บทที่ 135: เพ็กกี้! รีบหนี! ออกไปเดี๋ยวนี้! (ฟรี)

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนตั้งตัวไม่ทัน

ในเสี้ยววินาทีนั้น เพ็กกี้ตอบสนองอย่างรวดเร็ว คว้าข้อมือของบัคกี้ไว้แน่น และดึงเขากลับมายังพื้นที่ปลอดภัยสุดแรง

ผู้คนจึงค่อยถอนหายใจโล่งอก

บัคกี้จับตัวเองไว้ให้มั่นคง ก่อนพูดว่า

“ขอบคุณ เมื่อกี้เกือบทำแขนผมหลุดแล้ว”

เพ็กกี้ไม่สนใจเรื่องพวกนี้ เธอเป็นห่วงภารกิจสำคัญตรงหน้ามากกว่า จึงถามทันทีว่า

“โรเจอร์ส สถานการณ์ข้างหน้าเป็นยังไง? เจอร่องรอยของเรดสกัลล์หรือยัง?”

ตอนนั้นเอง กล้องหันไปทางสตีฟ

เขาฉีกแผ่นเหล็กของตู้รถไฟออกอย่างแรง แล้วแทรกตัวเข้าไปด้านใน

เพราะไม่สามารถตรวจสอบจากภายนอกให้ชัดเจนได้ เขาจึงตัดสินใจเข้าไปด้วยตัวเอง เพื่อทำภารกิจจับกุมเรดสกัลล์

ดนตรีประกอบยิ่งหม่นหมองและกดดันขึ้น ราวกับเท้าข้างหนึ่งก้าวเข้าสู่เที่ยงคืนอันมืดดำ ถูกสัตว์ประหลาดไร้รูปร่างล้อมรอบ ทำให้ผู้ชมรู้สึกหนาวสะท้าน เกร็งจนกลั้นหายใจ

หัวใจของทุกคนแทบจะขึ้นมาจุกที่คอ ต่างจ้องหน้าจอเขม็ง อยากรู้ว่าภายในตู้รถไฟที่มืดสลัวนั้น เรดสกัลล์กำลังซ่อนตัวอยู่หรือไม่ และกำลังรอสตีฟมาติดกับหรือเปล่า

กล้องค่อย ๆ เคลื่อนลึกเข้าไปในตู้รถไฟตามสายตาของสตีฟ

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว ผู้ชมทุกคนที่จ้องหน้าจออยู่ก็พลันเบิกตากว้าง หัวใจดิ่งวูบ ความหนาวเย็นเสียดแทงแล่นจากแผ่นหลังขึ้นไปถึงหนังศีรษะ หายใจติดขัด ร่างทั้งร่างชาไปชั่วขณะ! ภายในตู้รถไฟไม่มีเงาของเรดสกัลล์เลย สิ่งที่อยู่แทนคือระเบิดอัดแน่นเป็นชั้น ๆ กองสูงราวภูเขา! ใช่แล้ว นี่คือกับดักที่วางไว้อย่างรอบคอบ!

“เพ็กกี้! รีบหนี! ออกไปเดี๋ยวนี้!”

สตีฟตระหนักได้ทันที และตะโกนออกมาสุดเสียง

แต่ยังไม่ทันสิ้นคำ เสียงระเบิดดังสนั่นจนแก้วหูแทบแตกก็ดังขึ้นตามมา เปลวไฟร้อนระอุลามจากหัวรถไฟไปยังท้ายขบวนอย่างรวดเร็ว รถไฟทั้งขบวนถูกระเบิดจนแตกเป็นชิ้น ๆ ในพริบตา เศษซากกระจายไปทั่วทุกทิศ

โชคดีที่สตีฟเตือนทันเวลา เพ็กกี้กับบัคกี้และคนอื่น ๆ จึงกระโดดลงจากรถไฟได้อย่างรวดเร็ว และรอดชีวิตมาอย่างหวุดหวิด

คลื่นกระแทกจากแรงระเบิดรุนแรงอย่างถึงที่สุด แม้แต่หน้าผาด้านข้างยังถูกสั่นสะเทือนจนถล่มแตกออก

ในตอนนี้ ดนตรีประกอบที่เศร้าและอ่อนโยนดังขึ้น ราวกับเข็มเล็ก ๆ ที่ทิ่มแทงเข้าไปในหัวใจของทุกคน ก่อให้เกิดความโศกเศร้าไร้ที่สิ้นสุด น้ำตาแทบพรากออกมา

