ตอนที่ 171 สิ่งที่ถูกบังคับไม่หวาน

ตอนที่ 171 สิ่งที่ถูกบังคับไม่หวาน

ไอร่าหยิบกระจกออกมาแล้ววางไว้หน้าคลอเดีย

"ลองดูสิ. สวยหรือไม่?"

คลอเดียส่ายหัว และผมเปียทั้งสองข้างของเธอก็ปลิวไสวไปด้วย “บรู้ว!”

โดยบังเอิญที่บุหรงลงมาชั้นล่างและเห็นกระจกในมือของไอร่า ดวงตาสีแดงเลือดของเขาสว่างขึ้นทันที เขาถามด้วยความสนใจว่า “นี่คืออะไร?”

“มันเรียกว่ากระจก มันสะท้อนถึงสิ่งต่าง ๆ ได้” เมื่อเห็นว่าเขาชอบมัน ไอร่าก็ยื่นกระจกให้เขา "ให้ท่าน"

บุหรงหยิบกระจกขึ้นมาและมองดูใบหน้าหล่อเหลาของเขา เขาชมด้วยความพอใจว่า “ไม่เลวเลย สะท้อนใบหน้าที่สมบูรณ์แบบของข้าได้อย่างชัดเจน มันดีกว่าศิลาสีแดงมาก!”

ไอร่า “...”

เธอไม่รู้จริง ๆ ว่าจะบ่นเกี่ยวกับการหลงตัวเองของเขาหรือว่าเขาใช้ศิลาสีแดงแทนกระจกอย่างฟุ่มเฟือยเพียงใด

บุหรงเหลือบมองเธอแล้วถามด้วยรอยยิ้มจาง ๆ “กระจกบานนี้น่าจะมีค่ามากใช่หรือไม่ ข้ายอมรับของกำนัลล้ำค่าเช่นนี้ ข้าก็ควรให้อะไรเป็นการตอบแทนสินะ”

ไอร่าโบกมือและพูดอย่างเฉยเมยว่า “ก็แค่กระจกเท่านั้นเอง ไม่จำเป็นต้องตอบแทนหรอก”

เธอได้ใช้ศิลาสีเขียว 20 ชิ้นให้กับคริสตัลมอลล์ และสามารถรับกระจกได้มากเท่าที่เธอต้องการ

“ของกำนัลก็คือของกำนัล ข้าต้องตอบแทนน้ำใจของเจ้า นี่เหตุใดข้าไม่มอบตัวข้าให้กับเจ้าเล่า”

ไอร่าถอยกลับด้วยความกลัว “ข้าไม่ต้องการท่าน”

บุหรงหัวเราะเบา ๆ “ทำไมจะไม่ต้องการเล่า เจ้ารังเกียจข้าอย่างนั้นหรือ”

“หึหึ ท่านหล่อเหลาและทรงพลังมากเพียงนี้ ข้าจะกล้าดูถูกท่านได้เช่นไร ข้าไม่ต้องการบังคับท่าน เพราะอย่างไรท่านก็มีคนในใจอยู่แล้ว ท่านจะบังคับตัวเองให้อยู่กับข้าได้เช่นไร ข้าเข้าใจเรื่องนี้ดี”

แต่บุหรงตอบกลับว่า “ข้าไม่คิดว่าตนเองถูกบังคับหรอก”

เขาพูดอย่างจริงจัง แต่น่าเสียดายที่ไอร่าไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเขาอย่างจริงจัง

เธอพูดว่า “เอาล่ะ หยุดล้อเล่นกับข้าได้แล้ว”

โดยบังเอิญ เชร์ คอนริ และธยาน์คุยกันเสร็จแล้ว เชร์กำลังจะทำอาหาร ไอร่าวิ่งไปและยิ้มอย่างหวานชื่น “ข้าจะช่วยเจ้า”

เชร์ลูบศีรษะของเธอ “ได้สิ”

คอนริขัดจังหวะ “ให้ข้าช่วยเจ้าด้วยสิ”

ไอร่าปฏิเสธโดยไม่ลังเล “อย่าเข้าครัว”

เธอพูดกับลูก ๆ ว่า “พาพ่อของเจ้าออกไป อย่าให้เขาเข้าไปก่อเรื่องในครัวได้”

ลูกหมาป่าวิ่งเข้ามาทันทีและตะเกียกตะกายเพื่อผลักคอนริออกไป ป้องกันไม่ให้เขาเข้าใกล้ห้องครัว

