บทที่ 260 ความหวาดผวาของอารยธรรมระดับล่าง

บทที่ 260 ความหวาดผวาของอารยธรรมระดับล่าง

"เพื่อรับสมัครนักเรียนผู้มีพรสวรรค์หนึ่งหมื่นคน พวกเราต้องเร่งเวลาแล้วล่ะ จักรวรรดิหงเหลียนแห่งนี้อาจจะพอรีดไถได้บ้าง พวกเขาน่าจะมียอดอัจฉริยะซ่อนอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว"

"ก็จริงอย่างที่พูด" กว่างเต๋อจื่อเห็นด้วย "ขอเพียงจักรวรรดิหงเหลียนไม่โง่จนเกินไป พวกเขาย่อมต้องซ่อนอัจฉริยะตัวจริงไว้และฟูมฟักอย่างดี ยอมสละแค่อัจฉริยะระดับธรรมดาเพื่อทำภารกิจเบื้องบนให้สำเร็จ แต่ถ้าเราไปขอตรงๆ พวกเขาก็อาจจะไม่ยอมให้หรอกนะ"

"หึ ไม่ยอมให้งั้นเหรอ" หลิวเยว่แค่นเสียงเย็นชา "จักรวรรดิกระจอกๆ แบบนี้ มีสิทธิ์ปฏิเสธด้วยเหรอ"

ระหว่างที่ทั้งสามกำลังสนทนากัน เจ้าหน้าที่ควบคุมคนหนึ่งซึ่งอยู่ในระดับจักรพรรดิภัยพิบัติก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

"ครูฝึกหลิวเยว่ครับ เพิ่งตรวจพบดาวเคราะห์ที่มีพลังงานหินปฐมภูมิปะทุขึ้นมา เราควรจะไปตรวจสอบดูไหมครับ"

หลิวเยว่หันขวับไปมอง เจ้าหน้าที่คนนั้นตกใจจนเหงื่อแตกพลั่ก ร่างกายสั่นเทา

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง หลิวเยว่ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ดาวเคราะห์ที่มีหินปฐมภูมิมหาศาล อาจจะมีคนที่มีพรสวรรค์พอใช้ได้อยู่บ้าง งั้นก็ลองแวะไปดูกันเถอะ"

"ครับ ครับ ครับ..." เจ้าหน้าที่รีบพยักหน้ารับคำ

ปาจินหัวเราะร่วน "ไม่รู้ทำไมนะ ทุกครั้งที่ได้สำรวจดาวเคราะห์ดวงใหม่ ฉันตื่นเต้นทุกทีเลย"

"ถ้าโชคดีเจออัจฉริยะระดับจอมจักรพรรดิภัยพิบัติบนดาวดวงไหนสักดวงล่ะก็ หึหึ"

พูดไปเขาก็หัวเราะชอบใจไป

กว่างเต๋อจื่อส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม "เลิกฝันกลางวันเถอะน่า ระดับจอมจักรพรรดิภัยพิบัตินั้นหายากยิ่งกว่าอะไรทั้งหมด ในจักรวาลถือเป็นทรัพยากรล้ำค่า เป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ เป็นตัวตนที่ร้ายกาจดั่งปีศาจ"

"ตัวตนระดับนี้ แค่อยู่บนดาวบ้านเกิดก็ก้าวขึ้นสู่ระดับจอมจักรพรรดิภัยพิบัติได้แล้ว ขอเพียงมีเวลา ก็สามารถก้าวเข้าสู่ระดับทำลายล้างดวงดาวได้สบายๆ ทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด ต่อให้พวกเราสองคนร่วมมือกัน ก็ยังสู้หมัดเดียวของเขาไม่ได้เลย"

"ถ้าเจอคนระดับนี้จริงๆ พวกเราก็ไม่มีสิทธิ์เข้าถึงหรอก วิธีที่ดีที่สุดคือรายงานเบื้องบน ให้สถาบันการศึกษาส่งระดับมหาจอมเทพมาพาตัวไปโดยตรง"

