บทที่ 4 ระบบคืนเงินตามจำนวนประชากรในอำเภอ
บทที่ 4 ระบบคืนเงินตามจำนวนประชากรในอำเภอ
เฉินอีซินพูดไม่ผิด หลินหมิงเป็นคนบ้านนอก
ครอบครัวของเขาเป็นชาวนามาหลายชั่วอายุคน ทุกๆ วันล้วนต้องก้มหน้าสู้ดินเงยหน้าสู้ฟ้า ใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก
ในฐานะที่เป็นนักศึกษาเพียงคนเดียวของครอบครัวและของหมู่บ้าน หลินหมิงจึงตั้งปณิธานว่าจะต้องเปลี่ยนแปลงชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวให้จงได้
ดังนั้น หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย เขาจึงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวที่จะมาใช้ชีวิตในมหานครเซี่ยงไฮ้
ทว่าตลอดสองปีที่ผ่านมา หน้าที่การงานของหลินหมิงกลับไม่มีอะไรคืบหน้า ซ้ำร้ายเขายังมักจะถูกส่งตัวไปทำงานต่างจังหวัดอยู่บ่อยครั้ง
จนกระทั่งตอนนี้หลินหมิงถึงเพิ่งรู้ว่า ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาของเขา คนอื่นล้วนรับรู้ เพียงแต่ถูกเฉินอีซินปิดบังเอาไว้หมดก็เท่านั้น
ส่วนจุดประสงค์น่ะเหรอ?
ก็เพื่ออาศัยจังหวะที่เขาไม่อยู่ ไปพลอดรักกับจางหย่าไม่ใช่หรือไง?
พอคิดมาถึงตรงนี้ หลินหมิงก็อดไม่ได้ที่จะกัดฟันกรอด แต่เขาก็ยังรีบรับสายโทรศัพท์อย่างรวดเร็ว
ปลายสาย เสียงของแม่แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย ทว่ากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน
"ลูก... อยู่ที่นั่นสบายดีไหม? ตอนนี้งานเป็นยังไงบ้างล่ะ?"
หลินหมิงถึงกับจุกในอกขึ้นมาทันที
ตลอดเวลาที่ผ่านมา แม่ก็มักจะเป็นแบบนี้เสมอ
ทุกครั้งที่โทรมา แม่มักจะแสดงความห่วงใยเขาในทุกๆ เรื่อง แต่กลับไม่เคยใส่ใจดูแลตัวเองเลยสักนิด
"แม่! ผมสบายดีครับ เพิ่งกลับมาจากทำงานต่างจังหวัด เพิ่งจะถึงบ้านเลย"
"อ้อๆ งั้นก็ดีแล้ว งั้นก็ดีแล้วลูก... แม่..."
ทว่าแม่พูดไปได้ครึ่งๆ กลางๆ ก็เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไป แล้วรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที
"จริงสิ ลูกจำเป็นต้องใช้เงินหรือเปล่า? ถ้าขาดเหลืออะไรก็บอกแม่นะ อยู่ข้างนอกต้องดูแลตัวเองให้ดีๆ กินพวกอาหารสั่งให้น้อยๆ หน่อย..."
"..."
เมื่อได้ยินเสียงของแม่ดังมาจากปลายสาย หลินหมิงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง
ราวกับมีก้อนอะไรมาจุกอยู่ที่คอ ทำให้เขาพูดไม่ออก
พ่อกับแม่ก็เป็นแบบนี้ เป็นคนซื่อสัตย์สุจริต ทั้งชีวิตไม่ได้มีความสามารถอะไรมากมายนัก
แต่...
สำหรับหลินหมิงแล้ว พวกเขามีอะไรก็พร้อมจะให้เสมอ และไม่เคยปล่อยให้เขาต้องลำบากเลยสักครั้ง
"ฟู่!" หลินหมิงพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกจากอก แล้วฝืนยิ้มตอบกลับไป "แม่ พูดอะไรเนี่ย? ผมมีเงินน่า ผมอยู่ที่เซี่ยงไฮ้สบายดีมากเลย ว่าแต่แม่กับพ่อมีเงินพอใช้ไหมครับ?"
"พอสิลูก พออยู่แล้ว แม่จะมีทาง..."
"ญาติคนไข้เตียงสาม รวบรวมค่าผ่าตัดของหลินตงครบหรือยัง? ฉันจะบอกให้นะ..."
อะไรนะ?