ผู้คนยากจะยอมรับความจริงตรงหน้า เหตุการณ์กลับดำเนินไปตามการคาดเดาที่เลวร้ายที่สุดของพวกเขาจริง ๆ สตีฟตกลงไปในเหวลึก

เมื่อภาพใบหน้าของเพ็กกี้ที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวังปรากฏขึ้น ผู้ชมก็อดสะอื้นไม่ได้ หัวใจเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะอธิบาย

เดิมทีพวกเขาคิดว่า ครั้งนี้สตีฟจะสามารถหลีกเลี่ยงชะตากรรมของการเป็นกัปตันอเมริกา อยู่เคียงข้างเพ็กกี้ไปตลอดชีวิต และแบ่งปันความสงบสุขกับความสุขด้วยกัน

แต่สงครามยังไม่จบ สตีฟกลับหายไปท่ามกลางหิมะและน้ำแข็งอีกครั้งเหมือนในอดีต

มีคนอดตะโกนอย่างสะเทือนใจไม่ได้ว่า

“ทำไม? ทำไมเขาถึงไม่ได้มีชีวิตที่สงบสมบูรณ์สักที? ฉันหวังมากว่าเขาจะได้ต่อสู้เคียงข้างเพ็กกี้ ใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาไปด้วยกัน! ตอนจบแบบนี้ไม่ยุติธรรมเลย!”

คนข้าง ๆ ถอนหายใจก่อนตอบว่า

“ถึงไม่มีพลังของเซรุ่ม เขาก็ยังเลือกพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่ห่วงตัวเอง เขาอาจไม่ใช่กัปตันอเมริกา แต่จิตวิญญาณของเขาคือสัญลักษณ์ของฮีโร่เสมอ เพราะเขาคือสตีฟ โรเจอร์ส เขาวางความเป็นความตายไว้นอกใจมาตั้งนานแล้ว ต่อให้เป็นวินาทีสุดท้าย เขาก็ไม่มีวันเสียใจกับทางเลือกของตัวเอง ถ้าไม่ใช่เขา เพ็กกี้กับบัคกี้คงถูกฝังอยู่ในทะเลเพลิงไปแล้ว”

“ไม่! เขาไม่มีทางตายเด็ดขาด! พวกคุณลืมแล้วเหรอ? เขาเคยจมอยู่ใต้ทะเลคนเดียวแล้วยังรอดมาได้! แม้แต่บัคกี้ตกไปในสถานการณ์แบบนั้นก็ยังปลอดภัย เขาจะเป็นอะไรไปได้ยังไง!”

“ใช่! บัคกี้ยังรอดกลับมาได้ สตีฟต้องแข็งแกร่งกว่าเขาแน่!”

เปลวไฟแห่งความหวังถูกจุดขึ้นอีกครั้ง และลุกโชนอยู่ในอกของทุกคน

ใช่แล้ว แม้แต่บัคกี้ยังหนีตายกลับมาได้

แล้วสตีฟจะล้มลงง่าย ๆ ได้ยังไง?

ผู้คนเชื่อมั่นว่าเงาร่างผู้ไม่เคยยอมแพ้คนนั้น ครั้งนี้ก็ไม่มีทางพ่ายแพ้ เขาจะต้องลุกขึ้นมาอีกครั้ง!

......

เธอเหมือนกัปตันอเมริกา ยินดีอุทิศตัวเองเพื่อปกป้องโลก

ภาพยังคงดำเนินต่อไป

หลังจากสตีฟตกลงไปในเหว แรงระเบิดรุนแรงเกินไป ทำให้ภูเขาหิมะทั้งลูกสั่นสะเทือนไม่หยุด ราวกับพร้อมจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ

เมื่อเห็นเช่นนั้น บัคกี้จึงทำได้เพียงอดกลั้นความเจ็บปวด ดึงเพ็กกี้กับสมาชิกทีมคนอื่น ๆ ให้รีบออกจากที่เกิดเหตุ

เมื่อกลับถึงค่ายพัก ใบหน้าของทุกคนล้วนปกคลุมด้วยความเศร้าหนักอึ้ง

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า ชุดเกราะที่ถูกเรียกว่า “ไฮดราสตอมเปอร์” และเครื่องจักรที่ทุกคนฝากความหวังไว้ จะปิดฉากลงในรูปแบบนี้......

