บทที่ 45 - อุ้งเท้าหมีตุ๋นซีอิ๊ว!

บทที่ 45 - อุ้งเท้าหมีตุ๋นซีอิ๊ว!

ช่วงเช้าของวันรุ่งขึ้น ทีมผลิตได้จัดให้มีการประชุมมอบรางวัลยกย่องเชิดชูเกียรติขึ้น จ้าวไคซานเป็นคนอ่านจดหมายประกาศเกียรติคุณให้ทุกคนฟัง

เงินสดสองร้อยหยวนที่บรรจุอยู่ในซองจดหมายและจักรยานคันใหม่เอี่ยมอ่อง ทำเอาชาวบ้านต่างพากันอิจฉาตาร้อน

โดยเฉพาะจางเต๋อเปิ่น เดิมทีเขาไม่คิดจะโผล่หัวมาร่วมงานเด็ดขาด แต่สุดท้ายก็ทนความอยากรู้อยากเห็นไม่ไหว แอบมายืนหลบอยู่หลังฝูงชน

เขาคิดยังไงก็คิดไม่ตก ว่าทำไมจู่ๆ ไอ้เด็กฟู่กุ้ยที่ดูทึ่มๆ มาตั้งแต่เด็ก ถึงได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายขึ้นมาได้ขนาดนี้

โจวชางก้าวออกไปรับรางวัล การต้องมายืนอยู่ต่อหน้าผู้คนมากมายทำเอาเขาทำตัวไม่ถูก จ้าวไคซานหัวเราะร่วนแล้วบอกว่า "ฟู่กุ้ยเอ๊ย พูดอะไรกับทุกคนสักหน่อยสิวะ"

ในชาติก่อนโจวชางก็เคยสร้างผลงานจนได้รับรางวัลจากการทำสงครามมาบ้าง แต่การต้องมาเผชิญหน้ากับสายตาชาวบ้านนับร้อยที่จ้องมองมาอย่างใจจดใจจ่อนั้น นี่เป็นครั้งแรกของเขาเลย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาอินกับบทบาทของฟู่กุ้ยมากเกินไปหรือเปล่า จู่ๆ เขาก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"เอ่อ คุณลุงคุณป้าทุกท่านครับ ขอบคุณทุกคนมากเลยนะครับ ฆาตกรหลบหนีเข้ามาในเขตหมู่บ้านเรา พอผมไปเจอเข้าก็ต้องจัดการอยู่แล้วล่ะครับ"

"แล้วก็ขอให้ทุกคนวางใจได้เลยครับ ในเมื่อผมเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า การปกป้องหมู่บ้านก็คืองานของผม หลังจากนี้ขอเพียงแค่มีผมอยู่ รับรองว่าจะไม่มีเหตุการณ์หมาป่าบุกหมู่บ้านเกิดขึ้นอีกแน่นอนครับ"

พูดจบเขาก็ประสานมือคารวะทุกคนท่ามกลางเสียงปรบมือเกรียวกราว แล้วจูงจักรยานที่ผูกโบว์ดอกไม้สีแดงสดตรงไปหาจางเยว่ เมื่อครู่นี้ทั้งเด็กสาวและคุณยายก็มาร่วมงานด้วย ทั้งคู่ตบมือด้วยความตื่นเต้นจนฝ่ามือแดงเถือกไปหมด

จากนั้นโดยไม่สนใจสายตาชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่ จู่ๆ เขาก็ใช้มือข้างหนึ่งจับแฮนด์จักรยานไว้ ส่วนอีกมือก็โอบเอวจางเยว่แล้วอุ้มเธอขึ้นไปนั่งบนคานหน้าของจักรยาน

แล้วก็ประคองคุณยายให้ขึ้นไปนั่งซ้อนท้าย

เกียรติยศในครั้งนี้ เขาต้องการแบ่งปันให้คุณยายและเสี่ยวเยว่ได้รับรู้ และจะให้พวกเธอได้นั่งจักรยานกลับบ้านอย่างภาคภูมิใจ