เมื่อได้ยินเสียงพูดแทรกจากปลายสาย ก่อนที่เสียงจะถูกปิดทับไปอย่างรวดเร็ว หลินหมิงก็ตกใจจนโทรศัพท์แทบจะหลุดจากมือ
เตียงสาม? หลินตง?
นั่นมันชื่อพ่อของเขานี่!
ครู่ต่อมา เสียงของแม่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง
"เอ่อ แฮะๆ อาหมิง พอดีทางนี้แม่มีธุระนิดหน่อย งั้นแค่นี้ก่อนนะ..."
"แม่!" หลินหมิงโพล่งถามออกไปโดยไม่ลังเล "เกิดอะไรขึ้นครับ? พ่อเข้าโรงพยาบาลเหรอ?"
"มะ ไม่มีนะลูก" แม่ตอบตะกุกตะกัก
หลินหมิงถามอย่างร้อนรน "แม่! แม่ยังจะไม่ยอมบอกความจริงกับผมอีกเหรอ? เมื่อกี้ผมได้ยินหมดแล้ว ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"
หลินหมิงกำโทรศัพท์ไว้แน่น ขอบตาเริ่มแดงก่ำ
ในใจของเขา พ่อผู้เปรียบเสมือนภูเขาผาใหญ่ ที่คอยเป็นร่มโพธิ์ร่มไทรคุ้มครองเขามาตลอด ตอนนี้กำลังป่วย...
"เฮ้อ..." แม่ถอนหายใจยาว ก่อนจะหัวเราะอย่างขมขื่น "ที่จริงมันก็ไม่ได้มีอะไรหรอกจ้ะ ก็แค่... เมื่อไม่กี่วันก่อน พ่อแกไปขายผักที่ตัวอำเภอ ระหว่างทางโดนรถชน ขาหักน่ะ"
"อะไรนะครับ?" หลินหมิงอุทานลั่น
ฐานะทางบ้านของหลินหมิงไม่ค่อยดีนัก หรืออาจจะใช้คำว่ายากจนเลยก็ว่าได้
นอกจากทำไร่ไถนาทำสวนเล็กๆ น้อยๆ แล้ว พ่อกับแม่ก็ยังต้องอาศัยการเข้าไปรับจ้างทำงานในตัวอำเภอเพื่อหาเงิน
และตอนนี้ พ่อโดนรถชน สถานการณ์ทางบ้านก็คงจะยิ่งลำบากหนักเข้าไปอีก
แต่กลับกลายเป็นว่าในเวลาแบบนี้...
หลินหมิงกลับถูกบริษัทไล่ออก แถมยังต้องมาเจอกับเรื่องพรรค์นี้กับเฉินอีซินอีก
เดิมทีในบริษัทยังมีอีกหนึ่งโปรเจกต์ที่เขาได้มีส่วนร่วมทำ และอีกเพียงไม่กี่วันก็กำลังจะได้รับเงินปันผลจากโปรเจกต์นั้นอยู่แล้วเชียว
แต่ตอนนี้ มันพังทลายลงไปหมดแล้ว!
เฉินอีซิน!!!
ในใจของหลินหมิงอัดแน่นไปด้วยความคับแค้น!
ถ้าไม่ใช่เพราะเฉินอีซิน ป่านนี้เขาก็คงมีเงินส่งไปให้แม่แล้วแท้ๆ!
"แล้วคนขับรถที่ชนล่ะครับ? ฝ่ายนั้นไม่ยอมชดใช้เงินเหรอ?"
แม่ถอนหายใจ "ตรงนั้นมันเป็นถนนสายเล็กๆ นอกตัวอำเภอ ไม่มีกล้องวงจรปิด พ่อแกเองก็จำไม่ได้ด้วยซ้ำว่ารถของอีกฝ่ายหน้าตาเป็นยังไง ตามหาไม่เจอหรอกลูก"
"..."
หลินหมิงเงียบไป
พ่อของเขามักจะเป็นแบบนี้เสมอ เพื่อให้ทันตลาดเช้า จะได้ขายผักสดๆ ในราคาดีๆ แต่ใครจะไปคิดว่า...
"ค่าผ่าตัดของพ่อยังขาดอีกเท่าไหร่ครับ?"
"ไม่เป็นไรหรอกลูก แกตั้งใจทำงานอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ไปเถอะ เรื่องเงินเดี๋ยวแม่จะหาทางเอง แกอย่าเอามาคิดมากจนกดดันตัวเองนะลูก!"
"ตกลงว่ายังขาดอีกเท่าไหร่ครับ?" หลินหมิงคาดคั้นถาม
แม่อึกอักไปอย่างเห็นได้ชัดอยู่หลายวินาที "สะ... สามหมื่นหกพัน"
"..."
