บทที่ 1 - โลกโปเกมอนที่แตกต่าง

บทที่ 1 - โลกโปเกมอนที่แตกต่าง

༺༻

ปลายฤดูใบไม้ร่วง

ใบไม้สีเหลืองแห้งเหี่ยวหมุนวนร่วงหล่นจากกลางอากาศ เติมแต้มสีสันให้กับท้องถนนที่แข็งกระด้างและหยาบกร้านขึ้นมาเล็กน้อย

บนเสาไฟฟ้าที่สีหลุดลอก อีกาหลายตัวส่งเสียงร้องจนแหบแห้ง แต่กลับไม่มีใครสนใจ

ณ ตรอกแคบๆ ที่มืดมิดแห่งหนึ่งในเมืองจินหวง

ท่ามกลางกองขยะที่ถูกทิ้งระเกะระกะ ในแอ่งน้ำสกปรกที่ไหลนองไปทั่ว มีร่างผอมโซร่างหนึ่งนอนอยู่

ใบหน้าซูบซีด เสื้อผ้าเก่าขาด และฝ่าเท้าเปลือยเปล่าที่เปื้อนโคลน

ร่างนั้นนอนนิ่งเงียบ ดูราวกับว่าแม้แต่เสียงหัวใจเต้นก็เงียบสงบไปแล้ว

เพียงแต่ในมือที่วางอยู่บนหน้าอก กลับกำวัตถุทรงกลมสีขาวแดงเอาไว้แน่น

ปลายนิ้วซีดขาว เส้นเลือดดำปูดโปน

จู่ๆ

เปลือกตาของคนผู้นั้นก็กระตุก พร้อมกับเสียงหอบหายใจถี่รัว เขาเด้งตัวลุกขึ้นนั่งจากพื้นดินอย่างแรง

ดวงตาที่ราวกับถูกปกคลุมด้วยหมอกสีเทาเต็มไปด้วยความสับสน ก่อนจะค่อยๆ กระจ่างใสขึ้น

ความทรงจำพรั่งพรูเข้ามาดั่งน้ำพุไหลย้อนกลับ กระแทกเข้าสู่จิตสำนึกอย่างบ้าคลั่ง

นั่งอยู่ครู่หนึ่ง

เขาจึงค่อยๆ เข้าใจสถานการณ์ของตัวเอง

เขาชื่อเซี่ยเหยี่ยน เกิดในครอบครัวยากจนในเมืองจินหวง พ่อแม่ทำงานหนักจนเสียชีวิตไปก่อนวัยอันควร เขาเคยคุ้ยขยะ เคยกินของสกปรก เคยขโมยของ เคยนอนข้างถนน เป็นประชากรชนชั้นล่างที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุดในเมืองจินหวง

ตั้งแต่เกิดมา เป้าหมายเดียวของเขาก็คือ การมีชีวิตรอด

แต่ตอนนี้ เซี่ยเหยี่ยนคนเดิมได้ตายไปแล้ว และคนที่ตื่นขึ้นมาใหม่ คือคนธรรมดาจากโลกอันห่างไกล

"ผม ยังไม่ตาย?"

น้ำเสียงเจือไปด้วยความเหลือเชื่อ

เขาก้มศีรษะลงมอง

คราบโคลนตามซอกนิ้ว ซี่โครงที่มองเห็นได้ลางๆ และในมือที่แข็งเกร็งจากการออกแรง มีโปเกบอลลูกนั้นถูกกำเอาไว้

เมื่อมองผ่านกระจกสีแดงใส จะสามารถมองเห็นร่างเล็กๆ สีเหลืองอยู่ภายในนั้น

"โปเกมอน..."

ซ่า...

