บทที่ 3. พวกเธอทุกคนคือภรรยาของฉัน!

บทที่ 3. พวกเธอทุกคนคือภรรยาของฉัน!

ขณะเดินอยู่บนถนนสายใหญ่ที่คล้ายกับสถาบันเซนต์เฟรย่า โบรเนียสัมผัสได้ถึงสายลมที่พัดผ่านใบหน้า สีหน้าของเธอยังคงเหม่อลอยอยู่บ้าง

การสัมผัสได้ถึงพื้นผิวจากขาทั้งสองข้างทำให้เธอรู้สึกถึงความสุขของการได้สิ่งที่สูญเสียไปกลับคืนมา

แม้ก่อนหน้านี้เธอจะพอเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระโดยอาศัยชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกและโปรเจกต์บันนี่สิบเก้าซี แต่มันก็เทียบไม่ได้เลยกับการมีขาสองข้างที่แข็งแรงสมบูรณ์

เมื่อรวมกับการฟื้นฟูอารมณ์ความรู้สึกของตนเอง ยิ่งทำให้เธอไม่สามารถระงับความรู้สึกปิติยินดีในใจได้

แต่ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น—

"ถ้าเธออยากจะช่วยเซเล่ อย่างแรกเธอต้องบรรลุเงื่อนไขสองข้อก่อน"

หลัวหงที่เดินอยู่ข้างโบรเนียชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้วและพูดด้วยรอยยิ้มอบอุ่น "ข้อแรก และแน่นอนว่าเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด... ความแข็งแกร่ง!"

"เมื่อความแข็งแกร่งของเธอได้มาตรฐานเท่านั้น เธอถึงจะสามารถปกป้องคนที่เธออยากปกป้องได้ หลักการข้อนี้ฉันคงไม่ต้องสอนเธอหรอกใช่ไหม?"

"ไม่อย่างนั้น เธอจะจบลงเหมือนเมย์—"

เขาเลียนแบบน้ำเสียงของเมย์ด้วยเสียงที่ทุ้มต่ำและสั่นเครือ กล่าวด้วยอาการสะอื้นว่า "ฉันทำอะไรไม่ได้เลย..."

"พี่เมย์ไม่มีทางพูดคำบั่นทอนจิตใจแบบนั้นแน่!"

เมื่อเห็นหลัวหงล้อเลียนเมย์ โบรเนียย่อมไม่อาจทนดูได้

เธอไม่ขัดข้องหากเขาจะพูดถึงยัยพารามีเซียมเคียน่า แต่เธอไม่สามารถเพิกเฉยต่อการที่เขาเยาะเย้ยเมย์คนที่คอยดูแลเธออย่างอ่อนโยนได้

"หึ!"

หลัวหงหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "เมื่อเธอสัมผัสได้ถึงความไร้พลังของตัวเองอย่างแท้จริง เธอจะพูดมันออกมาเอง"

"และเธอก็ไม่ได้เข้มแข็งอย่างที่เธอคิดหรอก ที่เธอฝืนทำเป็นเข้มแข็งก็เป็นเพราะมีเคียน่าอยู่ข้างกายต่างหาก"

"เป็นอย่างนั้น... หรอกเหรอ?"

เมื่อเห็นว่าหลัวหงไม่ได้กำลังเยาะเย้ยแต่กลับสงสารเมย์ สีหน้าของโบรเนียก็อ่อนลงเล็กน้อย เผยให้เห็นแววตาครุ่นคิด

—มิน่าล่ะ พี่เมย์ถึงได้มีความผูกพันกับยัยพารามีเซียมเคียน่านั่นลึกซึ้งขนาดนั้น?

ในวินาทีนี้ เธอมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความรู้สึกระหว่างสองคนนั้น

"ข้อสอง—"

โดยไม่เจาะลึกเรื่องนั้นต่อไป หลัวหงชูนิ้วที่สองขึ้น

"ความคิดและประสบการณ์ในปัจจุบันของเธอยังไม่เพียงพอ เธออาจจะไม่ผ่านบททดสอบของเวิลต์ด้วยซ้ำ"

"ดังนั้นถ้าเธออยากจะช่วยเซเล่ ก็จงรอคอยฉันอย่างอดทน"

เขาเข้าใจอารมณ์ร้อนรนของโบรเนีย แต่เขาต้องเตือนเธอไม่ให้หุนหันพลันแล่น

มิฉะนั้น ในฐานะคนที่ออกจากโลกนี้ไม่ได้ เขาคงไม่สามารถให้ความช่วยเหลือโบรเนียได้มากนัก

หากโบรเนียในตอนนี้ไม่สามารถผ่านบททดสอบของเวิลต์ได้ ทุกสิ่งที่อยู่ภายนอกจะตกอยู่ในความโกลาหล

"รอเหรอ?"