จางเยว่อายจนหน้าแดงก่ำ แต่ก็ไม่ได้ขัดขืนอะไร ยังไงชาวบ้านก็รู้กันหมดอยู่แล้วว่าเธอเป็นว่าที่สะใภ้ที่ถูกเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็กของบ้านฟู่กุ้ย อีกแค่สองปีก็คงจะได้จดทะเบียนสมรสกันแล้ว

หูเซียงหลานยิ่งยิ้มหน้าบานท่ามกลางเสียงชื่นชมของชาวบ้าน

ชาวบ้านมองดูโจวชางกับจางเยว่ที่ดูเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก ก็พากันปรบมือพร้อมรอยยิ้ม ยกเว้นจางเต๋อเปิ่นเพียงคนเดียว นอกนั้นทุกคนล้วนดีใจกับเขาจากใจจริง

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา โรงอาหารของทีมผลิตทำเมนูเนื้อและปลาให้กินไปตั้งหลายมื้อ ถึงแม้ส่วนแบ่งที่ตกถึงท้องแต่ละคนจะมีไม่มาก แต่มันก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรให้กินเลย

ทุกคนต่างรู้ดีว่านี่เป็นผลพลอยได้มาจากฟู่กุ้ย โดยเฉพาะครอบครัวของคนที่ตามเข้าป่าไปช่วยกลุ่มปัญญาชนและได้ช่วยขนเนื้อหมาป่ากลับมา พวกเขายิ่งรู้สึกซาบซึ้งในน้ำใจของฟู่กุ้ยเป็นอย่างมาก

โดยเฉพาะครอบครัวของจางเฉวียนฝู ตอนนี้ทั้งบ้านกลายเป็นแฟนคลับตัวยงของโจวชางไปแล้ว

มีชายหนุ่มหัวไวบางคน แอบไปกระซิบกระซาบกับจ้าวไคซาน เพื่อแสดงความจำนงว่าอยากจะขอตามฟู่กุ้ยเข้าป่าไปด้วย

ต่อให้ตัวเองจะยิงปืนไม่แม่นล่าสัตว์ไม่ได้ แต่แค่ตามไปช่วยออกแรงก็น่าจะได้ส่วนแบ่งเนื้อกลับมาบ้างไม่ใช่หรือ

แต่ถ้าเกิดโชคดีล่าอะไรได้ขึ้นมา นั่นไม่เท่ากับกำไรบานเบอะเลยหรือไง

โจวชางไม่ได้รับรู้ถึงความคิดของชาวบ้านเลยสักนิด เขาหันไปบอกจางเยว่และหูเซียงหลานว่า "คุณยาย เสี่ยวเยว่ จับให้แน่นๆ นะครับ เราจะกลับบ้านกันแล้ว"

บนถนนในหมู่บ้านมีแต่หิมะปกคลุม ทำให้ปั่นจักรยานไม่ได้ โจวชางจึงต้องใช้วิธีเข็นกลับมาจนถึงบ้าน พอใช้เท้าเตะขาตั้งลง จักรยานก็จอดตั้งตระหง่านอยู่กลางลานบ้าน

จางเยว่กับหูเซียงหลานทะนุถนอมจักรยานคันนี้มาก เอาแต่ลูบคลำด้วยความเห่อ พอเห็นโจวชางเตะขาตั้งลงอย่างแรง ก็ทำเอาทั้งสองคนแทบจะพุ่งเข้าไปหยิกเขาด้วยความโกรธ เพราะกลัวว่าเขาจะเตะมันจนพัง

จิ้งจอกน้อยก็รับรู้ได้ถึงความสุขของคนในบ้าน วันนี้มันยอมทิ้งกระดูกในปาก แล้วมาวิ่งวนรอบจักรยานแทน

โจวชางมองดูมันแล้วหัวเราะ "แกเป็นจิ้งจอกนะ ทำไมยังมาแทะกระดูกอยู่อีก"

แล้วหันไปพูดกับคุณยายและจางเยว่ที่กำลังพิจารณาจักรยานอยู่ว่า "วันนี้เรามากินอุ้งเท้าหมีกันเถอะครับ"