“คุณไม่ใช่บอกว่า ก้อนน้ำแข็งเรืองแสงนั่นสามารถทำลายกฎฟิสิกส์ได้เหรอ!”

“ใช่ ผมเคยพูด!”

“คุณยังบอกด้วยว่า ไฮดราสตอมเปอร์แข็งแกร่งจนทำลายไม่ได้!”

“มันเคยเป็นแบบนั้น! อย่างน้อยก็ตอนที่ผมออกแบบมัน!”

นายพลกำลังตวาดใส่สตาร์คอย่างเดือดดาล

ความหยิ่งทะนงในอดีตกลายเป็นความพ่ายแพ้ที่น่าลำบากใจในตอนนี้

เขาเคยคิดว่าชุดเกราะนี้จะสามารถยุติสงครามได้ แต่ผลล่ะ? ชุดเกราะพัง เทสเซอแร็กต์ก็หายไป สำหรับคนที่ให้ความสำคัญกับหน้าตาอย่างเขา นี่แทบไม่ต่างจากการตบหน้าอย่างแรง

“เขาชื่อสตีฟ โรเจอร์ส! ไม่ใช่ไฮดราสตอมเปอร์อะไรนั่น! เราสูญเสียเขาไปแล้ว......”

เพ็กกี้ทนฟังต่อไปไม่ไหว น้ำตาคลอเบ้าพลางตะโกนออกมา

แต่เมื่อพูดคำว่า “สูญเสีย”

สองคำนี้ เสียงของเธอกลับแหบพร่า จนพูดต่อไปไม่ไหวอีก

สำหรับเธอ สิ่งสำคัญที่สุดไม่ใช่ชุดเกราะ และไม่ใช่เทสเซอแร็กต์ แต่คือสตีฟยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า

ผู้คนที่กำลังดูวิดีโอต่างก็จมลงสู่ความเงียบ

เหมือนมีบางอย่างอุดอยู่ในอก ความรู้สึกมากมายคั่งค้างอยู่จนยากจะเอ่ยออกมา

อย่างที่เพ็กกี้พูด

เขาคือสตีฟ โรเจอร์ส

“เขาคือฮีโร่ตัวจริง!”

ผู้คนตะโกนว่า

“เขาควรได้รับความเคารพจากทุกคน ไม่ใช่ถูกมองเป็นขยะแล้วโยนทิ้งอย่างไม่ไยดี!”

วิธีปฏิบัติเช่นนี้ช่างน่ารังเกียจเหลือเกิน

สิ่งที่ควรทำตอนนี้ คือเปิดฉากโต้กลับไฮดราอย่างเต็มกำลัง!

ในขณะที่ทุกคนกำหมัดแน่น รู้สึกโกรธแค้นแทนสตีฟที่ถูกปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรม เพ็กกี้ในหน้าจอก็มีแววตาเปลี่ยนไปทันที

ความเศร้าในดวงตาของเธอจางหายไปอย่างรวดเร็ว สิ่งที่เข้ามาแทนคือความเด็ดเดี่ยว และยังเผยให้เห็นจิตสังหารอันเย็นเฉียบ

ดนตรีประกอบก็สูงขึ้นและยิ่งเร้าใจ ราวกับเสียงแตรบุก ทำให้ผู้ชมใจเต้นแรง เลือดเดือดพล่าน

ทุกคนต่างกลั้นหายใจ คาดหวังว่าเพ็กกี้จะสามารถโจมตีไฮดราให้พ่ายแพ้ และพาสตีฟกลับบ้านได้

เสียงโลหะกระทบกันดังก้องต่อเนื่อง! ภาพตัดสลับอย่างลื่นไหล เพ็กกี้ถือโล่และพุ่งนำไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ

เธอกับพวกพ้องเปิดฉากโจมตีฐานไฮดรา! ความเชื่อที่ต่อสู้เพื่อสตีฟทำให้เพ็กกี้กล้าหาญยิ่งขึ้น เธอพุ่งเข้าสู่แนวศัตรูดุจสายลม และกวาดล้างทหารแนวหน้าในพริบตา

ทุกการพลิกตัว ทุกครั้งที่กระโดด ทุกท่วงท่าที่ขว้างโล่ออกไป ล้วนทำให้ผู้คนนึกถึงภาพของสตีฟในวันวาน

ในเวลานี้ เพ็กกี้ใช้การกระทำจริงพิสูจน์ว่า ผู้หญิงก็สามารถแบกรับตำแหน่งหัวหน้าทีม และกลายเป็นนักรบที่แข็งแกร่งได้เช่นกัน!

