บทที่ 1 - โรคร้ายระยะสุดท้าย

บทที่ 1 - โรคร้ายระยะสุดท้าย

มณฑลเจียงหนาน เมืองฉู่เจียง

โรงพยาบาลอันดับหนึ่ง

"เสี่ยวฉิน หมอให้เธอโทรแจ้งครอบครัว ทำไมป่านนี้ยังไม่มีใครมาอีก"

"หมอหวังครับ ผมเป็นเด็กกำพร้า ยังไม่ได้แต่งงาน ก็เลยไม่มีพ่อแม่หรือญาติพี่น้องที่ไหนครับ"

"อย่างนั้นหรือ ช่างเป็นเด็กที่น่าสงสารจริงๆ..."

"หมอหวังครับ สรุปแล้วผมป่วยเป็นโรคอะไรกันแน่ หมอบอกผมมาเถอะ ผมรับไหว"

"มะเร็งตับ ระยะสุดท้าย!"

"ผม...เหลือเวลาอีกเท่าไหร่ครับ"

"อย่างมากก็หนึ่งเดือน!"

บริเวณหน้าประตูใหญ่ของโรงพยาบาลอันดับหนึ่ง ฉินหยางยืนถือใบรายงานผลตรวจจากแผนกเนื้องอกวิทยา เสียงในหูอื้ออึงไปหมด ในหัวมีเพียงคำว่า 'มะเร็งตับระยะสุดท้าย' ดังก้องซ้ำไปซ้ำมา

เดิมทีฉินหยางก็พอจะเตรียมใจเอาไว้บ้างแล้ว หากตรวจพบว่าเป็นตับอักเสบหรือตับแข็ง หรือแม้แต่มะเร็งตับระยะเริ่มต้น เขาก็คิดว่าตัวเองยังพอรับมือไหว

แต่ใครจะคาดคิดว่ามันกลับเป็นมะเร็งตับระยะสุดท้าย สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร ย่อมเป็นที่รู้กันดีแก่ใจของทุกคนบนโลกใบนี้

เขาเคยคิดว่าชีวิตมนุษย์เงินเดือนที่ต้องทำงานแบบเก้าโมงเช้าถึงสามทุ่มสัปดาห์ละหกวันนั้นยากลำบากพออยู่แล้ว ขนาดลูกค้าสั่งแก้แบบแปลนสิบแปดรอบในหนึ่งเดือนเขาก็ยังกัดฟันผ่านมาได้ เขาคิดว่าไม่มีอะไรมาล้มเขาได้อีกแล้ว

นึกไม่ถึงเลยว่าข่าวร้ายเรื่องโรคที่รักษาไม่หายซึ่งพุ่งชนอย่างกะทันหัน จะซัดจนฉินหยางพังทลายลงในที่สุด

"สวรรค์เฮงซวย ฉันเพิ่งจะอายุยี่สิบห้า ทำไมต้องทำกับฉันแบบนี้ด้วย"

นิ้วมือของฉินหยางที่กำใบรายงานผลตรวจแน่นจนซีดเผือด ความเจ็บปวดแปลบปลาบที่แผ่ซ่านมาจากตับ ตอกย้ำให้เขารู้ชัดว่าคำวินิจฉัยของหมอไม่มีทางผิดพลาด

วัยยี่สิบห้าปี ชีวิตของฉินหยางเพิ่งจะก้าวเข้าสู่เส้นทางที่ควรจะเป็น แต่เขากลับเหลือเวลาอีกเพียงแค่หนึ่งเดือนเท่านั้น

ฉินหยางเติบโตมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เขาพากเพียรพยายามจนสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ หางานที่มั่นคงทำได้สำเร็จ ทั้งยังคบหาดูใจกับแฟนสาวและกำลังจะได้ไปพบพ่อแม่ของเธออยู่รอมร่อ

ข่าวโรคร้ายเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ทำลายความหวังอันงดงามทั้งหมดของฉินหยางจนแหลกสลายไม่มีชิ้นดี

ผู้คนหน้าโรงพยาบาลเดินขวักไขว่ไปมา คนที่มาที่นี่ย่อมมีความทุกข์ร้อนแตกต่างกันไป จึงไม่มีใครใส่ใจชายหนุ่มที่ยืนเหม่อลอยไร้สติอย่างฉินหยางเลยสักคน

...