ท้องฟ้าจู่ๆ ก็มีฝนปรอยๆ ตกลงมา ปกคลุมทั้งเมืองด้วยม่านฝนบางๆ

เม็ดฝนตบกระทบร่างกายที่ผอมแห้ง ความเย็นเยียบซึมลึกถึงกระดูก ค่อยๆ พรากอุณหภูมิร่างกายที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดไปทีละน้อย

ความหนาวเย็นเสียดกระดูกพัดโหมเข้าใส่สติสัมปชัญญะ

เซี่ยเหยี่ยนสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดจากการบิดเกร็งในช่องท้อง และริมฝีปากที่แห้งผาก

แต่เมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านี้ ความเย็นเยือกถึงกระดูกต่างหากที่เขาเป็นกังวลที่สุด

เขายื่นมือออกไปรับน้ำฝนเล็กน้อยแล้วส่งเข้าปาก ช่วยบรรเทาอาการปากแห้งได้บ้าง

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แน่ ผมต้องการอาหาร ต้องการที่หลบฝน ต้องการเสื้อผ้าอุ่นๆ"

เซี่ยเหยี่ยนรู้ดีว่าด้วยสภาพของตัวเองในตอนนี้

ร่างกายที่อ่อนแอไม่อาจทนรับความยากลำบากใดๆ ได้เลย

แม้จะเป็นเพียงแค่สายฝนก็ตาม

"ลูกพี่ ไอเด็กนั่นมันหนีมาทางนี้ครับ"

ทันใดนั้น

เสียงแผ่วเบาก็ดังทะลุม่านฝนบางๆ เข้ามาในหูของเซี่ยเหยี่ยน

ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบหลายสาย

เซี่ยเหยี่ยนหรี่ตาลง ฝืนยันเข่าอย่างยากลำบาก โซเซหยัดยืนขึ้นจากน้ำสกปรก ฝ่าเท้าที่แช่อยู่ในน้ำเริ่มหมดความรู้สึกและแข็งทื่อ

ภายใต้ม่านฝน เงาร่างสามสายเคลื่อนเข้ามาใกล้

ตึก ตึก ตึก...

ย่ำผ่านแอ่งน้ำ

พวกเขาฝ่าละอองน้ำมัวๆ มาอย่างรวดเร็ว และปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเซี่ยเหยี่ยน

คนที่เป็นหัวหน้า คือชายหน้าตาดุร้าย มีรอยแผลเป็นน่าเกลียดน่ากลัวบนใบหน้า สายตาที่ดุร้ายนั้นราวกับจะกินคน

เมื่อสายตากวาดไปหยุดอยู่ที่โปเกบอลในมือของเซี่ยเหยี่ยน ความโลภก็ไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป

"ลูกพี่ มันนี่แหละครับ!"

ลูกสมุนข้างกายชายหน้าบากทำท่าทางกำเริบเสิบสาน ชี้หน้าเซี่ยเหยี่ยน ดวงตาเรียวยาวส่องประกาย ส่วนลึกในแววตาก็เต็มไปด้วยความโลภเช่นกัน

ชายหน้าบากคนนี้เซี่ยเหยี่ยนรู้จัก

เป็นนักเลงที่คลุกคลีอยู่บนถนนสายนี้ อาศัยความโหดเหี้ยมและทำตัวกร่าง ถือเป็นหัวโจกของพวกนักเลงกลุ่มหนึ่ง

แต่พูดกันตามตรง เขาก็เป็นเพียงหนึ่งในคนระดับล่างสุดของเมืองจินหวง

สำหรับกลุ่มคนที่ใช้ชีวิตอยู่ในระดับล่างสุดอย่างพวกเขา วิธีเดียวที่จะเปลี่ยนโชคชะตาได้ก็คือการได้รับโปเกมอน และก้าวเข้าสู่วงการเทรนเนอร์

เทรนเนอร์ ต่างหากที่เป็นกระแสหลักของโลกนี้

ส่วนโปเกมอน ก็คือหมัดที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้

หากไม่มีโปเกมอน พวกเขาก็เป็นได้แค่กลุ่มคนที่ชอบใช้กำลังเพื่อความอยู่รอดเท่านั้น

แต่ตอนนี้ ในมือของเซี่ยเหยี่ยนกลับมีโปเกบอลอยู่ลูกหนึ่ง!

กรอบ แกรบ...

