บทที่ 25 - โรคตาร้อน

บทที่ 25 - โรคตาร้อน

เมื่อหนังสือแต่งตั้งอย่างเป็นทางการถูกประกาศออกไป โจวชางก็กลายเป็นคนที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในหมู่บ้านอย่างไม่ต้องสงสัย

ชาวบ้านทั่วไปต่างก็รู้สึกอิจฉาปนชื่นชม แต่ก็มีความเห็นใจปะปนอยู่ด้วย เพราะเด็กหนุ่มที่โตมาแบบครึ่งๆ กลางๆ ต้องหาเลี้ยงปากท้องด้วยตัวเอง ไม่มีพ่อแม่คอยดูแลมันก็น่าสงสารอยู่เหมือนกัน

แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะคิดแบบนั้น โดยเฉพาะที่บ้านของจางเต๋อเปิ่นผู้เป็นอาแท้ๆ ของฟู่กุ้ย ช่วงนี้จางเต๋อเปิ่นแทบจะประสาทกินเพราะถูกภรรยาบ่นกรอกหูอยู่ทุกวี่ทุกวัน

ในยุคที่ผู้คนส่วนใหญ่ต้องทนหิวโหย ทุกบ้านต่างก็ยากจนข้นแค้นเหมือนกันหมด จึงไม่มีใครกล้าหัวเราะเยาะใคร

แต่จางฟู่กุ้ยกลับแตกต่างออกไป ไม่เพียงแต่จะเข้าป่าล่าสัตว์เอาเนื้อมากินได้เท่านั้น เขายังได้งานเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่ได้เงินเดือนตั้งแปดหยวนอีกด้วย!

เงินเดือนน่ะเป็นแค่ส่วนน้อย แต่พวกของป่าที่ล่ามาแลกเงินแลกเสบียงได้ต่างหากคือของจริง!

ไอ้เด็กโง่ที่ไม่มีพ่อไม่มีแม่ จู่ๆ ก็ดวงดีขึ้นมาซะงั้น!

แถมอีเด็กนังจางเยว่นั่นยังได้ใส่เสื้อบุนวมลายดอกไม้ตัวใหม่อีกต่างหาก!

หลิวกุ้ยเซียงอิจฉาจนตาร้อนผ่าวไปหมดแล้ว!

เด็กหนุ่มวัยสิบแปดสิบเก้าบ้านอื่นในหมู่บ้าน อย่างมากก็แค่ลงทำนาหาแต้มทำงานให้ทีมผลิต ได้แต้มเท่าแรงงานผู้ใหญ่ก็ถือว่าเก่งแล้ว แต่ไอ้ฟู่กุ้ยนี่มันไปเหยียบขี้หมานำโชคที่ไหนมาเนี่ย

"ไอ้คนไม่ได้เรื่อง!" หลิวกุ้ยเซียงชี้หน้าด่าจางเต๋อเปิ่น

"ข้าบอกให้เอ็งไปหาผู้อำนวยการหลี่ เอ็งก็ผลัดวันประกันพรุ่งอยู่ได้!"

"ข้าไม่น่ามาแต่งงานกับไอ้คนไม่ได้เรื่องอย่างเอ็งเลยจริงๆ!"

จางเต๋อเปิ่นโดนด่าจนทนไม่ไหว สวนกลับไปว่า "หุบปากไปเลย นังผู้หญิงอย่างเอ็งจะไปรู้อะไร ข้าจะไปมือเปล่าได้ยังไงวะ"

"ไปขอร้องให้เขาช่วย มันก็ต้องมีของติดไม้ติดมือไปบ้างสิ!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะเอ็งยุให้ข้ายักยอกเสบียงชดเชยของมันมา ข้าจะผิดใจกับมันจนเป็นแบบนี้ไหม"

จางเต๋อเปิ่นนั่งคุดคู้อยู่ริมเตียงเตาพลางสูบยาสูบเงียบๆ เวลาจะเถียงถึงจะยืดตัวขึ้นมาพูด พอพูดจบก็กลับไปนั่งหลังค่อมเหมือนเดิม

