ตอนที่ 222 มองทะลุภาพลวงตา!

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

ภายในมิติภาพลวงตาอันมืดมิด ปรากฏเงาร่างสีทองม่วงสองสายที่หน้าตาเหมือนกันทุกประการกำลังพุ่งเข้าปะทะกันอย่างบ้าคลั่งราวกับสัตว์ป่าดึกดำบรรพ์ในร่างมนุษย์! ทั้งหมัด เท้า ศอก เข่า ทุกสัดส่วนของร่างกายล้วนกลายสภาพเป็นอาวุธที่ดุดันที่สุด ทุกครั้งที่ปะทะกันจะบังเกิดเสียงกัมปนาทดังปานเหล็กกล้ากระทบกันจนแสบแก้วหู ประกายไฟและละอองแสงสีทองม่วงแตกซ่านกระจายไปทั่วสารทิศ!

นี่แทบจะเป็นการต่อสู้ด้วยพลังกายล้วนๆ ที่ป่าเถื่อนที่สุด! กายาทองคำมังกรคชสารปะทะกายาทองคำมังกรคชสาร พลังบรรพกาลปะทะพลังบรรพกาล กระบวนท่าที่ทั้งสองงัดออกมาใช้ ทักษะการส่งแรง หรือแม้กระทั่งความเคยชินเล็กๆ น้อยๆ ในการต่อสู้ ล้วนถอดแบบกันมาไม่ผิดเพี้ยน!

การปะทะกันของเกลียวคลื่นที่ซ้อนทับกันจาก ฝ่ามือคลื่นคำราม เสียงสายฟ้าฟาดกัมปนาทจากหมัดวายุอัสนีที่สาดซัดเข้าหากัน พละกำลังอันดุดันป่าเถื่อนของหมัดมังกรคชสารทลายฟ้า ที่บดขยี้กันและกัน...

สถานการณ์การต่อสู้ดุเดือดเลือดพล่านจนแทบจะทำให้คนดูขาดใจ ทว่ากลับสูสีคู่คี่ ไม่มีใครได้เปรียบเสียเปรียบและไม่อาจทำอะไรอีกฝ่ายได้เลย!

"ปัง!"

เสียงทึบหนักดังขึ้น เป็นอีกครั้งที่หมัดทั้งสองฝั่งกระแทกเข้าหากันอย่างซื่อตรงไร้ลูกไม้ คลื่นพลังอันเกรี้ยวกราดผลักดันเอาสายหมอกรอบด้านให้ถอยร่นไปไกลหลายจั้ง ร่างของทั้งสองสั่นสะท้านอย่างรุนแรงพร้อมกัน ก่อนจะไถลถอยหลังไปหลายสิบก้าว สองเท้าคูดไถพื้นจนกลายเป็นร่องลึก

การปะทะกันในครั้งนี้ ในที่สุดก็แยกทั้งสองคนออกจากกันได้ชั่วคราว หน้าอกของพวกเขาหอบกระเพื่อมอย่างหนักหน่วง หายใจหอบถี่ เหงื่อกาฬผสมกับหยาดเลือดเล็กๆ ไหลรินจากหางคิ้ว เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้ระยะประชิดอันดุเดือดราวกับพายุฝนฟ้าคะนองเมื่อครู่ ได้เผาผลาญพละกำลังของทั้งสองฝ่ายไปอย่างมหาศาล

"สวรรค์ นี่มันช่าง... เหมือนกันเกินไปแล้ว!"

อินเสวี่ยมองดูเงาร่างสองสายที่อยู่ไม่ไกลซึ่งมีกระทั่งจังหวะการหอบหายใจที่พร้อมเพรียงกัน ภายในดวงตาคู่สวยเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"มิติภาพลวงตานี้ถึงกับสามารถจำลองตัวตนที่สมจริงได้ถึงเพียงนี้ แม้กระทั่งพลังรบก็ยังไม่ผิดเพี้ยนไปแม้แต่น้อย!"

