ตอนที่ 8 คอนริ
ตอนที่ 8 คอนริ
ตอนที่ 8 คอนริ
ไอร่าหนีไปอย่างรวดเร็ว
น่าเสียดายที่เธอช้าเกินไปเมื่อเทียบกับคอนริ
เธอเดินไปได้เพียงสองก้าว เขาก็คว้าผมของเธอจากด้านหลัง
“มาดูกันว่าเจ้าจะวิ่งหนีไปไหนได้อีก”
ผมของไอร่านุ่มและเรียบเนียน รู้สึกราวกับสาหร่ายอยู่ในมือ มันทำให้คอนริตกใจเล็กน้อย
ผู้หญิงที่เขาพบนั้นขี้เกียจ พวกเธอไม่ค่อยอาบน้ำชำระล้างร่างกาย ดังนั้นผมของพวกเธอจึงพันกันและสกปรกราวกับกอหญ้าแห้ง
ทว่าผู้หญิงตรงหน้าเขามีผมที่สะอาดมาก
ยิ่งไปกว่านั้น เธอสะอาดและผิวขาวของเธอก็ปราศจากสิ่งสกปรก
คอนรินุ่มนวลขึ้นเล็กน้อยอย่างไม่ได้ตั้งใจ แต่เขายังคงพูดอย่างแข็งขันว่า “ในเมื่อเจ้าโจมตีข้า ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง ตราบใดที่เจ้ายอมรับความผิดพลาดและขอโทษหมอบิดามด ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า”
หนังศีรษะของไอร่าเจ็บ แต่เธอปฏิเสธที่จะยอมรับความพ่ายแพ้
เธอไม่ได้ขโมยอะไร ทำไมเธอถึงต้องยอมรับว่าเธอผิดด้วย
“เจ้าบ้า คนผีทะเล ปล่อยฉันนะ”
เมื่อเห็นว่าเธอปฏิเสธที่จะยอมรับความผิดของเธอเอง คอนริก็รู้สึกโกรธ
“ลองสาปแช่งอีกครั้งสิ ข้าจะทุบเจ้า”
ไอร่าจ้องมองเขาด้วยความโกรธ “ถ้าอย่างนั้นก็ตีสิ กล้าก็ตีฉันให้ตายเลย”
คอนริยกกำปั้นขึ้น แต่เขาไม่สามารถพาตัวเองให้ทำร้ายใบหน้าสวย ๆ ของเธอได้
ทว่าเขาก็ไม่ยอมปล่อยเธอไปเช่นกัน
เขาพยายามควบคุมตัวเอง แต่สุดท้ายเขาก็ยังไม่สามารถพาตัวเองให้ตีเธอได้ เขาทำได้เพียงพ่นคำพูดออกมาอย่างแข็งทื่อ “ขอโทษเดี๋ยวนี้”
ตราบใดที่เธอยอมรับความผิด เขาจะปล่อยเธอไป ทว่าไอร่าดูดื้อรั้นนัก “ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด”
“เลิกไร้สาระแล้วยอมรับความผิดของตัวเองซะ”
“ฉันไม่ยอมรับ ถึงตีฉันให้ตาย ฉันก็ไม่ยอมรับ”
ขณะที่ทั้งสองไร้หนทางออก ในที่สุดหมอฟากัสก็กลับมา
เขาออกไปตามหาคอนริ และต้องการแนะนำไอร่าให้เขาได้รู้จัก แต่น่าเสียดายที่เขาพลาดกับเขา เมื่อไปถึงบ้านของคอนริ เขาก็ออกไปข้างนอกแล้ว
ฟากัสทำอะไรไม่ถูก เขาทำได้เพียงกลับมามือเปล่าเท่านั้น
เขาประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นคอนริทันทีที่เขากลับมาถึงบ้าน
ในขณะนี้ คอนริกำลังดึงผมของไอร่าด้วยมือข้างหนึ่ง และยกกำปั้นของเขาด้วยมืออีกข้าง ใบหน้าของเขาดุร้ายราวกับว่าเขาต้องการทุบตีผู้หญิงตรงหน้าเขา
ฟากัสตกใจมากกับฉากนี้จนแทบจะคุกเข่าลง
เขารีบวิ่งไปข้างหน้าและแยกพวกเขาออกจากกัน
หมอผีจ้องมองเขาด้วยความเจ็บปวด “มีอะไรผิดปกติกับเจ้าหรืออย่างไร เหตุใดจึงโหดเหี้ยมกับผู้หญิงน่ารักขนาดนี้ได้ลงคอ หัวใจของเจ้าทำจากหินรึ”
ฟากัสขมวดคิ้วและพูดว่า “นางตนนี้กำลังจะขโมยสิ่งของในบ้านเจ้า ข้ากำลังสอนบทเรียนให้นาง”
“ขโมยอะไรเล่า บ้านโทรม ๆ ของข้าหลังนี้มีอะไรให้ขโมย”
ฟากัสโกรธมากจนเคราของเขาสั่นเทา “นางตนนี้ได้รับบาดเจ็บ ข้าเป็นคนให้นางพักฟื้นอยู่ที่นี่เอง แต่เจ้ากลับตีนางโดยไม่แยกแยะผิดถูก เจ้าทำให้ข้าโมโหนัก”
คอนริตัวแข็ง
“ข้า – นางเป็นขโมยไม่ใช่หรือ ข้าคิดว่านางมาที่นี่เพื่อขโมยอะไรบางอย่าง ข้าไม่คิดว่า...”