"ผิดใจบ้าบออะไร เอ็งเป็นอาแท้ๆ ของมันนะ สายเลือดเดียวกันไม่มีทางโกรธกันข้ามคืนหรอกเข้าใจไหม" หลิวกุ้ยเซียงเอานิ้วจิ้มหน้าผากสามี

"เดี๋ยวเอ็งไปบ้านฟู่กุ้ยอีกรอบนะ ไปพูดกับมันดีๆ ข้าได้ยินมาว่าสองวันนี้มันจับปลามาได้ตั้งเยอะ!"

จางเต๋อเปิ่นขยับก้นหันหลังให้ภรรยา "ข้าไม่ไป คราวที่แล้วข้าเพิ่งโดนไล่ตะเพิดออกมา ฟู่กุ้ยมันไม่นับญาติกับข้าแล้ว!"

พอคิดถึงเหตุการณ์คราวที่แล้วเขาก็ยังรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ไอ้หลานคนนี้แววตามันดุดันเอาเรื่อง มันไม่ได้มองเขาเป็นอาเลยสักนิด

"ไอ้ขี้ขลาด! เอ็งไม่ไปใช่ไหม งั้นข้าไปเอง!"

พูดจบหลิวกุ้ยเซียงก็เตะหน้าแข้งจางเต๋อเปิ่นไปหนึ่งทีอย่างแรง โดนเข้าที่กระดูกหน้าแข้งเต็มๆ จนจางเต๋อเปิ่นร้องโอยลั่น

หลิวกุ้ยเซียงเอามือซุกเข้าไปในแขนเสื้อ ก้าวเท้ายาวๆ เดินฉับๆ ไปถึงหน้าบ้านของโจวชางในเวลาไม่นาน

เวลานี้โจวชางกลับมาถึงบ้านตั้งนานแล้ว เขาจัดการตรวจสอบปืนและกระสุนที่เพิ่งได้รับมาใหม่ให้เรียบร้อย แล้วเอาไปซ่อนไว้หลังตู้เก็บบนเตียงเตา

ลักษณะของเตียงเตาในชนบทภาคอีสาน ฝั่งที่อยู่ติดกับเตาไฟจะเรียกว่าหัวเตียง ส่วนอีกฝั่งจะเรียกว่าปลายเตียง

ปกติแล้วที่ปลายเตียงจะมีตู้สองใบวางไว้สำหรับเก็บของ ส่วนตอนกลางวันก็จะเอาผ้าห่มที่พับแล้วมาวางซ้อนไว้ด้านบน

หลังจากกลับมาจากการประชุมที่ทีมผลิตก็เกือบจะเที่ยงแล้ว วันนี้เขาเลยไม่คิดจะเข้าป่าอีก

โจวชางจึงชวนจางเยว่มาช่วยกันคัดแยกปลาที่จับมาได้ในช่วงหลายวันนี้ แล้วจัดใส่กระสอบใหม่ตามขนาด

ผลประกอบการช่วงนี้ถือว่ายอดเยี่ยมมาก ปลาที่จับมาได้ตัวใหญ่สุดหนักตั้งเจ็ดแปดชั่ง โจวชางเองก็คาดไม่ถึงว่าบึงน้ำเล็กๆ ธรรมดาจะมีปลาธรรมชาติที่ตัวโตขนาดนี้ซ่อนอยู่

เขาแบ่งปลาแต่ละชนิดแต่ละขนาดเก็บไว้กินเองส่วนหนึ่ง ที่เหลือก็แยกใส่กระสอบตามขนาดเตรียมไว้

