บทที่ 165: คุกเข่า (ฟรี)
บทที่ 165: คุกเข่า (ฟรี)
ลำแสงสีรุ้งงดงามสายหนึ่งร่วงลงมาจากฟากฟ้า ผู้ชมที่เดิมทีไม่ได้สนใจเนื้อเรื่องฝั่งโคลสันมากนักต่างกลั้นหายใจทันที นี่มันสะพานไบฟรอสต์จากแอสการ์ดชัด ๆ!
พลังงานเจ็ดสีเอ่อล้นออกมา ม้วนฝุ่นทรายฟุ้งขึ้นราวกับเกลียวคลื่นที่แผ่กระจายไปทุกทิศทาง
โคลสันรีบลงจากรถแล้วมองไปยังจุดที่ลำแสงตกลงมา เห็นทหารในชุดเกราะเต็มยศกลุ่มหนึ่งตั้งแถวอย่างเป็นระเบียบ ยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางฝุ่นทรายด้วยท่าทีพร้อมรบ
ดนตรีประกอบพลันเปลี่ยนเป็นฮึกเหิมและดุดัน ราวเสียงฟ้าคำรามก่อนพายุจะมา
กล้องเคลื่อนเข้าไปอย่างรวดเร็ว โฟกัสที่ด้านหน้าขบวนทหาร และร่างของโลกิก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน
เมื่อผู้คนเห็นสิ่งที่เขากำอยู่ในมือ ดวงตานับไม่ถ้วนก็หดเกร็งลงทันที หัวใจเหมือนถูกโยนลงไปกลางระเบิดน้ำลึก คลื่นยักษ์ปั่นป่วนถาโถม ความสะเทือนใจรุนแรงจนหายใจแทบหยุด ทั้งร่างสั่นอย่างควบคุมไม่ได้
นั่นไม่ใช่ “คทาแห่งจิตใจ” ที่เคยปรากฏในภาพวิดีโอก่อนหน้านี้
แต่เป็นอาวุธของโอดิน “หอกกุงเนียร์”!
“อะไรนะ?! เขาถือหอกกุงเนียร์อยู่!”
ฝูงชนระเบิดเสียงอุทานอย่างยากจะเชื่อ
“โลกิมีอาวุธของโอดินได้ยังไง? หรือว่าเขาฆ่าโอดินไปแล้ว......น่ากลัวเกินไปแล้ว!”
อีกคนรีบเสริมด้วยเสียงสั่น
รอบข้างมีคนกดเสียงต่ำอย่างสิ้นหวัง
“ถ้าโลกิสามารถระดมกองทัพของแอสการ์ดได้จริง ๆ การยึดครองโลกก็ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ......”
ใช่แล้ว สมาชิกของอเวนเจอร์สแทบทั้งหมดถูกกวาดล้างไปแล้ว แม้คนที่โชคดีรอดชีวิตอยู่ก็อยู่ในสภาพใกล้ตาย
เมื่อย้อนนึกถึงอีกโลกหนึ่ง ภาพที่อเวนเจอร์สรวมพลังต่อกรกับโลกิอย่างยิ่งใหญ่ แล้วหันกลับมามองจุดจบอันหม่นหมองของโลกใบนี้ ความต่างที่รุนแรงทำให้ผู้คนถึงกับพูดไม่ออก
หากโลกิบุกมาในตอนนี้ แทบไม่ต้องเปลืองแรงอะไรเลย เพียงกองทัพของแอสการ์ดก็เพียงพอจะบดขยี้ทุกอย่าง
ความไร้พลังแบบนี้ทำให้ผู้ชมเต็มไปด้วยความกดดันและไม่เข้าใจ
จังหวะดนตรีเร่งเร้ายิ่งขึ้น เจ้าหน้าที่จำนวนมากของหน่วยชีลด์เดินทางมาถึงจุดเกิดเหตุแล้ว
นิค ฟิวรี่ลงจากรถ ยืนตัวตรง แล้วพูดกับโลกิที่อยู่เบื้องหน้าว่า
“ต้องการถามทางเหรอครับ คุณสุภาพบุรุษ? ดูเหมือนพวกคุณจะมาผิดที่แล้วนะ”
ใบหน้าของโลกิมีรอยยิ้มเย็นชาที่ไม่แยแส ก่อนตอบว่า
“ต่อหน้าทวยเทพ เจ้าควรคุกเข่าลง!”
น้ำเสียงของเขายังคงเย่อหยิ่งเหมือนเดิม แต่ในตอนนี้กลับไม่มีใครมีอารมณ์จะล้อเลียน เพราะไม่มีใครต้านทานโลกิที่ถือหอกกุงเนียร์อยู่ในมือได้
“พวกเราไม่สนเรื่องนั้น ไม่ว่าคุณจะเป็นใครก็ตาม”
นิค ฟิวรี่โต้กลับอย่างหนักแน่น
“ข้าคือโลกิ......เจ้าชายแห่งแอสการ์ด การมาที่นี่ของข้าก็เพื่อ......”