คอนริหันไปขอการสนับสนุนจากธยาน์

ใบหน้าของธยาน์เย็นชา “เจ้าพูดอะไรนะ ลมแรงจนข้าได้ยินไม่ค่อยชัด”

คอนริพูดไม่ออก

ดูเหมือนว่าน้องชายของเขาคนนี้จะทรยศเขา

ฉากที่มีความสุขของครอบครัวทำให้บุหรงรู้สึกเหงาเป็นครั้งแรกในชีวิต

เขามองลงไปที่กระจกในมือ

ในกระจก เขามีคิ้วคม ตาสีแดง ผมสีทอง และริมฝีปากบาง เขาดูสมบูรณ์แบบ

แต่เธอไม่ได้คิดเช่นนั้น

ริมฝีปากของบุหรง โค้งงอเป็นรอยยิ้มที่ไม่เห็นคุณค่าในตัวเอง “นางตาบอดหรืออย่างไร”

...

เช้าวันรุ่งขึ้น เชร์และคอนริไปรับสมัครคนงาน

ด้วยมีคะแนนงานเป็นค่าตอบแทน อสูรจึงมาลงทะเบียนอย่างแน่นหนา ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน พวกเขาก็รวบรวมกำลังพลได้เพียงพอ

พวกเขามุ่งหน้าไปอย่างสง่าผ่าเผยไปที่ภูเขาข้าง ๆ และเริ่มทำงาน

มันเป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนาวคงจะมาถึงที่นี่ในไม่ช้า

ธยาน์ออกไปล่าสัตว์ทุกวันโดยวางแผนที่จะเตรียมตัวสำหรับฤดูหนาว

ไอร่ายังคงสอนในชั้นเรียน เธอสอนนักเรียนทุกวันและบางครั้งก็ไปห้องพยาบาลบนชั้น 13 หากมีคนไข้อาการสาหัส เธอจะรักษา

ตอนนี้ พื้นที่ทางการแพทย์ได้รับการจัดการโดยตงย่าเป็นหลัก พี่สาวของเขาก็อยู่ที่นี่เพื่อช่วย เธอได้กลายเป็นพยาบาลที่ดีโดยไม่คาดคิด

ไอร่าต้องการรับสมัครสตรีอีกกลุ่มหนึ่งเพื่อเป็นพยาบาล แต่น่าเสียดายที่สตรีในเผ่าไม่เต็มใจที่จะทำงานหนัก โดยเฉพาะงานพยาบาลที่ต้องให้บริการผู้ป่วย ไม่เพียงแต่จะยากเท่านั้น แต่พวกเธอยังต้องรับมือกับความเจ็บป่วยทุกประเภทอีกด้วย พวกเธอไม่คิดว่ามันเป็นงานที่ดี

ไอร่าทำอะไรไม่ถูกเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เธอไม่สามารถบังคับใครได้ เธอสามารถหาอสูรตัวผู้ที่เชื่อถือได้เพียงไม่กี่ตนเพื่อช่วยเหลือในฐานะพยาบาล

ธยาน์ล่าเหยื่อได้จำนวนมาก ไอร่ามีวงแหวนคั่นระหว่างพื้นที่ที่สามารถเก็บเนื้อไว้ได้นานโดยไม่ต้องกังวลว่าเนื้อจะเน่าเสีย

อย่างไรก็ตาม อสูรตัวอื่น ๆ ในเผ่าไม่มีพื้นที่เช่นเธอ เพื่อให้อาหารอยู่ได้นานในช่วงฤดูหนาว พวกเขาจึงเริ่มทำเนื้อแห้งและฟอกหนัง

เซียร่าและเจโรมอยู่กันเพียงสองตน เจโรมทนไม่ไหวที่จะปล่อยให้เซียร่าทำงาน เขาออกไปล่าสัตว์ตลอดทั้งวันและกลับบ้านตอนกลางคืนเพื่อจัดการกับอาหารและหนังสัตว์ นอกจากนี้เขายังต้องจัดการยามเป็นครั้งคราว เขายุ่งทุกวัน

