บทที่ 15. เมย์: คุณหลัวหงช่างอ่อนโยนเหลือเกิน!

บทที่ 15. เมย์: คุณหลัวหงช่างอ่อนโยนเหลือเกิน!

กลีบซากุระร่วงหล่น แสงแดดยามบ่ายสาดส่องเข้ามาในโรงฝึก ทำให้เมย์ทำสีหน้ารำลึกความหลัง ราวกับถูกดึงกลับไปยังช่วงเวลาที่เธอยังคงฝึกฝนวิชาดาบของตระกูล

ทว่า ที่นี่ต่างจากโรงฝึกที่บ้าน เธอจึงดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

"ฉันไม่ค่อยถนัดเรื่องวิชาดาบหรอกนะ"

เมื่อเห็นสีหน้าของเมย์กลับมาแจ่มใส หลัวหงก็พูดด้วยรอยยิ้มอบอุ่นว่า "คุณเมย์ พอจะช่วยชี้แนะฉันหน่อยได้ไหม?"

"เอ๊ะ?"

เมย์ทำหน้าประหลาดใจและอดไม่ได้ที่จะถามว่า "ยังมีเรื่องที่คุณหลัวหงไม่ถนัดด้วยเหรอคะ?"

นอกเหนือจากปาฏิหาริย์ที่หลัวหงแสดงให้เธอเห็น เธอยังรู้สึกทึ่งในความรอบรู้ของเขาในระหว่างที่คุยกันเมื่อครู่นี้มาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อรู้ว่าการล้วงความลับต้องจ่ายด้วยราคาแพง เธอจึงระมัดระวังตัวและไม่กล้าถามอะไรเจาะลึก

ไม่อย่างนั้น เธอคงถามเรื่องสถานการณ์ของพ่อเธอไปนานแล้ว

ทว่า—

"แน่นอนสิ"

หลัวหงพยักหน้าอย่างถ่อมตัวและพูดว่า "ถ้าเป็นแค่ทฤษฎี ฉันก็ไม่มีปัญหาอะไรและพอจะเข้าใจวิชาดาบสำนักโฮคุชินอิตโตอยู่บ้าง แต่ถ้าเป็นการนำไปใช้จริง ฉันไม่รู้เรื่องเลยล่ะ เพราะงั้น ช่วยชี้แนะฉันด้วยนะ"

"และสำหรับค่าเล่าเรียน—"

เขาชูนิ้วชี้ขึ้นมา ทำหน้าเหมือนเพิ่งนึกอะไรออกแล้วพูดว่า "ฉันจะบอกสถานการณ์ของพ่อเธอให้ฟังก็แล้วกันนะ คุณเมย์"

หลังจากพูดจบ เขาก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน ราวกับว่าเขาเพิ่งจะทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่แสนจะธรรมดาไป

แต่สำหรับเมย์แล้ว—

"ค-ค่าเล่าเรียนนี่..."

เมย์เม้มริมฝีปาก เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของหลัวหง ท่าทีที่เคยปฏิเสธก็เปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่น "ฉันขอรับน้ำใจจากคุณหลัวหงไว้ก็แล้วกันค่ะ"

"กรุณารอสักครู่นะคะ คุณหลัวหง ฉันขอตัวไปเปลี่ยนชุดก่อน ไม่ทราบว่าในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้ามีชุดฝึกซ้อมให้ไหมคะ?"

ในตอนนั้น เธอสวมชุดนักเรียน แม้จะดูสดใสสมวัย แต่ก็ไม่เหมาะที่จะนำมาใช้สอนวิชาดาบให้กับหลัวหง

"มีแน่นอน"

หลัวหงพยักหน้าและพูดว่า "สิ่งอำนวยความสะดวกที่นี่ค่อนข้างครบครันน่ะ"

"แต่ในเมื่อโค้ชเมย์จะเปลี่ยนชุด ฉันก็คงจะใส่ชุดลำลองแบบนี้ไม่ได้เหมือนกัน ถือว่าเป็นการไม่ให้เกียรติเธอ"

พูดจบ เขาก็เดินไปทางห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าชายที่อยู่ซ้ายสุด ส่วนห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าหญิงอยู่ทางขวาสุด

"ฉันไม่ใช่โค้ชสักหน่อย..."