ในเวลาเดียวกัน ณ ห้องพักผู้อำนวยการโรงพยาบาล

ผู้อำนวยการจางแห่งโรงพยาบาลและหัวหน้าหลูแห่งแผนกศัลยกรรมทั่วไปกำลังนั่งตัวตรงแหน็ว สายตาของพวกเขาลอบมองชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่บนโซฟาเป็นระยะด้วยความหวาดหวั่น

ต้องรู้ก่อนว่าสองคนนี้แทบจะเรียกได้ว่าเป็นผู้บริหารระดับสูงสุดของโรงพยาบาลอันดับหนึ่งแห่งฉู่เจียง โดยเฉพาะผู้อำนวยการจางที่เป็นดั่งผู้กุมอำนาจเด็ดขาดในโรงพยาบาลแห่งนี้

ทว่าตอนนี้พวกเขากลับไม่กล้าแม้แต่จะนั่งลง ได้แต่ยืนตัวสั่นเทามองชายบนโซฟาด้วยความหวาดกลัว

ส่วนชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่บนโซฟานั้นไม่ได้ใส่ใจบุคคลสำคัญของโรงพยาบาลทั้งสองเลยแม้แต่น้อย ในมือของเขากำลังพลิกดูสิ่งที่ดูคล้ายฟิล์มเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"มีแค่นี้เองหรือ"

เวลาผ่านไปราวสิบกว่านาที ในที่สุดชายวัยกลางคนก็เงยหน้าขึ้นมา ทว่าน้ำเสียงที่เอ่ยออกมากลับแฝงไปด้วยความผิดหวัง

"คุณเจียงครับ รายงานผลการตรวจและแผ่นฟิล์มของผู้ป่วยมะเร็งระยะกลางและระยะสุดท้ายทั้งหมดที่ทางโรงพยาบาลรับเข้ามารักษาในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา อยู่ที่นี่ทั้งหมดแล้วครับ"

ร่างของผู้อำนวยการจางสั่นเทิ้มเล็กน้อย เขาไม่กล้าชักช้าและรีบทวนคำพูดที่เพิ่งบอกไปเมื่อครู่ซ้ำอีกรอบ

อย่ามองว่าเขาเป็นถึงผู้อำนวยการที่มีอำนาจเด็ดขาดในโรงพยาบาลอันดับหนึ่งแห่งนี้ บัตรประจำตัวที่ผู้ชายตรงหน้าหยิบออกมาเมื่อครู่ทำเอาเขาตกใจจนแทบสิ้นสติ

ดังนั้นต่อให้ผู้อำนวยการจางจะไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของอีกฝ่าย เขาก็รู้ดีว่าคนคนนี้ไม่ใช่คนที่เขาจะไปล่วงเกินได้เด็ดขาด ทางที่ดีอีกฝ่ายสั่งอะไรก็ควรทำตามไปเสียจะดีกว่า

ในดวงตาของหัวหน้าหลูที่ยืนอยู่ด้านข้างก็แฝงแววฉงนสงสัย เขาไม่เข้าใจว่าชายผู้มีฐานะพิเศษคนนี้ต้องการข้อมูลของผู้ป่วยมะเร็งระยะกลางและระยะสุดท้ายพวกนี้ไปทำไมกัน

"รวมถึงของวันนี้ด้วยหรือเปล่า"

ชายวัยกลางคนขมวดคิ้ว ตอนที่ถามประโยคนี้ออกมาลึกๆ แล้วเขาไม่ได้ตั้งความหวังอะไรมากนัก คล้ายกับแค่ถามไปอย่างนั้นเอง

"ผมได้..."

