บทที่ 18 - ผลฟู่ฉง

บทที่ 18 - ผลฟู่ฉง

༺༻

แครก

ทุกครั้งที่เหยียบกิ่งไม้แห้งหัก เซี่ยเหยี่ยนก็จะรู้สึกเกร็งขึ้นมานิดหนึ่ง

โชคดีที่หลังจากออกสำรวจป่าฝานมู่มาตลอดทั้งวัน บีเดิลก็เริ่มคุ้นเคยกับการรักษาสภาพตื่นตัวสูงในป่าแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การผจญภัยครั้งนี้เป็นความต้องการที่แรงกล้าของมันเอง ถ้าไม่ใช่เพราะความดื้อรั้นของมัน เซี่ยเหยี่ยนที่มีนิสัยรอบคอบ ก็คงไม่เลือกที่จะเข้ามาหรอก

แต่นั่นเป็นสิ่งที่บีเดิลคิดผิด

การตัดสินใจของเซี่ยเหยี่ยน เป็นสิ่งที่เขาไตร่ตรองมาอย่างดีแล้ว คำพูดของใครก็ไม่สามารถเปลี่ยนการตัดสินใจของเขาได้ แม้แต่บีเดิลเองก็ตาม

เหตุผลที่เขายอมเสี่ยงเข้ามา แม้จะรู้ว่ามีอันตราย

ก็เพราะเขามั่นใจว่าของที่ดึงดูดบีเดิลอยู่นั้น ต้องไม่ใช่ของธรรมดาแน่ๆ

ถ้าได้มา ก็อาจจะส่งผลดีอย่างมหาศาลต่อบีเดิล แต่ถ้าไม่ได้ อย่างน้อยการได้ลองพยายามดูก็ไม่น่าเสียดายอะไร

เขาจดจำเส้นทางที่เดินเข้ามาอย่างแม่นยำ รวมถึงพุ่มไม้หรือรากไม้ที่อาจเป็นอุปสรรคทุกจุด

โปเกมอนป่าที่อาจจะโผล่มาโจมตีระหว่างทาง ก็ถูกเขาจัดการเรียบ เพื่อไม่ให้เหลืออันตรายซ่อนเร้นไว้เป็นอุปสรรคตอนถอยกลับ

ถ้าแค่โปเกมอนระหว่างทางยังจัดการไม่ได้ ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องเสี่ยงเข้าไปลึกกว่านี้

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปอย่างช้าๆ

ดวงจันทร์ค่อยๆ ลอยขึ้นจากทิศตะวันออก

แสงจันทร์จางๆ อาบไล้ผืนป่า ราวกับคลุมด้วยผ้าโปร่งบางๆ เพิ่มความสลัวรางให้มากยิ่งขึ้น

แสงจันทร์ส่องทะลุใบไม้ซ้อนทับลงมา ทิ้งเงาเป็นจุดๆ บนพื้น

ทัศนวิสัยในป่าลดลงอย่างเห็นได้ชัด ตอนนี้การรับรู้สภาพแวดล้อม ต้องอาศัยการฟังเสียง และสัมผัสของบีเดิลเท่านั้น

ทันใดนั้น

มีเงาดำสายหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากพุ่มไม้ใกล้ๆ

แต่มันไม่ได้พุ่งมาทางที่เซี่ยเหยี่ยนยืนอยู่

เมื่อมองดูดีๆ ก็พบว่าเป็นโครัตตา

มันเคลื่อนไหวลนลาน พุ่งผ่านหน้าเซี่ยเหยี่ยนไปเพียงแวบเดียว แล้วกระโจนหายเข้าไปในพุ่มไม้อีกฝั่ง

แต่เซี่ยเหยี่ยนที่เห็นแบบนั้นกลับไม่ได้รู้สึกโล่งใจเลยแม้แต่น้อย เขากลับจ้องเขม็งไปทางพุ่มไม้ที่โครัตตาโผล่ออกมา

พวกนักล่ากลางคืน โผล่มาเร็วกว่าที่คิดแฮะ

สวบ สวบ สวบ...