เธอเอื้อมมือออกไปหวังจะรั้งหลัวหงไว้ แต่เมย์ผู้ชาญฉลาดก็เข้าใจได้ว่าเขากำลังแสดงให้เธอเห็นว่าเขาจะไม่แอบดูเธอ

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยปาฏิหาริย์มากมายที่หลัวหงแสดงให้เห็น เธอตระหนักถึงความสามารถอันรอบด้านของเขาแล้ว

ดังนั้น นอกจากเขาจะไม่แอบดูเธอแล้ว ต่อให้เขาอยากให้เธอทำท่าไหน เธอก็คงต้องทำตามที่เขาต้องการ... เอ๊ะ? นี่ฉันคิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย!?

คุณหนูจากแดนตะวันออกไกลหน้าแดงก่ำและรีบเดินเข้าไปในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าหญิง

ข้างในนั้น เธอพบชุดฝึกซ้อมสีขาวใหม่เอี่ยม พร้อมกับอุปกรณ์ป้องกันและดาบไม้ไผ่จริงๆ

เสียงเสื้อผ้าเสียดสีกันดังแผ่วเบา ขณะที่เธอค่อยๆ ถอดชุดนักเรียนออก เผยให้เห็นเรือนร่างอันน่าภาคภูมิใจและงดงาม ผิวพรรณขาวเนียนสัมผัสกับอากาศ

แต่เธอผู้ซึ่งขัดเกลาจิตใจมาอย่างดี กลับไม่รู้สึกถึงการถูกจับจ้องเลยแม้แต่น้อย

—คุณหลัวหงเป็นสุภาพบุรุษจริงๆ!

ในขณะเดียวกัน จังหวะที่เธอกำลังจะรีบเปลี่ยนไปใส่ชุดฝึกซ้อมสีขาวแล้วออกไป เธอก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากข้างนอก

"หลัวหง นายกล้าพนันกับพวกเราไหม?"

"—นั่นมัน... เสียงโบรเนียเหรอ?"

"พนันกันว่าฮว๋าจะจำพวกเราได้ไหม!"

"—เสียงร่าเริงแบบนี้... เสียงคุณตานจูนี่นา... แล้วฮว๋าที่เธอพูดถึงคือใครกัน? หรือว่าจะเป็นหัวหน้าห้อง? แต่พวกรู้จักกันได้ยังไงล่ะ?"

"ถ้าพวกเราแพ้ เราจะยอมให้นายทำตามใจชอบเลย แต่ถ้าเราชนะ นายต้องทำตามคำขอของเราหนึ่งอย่าง"

"—สุดท้าย เสียงเรียบๆ แบบนี้ น่าจะเป็นคุณชางเสวียน แต่ทำไมพวกเธอถึงรุมต่อว่าคุณหลัวหงล่ะ?"

แววตาสับสนปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอชั่วครู่ แต่ไม่นานเธอก็เข้าใจ

"—คุณหลัวหงอ่อนโยนเกินไปแล้ว!"

ด้วยความคิดนั้น เธอจึงผลักประตูห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าออกไป และเห็นหลัวหงถูกหญิงสาวทั้งสามล้อมรอบ ดูเหมือนเขากำลังถูกรังแก ซึ่งมันไปสะกิดความทรงจำอันเจ็บปวดบางอย่างของเธอเข้า

ดังนั้น เธอจึงพูดกับโบรเนียที่อยู่ในลานกว้างด้วยน้ำเสียงเย็นชา "โบรเนีย โปรดอย่ารังแกคุณหลัวหงเลยนะ!"

ส่วนชางเสวียนและตานจู เธอขอละเรื่องตัวตนของพวกเธอไว้ก่อน เธอไม่สนิทกับสองพี่น้อง จึงไม่สะดวกที่จะพูดกับพวกเธอ แต่เธอคิดว่าสามารถพูดกับโบรเนียได้

จากนั้น ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของโบรเนียและอีกสองคน เธอก็ก้าวไปยืนขวางหน้าหลัวหง

แม้เธอจะเตี้ยกว่าหลัวหงหนึ่งศีรษะ แต่เธอกลับยืนหยัดปกป้องเขาอย่างกล้าหาญ

"เมย์... พี่เมย์?"