หลินหมิงกัดฟันกรอด
ในวินาทีนี้ ภายในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น: หลินหมิง ชีวิตแกนี่มันโคตรบัดซบและล้มเหลวเลยว่ะ!
เรียนจบมหาวิทยาลัยมาจนถึงตอนนี้ ก็ผ่านไปสองปีแล้ว
ปัจจุบัน หลินหมิงในวัยยี่สิบห้าปี ใช้ชีวิตอยู่ในเซี่ยงไฮ้โดยไม่มีอะไรก้าวหน้าเลยสักนิด เงินเก็บส่วนตัวเหลือแค่พันกว่าหยวน ตอนนี้อย่าว่าแต่ตกงานเลย อีกไม่กี่วันก็กำลังจะถึงกำหนดจ่ายค่าเช่าห้องของไตรมาสหน้าแล้ว แถมพ่อยังต้องมาเข้าโรงพยาบาลเพราะอุบัติเหตุทางรถยนต์ และไม่มีเงินจ่ายค่าผ่าตัดอีก!
ทุกสิ่งที่เขาต้องเผชิญในวันนี้ ล้วนถาโถมเข้ามาดุจฟางเส้นสุดท้ายที่หนักอึ้งดั่งขุนเขา กดทับลงมาบนบ่าของเขา!
หลินหมิงจำเป็นต้องหาทางออกให้ได้
"จริงสิแม่ ก่อนหน้านี้น้าชายไม่ใช่เคยยืมเงินบ้านเราไปสามหมื่นเพื่อทำธุรกิจเหรอครับ? ตอนนี้ได้ยินมาว่าโรงงานของเขาขยายใหญ่โตไปมากแล้ว แม่ไม่ได้ลองถามเขาดูเหรอครับ?"
"เรื่องนั้น... แม่..."
แม่มีท่าทีลังเล
หลินหมิงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในน้ำเสียงของแม่ในทันที
"แม่ เป็นอะไรไปครับ? แม่ต้องไปถามเขามาแล้วใช่ไหม?"
"แม่... เฮ้อ น้าชายของแกบอกว่า ตอนนี้ที่โรงงานก็ไม่ค่อยมีเงินเหมือนกัน ให้แม่ลองหาทางดูเอง"
"อะไรนะครับ?" หลินหมิงโพล่งอย่างตกตะลึง "ไม่กี่วันก่อน ผมเพิ่งจะเห็นเขาโพสต์โมเมนต์วีแชตอยู่เลย กินหรูอยู่สบายทุกวัน อาหารพวกนั้นมื้อนึงก็ปาเข้าไปตั้งหลายพันแล้ว เขาจะไม่มีเงินได้ยังไง?"
"ลูก" ในที่สุดแม่ก็ทนไม่ไหว "แกอย่าเพิ่งใจร้อนไปเลย เดี๋ยวแม่จะหาทางเอง พรุ่งนี้แม่จะกลับไปที่หมู่บ้าน ลองไปขอยืมจากพวกญาติๆ ดู แกไม่ต้องโอนเงินมาหรอกนะ"
"แม่รู้ดีว่าค่าใช้จ่ายทางใต้เมืองหลวงมันแพง แกดูแลตัวเองให้รอดก็พอแล้ว ส่วนเรื่องการผ่าตัดของพ่อ แกไม่ต้องเป็นห่วงนะ เชื่อฟังแม่นะลูก งั้นแค่นี้ก่อนนะ แม่ต้องไปซื้อโจ๊กให้พ่อแกกินแล้ว"
"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด..."
สายโทรศัพท์ถูกวางไป
"..."
"บัดซบเอ๊ย! แม่งเอ๊ย! โคตรบัดซบเลย!!!"
หลินหมิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด สีหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด
ระหกระเหินอยู่ในเซี่ยงไฮ้มานานกว่าสองปีกลับไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลย พอพ่อที่อยู่บ้านเกิดเข้าโรงพยาบาล เขากลับทำอะไรไม่ได้สักอย่าง!
ภายใต้ใบหน้าที่หล่อเหลาคมคาย คือท่าทีอันแสนปวดร้าวของหลินหมิง
หลินหมิงรีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เขาอยากจะลองไปขอยืมเงินจากพวกเพื่อนๆ ดู ค่าผ่าตัดแค่สามหมื่นกว่าหยวน ก็คงจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรนัก
แต่ผลปรากฏว่าอะไรน่ะเหรอ?