โบรเนียกัดริมฝีปาก เธอไม่สามารถให้คำตอบที่แน่ชัดได้ในทันที

แต่เธอก็รู้เช่นกันว่าหากเธอไม่ตกลงกับหลัวหง เขาคงไม่ให้ข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงกับเธอมากกว่านี้แน่

ดังนั้น—

"โบรเนีย... จะทำ!"

ด้วยแววตาที่จริงจัง เธอให้สัญญากับหลัวหง

"แค่พูดอย่างเดียวมันไม่พอหรอกนะ"

หลัวหงส่ายหน้า มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มแห่งความปิติ

"ถ้าเธอละเมิดสัญญานี้ เธอจะจ่ายค่าตอบแทนด้วยอะไรได้บ้างล่ะ?"

"อ-อะไรก็ได้ตามที่นายต้องการ... ยังไงโบรเนียก็ขัดขืนนายไม่ได้อยู่แล้ว"

โบรเนียผู้เฉลียวฉลาดเข้าใจดีว่าเธอเป็นเพียงของเล่นของหลัวหง การดิ้นรนมากเกินไปจะยิ่งกระตุ้นความสนใจของหลัวหงเสียมากกว่า

ดังนั้น เธอจึงหลับตาลง รอรับคำตัดสินของหลัวหง

"หึ เธอโยนเรื่องนี้กลับมาให้ฉันสินะ?"

เมื่อเห็นเช่นนี้ รอยยิ้มของหลัวหงก็ยิ่งกว้างขึ้นอย่างไม่เกรงใจ แต่โดยธรรมชาติแล้วเขามีแผนเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

"เอาแบบนี้ดีไหม ก่อนที่ฉันจะบอกว่าเธอไปช่วยเซเล่ได้ ถ้าเธอลงมือทำอะไรไปเองตามอำเภอใจ ความรู้สึกทั้งหมดที่เธอมีต่อเซเล่จะถูกโอนย้ายมาที่ฉัน"

"เป็นไงล่ะ?"

เมื่อพูดจบ เขาก็เผยรอยยิ้มราวกับปีศาจร้าย

—อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่โบรเนียเห็น!

ต้องเป็นคนชั่วร้ายแบบไหนกัน ถึงจะคิดบทลงโทษแบบนี้ออกมาได้?

อย่างไรก็ตาม—

"ตกลง"

เมื่อนึกถึงค่าตอบแทนที่เธอตกลงจะมอบให้หลัวหงก่อนหน้านี้ โบรเนียรู้สึกว่าบทลงโทษดังกล่าวไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ที่จะจ่าย

ยิ่งไปกว่านั้น เธอสามารถใช้ร่างกายของตัวเองเป็นข้อแลกเปลี่ยนได้เลยด้วยซ้ำ ดังนั้นถ้าสุดท้ายเธอเกิดชอบหลัวหงขึ้นมา สภาพจิตใจของเธออาจจะรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมากก็ได้

เพียงแต่—

"โบรเนีย อย่าคิดว่ามันจะง่ายดายขนาดนั้นสิ"

เมื่อมองทะลุความคิดของโบรเนีย หลัวหงก็พูดพร้อมรอยยิ้มว่า "ความทรงจำคือรากฐานของอารมณ์ความรู้สึก"

"เมื่อเวลานั้นมาถึง ความทรงจำของเธอจะเปลี่ยนเป็นว่าฉันคือคนที่คอยอยู่เคียงข้างเธอตอนเติบโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า และเธอจะลืมเซเล่ไปตลอดกาล"

"นี่คือค่าตอบแทนที่เธอจ่ายไหวจริงๆ อย่างนั้นเหรอ?"

เมื่อพูดจบ เขาวางมือลงบนไหล่ที่ค่อนข้างบอบบางของโบรเนียและเกยคางไว้บนไหล่ของเธอ สัมผัสได้ถึงอาการสั่นสะท้านอย่างรุนแรงที่ปะทุขึ้นจากร่างเล็กๆ นี้

—น่าชื่นใจจริงๆ!

"ปีศาจ... นายมันปีศาจ!"

