ตอนที่ 61 พบเจ้า

ตอนที่ 61 พบเจ้า

ในตอนกลางคืน เชร์ปรุงปลาอีกหม้อหนึ่ง ไอร่าฉีดใบกะหล่ำปลีแล้วโยนลงไปในหม้อเพื่อปรุงด้วยกัน

เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกวางยา ไอร่าจึงกัดใบดูก่อน หลังยืนยันว่าไม่มีปัญหา เธอก็ปล่อยให้เชร์และคอนริกิน

ซุปปลากับกะหล่ำปลีมีรสชาติอร่อยยิ่งขึ้น

ดังนั้นในวันรุ่งขึ้น ไอร่าโบกมือให้เชร์เก็บผักทั้งหมดแล้วนำกลับบ้าน

ผักมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ โชคดีที่คอนริแข็งแรงพอที่จะพามันพวกมันทั้งหมดกลับขึ้นไปบนภูเขา

ไม่มีความลับในชนเผ่าเรื่องที่ไอร่าปลูกผัก ทุกคนรู้ว่าเธอมีที่ดินผืนหนึ่งอยู่ที่เชิงเขา เธอจะลงจากภูเขาทุกวันเพื่อรดน้ำและดูแลพืชผล ตอนนี้พวกเขาเห็นเธอและคอนริกลับมาพร้อมกับผักมากมาย พวกเขาทั้งหมดก็เข้ามาดูด้วยความสงสัย

เซียร่าและไอร่ามีความสัมพันธ์ที่ดีที่สุด เธอยิ้มและถามว่า “ผักที่เจ้าปลูกกินได้จริง ๆ หรือ”

ไอร่ากล่าวว่า “ใช่ พวกมันกินได้”

เพื่อให้เธอเชื่อในสิ่งที่เธอพูด เธอจึงฉีกใบผักออกอย่างไม่ได้ตั้งใจ

สิ่งนี้เรียกว่าผักกาดเขียวกวางตุ้ง ต้นจะสูง ๆ ยาว ๆ ใบของมันมีสีเขียวมรกต ดูราวกับผักกาดหอมที่ขยายใหญ่ขึ้น แต่มีรสชาติหวาน

เธอยื่นใบผักกาดกวางตุ้งให้กับเซียร่า “ลองชิมดูสิ รสชาติดีมากเลยนะ”

เซียร่าเชื่อในสิ่งที่เธอพูดมาโดยตลอด ดังนั้นเธอจึงยัดใบไม้เข้าปากโดยไม่ลังเลใจ

ความหวานชื่นใจจริง ๆ รสชาติก็ไม่ด้อยไปกว่าผลไม้รสหวาน

“อร่อย”

ไอร่ามอบผักกาดกวางตุ้งจำนวนหนึ่งให้กับเธอ “เอากลับไปกินที่บ้านสิ หากไม่พอก็มาเอาที่ข้า”

เซียร่ารับผักไป เธออุ้มผักกาดกวางตุ้งและพาลูกหมาป่ากลับบ้านอย่างมีความสุข

ไอร่าปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน เธอหยิบผักกาดกวางตุ้งออกมาหกมัดให้พวกผู้หญิงอีกหกคนลองชิม

พวกผู้หญิงขอบคุณเธออย่างล้นหลามสำหรับความมีน้ำใจของเธอ

วันนี้มีผักเพิ่มอีกสองสามอย่างสำหรับมื้อเย็นวันนี้ เชร์และคอนริกินคนละสองคำและไม่ชอบพวกมัน เมื่อเทียบกับผักเหล่านี้ พวกเขายังคงชอบเนื้อมันเยิ้มและมีกลิ่นหอมมากกว่า

ดังนั้นผักทั้งหมดจึงถูกไอร่ายัดลงท้องเกือบทั้งหมด

มีผักมากมาย แต่ไอร่าไม่สามารถกินมันคนเดียวได้ พวกมันจะเน่าเสียง่าย หากเธอเก็บไว้

เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วแบ่งครึ่งหนึ่งเพื่อทำผักดอง เธอปรุงแต่ละรสชาติทีละน้อย ปิดผนึกไว้ในขวดหิน และซ้อนกันไว้ในห้องใต้ดิน