ส่วนพวกปลาตัวเล็กตัวน้อยที่โดนทับจนเละ เขาก็แยกใส่ไว้อีกถุงต่างหาก

ถุงนี้เขาตั้งใจจะเก็บไว้บดผสมกับแป้งข้าวโพดให้เสี่ยวไป๋กิน

"ถึงจะเลี้ยงจิ้งจอกแต่ก็ใช่ว่าจะให้กินแต่เนื้อปลาเนื้อสัตว์ได้ทุกวันเสียหน่อย แบบนี้ก็ยังดีกว่าปล่อยให้มันไปอดๆ อยากๆ ในป่านั่นแหละน่า"

นี่คือคำพูดของโจวชาง โดยไม่สนใจสายตาค้อนขวับของเสี่ยวไป๋เลยสักนิด

หลิวกุ้ยเซียงชะโงกหน้ามองเข้าไปในลานบ้านของโจวชาง พอเห็นปลากระสอบแล้วกระสอบเล่า เธอก็คิดในใจว่าวันนี้ยังไงก็ต้องหน้าด้านขอแบ่งปลาไปให้ได้!

"ตอนฟู่กุ้ยเด็กๆ ข้าก็เคยอุ้มมันเหมือนกันนี่นา!" หลิวกุ้ยเซียงคิดเข้าข้างตัวเอง แล้วผลักประตูรั้วเดินเข้าไป

"แหม ฟู่กุ้ย ปลาเยอะแยะเลยนะเนี่ย!"

"?"

โจวชางหันไปมองหน้าเธอ เขาจำไม่ได้ว่าเป็นใคร จึงลองค้นหาข้อมูลในความทรงจำของฟู่กุ้ยดู

"เอ่อ... อาสะใภ้รองมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ" โจวชางเอ่ยถาม

"อ๋อ ไม่มีอะไรหรอกจ้ะ พอดีป้าเดินผ่านมาก็เลยแวะมาดูเอ็งหน่อยน่ะ!" หลิวกุ้ยเซียงรีบตอบ

ในความทรงจำของฟู่กุ้ยไม่มีข้อมูลอะไรเกี่ยวกับผู้หญิงคนนี้มากนัก รู้แค่ว่าเป็นภรรยาของจางเต๋อเปิ่นผู้เป็นอาแท้ๆ

สำหรับโจวชางแล้ว ผู้หญิงคนนี้ก็เป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาที่ไม่ได้มีความผูกพันอะไรด้วย

แถมถ้าจะให้นับจริงๆ ก็คงติดลบด้วยซ้ำ สู้ชาวบ้านคนอื่นยังไม่ได้เลย

เขาจึงไม่ได้มีท่าทีต้อนรับขับสู้มากนัก

ส่วนจางเยว่นั้นก้มหน้าก้มตาเก็บปลาใส่กระสอบโดยไม่สนใจหลิวกุ้ยเซียงเลยสักนิด

เหมือนเธอกลัวว่าผู้หญิงคนนี้จะมาแย่งปลาไปเสียอย่างนั้น

โจวชางมองดูท่าทีเร่งรีบของจางเยว่แล้วก็อดยิ้มไม่ได้ ก่อนจะหันไปพูดว่า

"ผมสบายดีครับ ขอบคุณอาสะใภ้รองที่เป็นห่วง!"

หลิวกุ้ยเซียงรู้สึกอึดอัดกับท่าทีเย็นชาของหลานชาย คำพูดที่เตรียมมาก็พาลลืมไปหมด

เมื่อก่อนฟู่กุ้ยไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นา ฟู่กุ้ยน่าจะดูซื่อๆ บื้อๆ หน่อยไม่ใช่เหรอ ทำไมตอนนี้ถึงดูเหมือนพวกคนเจ้าเล่ห์ที่อ่านใจยากแบบนี้ล่ะ

"ฟู่กุ้ยเอ๊ย ป้ามีเรื่องอยากจะขอร้องเอ็งหน่อยน่ะ!"