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

จังหวะที่หัวหน้าหลูกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง เสียงเคาะประตูห้องพักผู้อำนวยการก็ดังแทรกขึ้นมา จากนั้นหมอวัยกลางคนศีรษะค่อนข้างล้านก็เดินเข้ามาด้านใน

"ผู้อำนวยการจาง หัวหน้าหลู นี่แผ่นฟิล์มที่คุณต้องการครับ เมื่อเช้านี้มีผู้ป่วยที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งระยะสุดท้ายแค่สองคนเท่านั้นครับ"

ดูเหมือนหมอหวังคนนี้จะได้รับคำสั่งจากหัวหน้าหลูมาล่วงหน้าแล้ว สิ่งนี้ทำให้ชายวัยกลางคนบนโซฟาพยักหน้ารับ เขาลุกขึ้นยืนแล้วรับแผ่นฟิล์มสองแผ่นจากมือหมอหวังมาโดยตรง

หมอหวังมองผู้อำนวยการจางกับหัวหน้าหลูสลับกันไปมา เมื่อเห็นทั้งสองพยักหน้าเขาถึงยอมปล่อยมือ ภายในใจก็แอบใคร่รู้ถึงตัวตนของชายแปลกหน้าคนนี้ไม่น้อย

ชายวัยกลางคนไม่ได้สนใจหมอหวังเลย อันที่จริงในใจของเขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก

ท้ายที่สุดแล้วรายงานตลอดสามเดือนที่ผ่านมาเขาก็ดูจนหมดแล้ว และไม่มีใครทำให้เขาพอใจได้เลยสักคน แผ่นฟิล์มสองแผ่นสุดท้ายนี้จะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้นหรืออย่างไร

"เอ๊ะ"

ทว่าวินาทีถัดมา เมื่อชายวัยกลางคนหยิบแผ่นฟิล์มแผ่นหนึ่งขึ้นมาดู นัยน์ตาของเขากลับเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที

ไม่รู้ว่าตั้งใจหรือบังเอิญ กลิ่นอายพลังงานบางอย่างที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของชายวัยกลางคน ทำให้คนทั้งสามในห้องทำงานต้องก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

"ฮ่าๆ วันนี้โชคดีไม่เบา หมอจาง หัวหน้าหลู ขอบคุณมากนะ!"

ชายวัยกลางคนที่เมื่อครู่ยังมีใบหน้ามืดครึ้มราวกับมีคนติดหนี้เขานับล้าน วินาทีนี้กลับเปลี่ยนเป็นสดใสเบิกบานราวกับฟ้าหลังฝน พลอยทำให้คนที่เหลือต้องหัวเราะแห้งๆ ตามไปด้วย

ความเป็นจริงพวกเขาก็ไม่รู้หรอกว่าคนคนนี้กำลังดีใจเรื่องอะไร

แค่ผู้ป่วยมะเร็งคนหนึ่ง มีอะไรให้น่าดีใจหนักหนา

ชายวัยกลางคนไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ เขาคว้าแผ่นฟิล์มแผ่นนั้นแล้วเดินออกจากประตูห้องทำงานไป ระหว่างทางก็ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาโทรออก

"หัวหน้าครับ ผมพบผู้เผยสภาวะแรกเริ่มคนหนึ่งแล้ว อยู่ในเมืองฉู่เจียงนี่เอง เขาชื่อฉินหยาง เซลล์ตับเกิดการกลายพันธุ์ ฮ่าๆ ไอ้หนุ่มนี่คงนึกว่าตัวเองเป็นมะเร็งตับระยะสุดท้ายไปแล้ว ตอนนี้ก็เลย..."

"หัวหน้าวางใจได้ครับ ผมจะจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิด ของล้ำค่าที่กลายพันธุ์ด้วยตัวเองแบบนี้ ต้องเอามาเข้าร่วมทีมของเราให้ได้"

เมื่อเสียงอันตื่นเต้นของชายวัยกลางคนห่างออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ คนในห้องทำงานหลายคนก็ยังคงไม่อาจดึงสติกลับมาได้อยู่นาน

ทั้งสามคนมองดูกองรายงานผลการตรวจมะเร็ง แล้วหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก

...