โบรเนียพิจารณาเมย์ที่อยู่ตรงหน้าอย่างละเอียดและถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ "พี่โดนหมอนี่สะกดจิตเหรอ?"

"หรือว่าโดนดัดแปลงความทรงจำ?"

ตานจูที่ดูอนิเมะสายดาร์กมาเยอะ เสนอความเป็นไปได้ใหม่

"ได้สติหน่อยสิคะ คุณเมย์"

แม้แต่ชางเสวียนผู้เชี่ยวชาญการหยั่งรู้สรรพสิ่ง ก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมเมย์ถึงไปเข้าข้างหลัวหงได้

"พวกคุณ..."

เมื่อมองดูสีหน้าของทั้งสามคน เมย์ก็พูดอย่างหนักแน่นว่า "ขอบคุณที่เป็นห่วงนะคะ แต่คุณหลัวหงไม่ได้ทำอะไรล่วงเกินฉันเลย"

"เขาปฏิบัติกับฉันด้วยความจริงใจ ฉันก็เลยปฏิบัติกับเขาด้วยความจริงใจเช่นกันค่ะ"

พูดตามตรง ชั่วขณะหนึ่งเธอเคยสงสัยว่าตัวเองถูกหลัวหงสะกดจิตหรือเปล่า

แต่พอลองคิดดู ด้วยปาฏิหาริย์ที่หลัวหงแสดงให้เห็น ทำไมเขาต้องทำอะไรให้ยุ่งยากขนาดนั้นด้วยล่ะ?

ในกรณีนั้น เธอเชื่อว่ามันต้องมีความเข้าใจผิดอะไรบางอย่างแน่ๆ

"จริงใจ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเมย์ โบรเนียก็ปรายตามองหลัวหงที่ทำหน้าใสซื่ออยู่ข้างหลังเมย์ด้วยความขุ่นเคือง

"ท่านลอร์ด... นายทำอะไรกับพี่เมย์ของโบรเนีย?"

เมื่อเอ่ยถึงหลัวหง เธอกัดฟันถามเขาทีละคำ

"ไม่ได้ทำอะไรมากหรอก"

หลัวหงเกาหัว "อย่างจริงใจ" แล้วพูดอย่างขึงขังว่า "ฉันก็แค่คุยแก้เหงากับเมย์เท่านั้นเอง"

"เรากำลังจะซ้อมดาบกันตอนที่พวกเธอโผล่มาพอดี"

"ใช่ค่ะ เป็นอย่างนั้นจริงๆ"

เมย์พยักหน้าเห็นด้วยกับหลัวหง

จากนั้น เธอก็พูดกับโบรเนียว่า "โบรเนีย พี่เข้าใจนะว่าเธอเป็นห่วงพี่ แต่โปรดอย่าเสียมารยาทกับคุณหลัวหงอีกเลย"

"ไม่ว่ายังไง การที่ภารกิจวันนี้สำเร็จลุล่วงไปได้ ก็เพราะความช่วยเหลือจากคุณหลัวหงนะ"

แน่นอนว่า ประโยคสุดท้ายของเธอจงใจพูดให้ชางเสวียนและตานจูฟัง

และเมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของโบรเนียและอีกสองคนก็อ่อนลงมากทีเดียว

แต่ในไม่ช้า—

"พวกเราก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างหนักเหมือนกันนะ!"

เมื่อคิดได้เช่นนั้น สายตาที่พวกเธอมองหลัวหงก็กลับมามุ่งร้ายอีกครั้ง

แต่เมื่อมีเมย์อยู่ด้วย พวกเธอจึงแสดงอาการอะไรออกมาไม่ได้

"—จะให้พวกเธอบอกเมย์ว่าค่าตอบแทนสำหรับความสำเร็จของภารกิจคือการถูกไอ้สารเลวตรงหน้ารังแกงั้นเหรอ?"

แน่นอนว่า ยิ่งคิด พวกเธอก็ยิ่งโมโห!