รุ่ยเอ๋อร์ร้อนรนจนเดินวนไปวนมา ใบหน้าเล็กๆ ขมวดมุ่น

"ทำยังไงดีล่ะเนี่ย? ข้า... ข้าแยกไม่ออกเลยว่าคนไหนคือพี่ฉางเซิงตัวจริง! มองดูแล้วพวกเขาก็เหมือนกันเป๊ะเลยนี่นา!"

เสิ่นเยว่หนิงค่อนข้างมีสติกว่า นางกำกระบี่ในมือแน่น ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ของปลอมก็คือของปลอม ย่อมต้องมีช่องโหว่ พวกเราต้องเชื่อมั่นในตัวศิษย์น้องลู่ เขาจะต้องหาจุดแตกต่างเจอแน่!"

กลางลานประลอง ลู่ฉางเซิงปาดรอยเลือดที่มุมปากออก สายตาจ้องเขม็งไปยังตัวปลอมฝั่งตรงข้ามด้วยความเคร่งเครียด ในตอนนั้นเอง ความคิดของเขาก็แล่นปลาบ เขานึกขึ้นได้ว่าวิชายุทธ์ทั่วไป พลังกายเนื้อ หรือแม้กระทั่งสัญชาตญาณการต่อสู้ ล้วนสามารถถูกลอกเลียนแบบได้อย่างสมบูรณ์แบบ หากยังดึงดันสู้ต่อไปเช่นนี้ มีแต่จะพังพินาศกันทั้งสองฝ่าย หรืออาจจะถูกอีกฝ่ายสูบพลังจนตายอยู่ที่นี่เสียด้วยซ้ำ

"หมัดอรหันต์สยบมาร!"

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป พลังวิญญาณในร่างโคจรไปตามเส้นทางเฉพาะ เบื้องหลังปรากฏเงาร่างของพระอรหันต์วชิระสีทองที่ดูน่าเลื่อมใสทว่าเบิกตากว้างอย่างพิโรธ! เจตจำนงหมัดแห่งวิถีพุทธที่แข็งแกร่งและเป็นหยางถึงขีดสุดแผ่ซ่านออกไป เมื่อชกออกไปหมัดหนึ่ง ก็ราวกับวชิระสยบมาร ทรงพลังจนไม่อาจหยุดยั้ง!

ทว่า แทบจะในเสี้ยววินาทีเดียวกันกับที่เขาลงมือ—

"หมัดอรหันต์สยบมาร!"

ลู่ฉางเซิงฝั่งตรงข้ามก็ตวาดเสียงเย็นเยียบออกมาเช่นกัน เบื้องหลังของมันก็ควบแน่นเงาร่างพระอรหันต์วชิระพิโรธที่เหมือนกันทุกประการ ไม่ว่าจะเป็นเจตจำนงหมัด อานุภาพ หรือแสงสีทอง ล้วนไม่มีสิ่งใดแตกต่าง!

ตูม——!!!

หมัดอรหันต์วชิระปะทะกัน ราวกับภูเขาทองคำสองลูกพุ่งชนกันอย่างจัง! แสงสีทองสว่างจ้าบาดตา คลื่นพลังอันบ้าคลั่งระเบิดออกในพริบตา! ทั้งสองคนราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบเข้าอย่างจัง กระอักเลือดออกมาเป็นสาย ร่างปลิวละลิ่วกระเด็นถอยหลังไปอย่างทุลักทุเลพร้อมกันอีกครา

"แม้แต่หมัดอรหันต์สยบมารก็ยังเลียนแบบได้รึ?!" ลู่ฉางเซิงลอบตระหนกในใจ ความสามารถในการลอกเลียนแบบของภาพลวงตานี้มันเหนือจินตนาการไปมากจริงๆ

ทว่า ในขณะที่ปราณโลหิตกำลังเดือดพล่านและจิตใจกำลังสั่นคลอนอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีประกายความคิดหนึ่งสว่างวาบขึ้นมาในหัวดั่งสายฟ้าที่แลบผ่านความมืดมิด ชี้ทางสว่างให้แก่ห้วงความคิดของเขาในบัดดล—