บริเวณประตูใหญ่ของโรงพยาบาล

เวลาผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมง ในที่สุดฉินหยางก็ไม่ได้ดูซึมเศร้าเหมือนตอนที่เพิ่งรู้ข่าวโรคร้ายอีกต่อไป

"ในเมื่อเหลือเวลาให้มีชีวิตอยู่อีกแค่หนึ่งเดือน งั้นก็ทำเรื่องที่ตัวเองอยากทำเสียเถอะ"

ฉินหยางพยายามไม่ปล่อยให้ตัวเองคิดถึงเรื่องสิ้นหวังและโหดร้ายพวกนั้นอีก เขาพรูลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวยาวๆ เดินออกไปนอกประตู

กริ๊ง กริ๊ง...

เสียงริงโทนโทรศัพท์มือถือดังขึ้น ฉินหยางล้วงโทรศัพท์ออกมาดู เมื่อพบว่าเป็นหลัวเชาเพื่อนร่วมงานในบริษัทโทรมา เขาก็กดรับสายทันที

"เหล่าฉิน นายหายหัวไปไหนเนี่ย ผู้จัดการเซี่ยตามหานายให้ควั่ก ตอนนี้กำลังหัวฟัดหัวเหวี่ยงเลยนะ"

เสียงร้อนรนของหลัวเชาดังมาจากปลายสาย ทำให้ฉินหยางเหลือบมองเวลาบนหน้าจอโทรศัพท์โดยสัญชาตญาณ ตอนนี้เวลาเที่ยงครึ่งพอดี

"นี่มันเวลาพักเที่ยงนะ ไม่ต้องกินข้าวหรือไง จะมาเร่งเอาชีวิตหรือไงวะ"

ไม่รู้เป็นเพราะอะไร เมื่อก่อนพอได้ยินคำว่าผู้จัดการเซี่ย ฉินหยางเป็นต้องเครียดจนทำอะไรไม่ถูก ทว่าตอนนี้ความโกรธเกรี้ยวกลับตีตื้นขึ้นมา เขาตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่ปราศจากความเกรงใจแม้แต่น้อย

"เอ่อ...เหล่าฉิน ผู้จัดการเซี่ยยืนอยู่ข้างๆ ฉันเนี่ย ฉัน...ฉันเปิดลำโพงอยู่..."

เสียงของหลัวเชาในสายดูอึดอัดและไม่เป็นธรรมชาติอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่าคำบ่นของฉินหยางเมื่อครู่ ผู้จัดการเซี่ยที่ว่านั่นได้ยินเข้าเต็มสองหูแล้ว

นอกเหนือจากความอึดอัดแล้ว ในใจของหลัวเชากลับรู้สึกเหลือเชื่อขึ้นมาแวบหนึ่ง

เพราะในความทรงจำของเขา ฉินหยางเป็นคนซื่อสัตย์และเจียมเนื้อเจียมตัวสุดๆ เมื่อก่อนต่อให้อยู่กันตามลำพังก็ไม่เคยพูดจาแบบนี้มาก่อน

"เขา..."

"ฉินหยาง ฉันให้เวลาแกสิบนาที ถ้าฉันไม่เห็นหัวแกที่บริษัท ก็เตรียมตัวโดนหักโบนัสได้เลย"

จังหวะที่ฉินหยางกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง เสียงของผู้จัดการเซี่ยก็แทรกเข้ามาจากปลายสาย พอพูดจบอีกฝ่ายก็ตัดสายทิ้งไปดื้อๆ

ตู๊ด ตู๊ด ตู๊ด...

ฟังเสียงสัญญาณสายไม่ว่างจากในโทรศัพท์ ดวงตาของฉินหยางประหนึ่งมีเปลวเพลิงลุกโชน เขาเกือบจะปาโทรศัพท์มือถือในมือทิ้งอยู่รอมร่อ โชคดีที่สุดท้ายเขาก็กลั้นใจเอาไว้ได้

"แม่งเอ๊ย ใครหน้าไหนก็คิดจะรังแกฉัน ฉันไม่ทำแล้วจะได้ไหมวะ!"

[จบแล้ว]