“ออกไปเลยนะ ออกไป” ฟากัสโบกไม้เท้าและไล่เขาออกไป
“อย่าให้ข้าเห็นหน้าเจ้าอีก รำคาญลูกตาเสียจริง”
คอนริยืนอยู่ที่ทางเข้าประตู มองดูประตูที่ถูกกระแทกปิดลงตรงหน้าเขา
เขายกมือขึ้นแตะจมูก ดูไม่พอใจ
เขายืนอยู่ที่ประตูสักพักหนึ่ง แต่ฟากัสไม่มีความตั้งใจที่จะเปิดประตู คอนริทำได้เพียงจากไปอย่างใจหดหู่
ฟากัสพูดกับไอร่าว่า “อย่าได้ถือโทษโกรธเคืองเจ้าคอนริเลย เด็กคนนั้นนิสัยเสีย เขาหุนหันพลันแล่น แต่เขาไม่ใช่คนไม่ดีหรอกนะ ยิ่งกว่านั้นเขาแข็งแกร่งมาก เขาเป็นผู้นำฝูงที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของเผ่าหมาป่าของเรา”
ไอร่ามัดผมของเธอไว้ด้านหลังศีรษะด้วยใบหญ้าที่ดูแข็งแรง
เธอส่ายหน้า หางม้าของเธอแกว่งไปมาเบา ๆ
“ไม่หรอกค่ะ ฉันไม่โกรธแล้วล่ะ ฉันคงไม่ได้เจอเขาอีกแล้ว”
ฟากัสกระแอ่มไอเบา ๆ “คอนริทำผิดในครั้งนี้ ข้าจะให้เขามาขอโทษเจ้าภายหลัง ถ้ายังโกรธอยู่ก็ทุบตีเขาคืนก็ได้ เจ้าไม่จำเป็นต้องแสดงความเมตตา เด็กคนนี้เข้มแข็ง แม้จะถูกทุบตีก็ไม่เป็นไรหรอก”
ไอร่าพูดไม่ออก เธอไม่ได้โกรธแล้วจริง ๆ เธอไม่อยากต่อยตีใครเช่นกัน เธอแค่อยากจะรอเชร์เพื่อที่พวกเขาจะได้ออกจากที่นี่ด้วยกัน
ทำไมป่านนี้แล้วเชร์ถึงยังไม่กลับมา
ไอร่ามองไปที่ประตูด้วยความงุนงง
ฟากัสพูดหลายสิ่งหลายอย่างเกี่ยวกับคอนริ และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจับคู่อสูรสองตัวนี้ ทว่าไอร่าไม่ได้เย็นชาหรือกระตือรือร้น ดูเหมือนว่าเธอจะไม่สนใจคอนริเลยจริง ๆ
ฟากัสสาปแช่งในใจ ไอ้เด็กสารเลวนั่นมันช่างเลวทรามเหลือเกิน เขากล้าทุบตีผู้หญิงด้วยซ้ำ ตอนนี้เขาหาภรรยาไม่ได้แล้ว อย่างนี้เขาจะทำอะไรในชีวิตนี้ได้อีก
ในที่สุดเชร์ก็กลับมา
ไอร่ากระโดดลงจากเตียงด้วยความตื่นเต้นและโยนตัวเองเข้าไปในอ้อมแขนของเขา เธอยิ้มอย่างมีความสุขและพูดว่า “ในที่สุด คุณก็กลับมาเสียที”
เขาอุ้มเธอขึ้นแล้วพาเธอไปที่เตียง เขายื่นถุงผ้าให้เธอ “ข้าได้สิ่งของของเจ้ามาแล้ว”
ไอร่าค่อย ๆ หยิบถุงผ้าออกมา “ทำไมถึงใช้เวลานานขนาดนี้ล่ะ”
