ตอนที่ 140 ลั่ว

ตอนที่ 140 ลั่ว

พวกเขาพักอยู่ในโรงแรมหนึ่งคืน

เช้าวันรุ่งขึ้น เจ้าเมืองศิลาแดงได้เดินทางมาขอโทษเป็นการส่วนตัว ในเวลาเดียวกัน เขาได้มอบดอกไม้สีทองที่ยีนจีประมูลได้ให้กับเชร์ เขายังมอบคริสตัลสีแดงให้เชร์อีกเล็กน้อย

คำขอโทษดูเหมือนจะจริงใจ เชร์ไม่ได้พูดอะไรและยอมรับของขวัญ

เมื่อเห็นว่าเชร์เต็มใจรับของขวัญ เจ้าเมืองศิลาแดงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อรู้ว่าเชร์กำลังจะออกเดินทางไปยังเมืองสุริยะในวันนี้ เจ้าเมืองจึงนำทหารองครักษ์และส่งพวกเขาออกจากหุบเขาศิลาแดงเป็นการส่วนตัว เขายังให้ความเคารพอย่างมากตลอดทางอีกด้วย

ไอร่านั่งอยู่บนหลังเสือขาว โดยมีทหารยาม 30 นายตามมาอย่างใกล้ชิด

วินัยของพวกเขาเข้มงวดมาก ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขายังคงรักษาสภาวะความเงียบงันที่สมบูรณ์แบบ แทบไม่มีการเคลื่อนไหวหรือคำพูดที่ไม่จำเป็นเลย

บุหรงบินไปบนท้องฟ้าและมักจะลงมาเพื่อพูดคุยกับไอร่าเป็นครั้งคราว แต่ส่วนใหญ่แล้ว เธอจะไม่พบเขา

ดูเหมือนเขาจะไม่ชอบอยู่กับทหารอารักขาเหล่านี้

พวกเขาเดินทางเกือบสามวันก่อนที่จะมาถึงเมืองสุริยะในวันที่สี่

...

เมืองสุริยะถูกสร้างขึ้นในทะเลทราย

ไม่มีประตูและกำแพง สถานที่ดูกระจัดกระจาย ทว่าหากมองลงมาจากที่สูงจะเห็นกลุ่มบ้านหินหนาแน่น พวกเขารวมตัวกันเป็นวงกลมขนาดใหญ่ และตรงกลางวงกลมมีอาคารสูงตระหง่านอยู่หลังหนึ่ง

เชร์บอกไอร่าว่านั่นคือพระราชวัง

ด้านหลังพระราชวังมีภูเขาศักดิ์สิทธิ์อีกลูกหนึ่ง ภูเขาเป็นอาณาเขตของวิหาร ข้างในมีมหาปุโรหิตและนักพยากรณ์อาศัยอยู่

ทหารยามกำลังลาดตระเวนอยู่นอกเมือง เมื่อพวกเขาเห็นเชร์ พวกเขาก็คุกเข่าข้างหนึ่งและโค้งคำนับ

ดูเหมือนเชร์จะคุ้นเคยกับสิ่งนี้ เขาสงบมาก

ไอร่าไม่ชินกับมัน แต่เธอไม่อยากทำให้เชร์อับอาย เธอพยายามทำตัวสงบ

หลังจากเข้าไปในเมือง เธอก็ค่อย ๆ ตระหนักว่าลำดับชั้นที่นี่เข้มงวดมาก

จากเมืองชั้นนอกสู่เมืองชั้นใน มีชั้นและชั้นอยู่ระหว่างนั้น ยิ่งพวกเขาอยู่ใกล้พระราชวังและภูเขาศักดิ์สิทธิ์มากเท่าใด มาตรฐานของบ้านและอาคารที่นั่นก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น อสูรที่นี่สะอาดและเรียบร้อยกว่า