หมีควายถูกขึ้นบัญชีเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองประเภทที่สองมาตั้งแต่ปี 1989 ดังนั้นในชาติก่อนโจวชางจึงไม่มีโอกาสได้ลิ้มลองรสชาติของมันเลย

พูดจบเขาก็ล้วงเงินรางวัลสองร้อยหยวนและปากกาหมึกซึมส่งให้จางเยว่เก็บไว้ ส่วนตัวเองก็เดินไปที่ห้องเก็บของเพื่อจัดการถลอกหนังหมีควาย

เขาตั้งใจจะกินอุ้งเท้าหมีแค่ข้างเดียวเพื่อลิ้มรสชาติ ส่วนที่เหลือทั้งหมดจะเอาไปขายที่ตลาดมืด

หนังหมีและอุ้งเท้าหมีล้วนเป็นของหายาก ขืนเอามากินเองหมดคงจะเสียของแย่ ตอนนี้ที่บ้านก็ไม่ได้ขาดแคลนเนื้อสัตว์ การเอาไปขายแลกเงินหรือแลกเสบียงจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

และที่สำคัญที่สุดคือ เนื้อหมีควายมันไม่ได้อร่อยเลยสักนิด เนื้อสัมผัสหยาบกระด้าง แถมยังมีกลิ่นสาบแรง รสชาติห่วยแตกพอๆ กับเนื้อหมาป่านั่นแหละ

เนื้อสัตว์ทั้งสองชนิดนี้ต้องอาศัยเครื่องปรุงจำนวนมากถึงจะทำให้อร่อยขึ้นมาได้บ้าง สำหรับโจวชางในตอนนี้ เขาค่อนข้างจะชอบกินเนื้อไก่ฟ้ากับเนื้อกวางมากกว่า

"รอให้ที่บ้านมีเนื้อตุนไว้เยอะๆ ก่อน ค่อยเก็บเฉพาะเนื้อที่ชอบกินไว้ ส่วนเนื้ออย่างอื่นก็เอาไปขายให้หมดจะดีกว่า" โจวชางคิดแผนการอยู่ในใจเงียบๆ

ถ้าชาวบ้านรู้ว่าเขาคิดแบบนี้ มีหวังคงได้อกแตกตายกันพอดี

ไอ้หมอนี่ เนื้อที่บ้านมึงมีเยอะจนถึงขนาดต้องเลือกกินเลยเหรอวะ

เขาแบ่งเครื่องในหมีควายไว้ให้จิ้งจอกน้อยกิน ส่วนหนังหมีและเนื้อหมีก็ยัดใส่กระสอบ แล้วยกไปมัดไว้บนเลื่อนหิมะจนแน่นหนา

อาศัยความทรงจำจากการดูคลิปวิดีโอสอนทำอาหารในชาติก่อน โจวชางก็เริ่มลงมือทดลองทำอุ้งเท้าหมี

เขาเอาอุ้งเท้าหมีลงไปต้มในน้ำเดือด จากนั้นก็เริ่มถอนขนเหมือนกับตอนที่จัดการกับไก่ฟ้า

เขาค่อยๆ ทำความสะอาดอุ้งเท้าหมีที่ถอนขนออกแล้วอย่างพิถีพิถัน ขนสีดำทำเอาโจวชางปวดตาไปหมด ในที่สุดเขาก็จัดการจนสะอาดเอี่ยม แถมยังลอกหนังชั้นนอกออกไปอีกชั้นหนึ่งด้วย

ผ่านขั้นตอนการเตรียมวัตถุดิบอันแสนวุ่นวาย เมื่อหันมามองเครื่องปรุงที่มีอยู่อย่างจำกัดในบ้าน การจะทำอุ้งเท้าหมีตุ๋นซีอิ๊วสูตรชาววังคงจะเป็นไปไม่ได้ โจวชางจึงต้องประยุกต์ใช้วิธีทำหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วแทน

ทั้งครอบครัวล้อมวงนั่งอยู่หน้าโต๊ะเตียงเตา ในมือถือตะเกียบกันพร้อมสรรพแต่ยังไม่มีใครยอมลงมือ โจวชางหัวเราะแล้วบอกว่า "ลองชิมดูสิครับ รสชาติน่าจะไม่เลวร้ายหรอก"