ในเมื่อใช้ไม้อ่อนไม่ได้ผล ก็ต้องใช้ลูกอ้อนนี่แหละ ยังไงตรงนี้ก็ไม่มีคนนอกอยู่แล้ว

"จะมาขอร้องอะไรผมล่ะครับ อาสะใภ้รองลองว่ามาสิ" โจวชางเริ่มยกกระสอบปลาไปเก็บในห้องเก็บของ

ปลาพวกนี้แข็งโป๊กเป็นน้ำแข็งไปหมดแล้ว ใส่โอ่งก็คงไม่พอ เขาตั้งใจจะเอากระสอบไปแขวนไว้บนขื่อในห้องเก็บของเพื่อป้องกันพวกหนูมาแอบกิน

"ปลาพวกนี้ ป้าขอไปชิมสักสองสามตัวได้ไหมจ๊ะ" หลิวกุ้ยเซียงพูดหน้าตาเฉย ถ้าเป็นคนปกติคงอายจนไม่กล้าเอ่ยปากขอของจากเด็กรุ่นลูกแบบนี้หรอก

แต่สำหรับเธอแล้ว ของกินต้องตกถึงท้องก่อนเรื่องอื่นค่อยว่ากัน คนที่เคยผ่านความหิวโหยมาเท่านั้นถึงจะเข้าใจความรู้สึกนี้

"เรื่องนี้นี่เอง" โจวชางนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ใจจริงเขาไม่อยากให้หรอก แต่ผู้ใหญ่มาขอร้องด้วยท่าทีต่ำต้อยขนาดนี้ จะปฏิเสธไปเลยก็คงดูไม่ค่อยดี

ยังไงก็ต้องอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกันต่อไป

เขาจึงหยิบถุงปลาใบเล็กขึ้นมาแล้วพูดว่า "ถ้าอาสะใภ้รองไม่รังเกียจ ถุงนี้มีปลาที่ตัวขาดบ้างแล้วก็..."

"โอ๊ย ไม่รังเกียจหรอกจ้ะ ขอบใจมากนะฟู่กุ้ย!" ยังไม่ทันที่โจวชางจะพูดจบ หลิวกุ้ยเซียงก็ฉวยถุงปลาไปจากมือเขา แล้ววิ่งแจ้นออกไปอย่างรวดเร็ว

โจวชางมองตามแผ่นหลังของเธอไปอย่างงุนงง อาสะใภ้คนนี้วิ่งไวจริงๆ

พอหันกลับมา ก็เห็นจางเยว่กับเสี่ยวไป๋ทำปากยื่นปากยาวมองเขาอยู่

"พี่ฟู่กุ้ย พี่เอาเศษปลาของเสี่ยวไป๋ไปให้คนอื่นทำไมล่ะจ๊ะ"

"จิ๊บๆ!"

"เอ่อ ไม่เป็นไรหรอกน่า เดี๋ยวพรุ่งนี้พี่ไปหาปลามาเพิ่มให้ไง ปลาในบึงยังมีอีกเยอะแยะ!"

หลิวกุ้ยเซียงหิ้วถุงปลากลับบ้าน ปลาพวกนี้เธอไม่ยอมเอามากินเองหรอก เธอตั้งใจจะให้สามีเอาไปมอบให้ผู้อำนวยการหลี่แห่งโรงงานเหล็กกล้าที่อำเภอต่างหาก

ต้องจัดการเรื่องฝากลูกชายเข้าทำงานในโรงงานให้เสร็จสิ้นก่อนปีใหม่ให้ได้!

ถึงตอนนั้นถ้าในบ้านมีคนได้เป็นคนงานล่ะก็ คนในหมู่บ้านจะต้องมองเธอใหม่แน่ๆ!

อีกไม่กี่ปีเธอก็จะได้ย้ายออกจากหมู่บ้านกันดารนี่ไปใช้ชีวิตสุขสบายในตัวอำเภอแล้ว!

พอคิดได้แบบนั้น หลิวกุ้ยเซียงก็ก้าวเท้ายาวๆ วิ่งฉิวกลับบ้านราวกับติดปีกบิน!

[จบแล้ว]