"มิติภาพลวงตาแห่งนี้สามารถเลียนแบบเคล็ดวิชา วิชายุทธ์ หรือแม้แต่พลังกายเนื้อของข้าได้ แต่ทว่าสิ่งที่มันเลียนแบบได้ ล้วนเป็นสิ่งที่ตัวข้ารู้และเชี่ยวชาญแล้วเท่านั้น! ส่วนสายฟ้าหยินหยางพิฆาต คือสิ่งที่ข้าเพิ่งจะหลอมซึมซับมาจากชั้นที่สิบแปดของหอคอยหลอมกายา แก่นแท้ของมันที่เป็นสุดยอดแห่งหยินและหยาง ซ่อนเร้นทั้งการทำลายล้างและพลังชีวิตควบคู่กัน แม้แต่ตัวข้าเองก็ยังทำความเข้าใจมันได้ไม่ทะลุปรุโปร่ง พลังอันแปลกประหลาดที่มีต้นกำเนิดมาจากแก่นแท้ของฟ้าดินเช่นนี้ ภาพลวงตานี่... ก็ใช่ว่าจะเลียนแบบได้!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ภายในดวงตาของลู่ฉางเซิงก็สาดประกายแสงคมปลาบออกมาทันที!

เขาค่อยๆ ยืดตัวขึ้นยืนตรง สองมือยกขึ้นทำท่าโอบกอดความว่างเปล่าไว้ที่หน้าอก เคล็ดวิชากลืนสวรรค์สรรค์สร้างและเคล็ดวิชากายาทองคำมังกรคชสารในร่างทำงานประสานกันตามวิถีโคจรที่ลึกล้ำพิสดาร เพื่อสื่อสารกับต้นกำเนิดสายฟ้าสีดำขาวที่หลับใหลอยู่ส่วนลึกของจุดตันเถียน

กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงและชวนให้ใจสั่นสะท้าน เริ่มแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา

"เปรี๊ยะ!"

จะเห็นได้ว่า สิ่งแรกที่ปรากฏคือสายฟ้าสีดำขลับดั่งน้ำหมึก ราวกับอสรพิษสีดำที่บิดเร่า มันเลื้อยพันขึ้นมาจากแขนซ้าย แผ่กลิ่นอายแห่งความตายที่พร้อมจะกลืนกินทุกสรรพชีวิต ตามมาติดๆ ด้วยแสงอัสนีสีขาวสว่างวาบที่เต้นเร่าขึ้นบนแขนขวา แฝงไว้ด้วยความเกรี้ยวกราดที่พร้อมจะทำลายล้างทุกสิ่ง พลังสายฟ้าสองขั้วที่ตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิงลุกลามอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดก็สอดประสานกัน ขับเน้นให้ร่างของเขาดูราวกับเทพแห่งสายฟ้าผู้กุมอำนาจแห่งการก่อเกิดและดับสูญของหยินหยาง!

"นี่มัน..."

"สายฟ้าหยินหยางพิฆาต!"

อินเสวี่ยร้องอุทานออกมา นางจดจำพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่เคยกะพริบวาบเพียงชั่วครู่หน้าหอคอยหลอมกายาได้

รุ่ยเอ๋อร์และเสิ่นเยว่หนิงก็เบิกตากว้างในทันทีเช่นกัน

ส่วนลู่ฉางเซิงตัวปลอมฝั่งตรงข้าม เมื่อเห็นสายฟ้าสีดำขาวที่ถักทอเข้าด้วยกัน ท่าทางของมันก็หยุดชะงักไปชั่วขณะอย่างเห็นได้ชัด สีหน้าที่เคยถอดแบบมาอย่างสมบูรณ์แบบเกิดอาการ "ค้าง" ขึ้นเป็นครั้งแรก คิ้วของมันขมวดเข้าหากันแน่น ราวกับกำลังพยายามคำนวณและเลียนแบบอย่างสุดความสามารถ ทว่านอกจากแสงสีทองม่วงของมังกรคชสารรอบกายแล้ว มันก็ไม่อาจสร้างสายฟ้าสีดำขาวอันเป็นเอกลักษณ์นั้นออกมาได้เลย!