“ข้าแวะไปล้างหนังที่เราเพิ่งได้มาเมื่อวาน” เขาวางหนังไว้ตรงหน้าเธอ “ข้ารู้ว่าเจ้าชอบสะสมหนัง ข้าเลยนำมันกลับมาให้เจ้า”
ไอร่ารู้สึกเขินอาย “ฉันไม่มีงานอดิเรกสะสมหนังสัตว์เสียหน่อย ต่อไปคุณไม่จำเป็นต้องช่วยฉันเก็บหนังสัตว์อีกแล้วนะคะ”
เขายิ้ม แต่ไม่ได้กดดันเธอว่า หากเป็นเช่นนั้น ทำไมเธอถึงขอให้เขาเก็บหนังเมื่อวันก่อน
"ในเมื่อเจ้าไม่ชอบมันแล้ว ข้าจะโยนมันทิ้ง”
เขาโยนหนังสัตว์ทิ้งไป จากนั้นราวกับเวทมนตร์ เขาหยิบช่อดอกไม้ขึ้นมาด้านหลังเขา
พวกมันเป็นดอกไม้ป่าสีแดงที่มีหยดน้ำค้างเป็นประกายบนกลีบดอก มันส่งกลิ่นหอมจาง ๆ ออกมา
“ให้ฉันเหรอคะ” ไอร่ารู้สึกประหลาดใจอย่างมาก “สวย”
เขาวางช่อดอกไม้ไว้ในมือของเธอ “ข้าดีใจที่เจ้าชอบ”
“ขอบคุณนะ”
เขาโกรธ “ข้าบอกเจ้าแล้ว เราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องกล่าวคำขอบคุณ”
ไอร่าแลบลิ้นใส่เขาและยิ้มอย่างซุกซน
คอนริยืนอยู่ที่ทางเข้าประตู เขามองเข้าไปในบ้านผ่านรอยแตกในประตู
สาวน้อยถือดอกไม้และยิ้มอย่างอ่อนหวาน
เขาคิดว่าเธอเป็นแมวป่า แม้ว่าเธอจะสวย แต่เธอก็มักจะแสดงท่าทางคุกคาม
แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าเขาคิดผิด เธอแยกเขี้ยวและกรงเล็บกับคนที่เธอพบว่าน่ารำคาญเท่านั้น เธอเชื่องเมื่อเจอกับคนที่เธอชอบ
คอนริรู้สึกขมขื่นอยู่ข้างใน
หากเขารู้ว่าเธอไม่ใช่ขโมย เขาคงไม่ปฏิบัติต่อเธออย่างโหดเหี้ยมขนาดนี้อย่างแน่นอน
‘ตอนนี้นางคงเกลียดข้าแล้วสินะ’
คอนริมองลงไปที่กระเป๋าหนังในมือของเขาที่เต็มไปด้วยผลเบอร์รี่สีแดง
เขาเก็บมันมาก่อนหน้านี้และแม้แต่ล้างมันแต่ละเม็ดแล้วด้วยซ้ำ เขาต้องการมอบสิ่งเหล่านี้ให้กับผู้หญิงคนนั้นเพื่อเป็นการขอโทษ
แต่ตอนนี้หัวใจของเขาถูกแทงด้วยรอยยิ้มของหญิงสาวตัวน้อย เขาไม่กล้าปรากฏตัวต่อหน้าเธออีก
คอนริวางกระเป๋าซ่อนไว้เบา ๆ ที่หน้าประตูแล้วเคาะ
พอเปิดประตูก็ไม่มีใครอยู่แล้ว มีเพียงถุงหนังวางอยู่บนพื้น
เชร์หยิบถุงหนังขึ้นมาและดูสับสนเมื่อเห็นผลเบอร์รี่สีแดงอยู่ข้างใน
“ใครเป็นคนส่งสิ่งเหล่านี้มา”