ชายหน้าบากกำหมัด สายตาดุดัน เดินตรงเข้ามาหาเซี่ยเหยี่ยน

ด้วยร่างกายที่อ่อนแอของเขาในตอนนี้ ไม่มีทางรับหมัดที่ผ่านการขัดเกลาจากการชกต่อยมาหลายปีได้เลย

ไม่มีคำพูดใดๆ ไม่จำเป็นต้องมีคำพูด

สำหรับคนอย่างพวกเขา ไม่ว่าจะแย่งถิ่น หรือแย่งอาหาร หมัดที่แข็งกว่าคือเหตุผล

เซี่ยเหยี่ยนเข้าใจจุดนี้ดี

เขามองชายหน้าบากที่เข้ามาใกล้เรื่อยๆ แล้วกระชับโปเกบอลในมือให้แน่นขึ้น

โปเกบอลลูกนี้คือเผือกร้อนลวกมือ แต่ก็เป็นโอกาสเปลี่ยนโชคชะตา และเป็นที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวของเขาในตอนนี้

ริมฝีปากอ้าออกเล็กน้อย ลูกกระเดือกขยับ อากาศที่มีกลิ่นเหม็นฉุนถูกสูดเข้าปอดทีละน้อย

กลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ

เพลิดเพลินกับความเจ็บปวดที่แผดเผาในปอด

เขากดปุ่มบนโปเกบอล แสงสีแดงวาบขึ้น โปเกบอลเปิดออก โปเกมอนแมลงขนาดเล็กสีเหลืองหม่น ลำตัวเป็นปล้อง มีหนามแหลมบนหัวและหาง และมีขาปล้องสีชมพูเจ็ดคู่ ปรากฏตัวขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสองคน

บีเดิล

โปเกมอนที่พบเห็นได้ทั่วไปมาก

สำหรับเทรนเนอร์ มันคือตัวแทนของความอ่อนแอ แต่สำหรับคนธรรมดา พวกมันที่อยู่รวมกันเป็นฝูงและมีพิษ คือตัวตนในป่าที่ไม่ควรไปตอแย

โปเกมอนที่อ่อนแอเช่นนี้ ตัวเล็กเสียยิ่งกว่าหมัดของชายหน้าบาก และไม่เป็นที่นิยมในหมู่เทรนเนอร์ กลับกลายเป็นของล้ำค่าในสายตาของประชากรระดับล่างอย่างพวกเขา

เมื่อเห็นบีเดิล ชายหน้าบากตกใจในตอนแรก ก่อนจะถูกความโลภบดบังไปอย่างรวดเร็ว

ความปรารถนาสามารถบิดเบือนการรับรู้ของคนเราได้

"แกรู้ไหมว่านี่คือโปเกมอนอะไร? แกรู้ไหมว่าต้องสั่งการโปเกมอนยังไง?"

สีหน้าป่าเถื่อน น้ำเสียงเหี้ยมเกรียม

เทรนเนอร์ไม่ได้เป็นเพียงแค่คนที่มีโปเกมอนเท่านั้น แต่ยังต้องมีความรู้ทางทฤษฎีที่สอดคล้องกัน ต้องเข้าใจความสามารถ นิสัย พฤติกรรมของโปเกมอน และรู้ว่าต้องสั่งการพวกมันต่อสู้อย่างไร เพื่อดึงความแข็งแกร่งที่ควรจะมีออกมา

ในสายตาของชายหน้าบาก คนอย่างเซี่ยเหยี่ยน แค่เอาชีวิตรอดก็แทบจะผลาญเรี่ยวแรงไปหมดแล้ว จะไปเข้าใจโปเกมอนได้อย่างไร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสั่งการโปเกมอนต่อสู้

ต่อให้มันจะเป็นบีเดิลที่พบเห็นได้ทั่วไปมากๆ ก็ตาม

เซี่ยเหยี่ยนตีหน้าขรึม

จากความทรงจำของร่างเดิม เขาเข้าใจแล้วว่า โลกนี้คือโลกโปเกมอนจริงๆ แต่ไม่ใช่โลกโปเกมอนแบบยูโทเปีย "สวัสดี ฉันดี เธอก็ดี" อย่างที่เขาจินตนาการไว้

ที่นี่ มนุษย์ต้องจบชีวิตในปากของโปเกมอนที่ดุร้าย โปเกมอนหายากกลายเป็นอาหารบนโต๊ะของมนุษย์ ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ระหว่างมนุษย์ด้วยกันก็ไม่มีความเป็นมิตรที่แท้จริง มีแต่การหลอกลวงและหักหลังกัน

ชาติก่อนเขาไม่ใช่คนดีอะไรนัก เคยผ่านการถูกสังคมเล่นงาน เข้าใจถึงความน่าเกลียดชังของมนุษย์เป็นอย่างดี จึงปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างรวดเร็ว