ปฏิบัติการยังคงเดินหน้าต่อไป

เพ็กกี้กับฮาวเวิร์ด สตาร์คแยกไปทางหนึ่ง ส่วนบัคกี้นำสมาชิกทีมที่เหลือแบ่งเป็นสองทาง บุกเข้าสู่พื้นที่ศูนย์กลางของไฮดรา

ดนตรีประกอบที่ตึงเครียดและเร่งเร้าเขย่าหัวใจของผู้ชมทุกคน

ทุกคนอยากรู้เหลือเกินว่าสตีฟยังอยู่บนโลกนี้หรือไม่ และเทสเซอแร็กต์ตกไปอยู่ในมือของเรดสกัลล์อีกครั้งหรือเปล่า

ในภาพ เพ็กกี้เป็นฝ่ายบุกทะลวงเข้าไปก่อน ส่วนฮาวเวิร์ดตามติดอยู่ด้านหลัง

เมื่อแสงสีน้ำเงินสะท้อนเข้ามาในม่านตา เพ็กกี้ก็ถอยหลังกลับไปทางแหล่งกำเนิดแสงทันที

หัวใจของผู้ชมที่กำลังดูวิดีโอจมวูบ นั่นเห็นได้ชัดว่าเป็นแสงเฉพาะตัวของเทสเซอแร็กต์

นี่อาจหมายความว่า สตีฟเคราะห์ร้ายจริง ๆ แล้ว...... ความสิ้นหวังและความเสียดายแผ่ลามอยู่ในใจของทุกคน

ครั้งนี้ สตีฟไม่สามารถรอดชีวิตอย่างหวุดหวิดเหมือนตอนอยู่ใต้ทะเลได้

เขาตกไปอยู่ในมือของไฮดรา ความหวังที่จะรอดชีวิตริบหรี่เหลือเกิน!

เมื่อนึกถึงเรื่องเหล่านี้ หลายคนก็กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว ความโกรธบนใบหน้าแทบจะพลิกกลับเป็นเปลวไฟ

พวกเขาตั้งตารอให้เพ็กกี้จัดการไฮดราให้สิ้นซาก เอาชนะเรดสกัลล์ และปลอบโยนดวงวิญญาณของเหล่าฮีโร่ที่เสียสละ

ดนตรีประกอบบางครั้งกดต่ำ บางครั้งเร่งเร้า ดึงอารมณ์ของผู้ชมให้แกว่งไหว จนแม้จะกำลังถอนหายใจ ก็ยังอดเกร็งประสาทไม่ได้

ในเมื่อสตาร์คสามารถสร้างชุดเกราะอันทรงพลังขนาดนั้นได้ด้วยเทสเซอแร็กต์ แล้วเรดสกัลล์ตั้งใจจะใช้มันทำอะไรกันแน่?

ขณะที่ผู้คนกำลังคาดเดากัน ภาพก็พาเพ็กกี้เข้าสู่พื้นที่ขนาดมหึมา และภาพตรงหน้าก็ทำให้ผู้ชมทุกคนตกตะลึงจนพูดไม่ออก

รอยแยกมิติขนาดมหึมาถูกฉีกเปิดออก จากในนั้นมีหนวดขนาดยักษ์ที่คล้ายปลาหมึกยื่นออกมา เพียงส่วนปลายที่โผล่ออกมาก็ยาวกว่าสิบเมตรแล้ว ยากจะจินตนาการได้เลยว่าเจ้าของหนวดตัวจริงมีขนาดมหึมาเพียงใด

หนวดนั้นสะบัดอย่างบ้าคลั่งอยู่กลางอากาศ ส่งเสียงคำรามคล้ายสายลม มอบแรงกระแทกทางสายตาอันรุนแรงให้ผู้ชม

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า เรดสกัลล์ใช้เทสเซอแร็กต์ก็เพื่ออัญเชิญสัตว์ประหลาดจากมิติอื่นออกมา!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากติดตามเพจด้วยนะคะ]

……………