ส่วนผักอีกครึ่งหนึ่ง เธอเก็บมันไว้ในที่ของเธอ

เวลาผ่านไปช้ามากในพื้นที่เก็บของ เกือบหนึ่งในพันของความเร็วปกติ ดังนั้นผักเหล่านี้จึงสามารถวางไว้ในพื้นที่นั้นได้เป็นเวลานานโดยไม่ต้องกังวลเรื่องเน่าเปื่อย

หลังจากแจกจ่ายผักกาดกวางตุ้ง พวกมันก็ได้รับความชื่นชอบจากเหล่าผู้หญิง แม้แต่หมาป่าหนุ่มที่เพิ่งหย่านมก็ยังแสดงท่าทีว่าพวกเขาชอบมัน

เพื่อให้ตัวเมียและลูก ๆ ของพวกเธอกินได้ดีขึ้น สัตว์ตัวผู้ของเผ่าหมาป่าหินจึงเข้าร่วมในการทำฟาร์ม

พวกเขาแบ่งอาณาเขตใกล้กับทุ่งผักของไอร่า หลังจากค้นหาเมล็ดพันธุ์ในป่า พวกเขาก็เรียนรู้วิธีขุดดินและปลูกผัก

ไอร่าตระหนักว่าผักในทุ่งของเธอเติบโตเร็วกว่าผักที่ปลูกโดยคนอื่นจริง ๆ

ผักของคนอื่นเพิ่งงอก แต่ผักของเธอพร้อมที่จะเก็บเกี่ยวแล้ว

นอกจากนี้ ผักที่เธอปลูกยังมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ

ตอนแรกเธอคิดว่าเป็นเพราะเมล็ดพืชหรือดิน แต่คนอื่น ๆ ก็มีดินและเมล็ดพืชเหมือนกันกับเธอ อย่างไรก็ตาม ผักที่คนอื่นปลูกก็ธรรมดามาก พวกเขาไม่สามารถปลูกผักที่ใหญ่โตได้เลย

ไอร่ารู้สึกประหลาดใจ เธอไม่เข้าใจเหตุผลจนกระทั่งระบบ 438 อธิบายให้เธอฟัง

“เมล็ดต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ในร่างกายของคุณช่วยเพิ่มความสัมพันธ์กับธรรมชาติ พืชธรรมดาย่อมต้องการทำให้คุณพอใจโดยไม่รู้ตัว และวิธีที่พวกเขาทำคือการเติบโตอย่างแข็งแรง”

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมผักและต้นไม้ในทุ่งของเธอจึงเติบโตอย่างมาก

หลังจากที่ไอร่าเข้าใจเหตุผลแล้ว ในที่สุดเธอก็โล่งใจและยังคงพัฒนาอาชีพการทำฟาร์มของเธอต่อไป

วันนี้ถึงคราวของคอนริที่ต้องอยู่บ้านและติดตามไอร่า

ตามปกติแล้วทั้งคู่ก็ไปที่แม่น้ำเพื่อตักน้ำและจับปลาเป็นอาหารเย็น

เห็นได้ชัดว่าทักษะการจับปลาของคอนริไม่ดีเท่าเชร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปลามีความคล่องตัวเป็นพิเศษ เขาดิ้นรนอยู่ในน้ำเป็นเวลานานแต่ไม่สามารถจับปลาได้แม้แต่ตัวเดียว

เขาโกรธมาก “ข้าไม่เชื่อว่าวันนี้ข้าจะจับปลาไม่ได้”

ไอร่านั่งยอง ๆ บนชายฝั่งและไม่สามารถหยุดหัวเราะได้

คอนริไม่สามารถปล่อยให้สาวน้อยของเขาดูแคลนเขาได้อย่างแน่นอน เขาถอดชุดหนังสัตว์ออกแล้วโยนมันไว้บนฝั่ง จากนั้นเขาก็ดำลงไปในน้ำและเตรียมหาโอกาสที่จะโจมตี