ปาจินหัวเราะแห้งๆ "ฉันก็แค่ฝันไปอย่างนั้นแหละ รู้ตัวดีว่าไม่มีวาสนาพอจะได้เจอหรอก แต่ถ้าบังเอิญเจอเข้าจริงๆ แล้วเขายอมไปกับเราล่ะก็ นั่นมันผลงานชิ้นโบแดงเลยนะ ฉันไม่ขออะไรมากหรอก สถาบันการศึกษาให้ฉันลงไปประจำการที่จักรวรรดิสักแห่ง ได้เป็นจักรพรรดิก็คงไม่เลวเลยทีเดียว คำพูดมีประกาศิต ชี้เป็นชี้ตาย กำหนดชะตากรรมของเผ่าพันธุ์นับหมื่นได้สบาย"

"ไม่เอาไหนเลยจริงๆ" หลิวเยว่ปรายตามองปาจินที่อยู่ข้างๆ

ปาจินได้แต่หัวเราะแก้เก้อ

ทั้งสามคนรู้ดีว่า อัจฉริยะระดับปีศาจเช่นนั้น สถาบันการศึกษาเปิดรับสมัครพันปีครั้ง รับสมัครมาแล้วเป็นหมื่นๆ ครั้ง ยังไม่แน่ว่าจะเจอสักคน

หากเจอเมื่อใด สถานะของคนผู้นั้นจะสูงส่งเหนือใคร กลายเป็นศิษย์ระดับเจ้าดินแดนโดยตรง อยู่เหนือกว่าศิษย์ระดับหัวกะทิ ได้รับการสั่งสอนจากมหาจอมเทพทุกวัน อนาคตนั้นยากจะจินตนาการ

เพียงพริบตา ยานรบก็เดินทางมาถึงดาวเคราะห์

ยานรบขนาดมหึมาที่ใหญ่เท่ากับหนึ่งในสิบของดาวเคราะห์ ราวกับดาวบริวารขนาดยักษ์ ทันทีที่ปรากฏตัว มันก็บดบังแสงสว่างจากจักรวาล ทอดเงาดำทะมึนลงเบื้องล่าง

ในวินาทีนี้ สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนบนดาวเคราะห์ต่างแหงนหน้าขึ้นมองยานรบยักษ์ลำนั้น แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและความหวาดผวาอย่างเหลือเชื่อ

ภายในยานรบ เสียงของหลิวเยว่ดังก้องไปทั่วศูนย์ควบคุม "ทำการสแกนดาวเคราะห์ทั้งดวง"

"เริ่มการสแกน ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด"

แทบจะในเสี้ยววินาทีที่หลิวเยว่สั่งการ คลื่นพลังงานที่มองไม่เห็นก็แผ่กระจายออกจากยานรบ ครอบคลุมดาวเคราะห์ขนาดยักษ์ไว้ทั้งหมด กวาดผ่านเป็นชั้นๆ

ทะลวงผ่านชั้นบรรยากาศ เข้าสู่พื้นผิวดาวเคราะห์ ทะลุทะลวงผืนดินลึกลงไปอย่างต่อเนื่อง พริบตาเดียวก็ไปถึงชั้นใต้ดิน ค้นพบตำแหน่งของแกนโลก

"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ตรวจพบปฏิกิริยาพลังงานสูง"

ในชั่วพริบตา หน้าจอภายในยานรบก็ปรากฏภาพขึ้นมา เป็นภาพแกนโลกขนาดมหึมา และข้างๆ แกนโลกนั้น มีจุดสีดำเล็กๆ เท่าเมล็ดงาปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน

ภาพถูกซูมเข้าอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็เผยให้เห็นรูปร่างหน้าตาของเจียงหยวน

"อืม..." หลิวเยว่ขมวดคิ้ว จะเห็นได้ว่าในพื้นที่นั้น พลังปราณและเลือดจากหินปฐมภูมิจำนวนมหาศาล รวมถึงสสารพลังงานจากแกนโลก กำลังถูกชายผู้นี้ดูดซับอย่างต่อเนื่อง

