ตอนที่ 196 ข้าต้องกลับไป

ตอนที่ 196 ข้าต้องกลับไป

มีขวานที่ทำจากหิน แต่มันหนักเกินกว่าที่ไอร่าจะยกได้ เธอทำได้เพียงหยิบมีดกระดูกอันเล็กและคมออกมาเท่านั้น เธอตั้งใจจะตัดไม้ไผ่อย่างช้า ๆ

เธอลูบต้นไผ่เบา ๆ แล้วพูดเบา ๆ “อย่ากลัวไปเลยนะ ข้าจะพยายามอ่อนโยนเพื่อไม่ให้พวกเจ้าเจ็บจนเกินไป”

ไผ่ส่งเสียงครวญครางเบา ๆ ราวกับว่ามันกำลังร้องไห้

ไอร่ารู้สึกอึดอัด

เธอเลี้ยงต้นไผ่ด้วยตัวเองและมีความรู้สึกบางอย่างกับพวกมัน เมื่อเธอได้ยินเสียงร้องของมัน เธอก็ไม่สามารถพาตัวเองตัดพวกมันได้

ซิงเฉินมองดูเธออย่างกระตือรือร้นเช่นกัน “เราไม่ตัดพวกมันได้หรือไม่”

ไอร่าถอนหายใจ “หากไม่ตัดต้นไผ่ จะทำแพไม้ไผ่ได้เช่นไร”

“ท่านอยากทำแพไม้ไผ่ไปทำอะไร”

ไอร่าเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับแผนการของเธอที่จะพายเรือแพไม้ไผ่ออกทะเล

ซิงเฉินกล่าวว่า “นี่ทะเลเดตซีนะ ไม่มีอะไรอยู่ในทะเลได้ ถึงจะเป็นแพไม้ไผ่สุดท้ายก็ไม่เหลืออะไร”

“แต่เราไม่สามารถอยู่บนเกาะโดยไม่ทำอะไรเลย ไม่ได้หรอกนะ”

ซิงเฉินเอียงศีรษะและกะพริบตาสีเหลืองอำพันของเขา “ไม่ใช่ว่าเราไม่ได้ทำอะไร เราปลูกต้นไผ่ไว้มากมาย ดูสิว่าพวกมันสวยเพียงใด”

ราวกับจะสะท้อนคำพูดของเขา ต้นไผ่ฮึมเพลงเบา ๆ เหมือนกับนักดนตรีร้องเพลง เสียงกระพือปีกในทะเลยามค่ำคืน

ซิงเฉินขอร้อง “ไม่ง่ายเลยนะที่พวกมันจะโตในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายเช่นนี้ได้ ปล่อยพวกมันไว้เถอะ”

เสียงร้องของต้นไผ่ยิ่งไพเราะและเศร้ามากขึ้นเรื่อย ๆ ไอร่ากำลังจะร้องไห้

เธอวางมีดกระดูกลงอย่างช่วยไม่ได้ “ได้ ได้ ข้ายอมแพ้แล้ว”

ซิงเฉินยิ้มอย่างไรเดียงสาทันที “ไอร่า ท่านใจดีจริง ๆ”

ต้นไผ่แกว่งใบไผ่และส่งเสียงร่าเริง

ไอร่าเก็บมีดกระดูกออกไป “หากนับกันตามอายุ เจ้าควรเรียกข้าว่าพี่สาว”

แต่ซิงเฉินกล่าวว่า “ข้าชอบเรียกท่านด้วยชื่อของท่าน ชื่อของท่านเป็นชื่อที่ดี”

ไอร่าไม่สามารถปฏิเสธคำชมของเธอได้

ไม้ไผ่ไม่ได้ถูกโค่นลง ไม่นานหน่อไม้ก็งอกขึ้นมา พวกมันถูกไอร่าเลือกขุดขึ้นมาย่างพร้อมกับมันฝรั่ง

นี่เป็นครั้งแรกที่ซิงเฉินกินหน่อไม้ รสชาติที่สดชื่นและหวานทำให้เขาชอบพวกมันมาก เขาอดไม่ได้ที่จะกินเพิ่มอีก