ถ้าก่อนหน้านี้เธอแค่คิดว่าหลัวหงเหมือนปีศาจ ตอนนี้โบรเนียเชื่ออย่างสนิทใจแล้วว่าเขาคือปีศาจร้ายตัวจริง

ท้ายที่สุดแล้ว เวลาที่เธอได้ใช้ร่วมกับเซเล่คือสมบัติล้ำค่าที่สุดเพียงสิ่งเดียวในชีวิตนี้ของเธอ แม้จะนำไปเทียบกับชีวิตปัจจุบันที่สถาบันเซนต์เฟรย่าก็ตาม!

"หึ!"

หลัวหงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะกลับมายืนข้างโบรเนียอีกครั้งและกล่าวว่า "อยากจะพูดอะไรก็พูดไปเถอะ"

"สรุปสั้นๆ คือ อย่าเอาตัวไปเสี่ยงอันตรายนะ โบรเนียที่น่ารักของฉัน"

"อืม..."

เมื่อเห็นหลัวหงพูดแบบนี้ โบรเนียก็ทำได้เพียงตอบตกลงอย่างช่วยไม่ได้

เธอยอมรับว่าตัวเองแอบมีความคิดที่ว่า หากมีโอกาสช่วยเซเล่ได้ เธอจะยอมลงมือแม้จะต้องเสี่ยงสูญเสียความรู้สึกที่มีต่อเซเล่ไปก็ตาม

ท้ายที่สุดแล้ว อย่างแย่ที่สุด พวกเธอก็แค่สร้างความรู้สึกเหล่านั้นขึ้นมาใหม่ พวกเธอมีรากฐานความผูกพันกันอยู่แล้ว

แต่ตอนนี้หลัวหงได้ตัดเส้นทางถอยของเธอไปแล้ว ทำลายความคิดที่เพิ่งผลิบานนี้ของเธอลงอย่างราบคาบ

"อ้อ จริงสิ"

เมื่อเห็นว่าในที่สุดโบรเนียก็สงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว หลัวหงจึงถามขึ้นว่า "ว่าแต่ ตอนนี้เนื้อเรื่องในโลกของเธอถึงช่วงไหนแล้วล่ะ?"

"พวกเธอลงไปที่จิ่วโยวหรือยัง?"

"หรือว่ากำลังตามจับเวนดี้อยู่?"

"หรือบางที... ไม่สิ ดูจากสภาพของเธอในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่ายังไม่ถึงเวลาที่ราชินีจะจุติลงมา"

เขาลูบคางและตั้งคำถามออกมาไม่หยุด ทำเอาโบรเนียถึงกับงุนงง

ทว่าในไม่ช้า—

"เอ่อ..."

โบรเนียกัดริมฝีปาก มองหลัวหงด้วยสีหน้าแปลกประหลาดแล้วถามว่า "ก่อนหน้านี้นายพูดถึงก่อนที่เนื้อเรื่องจะเริ่ม และโบรเนียก็สงสัยเรื่องนั้นมาตลอด"

เธอไม่ลืมว่าตอนที่ตื่นขึ้นมาครั้งแรก เป็นเพราะข้อมูลเกี่ยวกับเซเล่ล้วนๆ ที่ทำให้เธอยอมอดทนต่อการฝึกฝนของหลัวหงและแกล้งทำตัวเป็นหุ่นเชิดต่อไป

แต่หลังจากนั้นมีเรื่องเกิดขึ้นมากมาย เธอจึงไม่มีโอกาสได้ถาม

แต่ตอนนี้เมื่อหลัวหงถามขึ้นมา เธอจึงใช้โอกาสนี้ซักไซ้

"ที่นายรู้ข้อมูลเกี่ยวกับเซเล่ เป็นเพราะในสายตาของนาย โลกของโบรเนียเป็นแค่เกมหรืออนิเมะงั้นเหรอ?"

หลังจากพูดจบ เธอรู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของตัวเองค่อนข้างกล้าบ้าบิ่น เธอจึงเบิกตากว้างและจ้องมองหลัวหงอย่างตั้งใจ

"สมกับเป็นโบรเนีย คุยกับคนฉลาดนี่มันง่ายจริงๆ"

หลัวหงยิ้มและพยักหน้าด้วยสายตาชื่นชม พร้อมกับกล่าวว่า "อย่างที่เธอคิดนั่นแหละ โลกของเธอคือเกมที่ฉันเล่นมาตลอด และพวกเธอทุกคนก็คือภรรยาของฉัน!"