เธอเป็นถึงยอดฝีมือระดับทำลายล้างดวงดาว มองเพียงปราดเดียวก็รู้ทันที

นี่ไม่ใช่การปะทุของพลังงานหินปฐมภูมิ แต่เป็นเพียงจักรพรรดิภัยพิบัติคนหนึ่งกำลังทะลวงเข้าสู่ระดับทำลายล้างดวงดาว ความสนใจของเธอจึงลดลงทันที

ปาจินและกว่างเต๋อจื่อก็มีสีหน้าผิดหวังเช่นกัน

"ที่แท้ก็มีคนกำลังเลื่อนระดับอยู่ที่นี่เอง" ปาจินกล่าวเสียงเรียบ หมดความสนใจไปในพริบตา

บรรพบุรุษระดับทำลายล้างดวงดาวในจักรวรรดิอย่างหงเหลียน ถือเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุด แต่สำหรับสถาบันการศึกษาต่างๆ แล้ว เป็นได้แค่ครูฝึกธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น

หากฝีมือไม่ถึงขั้น เป็นครูฝึกยังไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

แววตาของหลิวเยว่แฝงความผิดหวัง เอ่ยเสียงเรียบ "ไปกันเถอะ ก็แค่ระดับทำลายล้างดวงดาวที่ยังไม่ทันได้เลื่อนขั้น มุ่งหน้าไปดาวหลวงของจักรวรรดิหงเหลียนเลย"

สิ้นเสียงสั่งการ ยานรบก็ส่งเสียงคำรามกึกก้อง ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกห่างจากดาวเคราะห์ดวงนี้

เพียงไม่กี่วินาที ความเร็วของยานรบก็เพิ่มขึ้นถึงขีดสุด ยานรบขนาดมหึมากลายสภาพเป็นลำแสงและหายวับไปจากห้วงอวกาศในพริบตา

และในวินาทีที่พวกเขาจากไป เจียงหยวนก็ลืมตาขึ้น แหงนมองไปไกลแสนไกล

ทว่าเขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก และหลับตาลงอีกครั้ง

เวลานี้ภายในร่างกายของเขา ร่างเงาสีดำที่ดูราวกับทารกในครรภ์สิบเดือน โครงสร้างทุกส่วนพัฒนาจนสมบูรณ์แล้ว

เจียงหยวนรู้ดีว่า เวลาแห่งการก้าวเข้าสู่ระดับทำลายล้างดวงดาวมาถึงแล้ว ทันทีที่ร่างทารกนี้ลืมตาขึ้น นั่นคือช่วงเวลาที่ร่างกายและจิตวิญญาณแห่งปราณและเลือดผสานเป็นหนึ่งเดียว

มันคือการยกระดับ เป็นจุดเริ่มต้นแห่งการหลุดพ้นจากทุกสิ่ง และจะก้าวเข้าสู่ระดับทำลายล้างดวงดาว กลายเป็นบรรพบุรุษในพริบตา

ในที่สุด

ร่างทารกก็ขยับเปลือกตา พยายามจะลืมตาขึ้น

หัวใจของเจียงหยวนเต้นแรงขึ้น เซลล์ทุกอณูในร่างกายสั่นสะท้าน ราวกับกำลังส่งเสียงโห่ร้อง ยิ่งใกล้ถึงเป้าหมายเข้าไปทุกที

ตู้ม

วินาทีต่อมา ร่างทารกก็ลืมตาขึ้นอย่างสมบูรณ์ ประสานสายตากับเจียงหยวน

เจียงหยวนสัมผัสได้ถึงความรู้สึกเลื่อนลอยอันแปลกประหลาด

จากนั้น ความรู้สึกแปลกใหม่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงก็พุ่งทะยานขึ้นมา สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือพลังรบที่เพิ่มสูงขึ้น

จากพลังหนึ่งดาว พุ่งขึ้นเป็นพลังสิบดาวในชั่วอึดใจ

พลังยี่สิบดาว...

พลังสามสิบดาว...

พลังห้าสิบดาว...

พลังร้อยดาว...

พลังสองร้อยดาว...