พูดจบเขาก็คีบเนื้อเข้าปากไปหนึ่งชิ้น หลับตาพริ้มลิ้มรสชาติ "อืม อร่อยดีแฮะ"

พอได้ยินเขาพูดแบบนั้น จางเยว่กับหูเซียงหลานก็รีบคีบเข้าปากไปชิมบ้าง แล้วก็ทำท่าหลับตาพริ้มเหมือนกันไม่มีผิด "อื้อ อร่อย อร่อยจริงๆ ด้วย"

จิ้งจอกน้อยหมอบอยู่บนพื้น ตรงหน้าของมันคือก้อนเนื้อขนาดใหญ่ ซึ่งก็คือหัวใจของหมีควายนั่นเอง ตามคำบอกเล่าของโจวชาง จิ้งจอกน้อยจำเป็นต้องเพิ่มความรอบคอบให้มากกว่านี้ในระหว่างที่ล่าหมีควาย คราวหน้าจะได้ไม่วิ่งพรวดพราดเข้าไปแบบนั้นอีก

กินอะไรก็บำรุงส่วนนั้นยังไงล่ะ

แม้จิ้งจอกน้อยจะฟังประโยคนี้ไม่ออก แต่มองจากสีหน้าของโจวชางก็พอจะเดาได้ว่าคงไม่ใช่คำชมอะไรนักหรอก แต่เห็นแก่ก้อนเนื้อก้อนโตตรงหน้า มันก็เลยยอมปล่อยผ่านไปไม่ถือสาเอาความ

โจวชางกัดแป้งจี่ไปหนึ่งคำ แล้วบอกว่า "เดี๋ยวพี่จะแวะไปที่สหกรณ์ร้านค้าสักหน่อย จะเอาดีหมีไปขาย เสี่ยวเยว่ เอ็งอยากจะไปเปิดหูเปิดตาด้วยกันไหม"

"ไปสิจ๊ะ ไปสิ" พอได้ยินว่าจะได้เข้าไปเที่ยวในตำบล จางเยว่ก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว

"จิ๊วๆ" จิ้งจอกน้อยก็เงยหน้าร้องส่งเสียงด้วย

"ส่วนแกน่ะอยู่บ้านเป็นเพื่อนคุณยายไปเถอะ" โจวชางหัวเราะ

ช่วงสองสามวันนี้ตาเฒ่าซุนเครียดจนปากพองไปหมดแล้ว ลูกค้ารายใหญ่ที่ต้องการดีหมีกำลังเร่งรัดเขาอย่างหนัก ดูเหมือนว่าทางคนใหญ่คนโตจะเริ่มร้อนใจแล้ว

ตัวเขาตาเฒ่าซุนก็ถือเป็นคนเก่าคนแก่ในตลาดมืด หากเรื่องแค่นี้จัดการให้คนใหญ่คนโตไม่ได้ เรื่องจะไม่ได้เงินน่ะเรื่องเล็ก แต่เรื่องที่จะต้องเสียหน้านี่สิที่ทำให้เขารับไม่ได้

เขากำลังเดินวนเวียนอยู่หน้าสหกรณ์ร้านค้า หวังว่าจะบังเอิญเจอพรานป่าที่มีดีหมีมาขาย เขาไม่ได้ฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่โจวชางเพียงคนเดียวหรอกนะ

ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นชายหนุ่มคนที่เขากำลังนึกถึง ลากเลื่อนหิมะเดินมาแต่ไกล นั่นมันฟู่กุ้ยไม่ใช่หรือไง

ตาเฒ่าซุนรีบเดินเข้าไปหา ปรายตามองจางเยว่แวบหนึ่ง แล้วหันไปยิ้มให้โจวชาง "ไอ้หนุ่ม ปล่อยให้ตาเฒ่าอย่างข้ารอซะตั้งนาน เป็นไงบ้าง ได้ของมาหรือเปล่า"

โจวชางยิ้มบางๆ เอามือตบที่หน้าอกเสื้อตัวเองเบาๆ แล้วตอบว่า "แน่นอนสิครับ"

[จบแล้ว]