โลกิกำลังจะประกาศเจตนาของตัวเองต่อ แต่หัวใจของทุกคนกลับบีบรัดจนจุกอก เพราะสิ่งที่เขากำลังจะพูดต่อไป จะเปิดเผยฉากเริ่มต้นที่แท้จริงของภัยพิบัติครั้งนี้
“บางทีเป้าหมายที่แท้จริงของพวกเขาอาจเป็นการยึดครองโลก หรือบางที เป้าหมายของพวกเขาจริง ๆ แล้วคือธอร์!”
เรื่องนี้เกี่ยวพันโดยตรงกับความเป็นความตายของมนุษยชาติทั้งโลก!
เมื่อเผชิญสถานการณ์ร้ายแรงเช่นนี้ ในใจผู้ชมจะไม่เต็มไปด้วยความตื่นตัวและความตึงเครียดได้ยังไง?
แรงกดดันทางอารมณ์แทบพุ่งขึ้นถึงขีดสุด
แต่ในตอนนั้นเอง เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์อันไม่เข้ากับบรรยากาศก็ดังขึ้นกะทันหัน!
บรรยากาศทั้งฉากหยุดชะงักทันที และที่มาของเสียงก็คือโทรศัพท์ของนิค ฟิวรี่
กล้องตัดอย่างลื่นไหลไปยังอีกฝั่งหนึ่ง นาตาชากับแบนเนอร์
เส้นเรื่องคู่ขนานสองสายทำให้ผู้ชมสับสนไปชั่วขณะ ทั้งกังวลกับเจตนาที่แท้จริงของโลกิ และอยากรู้ชะตากรรมของทั้งสองคนนี้อย่างร้อนใจ
“รับสิ ฟิวรี่!”
มีคนอดตะโกนไม่ได้
แม้คำพูดของโลกิเมื่อครู่จะลากความตึงเครียดขึ้นมาจนเต็มขีด แต่วิกฤตฝั่งนาตาชาก็ดึงดูดความสนใจไม่แพ้กัน
ขณะที่เธอกำเครื่องสื่อสารแน่นและพยายามติดต่อขอความช่วยเหลือ แบนเนอร์ก็พูดเสียงต่ำว่า
“ให้ผมออกไปคนเดียวเถอะ แบบนั้นดีกับทุกคน ผมตายไม่ได้”
คำพูดนี้ยืนยันการคาดเดาของหลายคน พลังของฮัลค์แทบจะมอบร่างกายอมตะให้เขา
แล้วนาตาชาล่ะ? เธอจะตกเป็นเหยื่อหรือเปล่า?
ในช่วงเวลาแห่งความตึงเครียด ดนตรีประกอบพลันเปลี่ยนเป็นเร่งด่วน ราวกับมีทหารม้าศึกบุกถึงชายแดน
นาตาชาเงยหน้ามองออกไปนอกหน้าต่างทันที กล้องเคลื่อนตามสายตาของเธอขึ้นไป กองทัพและรถถังจำนวนมากล้อมพื้นที่ไว้เป็นชั้น ๆ
ผู้ชมกลั้นหายใจด้วยความสงสัย ตอนแรกคิดว่าคงเป็นมือสังหารล่องหน แต่ไม่คิดเลยว่าสิ่งที่มาถึงจะเป็นการปิดล้อมครั้งใหญ่ของกองทัพ
“ฉันคือเจ้าหน้าที่หน่วยชีลด์ นาตาชา โรมานอฟฟ์ ควบคุมเป้าหมายบรูซ แบนเนอร์ไว้แล้ว อย่าเปิดฉากยิง!”
เธอรีบตะโกน พยายามคลี่คลายความขัดแย้งด้วยวิธีทางยุทธวิธี
กองทหารและรถของนายพลรอสส์ด้านล่างยังไม่ขยับชั่วคราว
แต่ในวินาทีที่ทุกคนคิดว่าวิกฤตจะสงบลงชั่วคราวนั้น
เสียงปืนกรีดผ่านความเงียบ!
กระสุนนัดหนึ่งฉีกท้องฟ้าออกในฉับพลัน ยิงเข้าเป้าที่บรูซ แบนเนอร์อย่างแม่นยำ เลือดสดไหลออกจากร่างเขาทันที
“ใครเป็นคนยิง?”
นายพลรอสส์ตวาดถาม
“รายงานผู้การ ไม่ใช่คนของเราครับ!”
ทหารรีบตอบ
บทสนทนานี้ทำให้ผู้ชมที่กำลังดูวิดีโอรู้สึกเย็นวาบไปทั้งหลัง ราวกับความเย็นพุ่งตรงขึ้นถึงศีรษะ ลมหายใจเร่งร้อนขึ้นโดยไม่รู้ตัว
ในเมื่อไม่ใช่ฝีมือของทหารภายใต้นายพลรอสส์ แล้วคนที่ลั่นไกคือใครกันแน่?
