บทที่ 68 – สัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกใบนี้

บทที่ 68 – สัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกใบนี้

“ตุบ...ตุบ...ตุบ...”

นั่นคือเสียงหัวใจที่เต้นเป็นจังหวะแรงและหนักหน่วง

ในขณะที่อามะโทริ บิบะจิ้มเข็มฉีดยาสีดำเข้าไปในหัวใจของตัวเอง และฉีดพลาสมาในนั้นเข้าสู่ร่างกาย เสียงหัวใจก็ดังขึ้นสะท้อนทั่วหลังคาของฮายาจิโร่ ดังก้องชัดเจน

จากนั้น ฟางหลี่ก็มองเห็นภาพที่เกิดขึ้น

เขาเห็นหัวใจที่เปล่งแสงในอกของอามะโทริ บิบะ ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป

ไม่ว่าจะเป็นคาบาเนะหรือคาบาเนรี หัวใจของพวกมันจะเปล่งแสงสีทองสว่างไสวเหมือนผลไม้ทองคำ

แต่ในชั่วขณะนั้น หัวใจอันสว่างไสวของอามะโทริ บิบะกลับค่อยๆ เปลี่ยนเป็นแสงสีฟ้า

“แกร๊ก...”

เข็มฉีดยาว่างเปล่าหล่นลงพื้น ส่งเสียงกระทบโลหะที่ดังแหลม

อามะโทริ บิบะก้มศีรษะลงอย่างช้าๆ ร่างกายก็ทรุดตัวลง ราวกับตุ๊กตาที่ถูกเส้นด้ายมองไม่เห็นดึงไว้ พลันทั้งร่างกายก็สั่นกระเพื่อม

“ปุ!”

เหมือนลูกโป่งที่ถูกเจาะ ร่างของอามะโทริ บิบะปรากฏเสาเหล็กบางๆ จำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะลุออกมา เสาเหล่านี้ยืดขยายออกไปรอบตัวเหมือนขาของแมงมุม

และในทิศทางที่เสาเหล็กยืดไป มีคาบาเนะปีนป่ายขึ้นมาตามเสานั้น ไล่ล่าชีวิตที่ยังเหลืออยู่บนฮายาจิโร่นี้

“ฉึก!”

เสาเหล็กเล่มหนึ่งเสียบทะลุคาบาเนะตัวหนึ่งยกมันขึ้นสูง

“ฉึก! ฉึก! ฉึก!”

เสียงทะลวงร่างดังก้อง คาบาเนะหลายตัวถูกเสาเหล็กเสียบทะลุ เหมือนเนื้อลูกชิ้น

เสาเหล็กเหล่านั้นค่อยๆ ดึงคาบาเนะกลับมารวมกันที่ร่างของอามะโทริ บิบะ

ภายใต้สภาพนั้น คาบาเนะมากมายถูกดึงมารวมกันรอบตัวอามะโทริ บิบะ กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่บิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปร่างอย่างน่ากลัว

ไม่นานนัก ร่างของอามะโทริ บิบะที่เปล่งแสงสีฟ้าก็หายไป เหลือเพียงสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ที่ประกอบขึ้นจากคาบาเนะจำนวนนับไม่ถ้วน

แขนที่บิดเบี้ยว

ขาที่ผิดรูป

ลำตัวที่ไม่สมมาตร

รูปร่างอันน่าสยดสยอง

ราวกับปีศาจจากนรกที่แผดเสียงก้อง บิดเบี้ยวราวกับกลุ่มควันดำที่พร้อมจะกระจายออกทุกเมื่อ สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่คล้ายมนุษย์แต่ไม่อาจเรียกได้ว่าสมบูรณ์

“อ๊าาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาา!”

เสียงคำรามผสมผสานกันของคาบาเนะนับไม่ถ้วนดังขึ้นจากสัตว์ประหลาดตัวนั้น ราวกับเสียงกรีดร้องของทารกแรกเกิด

ฟางหลี่จ้องมองสัตว์ประหลาดด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง ก่อนจะพึมพำออกมา “นั่นมัน...รวมร่าง...”

รวมร่าง

นั่นคือสัตว์ประหลาดที่มีคาบาเนะเป็นแกนกลาง รวบรวมคาบาเนะตัวอื่นๆ มาหลอมรวมเป็นร่างเดียวกัน มันจะกลืนกินทั้งมนุษย์และคาบาเนะเพื่อขยายร่างของมันไปเรื่อยๆ

พูดง่ายๆ คือ สัตว์ประหลาดขนาดมหึมาที่ประกอบจากซากศพและร่างของคาบาเนะนั่นเอง

ผู้ที่รู้จักสัตว์ประหลาดชนิดนี้จะเรียกมันว่า “ควันดำ”

จากระยะไกล มันจะดูเหมือนกลุ่มควันดำขนาดมหึมาที่บิดเบี้ยวตลอดเวลา

มันคือสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกใบนี้

เกิดจากคาบาเนะจำนวนนับไม่ถ้วนรวมตัวกัน มันมีเป้าหมายเดียวคือการทำลายล้างทุกสิ่ง

และตอนนี้ อามะโทริ บิบะก็กลายเป็นสัตว์ประหลาดเช่นนี้

ทั้งหมดเป็นเพราะเข็มฉีดยานั่น

พลาสมาเลือดสีดำที่สามารถเปลี่ยนร่างกายคนให้กลายเป็นแกนกลางของการรวมร่าง สร้างสัตว์ประหลาด “ควันดำ” ขึ้นมาได้

อามะโทริ บิบะที่ฉีดยาพลาสมาดำเข้าไปแล้ว สูญเสียสติปัญญาของมนุษย์ไปโดยสิ้นเชิง กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่รู้จักเพียงแต่การทำลายล้างและคำรามอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดเช่นนี้ ฟางหลี่มีทางเลือกเพียงทางเดียว

“หนี!”

