บทที่ 24: มุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังหมู่บ้านเพื่อเริ่มฝึกฝน

ในโลกความเป็นจริง ภายในบ้านของนารูโตะ เขาได้สติกลับมาและพบว่าตัวเองกำลังถือชามโจ๊กอยู่ ในขณะที่ตรงหน้ามีกับข้าวเหลืออยู่เพียงเล็กน้อยจากที่ประหยัดเอาไว้เมื่อคืน

นี่คืออาหารชิ้นสุดท้ายที่เขามีอยู่ในตอนนี้

หลังจากกินอาหารเช้ามื้อนี้หมดแล้ว เขาก็ต้องเริ่มคิดว่าจะประคองชีวิตไปจนถึงเดือนหน้า วันที่ได้รับเงินช่วยเหลืออย่างไร

แต่ในเวลานี้ ความสนใจของนารูโตะไม่ได้อยู่ที่อาหารอีกต่อไป เขาลุกขึ้นแล้วเดินตรงไปยังห้องน้ำ

เขายืนอยู่หน้ากระจกเหนืออ่างล้างหน้า มองดูรูปลักษณ์ของตัวเอง

ในกระจกสะท้อนภาพเด็กอายุสามขวบที่โกนผมสั้นเกรียนเหมือนเณรน้อย สวมชุดวอร์มสีดำทั้งตัว และมีลายหนวดสามขีดอยู่บนแก้มทั้งสองข้าง

มันก็ไม่ต่างจากปกติเลยนี่?

“หรือว่าที่เกิดขึ้นเมื่อกี้จะเป็นภาพหลอน?” นารูโตะขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางคิดในใจว่าพลังหกวิถีของเขาล่ะ? วิชาเนตรของเขาล่ะ?

ในขณะที่กำลังสงสัยอย่างหนัก ทันใดนั้นเอง บนศีรษะของนารูโตะก็มีเขาแหลมยาวสองข้างงอกขึ้นมา ดูคล้ายเขาวัว

พร้อมกันนั้น ดวงตาของเขาก็ร้อนวาบขึ้นมา นัยน์ตาสีฟ้าครามถูกปกคลุมด้วยลวดลายสีดำเป็นวง ๆ ในชั่วพริบตา และภายในยังมีโทโมเอะสีดำอยู่ถึงเก้าเม็ด

แม้แต่ร่างกายของเขาก็ถูกปกคลุมด้วยเสื้อคลุมยาวสีขาวอย่างรวดเร็ว ซึ่งเกิดจากจักระที่แปรสภาพเป็นรูปธรรม

รวมถึงเส้นผมของนารูโตะ แม้ความยาวจะไม่เปลี่ยนไป แต่สีผมกลับเปลี่ยนจากสีทองเป็นสีขาว กลายเป็นสีเดียวกับเสื้อคลุม

นี่คือสภาพของพลังหกวิถีโดยแท้จริง

ดูเหมือนว่านั่นจะไม่ใช่ภาพหลอน

เขาได้รับพลังเหล่านี้มาจากเซียนหกวิถีจริง ๆ

หลังจากเข้าสู่สภาวะหกวิถี แววตาของนารูโตะก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขากำหมัดแน่นและเกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นมา

หากตัวเขาในยามปกติมีสมรรถภาพทางร่างกายเทียบได้กับชายหนุ่มอายุสิบแปดปี และสามารถต่อกรกับเกะนินที่เพิ่งจบการศึกษาอายุประมาณสิบห้าปีได้

เช่นนั้นตอนนี้ เขาก็ไม่อาจใช้เรื่องอายุมาวัดได้อีกต่อไป แต่สามารถนำไปเทียบกับระดับของนินจาได้โดยตรง

“ถ้าตัดเรื่องประสบการณ์การต่อสู้ออกไป ต่อให้เป็นโจนิน ฉันก็คงไม่กลัวแล้วสินะ?”

นารูโตะหรี่ตาลง

ไม่ใช่เพราะเขาหยิ่งยโสเกินไป

แต่เป็นเพราะพลังหกวิถีนั้นแข็งแกร่งเกินไปต่างหาก โดยเฉพาะดวงตาคู่นี้

ไม่ว่าจะเป็นเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาหรือเนตรสังสาระแบบโทโมเอะ เพียงอย่างใดอย่างหนึ่งก็เพียงพอจะก้าวสู่ระดับโจนินได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่เขาครอบครองทั้งหมด

เรื่องเดียวที่น่าเสียดายก็คือ เขายังถูกจำกัดด้วยอายุของตัวเอง

ถ้าตอนนี้เขาไม่ใช่เด็กอายุสามขวบ แต่เป็นเด็กอายุสิบสามปีล่ะ?