มันไม่สามารถเลียนแบบสายฟ้าหยินหยางพิฆาตออกมาได้จริงๆ ด้วย!

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ!"

ลู่ฉางเซิงมั่นใจเต็มเปี่ยม มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

"เจ้าตัวปลอม ละครของเจ้า ถึงเวลาปิดฉากแล้ว!"

ตูม!

เขากระทืบเท้าลงพื้น ร่างกายกลายสภาพเป็นลำแสงสีทองม่วงที่ถูกพันธนาการด้วยสายฟ้าแห่งการทำลายล้าง พุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงสุด! ไม่มีการพลิกแพลงวิชายุทธ์ที่ซับซ้อนอีกต่อไป มีเพียงหมัดที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด ทว่าบนหมัดนี้ กลับอัดแน่นไปด้วยพลังมังกรคชสารอันมหาศาลและพลังสายฟ้าหยินหยางพิฆาตอันบ้าคลั่ง!

ลู่ฉางเซิงตัวปลอมที่ตั้งตัวไม่ทัน ทำได้เพียงเร่งเร้ากายาทองคำมังกรคชสารอย่างสุดกำลัง จากนั้นก็เหวี่ยงหมัดเข้าปะทะ

ทว่า เมื่อปราศจากการเสริมพลังจากสายฟ้าหยินหยางพิฆาต พลังของมันโดยเนื้อแท้แล้วก็ตกเป็นรองไปเสียแล้ว!

"ทำลาย!"

ปัง——

หมัดของลู่ฉางเซิงทะลวงผ่านหิมะและน้ำแข็งราวกับเหล็กเผาไฟร้อนแดงในชั่วพริบตา บดขยี้พลังหมัดของลู่ฉางเซิงตัวปลอมจนแหลกสลาย ก่อนจะพุ่งกระแทกเข้าที่หน้าอกของมันอย่างจัง!

"ฉัวะ!"

ไม่มีเลือดเนื้อสาดกระเซ็นหมัดที่แฝงไปด้วยสายฟ้าหยินหยางพิฆาตทะลวงทะลุหน้าอกของลู่ฉางเซิงตัวปลอมไปโดยตรง ร่างของตัวปลอมแข็งทื่อไปทันที บนใบหน้ายังคงหลงเหลือรอยยิ้มบิดเบี้ยวที่พยายามจะเลียนแบบแต่ล้มเหลว วินาทีต่อมา ร่างกายของมันก็ราวกับประติมากรรมทรายที่ถูกลมพัด มันเริ่มกลายสภาพเป็นควันสีเทาจากจุดที่ถูกโจมตีอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุด ลู่ฉางเซิงตัวปลอมก็ส่งเสียง "ปุ" ออกมาเบาๆ ก่อนจะสลายหายไปในอากาศโดยสมบูรณ์ ไม่หลงเหลือร่องรอยใดๆ เอาไว้อีกเลย

"ในที่สุดก็ชนะแล้ว!"

พวกอินเสวี่ยถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ภูเขาที่ทับอกอยู่ถูกยกออกไปเสียที

รุ่ยเอ๋อร์และเสิ่นเยว่หนิงรีบวิ่งเข้าไปหา รุ่ยเอ๋อร์ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นไม่หายขณะดึงแขนเสื้อของลู่ฉางเซิง

"พี่ฉางเซิง เป็นท่านจริงๆ ด้วย! เจ้าตัวปลอมนั่นน่ารังเกียจนัก มันตามพวกเรามาตั้งนานแต่พวกเรากลับไม่รู้ตัวเลยสักนิด!"