เชร์ริเริ่มเป็นไกด์นำเที่ยวและแนะนำสถานที่นี้ให้กับไอร่า

“เมืองชั้นนอกของที่นี่แบ่งออกเป็นสามระดับ ระดับแรกมีไว้สำหรับทาสและคนจน ระดับสองสำหรับพลเรือนทั่วไป ระดับมีไว้สำหรับพ่อค้าวาณิชผู้ร่ำรวย เมืองชั้นในแบ่งออกเป็นสองซีก ครึ่งซ้ายมีไว้สำหรับชนชั้นสูง ครึ่งขวาสำหรับผู้เชื่อที่รับใช้มหาปุโรหิตและนักพยากรณ์ หากไม่ได้รับอนุญาต อสูรธรรมดาจะไม่สามารถเข้าไปในเมืองชั้นในได้ นี่คือกฎของเมืองนี้”

เมื่อเปรียบเทียบกับเมืองศิลาแดงแล้ว เมืองสุริยะเป็นเมืองอสูรร้ายที่สมบูรณ์กว่า แม้ว่าที่นี่จะเต็มไปด้วยอาคารและถนนที่สกปรก แต่ลำดับชั้นที่นี่เข้มงวดกว่าในเมืองศิลาแดงมาก

ว่ากันว่ามีเมืองหลักอยู่เหนือเมืองทั้งหมดที่เรียกว่าเมืองอสูรร้าย

เธอสงสัยว่าฉากภายในเมืองนั้นจะเป็นเช่นไร

ไอร่าอยากรู้อยากเห็น

กลุ่มที่มาถึง เข้าไปในพระราชวังโดยไม่มีปัญหาใด ๆ

มีรูปปั้นเสือขนาดใหญ่อยู่ที่ประตูพระราชวัง

การแกะสลักนั้นหยาบ แต่มีเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของเสือได้แสดงออกมา มันดูสง่างาม

อย่างไรก็ตาม จู่ ๆ บุหรงก็พูดกับเชร์และไอร่าว่า “ข้ามีบางอย่างที่ต้องทำ ข้าจะไม่ไปในวังกับพวกเจ้า อีกสามวันให้หลังข้าจะมาหาพวกเจ้า”

เขาสัมผัสดอกบัวน้อย “ฝากดูแลแม่ของเจ้าด้วย”

ดอกบัวฮึมฮัมและถูฝ่ามือของเขา

ไอร่าถามว่า “ท่านจะไปที่ใด”

บุหรงยิ้มอย่างมีนัย “เจ้าเป็นห่วงข้าหรือ”

ไอร่ากลอกตาของเธอ

“ข้าจะไปพบเพื่อนเก่าเสียหน่อย” บุหรงขว้างขลุ่ยสั้นที่ทำจากกระดูกขัดเงาให้เธอ “ระเบิดมันซะ หากเจ้าตกอยู่ในอันตราย ข้าจะมาช่วยเจ้า”

ไอร่าจับขลุ่ยและขอบคุณเขาอย่างสุภาพ

“ข้าไม่รับคำขอบคุณด้วยวาจา”

“แล้วท่านต้องการสิ่งใด..”

ก่อนที่ไอร่าจะพูดจบ เธอก็เห็นว่าบุหรงโน้มตัวลงมาทันที ทันใดนั้นใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นต่อหน้าต่อตาเธอ เธอไม่พบข้อบกพร่องบนใบหน้านั้นเลย ขนตาที่เหมือนขนนกของเขาเกือบจะสมบูรณ์แบบ

เขาจูบเธอที่ริมฝีปาก “ข้าขอบสิ่งนี้ ขอบใจเจ้า”

ก่อนที่ไอร่าจะลุกเป็นไฟ บุหรงก็กระพือปีกแล้วบินออกไปด้วยรอยยิ้มอย่างมีความสุข

น่ารำคาญชะมัด

ไอร่าสาปมนุษย์นกขณะที่เธอเก็บขลุ่ย

มีอสูรสองสามตนยืนอยู่ด้านนอกประตูพระราชวัง และหนึ่งในนั้นเป็นอสูรตัวผู้ผมขาว

เขาสวมชุดเดรสลายเสือและสวมสร้อยคอประดับคริสตัลสีน้ำเงินและฟันเสือ เขามีรูปร่างเพรียวและแข็งแกร่ง ผิวสีข้าวสาลีของเขาดูมีสุขภาพดีและสวมงามมาก ดวงตาสีฟ้าของเขาราวกับคริสตัลสีน้ำเงินที่ดีที่สุด ดวงตาคู่นั้นดูตื่นตาตื่นใจมาก