เสียงเสียดสีดังมาจากพุ่มไม้ เคลื่อนที่ด้วยความเร็วไม่น้อย

จากนั้น อาโบตัวยาวเรียว ก็โผล่หัวออกมา ดวงตาสีเหลืองของมันสว่างวับในความมืด พร้อมกับแลบลิ้นสองแฉกไปมา

มันคือโปเกมอนที่ไล่ตามโครัตตามานั่นเอง

แต่ทันทีที่มันเลื้อยออกจากพุ่มไม้ มันก็สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเซี่ยเหยี่ยนและบีเดิลอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นอาโบ ร่างกายของบีเดิลก็สั่นสะท้านไปชั่วครู่

คุณสมบัติ ข่มขู่

โดยไม่ปล่อยให้อาโบมีเวลาตั้งตัวหรือคิดอะไร เซี่ยเหยี่ยนก็ร้องสั่งเสียงต่ำ

"บีเดิล พ่นใย"

ฟ่อ—

บีเดิลที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วไม่ลังเล พ่นเส้นใยออกไป เล็งไปที่ดวงตาของอาโบทันที

เส้นใยสีขาวเหนียวหนึบดูสะดุดตามากในป่าที่มืดสลัว สะท้อนแสงจันทร์รำไร

มันพุ่งเข้าเป้าที่ตาของอาโบอย่างแม่นยำ

เมื่อดวงตาที่เปราะบางถูกโจมตีกะทันหัน อาโบก็เกิดอาการลนลานชั่วขณะ

แต่มันก็ตั้งสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ความโกรธเกรี้ยวในฐานะผู้ล่าพุ่งปรี๊ด

งูไม่ได้ใช้ตาในการสังเกตเหยื่ออยู่แล้วนี่นา

ทว่า ในเมื่อเซี่ยเหยี่ยนและบีเดิลเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน พวกเขาก็ไม่คิดจะปล่อยให้อาโบมีเวลาตั้งตัวหรอก

"อิเล็กทริกเน็ต"

เปรี๊ยะๆๆ...

ตาข่ายที่มีกระแสไฟฟ้าสีเหลืองเต้นระริกพ่นออกมาจากปากของบีเดิล เมื่อปะทะเข้ากับแรงตึงอากาศระหว่างเคลื่อนที่ มันก็ขยายกว้างขึ้นอย่างรวดเร็ว เข้าครอบร่างอาโบที่หลบไม่ทันทันที

กระแสไฟฟ้าที่กระตุ้นแม้จะไม่รุนแรงนัก แต่ก็ทำให้อาโบกระตุกและเกร็งไปชั่วขณะ ความเหนียวของเส้นใยก็ทำให้มันไม่สามารถดิ้นหลุดได้ในระยะเวลาอันสั้น

"แมลงกัด"

ฉวยโอกาสตอนที่มันกำลังเพลี่ยงพล้ำ โจมตีจุดตายซะเลย

ทั้งท่าโจมตีธาตุพิษและธาตุแมลง ไม่สามารถทำความเสียหายระดับรุนแรงที่สุดให้กับอาโบได้ เซี่ยเหยี่ยนจึงเลือกท่าแมลงกัด ซึ่งเป็นท่าโจมตีที่ทำความเสียหายได้มากที่สุดของบีเดิลในตอนนี้

บีเดิลพ่นเส้นใยไปติดที่ตัวอาโบ แล้วโหนตัวพุ่งเข้าหาอย่างรวดเร็วราวกับเล่นชิงช้า

"ชาโบ!!"