"บีเดิล พ่นใย"

เซี่ยเหยี่ยนพูดเสียงเย็น น้ำเสียงอ่อนแรงแต่หนักแน่น

เมื่อได้ยินคำสั่งของเขา บีเดิลก็ชะงักไป หันหัวกลับมามองหาต้นตอของเสียง

ดวงตาสีดำเล็กๆ คู่นั้น สบเข้ากับสายตาที่ไม่ยอมให้สงสัยของเซี่ยเหยี่ยน

ร่างเล็กๆ สั่นสะท้านเบาๆ

ชายหน้าบากที่ได้ยินชะงักไปชั่วครู่ แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาของบีเดิล รอยยิ้มก็ยิ่งทวีความโหดเหี้ยม

เขาก้าวเท้ายาวๆ พุ่งตัวเข้าไปหา

ลึกๆ ในใจรู้สึกหวาดระแวงเล็กน้อย ดูเหมือนไม่อยากปล่อยให้คนตรงหน้าได้พูดอะไรมากไปกว่านี้

หมัดที่เต็มไปด้วยรอยด้านขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

แต่เซี่ยเหยี่ยนยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อน หรืออาจจะขยับไม่ได้ เพียงแต่ออกคำสั่งอีกครั้ง:

"พ่นใย!"

ฟ่อ! ฟ่อ! ฟ่อ!

ทันใดนั้น

ขณะที่หมัดของชายหน้าบากอยู่ห่างจากใบหน้าของเขาเพียงไม่กี่นิ้ว เส้นใยสีขาวที่ดูเหมือนจะบอบบางก็พุ่งทะยานออกมา พันธนาการเข้าที่หมัดนั้นอย่างรวดเร็ว

ชายหน้าบากตกใจ

เขาพยายามจะออกแรงต่อ แต่กลับพบว่าเส้นใยที่บีเดิลตัวน้อยพ่นออกมานั้น มัดหมัดของเขาไว้แน่น จนยากที่จะเหวี่ยงต่อได้อย่างรวดเร็ว

เซี่ยเหยี่ยนถอยหลังไปหนึ่งก้าว เสียงของเขาดังขึ้นอีกครั้ง ซึ่งมันช่างเสียดแทงรูหูของชายหน้าบากเหลือเกิน

"บีเดิล เข็มพิษ"

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ทันใดนั้น เขาก็เห็นหนามแหลมบนหัวของบีเดิลส่องแสงสีม่วง เข็มพิษขนาดเล็กที่สะท้อนแสงเย็นเยียบหลายเล่มพุ่งออกไป ปักเข้าที่ท่อนแขนอันล่ำสัน

ชั่วพริบตา ใบหน้าของชายหน้าบากก็แดงก่ำ เหงื่อเม็ดโป้งผุดขึ้นเต็มหน้าผาก บนท่อนแขนที่โดนเข็มพิษ รอยสีม่วงแผ่ขยายและบวมเป่งเป็นวงๆ อย่างรวดเร็ว

ติดพิษ

พิษลุกลามอย่างรวดเร็ว ชายหน้าบากโซเซ ทรุดเข่าลงตรงหน้าเซี่ยเหยี่ยน

ด้วยความสามารถและพิษของบีเดิลในตอนนี้ มันไม่ถึงตาย แต่ทำให้สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวได้อย่างไม่ต้องสงสัย

ลูกสมุนสองคนที่อยู่ด้านหลังเห็นท่าไม่ดี ก็เตรียมจะโกยแน่บ

แต่กลับได้ยินเสียงเนิบนาบของเซี่ยเหยี่ยนดังลอยมา "จะหนีเหรอ?"

ฝีเท้าของทั้งสองคนหยุดชะงักกะทันหัน พวกเขาหันกลับมาอย่างแข็งทื่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอ

"พี่ชายท่านนี้ ไม่สิ! คุณเทรนเนอร์ครับ..."

ยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกเซี่ยเหยี่ยนขัดจังหวะ "เงิน อาหาร เสื้อผ้า หรือความตาย เลือกเอาอย่างใดอย่างหนึ่ง"

ร่างกายที่อ่อนแอ กลับปลดปล่อยความเย็นเยียบที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

༺༻