หรือว่าจะเป็นมือสังหารที่ซ่อนตัวอยู่คนนั้น?
หลายคนจ้องภาพอย่างตึงเครียด พยายามค้นหาร่องรอยของคนร้าย หัวใจเต้นแรงไปตามจังหวะดนตรีที่ทวีความดุเดือด
พวกเขาอยากรู้ตัวตนของคนร้ายอย่างสุดใจ
แต่ยังไม่ทันที่ผู้คนจะพบเบาะแส บรูซ แบนเนอร์ที่บาดเจ็บก็กลายร่างเป็นฮัลค์อย่างรวดเร็ว
เสียงคำรามแสบแก้วหูดังขึ้น ฮัลค์กระโจนลงจากที่สูง กระแทกลงพื้นอย่างหนัก ทิ้งหลุมลึกเอาไว้ ก่อนพุ่งเข้าหากองรถถังของนายพลรอสส์ทันที
พลังของฮัลค์น่าสะพรึงอย่างที่สุด ทุกครั้งที่เหวี่ยงหมัด รถถังแข็งแกร่งก็แหลกยับราวกับกล่องกระดาษ
แม้ทหารจะยิงใส่อย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ไม่อาจสร้างบาดแผลใด ๆ ให้เขาได้
เป็นอย่างที่บรูซ แบนเนอร์พูดไว้จริง ๆ เขาแทบจะเป็นอมตะ
“ขนาดกระสุนยังฆ่าแบนเนอร์ไม่ได้ เป้าหมายต่อไปของคนร้ายต้องเป็นนาตาชาแน่!”
“คนร้ายซ่อนอยู่ตรงไหนกันแน่? เขาต้องตั้งใจลงมือในตอนที่ฮัลค์อาละวาด!”
“น่ากลัวเกินไปแล้ว......หาร่องรอยของคนร้ายไม่เจอเลย”
ในวิดีโอ ฮัลค์ยังคงโจมตีรถถังอย่างบ้าคลั่ง แต่ความสนใจของผู้ชมทั้งหมดกลับไปรวมอยู่ที่นาตาชา
พวกเขาคาดเดาว่าคนร้ายจงใจทำให้ฮัลค์คลุ้มคลั่ง เพื่อสร้างความวุ่นวาย แล้วฉวยโอกาสลงมือนาตาชา
เมื่อจังหวะดนตรีเร่งขึ้น เส้นประสาทของผู้คนก็ยิ่งตึงเครียด สายตากวาดดูทุกรายละเอียดไม่กะพริบ ราวนักสืบที่กำลังค้นหาร่องรอยของใยแมงมุม
แต่ในขณะที่ทุกคนเริ่มสับสน ฮัลค์ที่กำลังคลุ้มคลั่งกลับสงบลงกะทันหัน
ร่างของฮัลค์เริ่มขยายตัวอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับลูกโป่งที่ถูกอัดลมอย่างรุนแรง บวมพองและเปลี่ยนรูปอย่างบิดเบี้ยว
ภาพประหลาดนี้ส่งแรงกระแทกทางสายตาอย่างรุนแรง ทำให้ผู้คนใจสั่นหวาดหวั่น
จากนั้น ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน ร่างเขาก็ระเบิดออก เลือดเนื้อกระจาย เศษชิ้นส่วนร่วงเกลื่อนพื้น
แรงกระแทกจากการระเบิดม้วนฝุ่นทรายขึ้นเป็นระลอก ทำให้ผู้คนแถวนั้นล้มกลิ้งไปตามพื้น
ภาพนี้ทำให้ผู้ชมทั่วจักรวาลที่กำลังดูวิดีโอตกอยู่ในความเงียบ ยากจะเชื่อ เป้าหมายที่แท้จริงของคนร้ายคือฮัลค์งั้นเหรอ?
ความจริงค่อย ๆ ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ และนาตาชาก็ยังหนีไม่พ้น
ความเงียบงันปกคลุมทุกสิ่ง
ผู้คนทั่วทุกมุมจักรวาลต่างอ้าปากค้าง พูดไม่ออก
เมื่อครู่ยังมีคนพูดอย่างมั่นใจว่าฮัลค์เป็นอมตะ คนร้ายต้องเล็งไปที่นาตาชาแน่ ๆ
แต่เพียงชั่วพริบตา ฮัลค์กลับตัวระเบิดตายไปแล้ว
ภาพนี้เหมือนอุกกาบาตพุ่งชนมหาสมุทรในใจ ก่อคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ ทำให้ทุกคนไม่อาจสงบลงได้
แรงระเบิดเหมือนทะลุผ่านม่านจอ ปลุกผู้ชมที่กำลังงุนงงให้ตื่นจากภวังค์