มันฝรั่งที่ไอร่าหยิบออกมาล้วนเป็นมันฝรั่งกลายพันธุ์ผลโตกว่ามันฝรั่งธรรมดาถึงสาม-สี่เท่า โดยปกติไอร่าจะกินได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น แต่ซิงเฉินสามารถกินได้ครั้งละสองหัว ความอยากอาหารของเขาน่าทึ่งมาก

ไอร่ารวบรวมใบไผ่ที่ร่วงหล่นแล้วกองไว้เป็นเตียงเล็ก ๆ จากนั้นเธอก็ปูผ้าห่มหนังสัตว์เป็นชั้น ๆ ไว้ด้านบน

เมื่อเธอนอนลง จะรู้สึกนุ่มเป็นพิเศษ เธอยังได้กลิ่นหอมสดชื่นของใบไผ่อีกด้วย มันรู้สึกดีเป็นพิเศษทีเดียว

ซิงเฉินนอนอยู่ข้าง ๆ เธอ เขาหันตะแคงข้างและมองดูไอร่าโดยไม่กะพริบตา

ทันใดนั้นเขาก็พูดว่า “ท่านเป็นคนดีจริง ๆ”

นี่เป็นครั้งที่สามที่เขาพูดแบบนั้นเกี่ยวกับไอร่า

เธอถามอย่างไม่เป็นทางการว่า “เจ้าคิดว่าข้ามีอะไรดีล่ะ”

“ท่านไม่เพียงแต่ช่วยข้าเท่านั้น แต่ยังปลูกต้นไผ่ เลี้ยงอาหารข้าด้วย ท่านเป็นคนที่ดีที่สุดที่ข้าเคยพบ”

เมื่อซิงเฉินพูดเช่นนั้น สายตาของเขาดูจริงใจอย่างยิ่งราวกับนางฟ้าตัวน้อยน่ารัก

ไอร่าลูบศีรษะและช่วยเขารวบปอยผมที่หลงเหลืออยู่ “เราจะได้กินอาหารดี ๆ มากกว่านี้เมื่อเราออกจากที่นี่ได้”

ซิงเฉินตกตะลึงเล็กน้อย “เราจะออกไปได้จริง ๆ หรือ”

ไอร่ากล่าวด้วยความมั่นใจ “แน่นอนสิ เราไม่สามารถละทิ้งความหวังได้หรอกนะ”

ซิงเฉินหลับตาลงและหยุดพูด

หลังจากที่ไอร่าหลับไป เขาก็ขยับไปอยู่ข้าง ๆ เธออย่างเงียบ ๆ และพิงแขนเธออย่างระมัดระวัง

“อย่าออกไปจากที่นี่เลยนะ ตกลงหรือไม่...?”

...

ชีวิตบนเกาะน่าเบื่อเกินไป ไอร่าได้เมล็ดมันฝรั่งและถั่วลิสงมาและเริ่มปลูกรอบใหม่

ซิงเฉินสนใจและช่วยเธอดูแลมันฝรั่งและถั่วลิสง

เขากระตือรือร้นที่จะปลูกพืชบนเกาะ

มันฝรั่งทนต่อสภาพอากาศหนาวเย็นและแห้งแล้งได้ พวกมันเติบโตได้ดี เมื่อเทียบกันแล้ว ถั่วลิสงเติบโตได้ไม่ดีนัก ต้นกล้าจำนวนมากตาย ในท้ายที่สุดมีต้นกล้าถั่วลิสงเพียงสิบกว่าต้นเท่านั้นที่รอดมาได้

ภายใต้การปรับเปลี่ยน เกาะร้างค่อย ๆ ปกคลุมไปด้วยแมกไม้เขียวขจีและเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

ไอร่าหยิบแผ่นหินออกมาแล้ววาดภาพทิวทัศน์ของเกาะไว้บนนั้น

ซิงเฉินโน้มตัวไปถามอย่างสงสัย “ท่านวาดรูปเป็นด้วยหรือ”

ไอร่าพูดด้วยความเขินอาย “ข้าไม่ค่อยเก่งเรื่องนี้นักหรอก”

“ไม่นะ ท่านวาดได้ดีมาก” ซิงเฉินมองไปที่ภาพวาดบนแผ่นหินโดยไม่กะพริบตาและชื่นชมจากก้นบึ้งของหัวใจ