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น

บีเดิลตัวน้อยเกาะอยู่บนร่างของอาโบที่ยังดิ้นไม่หลุดจากเส้นใย ปากที่เปล่งแสงสีเขียวเรืองรองกัดลงไปที่จุดตาย (เจ็ดนิ้ว) ของอาโบอย่างแรง

ทันใดนั้น เกล็ดก็แตกกระจาย เส้นใยกล้ามเนื้อฉีกขาด เลือดสาดกระเซ็น

เมื่อเห็นอาโบมีท่าทีจะสะบัดตัวหลุดเพราะความเจ็บปวด บีเดิลก็รีบพ่นใยซ้ำไปที่ตัวมันอีกหลายครั้ง

พอแน่ใจว่ามันสลัดไม่หลุดในเวลาอันสั้น มันก็อ้าปากกัดลงไปอีกครั้ง

อาโบคาดไม่ถึงเลยว่า ในฐานะนักล่าชั้นยอด แค่เผลอแป๊บเดียว มันก็โดนลอบโจมตีจากบีเดิล โปเกมอนที่มันมองว่าเป็นเพียงเหยื่อชั้นต่ำในห่วงโซ่อาหาร

ที่สำคัญคือ เส้นใยพวกนี้เหนียวมาก แถมยังมีกระแสไฟฟ้าช่วยกระตุ้น ทำให้มันดิ้นไม่หลุดสักที

และในช่วงเวลาสั้นๆ นั้นเอง มันก็ต้องชดใช้ด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

เซี่ยเหยี่ยนก้าวข้ามร่างอาโบที่บาดเจ็บสาหัสและสิ้นฤทธิ์ไปอย่างไม่แยแส "เวลากระชั้นชิดนัก ยิ่งดึกยิ่งอันตราย ถ้าขากลับมันยังอยู่ก็ค่อยจัดการต่อ แต่ถ้าไม่อยู่ก็ช่างมันเถอะ อย่ามัวแต่เก็บเศษเนื้อจนทิ้งชิ้นปลามันเลย"

บีเดิลโหนเส้นใยกลับมาเกาะบนไหล่ของเซี่ยเหยี่ยน มันไม่ได้แสดงความเห็นอะไร ดวงตาเล็กๆ ของมันจ้องเขม็งไปที่ป่าลึกเบื้องหน้า

มันสัมผัสได้ว่า ใกล้เข้ามาแล้ว

โชคดีที่มันไม่ได้อยู่ลึกเข้าไปในป่ามากนัก

แต่ถ้าอยู่ลึกขนาดนั้น บีเดิลก็คงสัมผัสไม่ถึง

นี่คือข้อมูลที่เซี่ยเหยี่ยนรู้มาจากบีเดิล

แต่ความสนใจของเขากลับไปอยู่ที่อีกเรื่องหนึ่ง

"จากปฏิกิริยาของโครัตตาและอาโบ พวกมันน่าจะไม่รู้สึกถึงสิ่งนั้นเหมือนบีเดิล โครัตตาที่เป็นโปเกมอนธาตุปกติก็ยังพอเข้าใจได้ แต่อาโบที่เป็นโปเกมอนธาตุพิษเหมือนกันกลับไม่ถูกดึงดูด งั้นก็แสดงว่า สิ่งที่ดึงดูดบีเดิลในครั้งนี้ น่าจะเกี่ยวกับธาตุแมลงสินะ?"

ข้อสรุปนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย

ข้อดีคือ โอกาสที่จะมีโปเกมอนธาตุอื่นเข้ามาร่วมแย่งชิงน่าจะน้อยมาก ความกดดันก็น้อยลงไปเยอะ

แต่ข้อเสียคือ จำนวนโปเกมอนธาตุแมลงในป่านั้นมีไม่ใช่น้อยๆ และพวกมันก็คงจะถูกดึงดูดให้มุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกันเหมือนบีเดิลแน่ๆ

เวลากระชั้นชิดนัก จากท่าทีร้อนรนของบีเดิลก็พอมองออก

แต่เซี่ยเหยี่ยนก็ยังคงใจเย็น ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปใกล้

ระหว่างทาง เขาจัดการกับซูแบทและแมนคีย์ที่มาขวางทางไปอีกสองตัว เพื่อเคลียร์อันตรายที่อาจจะซ่อนอยู่บนเส้นทางหลบหนี

เผื่อมีเหตุฉุกเฉิน จะได้พาบีเดิลหนีกลับมาได้ทันที

พวกเขาเดินลุยข้ามลำธารเล็กๆ ลัดเลาะผ่านดงพุ่มไม้หนาทึบหลายแห่ง

ในที่สุด

เมื่อเข้าใกล้

แม้แต่เซี่ยเหยี่ยนก็ยังได้กลิ่นหอมฝาดๆ ลอยมาเตะจมูก ซึ่งบ่งบอกได้ดีว่ากลิ่นนี้ยั่วยวนใจโปเกมอนขนาดไหน