หลินหมิงเปิดวีแชตอย่างร้อนรน พลางเลื่อนหาเพื่อนสมัยมหาวิทยาลัยของตัวเอง
และไม่มีข้อยกเว้น สิ่งที่เขาได้รับกลับมาคือการปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงจากทุกคน
สมัยเรียนมหาวิทยาลัย อย่ามองแค่ว่าภายนอกทุกคนดูสนิทสนมพูดคุยกันดี แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการยืมเงิน กลับไม่มีใครยอมยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเขาสักคน
ซ้ำร้ายยังมีอีกสองคน ที่ก่อนหน้านี้เคยขอยืมเงินหลินหมิงไปหลายร้อยหยวน แต่พอตอนนี้หลินหมิงไปทวงคืน พวกเขากลับหายหัวไปดื้อๆ
นี่แหละคือความเป็นจริง!
ที่ตบหน้าหลินหมิงเข้าอย่างจัง!
"ติ๊ง!"
ทว่าในตอนนั้นเอง ภายในกลุ่มวีแชตเพื่อนสมัยมหาวิทยาลัย ข้อความมากมายก็เด้งขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง
"ทุกคน! ข่าวใหญ่โตมโหฬารเลยว่ะ ได้ยินมาว่าที่บริษัทของอาจารย์เฉิน หลินหมิงโดนไล่ออกแล้ว! และที่น่าสนใจที่สุดก็คือ อาจารย์เฉินแอบคบชู้ และชู้ที่ว่าก็คือจางหย่า ดาวห้องของเราที่เป็นแฟนของหลินหมิงนั่นแหละ!"
"หา? จริงดิ? พระเจ้าช่วย นี่มันข่าวระดับทอล์คออฟเดอะทาวน์เลยนะเนี่ย!"
"ขำชะมัด สมัยเรียนมหาวิทยาลัย จางหย่ากับหลินหมิงรักกันปานจะกลืนกินไม่ใช่เหรอ? แบบนี้ยังจะกล้านอกใจกันอีกเหรอเนี่ย?"
"เหอะ! แล้วมันทำไมล่ะ? ตอนเรียนมหา'ลัย จางหย่าเคยบอกกับฉันนะ ว่าหลินหมิงก็แค่ไอ้บ้านนอกคอกนาที่มาจากหมู่บ้านจนๆ คนนึง ที่จางหย่าคบกับเขาก็เพราะเห็นว่าเขาขยันหาเงิน มีเงินติดตัวนิดหน่อย ก็เลยอยากจะหลอกผลาญเงินของเขาก็แค่นั้นแหละ"
"เอ้า? เป็นแบบนี้นี่เอง แต่ว่านะ... เมื่อกี้หลินหมิงเพิ่งจะทักมาขอยืมเงินฉันด้วยล่ะ ไม่รู้เหมือนกันว่าเพราะอะไร?"
"อะไรนะ? แกก็โดนยืมเหมือนกันเหรอ? ฉันก็ด้วย หลินหมิงยังบอกฉันด้วยนะว่าพ่อของเขาโดนรถชนจนต้องเข้าโรงพยาบาล ฉันล่ะไม่เชื่อเด็ดขาดเลย!"
"นั่นสิ หมู่บ้านจนๆ แบบนั้น จะมีคนมีปัญญาซื้อรถขับด้วยเหรอ? แถมยังบอกว่าโดนรถชนอีก? ทำไมเขาไม่บอกไปเลยล่ะว่าพ่อของเขาตกจากชั้นสามของ 'คฤหาสน์' ที่บ้านมาน่ะ?"
"ฮ่าๆๆๆๆๆ!"
"..."
เมื่อมองดูข้อความบนหน้าจอ หลินหมิงก็แทบจะขบกรามจนแหลกละเอียด
ตัวเขาเปิดเผยเหตุผลด้วยความจริงใจแท้ๆ แต่ตอนนี้ มันกลับกลายเป็นเรื่องตลกขบขันของคนพวกนี้ไปซะได้!
ความเย่อหยิ่งที่ฝังลึกอยู่ในสันดานของคนกลุ่มนี้ ในวินาทีนี้ มันกลับกลายเป็นคมดาบที่ทิ่มแทงทำร้ายคน!
ในสายตาของพวกมัน ชาติตระกูลของหลินหมิงถือเป็นสิ่งที่ต่ำต้อยที่สุด และเป็นสิ่งที่พวกมันทุกคนล้วนดูถูกเหยียดหยาม!
ทว่า...
[ระบบคืนเงินตามจำนวนประชากรในอำเภอผูกมัดสำเร็จแล้ว!]
อะ... อะไรนะ?!