ไอร่าพอใจกับคำชมนั้น “ข้าอยากมอบมันให้ลูก ๆ ของข้า”

ซิงเฉินตกตะลึง “ท่านมีลูกแล้วหรือ”

“ใช่” ไอร่ากล่าวขณะที่เธอวาด “ข้ามีลูกสี่ตนด้วยกัน พวกเขายังเด็ก ยังอยู่ในร่างมนุษย์ไม่ได้ เด็กกว่าเจ้าเล็กน้อย ในอนาคตหากเราออกจากที่นี่ได้แล้ว ข้าจะพาเจ้าไปที่บ้าน เจ้าน่าจะเป็นเพื่อนเล่นที่ดีสำหรับลูก ๆ ของข้า”

ซิงเฉินอดไม่ได้ที่จะถามว่า “ท่านต้องกลับไปจริง ๆ หรือ อยู่ที่นี่ไม่ได้หรือ”

“ไม่ดีหรอก ที่นี่ไม่มีอะไร มีเพียงเรา ข้าต้องกลับไปหาครอบครัวของข้า พวกเขาคงจะคิดถึงข้า ข้าเองก็คิดถึงพวกเขาเช่นกัน”

ซิงเฉินหรี่ตาลงและคิดกับตัวเองว่า ‘เราสองคนยังไม่พออีกหรือ’

แผ่นหินที่ไอร่าวาดไว้ถูกยัดเข้าไปในพื้นที่วงแหวนที่ใช้ร่วมกัน

ใช้เวลาไม่นานเธอก็ได้คำตอบจากคอนริ

เขายังวาดอะไรบางอยางบนแผ่นหินด้วย มันเป็นภาพวาดของสัตว์ตัวผู้สามตัว และลูกสัตว์อีกสี่ตัว พวกเขาคือเชร์ คอนริ ธยาน์ และเด็ก ๆ ทั้งสี่

ข้างภาพวาดมีรอยอุ้งเท้าสี่เท้าเป็นรูปดอกพลัม เมื่อมองดูก็ชัดเจนว่าเป็นอุ้งเท้าของเด็กทั้งสี่

ภาพวาดนี้มีความหยาบเป็นพิเศษ แต่ไอร่าก็มองมันครั้งแล้วครั้งเล่า

ซิงเฉินนั่งข้างเธอโดยไขว้ขาและมองเธออย่างกระตือรือร้นราวกับลูกสุนัขที่ถูกทิ้งไว้

ไอร่าเงยหน้าขึ้นมองและเห็นเขาเช่นนั้น ใจของเธอก็อ่อนลงและเธอก็อดไม่ได้ที่จะถาม

“เจ้าอยากเรียนวาดรูปหรือไม่”

ซิงเฉินพยักหน้าทันที “อืม”

ไอร่านั่งลงและหยิบแผ่นหินเรียบขึ้นมา เธอวาดเส้นบนหินพร้อมทั้งบอกเขาถึงวิธีและเทคนิคในการวาดภาพ

ซิงเฉินตั้งใจฟังเหมือนนักเรียนตัวอย่าง

เมื่อเธอทำเสร็จ ไอร่าก็ยื่นแผ่นหินให้เขา “ลองทำดู”

ซิงเฉินหยิบแผ่นหินและผงแป้ง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาวาดภาพ เขามองดูไอร่าอย่างกังวลใจ

ไอร่ายิ้มให้เขาเพื่อให้กำลังใจ

ซิงเฉินสงบลงเล็กน้อย กำหินแป้งและค่อย ๆ วาด

เพื่อป้องกันไม่ให้เขาถูกรบกวน ไอร่าจึงเดินจากไปอย่างเงียบ ๆ หลังจากที่เขาวาดภาพ เธอก็ขุดมันฝรั่งหัวใหญ่ออกมาสามหัว

เมื่อถึงเวลาที่เธอกลับมาซิงเฉินก็วาดภาพเสร็จแล้ว

ไอร่ามองไปที่รูปผู้หญิงบนแผ่นหินและตกตะลึง

“เจ้าวาดอะไร...?”

ซิงเฉินกำหินแป้งในมือของเขาแน่นและพูดเสียงเบา “ท่าน”