ถึงกระนั้น ครอบครัวของเขาก็ไม่ได้มีเนื้อแห้งมากเท่าครอบครัวอื่น

นี่เป็นข้อเสียของครอบครัวขนาดเล็ก

เฟิงหลาน ชายโสดซึ่งอาศัยอยู่บ้านข้าง ๆ เซียร่า เขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับเจโรมและมักจะมาที่บ้านของเจโรมเพื่อช่วยเหลือ

หลังจากนั้นไม่นานเซียร่าและเฟิงหลานก็ได้พบกัน

เซียร่าต้องการคบหากับเฟิงหลาน เธอบอกเจโรมเกี่ยวกับเรื่องนี้ เจโรมจึงตอบตกลงทันที

ดังนั้นเฟิงหลานจึงย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านของเซียร่าอย่างเป็นทางการและกลายเป็นสมาชิกใหม่ในครอบครัว

หลังจากที่ไอร่าทราบเรื่องนี้ เธอก็ไปแสดงความยินดีกับพวกเขาด้วยเนื้อรมควันและผลไม้เป็นพิเศษ

เฟิงหลานอายุน้อยกว่าเจโรมเพียงเล็กน้อย เขาตัวสูงมาก มีคิ้วหนา ดวงตาโต และมีฟันเขี้ยวน่ารักสองซี่เมื่อเขายิ้ม เขาเป็นอสูรหมาป่าหนุ่มที่สดใสและร่าเริงมาก

เมื่อไอร่ามาแสดงความยินดีกับเขา เฟิงหลานดูเขินอาย น้ำเสียงของเขาแสดงความเคารพ “เกรงใจเกินไปแล้ว”

แม้ว่าไอร่าจะเป็นสตรี แต่เธอก็มีความรู้และรู้จักเวทมนตร์และการแพทย์ คนทั้งเผ่าจึงให้ความเคารพเธอ

ไอร่ายิ้ม “ข้าหวังว่าพวกท่านจะเป็นครอบครัวที่มีความสุข”

หลังจากที่เธอจากไป เซียร่าและครอบครัวของเธอก็กินเนื้อรมควันที่ไอร่านำมาฝาก พวกเขาคิดว่ามันรสชาติดี ดีกว่าเนื้อแห้งธรรมดามาก

วันรุ่งขึ้น เซียร่าวิ่งไปที่บ้านของไอร่าเพื่อถามว่าเนื้อรมควันนั้นเตรียมอย่างไร

ไอร่าไม่ได้ปิดบังอะไรและอธิบายวิธีการทำเนื้อรมควันอย่างละเอียด

วิธีการนี้แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นเกือบทุกครอบครัวก็เริ่มทำเนื้อรมควัน กลิ่นหอมอันเข้มข้นของเนื้ออบอวลไปทั่วทั้งเผ่า

...

เก็บเกี่ยวผลไม้หวานชุดใหม่ที่บ้านแล้ว ไอร่าหยิบผลไม้หวานสุกออกมา หลังจากล้างพวกมันแล้ว เธอก็วางมันลงในหม้อดินและเทน้ำในปริมาณที่พอเหมาะ จากนั้นเธอปิดผนึกด้วยดินและวางไว้ในห้องใต้ดิน

ธยาน์เก่งในการล่าสัตว์ เขานำเหยื่อกลับมามากมายในทุกวัน ครั้งหนึ่งเขายังนำไก่ฟ้าที่ยังมีชีวิตกลับมาด้วย

ไก่ฟ้าอาจจะหวาดกลัว ทันทีที่ถึงบ้าน มันก็วางไข่ขนาดเท่ากำปั้น

ไอร่ารู้สึกประหลาดใจมาก เธอหยิบไข่ขึ้นมาแล้วพูดกับธยาน์ว่า “หลังจากนี้จับไก่เป็น ๆ มาอีกสักหน่อยนะ ในฤดูหนาว หากเราอยากกินเนื้อไก่สด ๆ เราก็ฆ่าได้ทันที ถ้าเราไม่อยากกินก็เก็บมันไว้ออกไข่”

ธยาน์ชอบไข่ เขาสนใจข้อเสนอแนะของไอร่ามาก วันรุ่งขึ้นเขานำไก่ป่ากลับมามากกว่า 20 ตัว

ไอร่าเลี้ยงดูพวกมันที่ลานบ้าน เธอแค่ต้องให้ใบผักกับพวกมันทุกวัน พวกมันเลี้ยงง่ายมาก

ขณะที่ทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับเตรียมเข้าสู่ฤดูหนาว เมย์เน่ก็กลับมา