ด้วยเหตุผลบางประการ ปลาในปัจจุบันมีเล่ห์เหลี่ยมเป็นพิเศษ

ทุกครั้งที่คอนริกำลังจะจับพวกมัน พวกมันจะหลบหนีไป หลังจากว่ายน้ำไปได้สักพัก พวกมันจะหยุดและกระดิกหางปลาใส่เขา

ปลาพวกนี้จงใจยั่วยุเขา

คอนริกัดฟันด้วยความโกรธและไล่ตามปลาเจ้าเล่ห์พวกนั้น

ไอร่านั่งยอง ๆ บนชายฝั่งและรอคอนริอย่างอดทน

ปลดตัวหนึ่งกระโดดขึ้นมาจากแม่น้ำมาเกาะแทบเท้าของเธอ

ไอร่ารู้สึกประหลาดใจอย่างมาก ปลาตัวหนึ่งเข้ามาหาเธอเอง โชคของเธอดีเกินไปแล้ว!

เธอหยิบปลาขึ้นมาโยนลงถังอย่างมีความสุข

ปลาอีกตัวหนึ่งกระโดดขึ้นจากน้ำและตกลงไปห่างจากเธอสองก้าว

ไอร่ารีบเดินไปหยิบปลา

ไม่นานนักปลาตัวที่สามก็กระโดดขึ้นฝั่ง

ไอร่ารู้สึกว่าวันนี้มหัศจรรย์เกินไปจริง ๆ ปลาพวกนี้กระโดดขึ้นฝั่งโดยไม่สนใจชีวิตเลย เธอได้รับประโยชน์อย่างมาจากเรื่องนี้

ทุกครั้งที่มีปลาปรากฏขึ้น เธอก็วิ่งไปหยิบมันมาใส่ถัง

เธอเดินไปตามแม่น้ำมาไกลโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเธอได้สติอีกครั้ง เธอก็พบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย นอกเหนือจากแม่น้ำที่อยู่ข้าง ๆ เธอซึ่งไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก ทิวทัศน์โดยรอบก็ไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย

‘ฉันอยู่ไหนเนี้ย’

ไอร่าตกตะลึงเล็กน้อยและอดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนก

ทันใดนั้นก็มีปลาอีกตัวกระโดดขึ้นฝั่งมาเกาะอยู่บนพื้นหญ้าที่อยู่ไม่ไกล

ทว่า ไอร่าไม่กล้าหยิบมันขึ้นมาอีก เธอลากถังหนักแล้วหันหลังกลับเตรียมเดินกลับเลียบทางแม่น้ำ

เธอต้องการกลับบ้านก่อนที่คอนริและเชร์จะเป็นห่วง

แต่ในขณะนั้นเธอได้ยินเสียงน้ำกระเซ็นอยู่ในน้ำ

ไอร่าอดไม่ได้ที่จะหยุดตามทางของเธอ เธอมองไปและเห็นชายคนหนึ่งยืนขึ้นมาจากแม่น้ำ

เขาสวมชุดคลุมสีเทาขาว น้ำอยู่ในระดับเอวของเขาเท่านั้น ครึ่งล่างของร่างกายของเขาถูกซ่อนอยู่ในน้ำ

ผมสีดำยาวของเขาร่วงลงมาตามใบหน้าของเขา ดวงตาของเธอเรียวและลึกไม่มีสีบนใบหน้า ริมฝีปากของเขาคมราวกับใบมีด

ดวงตาของจับจ้องไปที่ไอร่า เสียงของเขามีเอกลักษณะเฉพาะสำหรับสัตว์กินเนื้อและผสมกับอารมณ์ที่หลากหลาย

ความขุ่นเคืองและความเจ็บปวดเกี่ยวพันกัน และความคาดหวังที่พังทลายก็ฉายแววในดวงตาของเขาด้วยแสงเย็นจาง ๆ

การจ้องมองของเขามืดมนราวกับเมฆที่กดลงบนไอร่า ทำให้เธอหายใจลำบาก

เธอรู้สึกผิดอยู่ในใจ

ธยาน์ขยับริมฝีปากบางของเขาแล้วเปล่งเสียงที่ชัดเจนและแผ่วเบา

“ในที่สุดข้าก็หาเจ้าจนพบ”