งั้นเขาก็คงออกจากหมู่บ้านโคโนฮะได้ทันทีจริง ๆ

แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ยังไม่ได้

นารูโตะส่ายหน้า ก่อนจะค้นพบวิธีเก็บสภาวะนี้กลับคืน

ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา

“อีกอย่าง ยิ่งฉันโตขึ้นและฝึกร่างกายมากขึ้นเท่าไร พลังที่ดึงออกมาใช้ได้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ”

มันก็เหมือนกับการสร้างตึก

ยิ่งวางรากฐานแข็งแรงมากเท่าไร ตึกก็จะยิ่งสูงและมั่นคงมากขึ้นเท่านั้น

พูดง่าย ๆ ก็คือ เมื่อนารูโตะฝึกฝนตัวเองต่อไป และสมรรถภาพทางร่างกายในยามปกติแข็งแกร่งขึ้น พลังที่เขาจะได้รับเมื่อเข้าสู่สภาวะหกวิถีก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน

เพราะพลังหกวิถีในตอนนี้ยังห่างไกลจากการเป็นพลังของเขาเองอย่างแท้จริง

เขาเพียงใช้มันเป็นสภาวะพิเศษรูปแบบหนึ่งเท่านั้น

หลังจากนั้นนารูโตะก็เดินกลับออกมาข้างนอก เมื่อกินอาหารเช้าบนโต๊ะจนหมดอย่างรวดเร็วแล้ว เขาก็ลุกขึ้นออกจากบ้านทันที

เขาไม่มีเงินเหลือแล้ว

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ออกไปซื้อเสบียง แต่เดินมุ่งหน้าออกนอกหมู่บ้านโดยตรง

ไม่ใช่ว่าเขาต้องการออกจากหมู่บ้านโคโนฮะ ดังนั้นจึงไม่ได้เดินไปทางประตูหมู่บ้าน แต่กลับมาถึงบริเวณชายขอบของหมู่บ้าน ก่อนจะเดินเข้าไปในป่าบนภูเขาหลังหมู่บ้าน

เขาตัดสินใจแล้วว่า ต่อจากนี้ไปเขาจะฝึกฝนอยู่บนภูเขาหลังหมู่บ้าน และในขณะเดียวกันก็จะหาอาหารจากที่นี่ด้วย

ไม่อย่างนั้นจะให้นอนอดตายอยู่ในบ้านหรือไง?

แต่ในทันทีที่นารูโตะเข้าสู่ภูเขาหลังหมู่บ้าน เงาร่างหนึ่งที่อยู่ใกล้ ๆ ก็พุ่งวาบกลับเข้าไปในหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนนารูโตะจะไม่สังเกตเห็น

แต่ความจริงแล้วเขาเห็น

นารูโตะเชี่ยวชาญความสามารถในการรับรู้มานานแล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้ว่ามีคนแอบเฝ้าดูตัวเองอยู่ในความมืด

เป็นสมาชิกหน่วยลับอันบุของหมู่บ้าน

ทั้งหมดมีสามคน

นอกจากคนที่เพิ่งจากไปแล้ว ยังมีอีกสองคนที่กำลังติดตามเขาอยู่ในเงามืด

ด้วยการฝึกฝนพลังรับรู้มาตลอดสามปี แม้แต่หน่วยลับอันบุก็ยังไม่อาจหลุดพ้นจากการรับรู้ของเขาได้ และนี่ก็คือความน่ากลัวของจักระอาชูร่า

หากวันหนึ่งคุรามะยินดีร่วมมือกับเขา เขายังสามารถใช้ความสามารถของคุรามะในการรับรู้ผ่าน “อารมณ์ความรู้สึก” ได้อีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นความปรารถนาดีหรือความมุ่งร้าย ตราบใดที่มีใครจ้องมองเขาหรือเพ่งเป้ามาที่เขา เขาก็จะรับรู้ได้

ถึงตอนนั้นทุกอย่างจะสะดวกกว่านี้มาก

น่าเสียดายที่ดูเหมือนเขายังต้องใช้เวลาและความพยายามอีกพักใหญ่กว่าจะทำให้คุรามะยอมจำนนได้

อีกด้านหนึ่ง ภายในตึกโฮคาเงะแห่งหมู่บ้านโคโนฮะ

สมาชิกหน่วยลับอันบุที่คอยเฝ้าติดตามนารูโตะและแยกตัวออกมาก่อนหน้านี้ กำลังคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่ที่นั่นพร้อมรายงานต่อโฮคาเงะรุ่นที่สาม

“ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม เป้าหมายนารูโตะ ออกจากหมู่บ้านและเข้าไปในป่าบนภูเขาหลังหมู่บ้านอย่างกะทันหัน ต้องการให้ขัดขวางหรือไม่ครับ?”