ตอนที่ไอร่าพบเขา เธอก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่าอสูรตนนี้คล้ายกับเชร์จริง ๆ

ดวงตาสีฟ้าของอสูรตัวผู้ผมขาวเป็นประกายทันทีที่เขาเห็นเชร์

เขาก้าวไปข้างหน้าและกอดเชร์

“พี่รอง ในที่สุดเจ้าก็กลับมา เมื่อวานข้าได้ข่าวจากซงซูว่าเจ้าจะกลับมา ข้ามีความสุขมากเสียจนนอนไม่หลับทั้งคืน วันนี้ข้ามารอเจ้าที่ประตูตั้งแต่รุ่งสาง”

เชร์กอดเขากลับแล้วยิ้ม

เชร์หันไปหาไอร่าแล้วแนะนำ “เจ้าเด็กนี่มีนามว่าลั่ว เป็นน้องชายแท้ ๆ ของข้า”

ไอร่ารับรู้ ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาดูคล้ายกัน พวกเขาเป็นพี่น้องทางสายเลือดกันนี่เอง

ไอร่ารู้สึกกังวลเมื่อได้พบกับน้องเขยของเธอเป็นครั้งแรก เธอดึงหมวกคลุมออกเพื่อเผยให้เห็นใบหน้าที่สวยงามของเธอ “สวัสดี” เธอพูดพร้อมรอยยิ้ม “ข้ามีนามว่าไอร่า เป็นคู่ครองของเชร์”

ลั่วได้ยินมานานแล้วว่าเชร์ได้พบกับสตรีนางหนึ่ง เขาไม่ได้ใส่ใจในตอนแรก แต่เมื่อเห็นใบหน้าของเธอ เขาก็ตกตะลึง

เป็นเรื่องยากที่จะพบสตรีที่สวยงามเช่นนี้ โดยเฉพาะผู้หญิงผิวขาวและบอบบาง ผิวของเธอเหมือนน้ำนมทำให้ใคร ๆ ก็อยากจะสัมผัส

ลั่วยิ้มกว้างทันที ดวงตาสีฟ้าของเขาสดใสราวกับดวงดาว “ข้าไม่คาดคิดเลยว่าพี่รองจะพบคู่ครองที่สวยเช่นนี้ขณะที่เขาออกเดินทางไกล หากข้ารู้ว่าจะมีเรื่องดีเช่นนี้เกิดขึ้น ในตอนนั้นข้าคงติดตามพี่รองไปอย่างไร้ยางอาย”

ไอร่ารู้สึกเขินอายเล็กน้อยกับคำชมเช่นนี้ และแก้มที่สวยงามของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดง

เชร์ยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ “อยากหลอกล้อนางสิ นางเขินอาย”

ลั่วส่ายหน้าและคลิกลิ้นของเขา “จริงสิ คนอื่นบอกว่าอสูรตัวผู้จะได้รับการปกป้องเป็นพิเศษหลังจากหาคู่ได้แล้ว ที่ผ่านมาข้าไม่เคยเชื่อ แต่ในที่สุดก็ได้เห็นกับตาในวันนี้ ตอนนี้หัวใจของท่านมีแต่นาง ท่านไม่สนใจข้าเลย”

เชร์ตบไหล่ของเขา “เมื่อเจ้าได้พบคู่ครองที่เจ้าชอบ เจ้าอาจจะยิ่งปกป้องนางยิ่งกว่าข้า”

“หึ ข้าไม่มีทางหรอก”

พี่น้องพูดคุยและหัวเราะขณะเดินเข้าไปในพระราชวัง

ไอร่าอยู่ในอ้อมแขนของเชร์ รู้สึกกังวลมาก

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอไปเยี่ยมพ่อสามี เธอสงสัยว่าเขาจะเป็นคนเช่นไร