เสิ่นเยว่หนิงมีสีหน้าละอายใจ

"ศิษย์น้องลู่ โชคดีที่เจ้าปรากฏตัวทันเวลา และใช้สายฟ้าหยินหยางพิฆาตพิสูจน์ตัวตน มิเช่นนั้นผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการได้"

ลู่ฉางเซิงส่งยิ้มบางๆ พลางสลายพลังสายฟ้ารอบกายออก จากนั้นก็เอ่ยปลอบโยนว่า "มิติภาพลวงตานี้ลี้ลับนัก ยากจะป้องกันตัว โทษพวกท่านไม่ได้หรอก ข้าเองก็อยู่กับศิษย์พี่อินมาตลอด ถึงได้มาเจอกับพวกท่านนี่แหละ"

หลังจากรอดพ้นจากความตายและพูดคุยกันสั้นๆ เสิ่นเยว่หนิงก็เสนอขึ้นมาทันทีว่า "ที่นี่ไม่เหมาะที่จะอยู่นาน ข้าว่าพวกเราควรรีบหาทางออกให้เร็วที่สุดจะดีกว่า"

ทว่า ลู่ฉางเซิงกลับส่ายหน้าอย่างใจเย็น เขากวาดสายตามองไปรอบๆ มิติอันมืดมิดที่ยังคงมีหมอกปกคลุม ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"ไม่ต้องหาแล้ว ข้ารู้แล้วว่าทางออกอยู่ที่ไหน"

"อะไรนะ?"

ทุกคนฟังจบก็ชะงักไป สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขาเป็นตาเดียว

ลู่ฉางเซิงยิ้มบางๆ แล้วค่อยๆ อธิบายว่า "แท้จริงแล้ว ทางออกของมิติภาพลวงตาแห่งนี้อยู่ข้างกายพวกเรามาตลอด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ทางออกมันอยู่ในใจของพวกเราต่างหาก พวกท่านไม่สังเกตหรือ? ภาพลวงตานี้จะสร้างภาพและวิกฤติต่างๆ ออกมาตามความคิดและความหวาดกลัวในใจเรา มิติแห่งเปลวเพลิงเกิดขึ้นจากความคิดเพียงชั่ววูบของศิษย์พี่อิน ส่วนตัวปลอมนั่นก็ปรากฏขึ้นเพราะพวกเราเป็นห่วงสหายและยากจะแยกแยะความจริงกับภาพลวง ตราบใดที่จิตใจเราไม่สงบ มีความฟุ้งซ่าน มันก็จะคอยสร้างภาพลวงตาใหม่ๆ ออกมาอย่างต่อเนื่อง และจะไม่มีวันเดินออกไปได้ตลอดกาล"

เขามองไปยังทุกคน น้ำเสียงทุ้มต่ำและจริงจัง

"ดังนั้น กุญแจสำคัญในการทำลายค่ายกลนี้ ไม่ใช่การค้นหาแต่เป็นการปล่อยวางต้องรักษาจิตใจให้มั่นคง ทำใจให้ว่างเปล่าไร้ซึ่งความฟุ้งซ่าน สรรพสิ่งล้วนว่างเปล่า เมื่อจิตใจของเราไม่ป้อนสารอาหารให้กับภาพลวงตาอีกต่อไป มิติที่ว่างเปล่านี้ก็จะพังทลายลงไปเอง!"

เมื่อทุกคนได้ฟังเช่นนั้น ก็พากันตื่นรู้ราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน!

……

ณ ลานกว้างสำนักหลิงเซียว ม่านแสงขนาดยักษ์กำลังฉายภาพเหตุการณ์ภายในมิติภาพลวงตาออกมาอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นลู่ฉางเซิงมีสายฟ้าหยินหยางพิฆาตพันธนาการอยู่รอบกาย และลงมือทำลายภาพลวงตาในพริบตา ภายในแววตาของผู้อาวุโสหลายท่านก็สาดประกายประหลาดใจพาดผ่าน

"โอ้? ถึงกับเป็นสายฟ้าหยินหยางพิฆาตเชียวหรือ? เจ้าหนูนี่มีวาสนาปานนี้เชียว ถึงได้สามารถหลอมรวมของที่ดุดันเช่นนี้ได้"