โฮคาเงะรุ่นที่สามซึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน กำลังคาบไปป์และจัดการเอกสารตรงหน้าอยู่ เมื่อได้ยินคำรายงานก็ชะงักไปเล็กน้อย

“ไม่ได้ไปสวนสาธารณะเพื่อเล่นกับเด็กคนอื่น แต่กลับไปภูเขาหลังหมู่บ้านงั้นเหรอ?”

เขาขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง

“หรือเป็นเพราะข่าวลือในหมู่บ้านรุนแรงเกินไป? ฉันได้ยินมาว่าพ่อแม่หลายคนกำชับลูกของตัวเองว่าอย่าไปเล่นกับ ‘จิ้งจอกปีศาจ’ ดังนั้นเขาเลยต้องไปอยู่คนเดียวบนภูเขาหลังหมู่บ้านงั้นหรอ?”

“เอ่อ... ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้นครับ” น้ำเสียงของสมาชิกหน่วยลับอันบุดูลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยังกล่าวความคิดเห็นของตัวเองออกมา “ตั้งแต่นารูโตะย้ายออกมาอยู่คนเดียว เขาแทบไม่ออกจากบ้านเลย แม้จะเคยเจอคนที่ไม่รู้ความจริงพูดจาไม่ดีใส่บ้าง แต่เขาก็ไม่เคยแสดงเจตนาว่าอยากไปเล่นกับเด็กคนอื่นที่สวนสาธารณะเลย ผมจึงคิดว่าน่าจะมีเหตุผลอื่นมากกว่าครับ”

“โอ้?”

โฮคาเงะรุ่นที่สามเผยสีหน้าสนใจ

“งั้นพวกนายก็ติดตามเขาต่อไป อย่าให้เขาได้รับอันตราย และยิ่งห้ามเกิดเรื่องผิดพลาดเด็ดขาด รอฉันจัดการงานวันนี้เสร็จก่อน แล้วจะหาเวลาไปดูเขาด้วยตัวเอง”

“รับทราบครับ”

หลังได้รับคำสั่ง สมาชิกหน่วยลับอันบุก็หายวับไปทันที

โฮคาเงะรุ่นที่สามนั่งอยู่เพียงลำพัง พลางสูบไปป์ไปด้วยและครุ่นคิดอะไรบางอย่างไปด้วย

ส่วนอีกด้านหนึ่ง นารูโตะยังไม่รู้เลยว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามกำลังเตรียมจะมาพบเขา และอยากรู้ว่าเขาวิ่งมาบนภูเขาหลังหมู่บ้านเพื่อทำอะไร

ความจริงเขารู้อยู่แล้วว่ามีคนแอบติดตามตนเอง

แต่เขาไม่ใส่ใจและไม่สนใจเรื่องนั้น

หลังจากมาถึงภูเขาหลังหมู่บ้าน เขาก็เริ่มมองหาสถานที่เป้าหมาย

เขาต้องการหาสถานที่ที่เหมาะแก่การฝึกฝน จุดประสงค์หลักของการมาที่ภูเขาครั้งนี้คือการฝึกร่างกาย แต่ปัญหาเรื่องอาหารก็ละเลยไม่ได้ เช่นเดียวกับปัญหาเรื่องแหล่งน้ำที่ต้องจัดการเช่นกัน

ไม่นานนัก เขาก็พบลำธารสายหนึ่งบนภูเขาหลังหมู่บ้าน และข้าง ๆ ยังมีพื้นที่โล่งขนาดไม่น้อย แม้จะเต็มไปด้วยก้อนหินแทนที่จะเป็นชายหาดทราย แต่ก็เพียงพอแล้ว

หากกระหายน้ำก็สามารถดื่มน้ำจากลำธารได้

หากหิวก็สามารถลองจับปลา แล้วก่อไฟบนพื้นที่โล่งเพื่อย่างกินได้

หากเหนื่อยก็ยังสามารถนอนพักผ่อนที่นั่นได้อีก

สมบูรณ์แบบสุด ๆ

……………