ทันใดนั้น กลางป่าทึบก็มีลานกว้างปรากฏขึ้น ทัศนวิสัยเปิดกว้าง แสงจันทร์สาดส่องลงมาบนพื้นดินโดยตรง

สิ่งที่เห็นคือ

ณ ลานกว้างแห่งนี้ มีโปเกมอนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ แถมยังมีโปเกมอนที่อยู่กันเป็นฝูง พวกมันแบ่งเขตแดนกันชัดเจน คอยระแวดระวังซึ่งกันและกัน

กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดคือกลุ่มของบีเดิลและสเปียร์ ประจันหน้ากับกลุ่มคาเตอร์ปีและบัตเตอร์ฟรี ตรงกลางมีกลุ่มพารัสและโปเกมอนตัวเล็กๆ กลุ่มอื่นแทรกอยู่

และในหมู่พวกมัน ยังมีไคลอสร่างกำยำตัวหนึ่ง ยืนคุมพื้นที่อยู่ตามลำพัง

โปเกมอนเหล่านี้จ้องหน้ากันเขม็ง

แต่ก็สังเกตได้ว่า สายตาของพวกมันแอบชำเลืองมองไปที่จุดศูนย์กลางของลานกว้างอย่างไม่ได้ตั้งใจ

เซี่ยเหยี่ยนที่ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้หนาทึบ สามารถมองเห็นต้นอ่อนเล็กๆ ต้นหนึ่งงอกอยู่ตรงใจกลางลานกว้างได้อย่างเลือนราง

และสิ่งที่ดึงดูดโปเกมอนธาตุแมลงเหล่านี้ ก็คือผลไม้สีเขียวมรกตทรงกลมเกลี้ยงเกลาสองผลที่ห้อยอยู่บนต้นอ่อน ภายใต้แสงจันทร์ ผลไม้นั้นเปล่งประกายเรืองรองจางๆ

มีคงปังสองสามตัวยืนเฝ้าอยู่ใต้ต้นไม้ คอยระวังภัยจากโปเกมอนธาตุแมลงรอบๆ หนวดบนหัวของพวกมันส่ายไปมาถี่ๆ พร้อมกับอ้าปากโชว์เขี้ยวแหลมคมสองซี่

ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็นถิ่นของคงปังกลุ่มนี้ และสิ่งที่ดึงดูดโปเกมอนธาตุแมลงมาก็คือของที่พวกมันกำลังปกป้องอยู่นั่นเอง

เซี่ยเหยี่ยนหรี่ตาลง

เมื่อมองดูผลไม้นั้น เขาก็นึกถึงคำบรรยายลักษณะของผลไม้ชนิดนี้ ในหนังสือเกี่ยวกับโปเกมอนธาตุแมลงที่เพิ่งอ่านมาไม่นาน

"ผลฟู่ฉง? หนึ่งในวัตถุดิบหลักของโปเกบล็อกสำหรับโปเกมอนธาตุแมลงระดับท็อป ช่วยเพิ่มการรับรู้และการใช้พลังงานธาตุแมลงให้กับโปเกมอนธาตุแมลง และเพิ่มประสิทธิภาพในการเรียนรู้และควบคุมท่าโจมตีธาตุแมลง?"

ข้อมูลเกี่ยวกับผลไม้ทั้งสองผลนี้ผุดขึ้นมาในหัว

พร้อมกับเข้าใจด้วยว่า ทำไมมันถึงยั่วยวนใจบีเดิลและโปเกมอนธาตุแมลงรอบๆ นัก

นี่คือของขวัญจากธรรมชาติที่มอบให้กับโปเกมอน

แต่ทว่า ของขวัญชิ้นนี้ ก็ดึงดูดโปเกมอนธาตุแมลงมามากมายเช่นกัน

มันเต็มไปด้วยอันตราย

༺༻