ผู้อาวุโสอวิ๋นหลงเสียงดังกังวานดั่งระฆัง แฝงไว้ด้วยความชื่นชม

และเมื่อลู่ฉางเซิงกล่าวทฤษฎีการทำลายค่ายกลที่ว่า "รักษาจิตใจให้มั่นคง ไร้ซึ่งความฟุ้งซ่าน" ออกมา บนใบหน้าของผู้อาวุโสชิงเวยที่นั่งตระหง่านอยู่ตรงกลางและมักจะเรียบเฉยดุจบ่อน้ำนิ่งอยู่เสมอ ในยามนี้ก็ปรากฏรอยยิ้มชื่นชมบางๆ ที่หาดูได้ยากยิ่งขึ้นมา

"เด็กคนนี้ ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์โดดเด่น แต่สติปัญญาการรู้แจ้งก็ยังเป็นเลิศ การสามารถมองเห็นแก่นแท้ท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย และชี้ตรงไปยังจุดสำคัญได้นั้น นับว่าหาได้ยากยิ่ง"

ผู้อาวุโสชิงเวยพยักหน้าเล็กน้อย แม้เสียงจะแผ่วเบา แต่ก็ทำให้ผู้อาวุโสท่านอื่นต้องหันมามอง การที่ได้รับคำวิจารณ์เช่นนี้จากผู้อาวุโสสูงสุด ลู่ฉางเซิงผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

ผู้อาวุโสเสวียนอินลูบเคราพลางหัวเราะร่วน

"ดูเหมือนว่าจิตทะลวงลวงตาของด่านที่สองนี้ เขาจะสามารถมองทะลุได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว"

ภายในมิติภาพลวงตา ลู่ฉางเซิงให้ทุกคนนั่งล้อมเป็นวงกลม ขจัดความฟุ้งซ่านทั้งปวง และพยายามทำให้จิตใจกลับคืนสู่ความสงบและว่างเปล่า

ในตอนแรก รอบด้านยังมีหมอกม้วนตัวบิดเกลียว มีเสียงประหลาดและภาพลวงตาโผล่มาพยายามรบกวนอยู่เป็นระยะ แต่เมื่อจิตใจของทุกคนเริ่มสงบลง การรบกวนเหล่านั้นก็อ่อนกำลังลงเรื่อยๆ ท้ายที่สุด เมื่อจิตใจของทุกคนบรรลุถึงสภาวะ "ว่างเปล่า" อย่างแท้จริง—

มิติภาพลวงตาทั้งใบ ก็เริ่มบิดเบี้ยวและกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรงราวกับเงาสะท้อนในน้ำ! สายหมอกรอบด้าน ฉากหลังที่มืดมิด ภาพลวงตาทั้งหมด เริ่มแตกสลายและหลุดลอกออกเป็นแผ่นๆ ราวกับภาพสีน้ำมันที่สีซีดจาง!

วิ้ง!

หลังจากความรู้สึกวิงเวียนศีรษะเล็กน้อยผ่านพ้นไป พวกของลู่ฉางเซิงก็ลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว ความหนาวเหน็บและสายหมอกที่คุ้นเคยหายไปแล้ว แทนที่ด้วยท้องฟ้าที่ปลอดโปร่งและพื้นดินที่แข็งแกร่ง ในยามนี้ พวกเขากลับมายืนอยู่เบื้องหน้าทางเข้าหุบเขาที่แปลกตาไปอย่างสิ้นเชิง!

เมื่อมองไปรอบๆ ก็พบว่ามีศิษย์จำนวนไม่น้อยที่บุกทะลวงออกจากมิติภาพลวงตามาก่อนพวกเขา และกำลังรวมตัวกันพักฟื้นอยู่ที่นี่ อย่างไรก็ตาม วิธีการผ่านด่านของศิษย์เหล่านี้แตกต่างจากลู่ฉางเซิง เพราะพวกเขาสามารถค้นหาทางออกที่แท้จริงพบ

แต่ทว่า ลู่ฉางเซิง คือผู้ที่มองทะลุมิติภาพลวงตาได้อย่างแท้จริง

มองคร่าวๆ จำนวนศิษย์ที่เหลืออยู่มีไม่ถึงสามร้อยคนแล้ว จากตอนแรกที่มีผู้เข้าร่วมการทดสอบนับพันคน เพียงแค่สองด่านผ่านไป ก็คัดคนออกไปกว่าสามในสี่! ความโหดร้ายของการแข่งขันนี้ ช่างเห็นได้ชัดเจนยิ่งนัก

"สมแล้วที่เป็นการทดสอบศิษย์สายใน ช่างเป็นอัตราการคัดออกที่น่ากลัวจริงๆ..."

อินเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมาเบาๆ

"ดูนั่นสิ!"

เสิ่นเยว่หนิงชี้ไปยังเบื้องหน้าของหุบเขา

ไม่ไกลนัก หุบเขาที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกประหลาดก็ปรากฏแก่สายตา หมอกเหล่านั้นไม่ได้เป็นสีเทาหม่นเหมือนในมิติภาพลวงตา แต่ทว่ากลับเปล่งประกายสีรุ้งเจ็ดสีไหลเวียน ท่ามกลางความเลือนลางนั้น ราวกับมีตัวโน้ตเพลงอันลี้ลับนับไม่ถ้วนกำลังเต้นรำและกะพริบแสงอยู่กลางสายหมอก

สองข้างทางเข้าหุบเขา เป็นหน้าผาหินสูงชัน บนนั้นราวกับมีช่องว่างตามธรรมชาติที่คล้ายกับรูกระจายเสียงเรียงรายอยู่ เมื่อสายลมพัดผ่าน ก็บังเกิดเสียงหวีดหวิวทุ้มต่ำดังกังวาน เพียงแค่ยืนอยู่หน้าหุบเขา ก็สามารถสัมผัสได้ถึงพลังคลื่นเสียงที่มองไม่เห็น กำลังชำระล้างจิตใจให้บริสุทธิ์

ที่นั่นก็คือ ด่านที่สาม——หุบเขาเทียนอิน!

และในตอนนั้นเอง น้ำเสียงอันสงบแต่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามของผู้อาวุโสชิงเวย ก็ดังแว่วเข้าหูของศิษย์ผู้ผ่านด่านทุกคนอย่างชัดเจนอีกครั้ง

"ขอแสดงความยินดีกับพวกเจ้า ที่สามารถฝ่าทะลวงผ่านสองด่านแรกมาถึงที่นี่ได้ การมาถึงจุดนี้ได้นับว่าเป็นมังกรและหงส์ในหมู่มนุษย์ เป็นดั่งเสาหลักของสำนักหลิงเซียวของข้า"

น้ำเสียงหยุดชะงักไปเล็กน้อย แฝงไว้ด้วยการให้กำลังใจและความเคร่งขรึม

"เบื้องหน้านี้ คือด่านที่สาม หุบเขาเทียนอิน ภายในหุบเขามีของวิเศษสามชิ้นซุกซ่อนอยู่ ได้แก่กลองวิญญาณศักดิ์สิทธิ์หมัด,พิณแสงระยับและกระดิ่งมายาของวิเศษเหล่านี้สามารถดึงดูดพลังปราณฟ้าดินได้เอง ก่อเกิดเป็นคลื่นเสียงที่มองไม่เห็น โจมตีเข้าใส่จิตวิญญาณโดยตรง เพื่อหลอมชำระพลังวิญญาณ ด่านนี้ สิ่งที่ใช้ทดสอบคือความเด็ดเดี่ยวของจิตใจ ความมั่นคงของจิตวิญญาณ และความควบแน่นของพลังวิญญาณของพวกเจ้า!"

"เอาล่ะ การทดสอบเริ่มขึ้นได้! พวกเจ้าเข้าหุบเขาไปเถอะ!"

สิ้นเสียงประกาศ ศิษย์เกือบสามร้อยคนที่รอคอยอยู่หน้าหุบเขา ภายในดวงตาก็ลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันฮึกเหิม พวกเขาไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างกายกลายสภาพเป็นลำแสงพุ่งทะยานราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่ง ต่างแย่งชิงกันพุ่งเข้าสู่หุบเขาเทียนอินที่มีแสงประหลาดไหลเวียนและมีเสียงดนตรีแว่วมาอย่างไม่ขาดสาย!

บททดสอบครั้งใหม่ ได้จุติลงมาแล้ว!