เขาไม่มีทางชนะสัตว์ประหลาดแบบนี้ได้

ฟางหลี่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย อุ้มมุเมย์ที่เหมือนจะหมดสติ แล้วพุ่งหนีไปด้วยความเร็วสูงสุดที่ไม่เคยทำได้มาก่อน

“อ๊าาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาาา!”

สัตว์ประหลาดยักษ์คำรามกึกก้องและเริ่มพุ่งทะยาน

“ตึง! ตึง! ตึง! ตึง!”

เสียงฝีเท้าหนักหน่วงดังกระหึ่ม สั่นสะเทือนไปทั่วฮายาจิโร่

ฟางหลี่ที่กำลังวิ่งหนีหันกลับไปมอง ภาพที่เขาเห็นทำให้เลือดในกายเย็นเยียบ

สัตว์ประหลาดควันดำกำลังพุ่งไล่ตามเขาอย่างรวดเร็ว มันเคลื่อนไหวเหมือนแมงมุม ก้าวไปบนหลังคารถไฟด้วยความเร็วอันน่าสะพรึง พุ่งเข้าหาเขาพร้อมคำราม

“จะฆ่าเจ้านั่นได้ยังไงกัน?!”

รวมร่างไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเดี่ยว แต่มันประกอบด้วยคาบาเนะนับไม่ถ้วน ต้องกำจัดคาบาเนะตัวที่เป็นแกนกลางเท่านั้นถึงจะทำลายมันได้

ถ้าแกนกลางไม่ถูกทำลาย ต่อให้ฆ่าคาบาเนะที่ประกอบเป็นร่างของมันกี่ตัวก็ไร้ประโยชน์

ไม่เพียงเท่านั้น รวมร่างยังกลืนกินได้ทั้งคาบาเนะและซากศพ ทำให้ร่างมันใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

แม้ฟางหลี่จะมีเนตรหยั่งรู้ความตาย แต่ถ้าบุกไปโจมตีอย่างไม่คิดหน้าคิดหลังก็มีแต่ตาย

“ยิ่งไปกว่านั้น แกนกลางอย่างอามะโทริ บิบะถูกห่อหุ้มด้วยคาบาเนะจำนวนมาก ต่อให้พุ่งเข้าไปก็ไม่สามารถทำอะไรได้!”

ฟางหลี่จึงทำได้เพียงวิ่งหนีต่อไป

เลือดไหลทะลักจากบาดแผล

ความเจ็บปวดยังคงอยู่

แต่ฟางหลี่ไม่สนใจมันเลย อุ้มมุเมย์แนบตัว วิ่งต่อไปอย่างสุดกำลัง

กระทั่งในที่สุด เขาก็มาถึงปลายสุดของฮายาจิโร่กลุ่มนักล่าคาบาเนะ

และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ...

"ฟางหลี่!"

"ฟางหลี่คุง!"

ที่ปลายฮายาจิโร่ของกลุ่มนักล่าคาบาเนะ รถไฟของคุณหนูอายาเมะยังคงเชื่อมต่ออยู่ ประตูรถไฟเปิดกว้าง และที่หน้าประตูนั้น อิโคมะ โยโมะคาวะ อายาเมะ และคุรุสึ ต่างก็ยืนรออยู่

อิโคมะและอายาเมะโบกมืออย่างร้อนรน เมื่อเห็นฟางหลี่พุ่งตัวมาท่ามกลางความวุ่นวายของสัตว์ประหลาดควันดำ สีหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดีของพวกเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนกสุดขีด

"นั่น...นั่นมันตัวอะไรกัน!" คุรุสึร้องออกมาอย่างตกใจ

"ฟางหลี่!" อิโคมะตะโกนเสียงดัง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความกังวล "เร็วเข้า! มาทางนี้!"

"พวกบ้าเอ๊ย!" ฟางหลี่สบถ ดวงตาเต็มไปด้วยความเร่งรีบ เขาเร่งฝีเท้าขึ้นอีก ใช้แรงทั้งหมดในร่างกระโดดเหมือนลูกศรที่พุ่งออกจากคันธนู ร่อนตัวไปยังรถไฟของคุณหนูอายาเมะ ลงมายืนตรงหน้าพวกเขาอย่างปลอดภัย

ทันทีที่เท้าสัมผัสพื้น ฟางหลี่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาคว้าดาบของคุรุสึที่อยู่ใกล้มือสุด ก่อนจะหันกลับไปเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดควันดำที่กำลังพุ่งเข้ามา

เนตรเยือกแข็งสีฟ้าเปล่งประกายวาบขึ้นในดวงตาของเขา