บทที่ 49 – จริง ๆ แล้วไม่รู้ หรือว่าเธอยังไม่รู้ตัวกันแน่

บทที่ 49 – จริง ๆ แล้วไม่รู้ หรือว่าเธอยังไม่รู้ตัวกันแน่

ในเสียง "ปัง" ดังขึ้นมา ร่างของคาบาเนะที่ถือดาบเหล็กค่อย ๆ ล้มลงอย่างช้า ๆ กระแทกลงกับพื้นอย่างหนัก

ฟางหลี่ที่ถือมีดสั้นแบบขนานไปกับแขนก็หันกลับมามองคาบาเนะพันธุ์พิเศษที่นอนแน่นิ่งอยู่ตรงหน้า เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย

“เดิมที นี่ควรจะเป็นคาบาเนะที่แม้แต่เจ้านั่น คุรุสึ ก็ยังรับมือได้ยากสินะ?”

แต่คาบาเนะเช่นนี้ กลับไม่สามารถทนต่อการโจมตีของฟางหลี่ได้แม้แต่รอบเดียว

สาเหตุที่ทำให้เกิดสถานการณ์แบบนี้ นอกจากเพราะคาบาเนะพันธุ์พิเศษแม้จะสามารถใช้ทักษะอาวุธและการต่อสู้ได้อย่างคล่องแคล่ว แต่ยังไม่เฉียบแหลมเท่ามนุษย์ นอกจากใช้ทักษะการต่อสู้แล้วยังรู้จักใช้กลยุทธ์อย่างมีประสิทธิภาพ

แต่สาเหตุที่สำคัญที่สุด คงเป็นเพราะความแข็งแกร่งของฟางหลี่ที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก

“ฉายา ‘ผู้มาใหม่ที่ยอดเยี่ยม’ ช่วยฉันได้มากจริง ๆ”

คาบาเนะพันธุ์พิเศษที่ล้มลงตรงหน้านี้ เป็นหลักฐานยืนยันชัดเจน

และผู้ที่ยืนยันสิ่งนี้อีกคนคือมุเมย์

“จัดการได้ในพริบตาเลยเหรอ?” มุเมย์พึมพำออกมา

“แข็งแกร่งขึ้นมากจริง ๆ”

แม้ในสายตาของมุเมย์ ฟางหลี่จะยังคงเป็นคนที่ขาดทักษะการต่อสู้อย่างสิ้นเชิง มีจุดอ่อนมากมาย แต่ด้วยพละกำลังที่มหาศาล บวกกับเนตรหยั่งรู้ความตายและวิธีการสังหารของเขา ทำให้ความน่ากลัวเพิ่มขึ้นมากกว่าก่อนหน้านี้

แน่นอนว่า คาบาเนะไม่มีวันเข้าใจถึงความน่ากลัวนี้ได้

“อ๊ากกกกกกกกกกกกกกกกกกกก—!”

เมื่อเห็นคาบาเนะพันธุ์พิเศษถูกฟางหลี่สังหาร คาบาเนะรอบ ๆ ก็เริ่มคลุ้มคลั่งอย่างสิ้นเชิง

มุเมย์จึงได้สติ ยกปืนไอน้ำขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

แต่ก่อนที่จะยิง มือข้างหนึ่งก็คว้าข้อมือของเธอไว้

“พอแล้ว” ฟางหลี่จับมือของมุเมย์ แล้วบอกกับเธอว่า “เราไปกันเถอะ”

“ไป?” มุเมย์แปลกใจ พลางพูดด้วยเสียงสงสัย “ไม่สู้ต่อแล้วเหรอ?”

“ไม่สู้แล้ว” ฟางหลี่ยักไหล่และพูดอย่างเฉยเมย “ยังไงตอนนี้สู้ไปก็ไม่ได้รางวัลอะไรอยู่ดี”

“รางวัล?” มุเมย์สับสนในทันที

หรือว่าการสังหารคาบาเนะจะมีรางวัลด้วย?

โดยไม่ให้เวลามุเมย์ได้คิด ฟางหลี่พูดขึ้น

“จะยืนงงอะไรอยู่ล่ะ? ไปสิ!”

พูดจบ ฟางหลี่ก็พามุเมย์พุ่งออกไปยังจุดที่วงล้อมของคาบาเนะบางที่สุด

“อ๊ากกกกกกกกกกกกกก—!”

ในเสียงคำรามอันน่าเกรงขาม คาบาเนะพุ่งเข้ามาจากข้างหน้า

แต่คาบาเนะที่พุ่งเข้ามาเหล่านี้กลับพบเพียงมีดที่ตัดผ่านอากาศและกระสุนที่พุ่งเข้าหาเท่านั้น

“ฉึก—!”

เสียงมีดฉีกเนื้อ

“ปัง—!”

เสียงกระสุนทะลุหัวใจ

ฟางหลี่และมุเมย์จึงสามารถฝ่าฝูงคาบาเนะที่ล้อมอยู่ได้อย่างรวดเร็ว เหมือนปลาที่ว่ายออกสู่ทะเลกว้าง ในขณะที่เสียงคำรามของคาบาเนะดังก้อง พวกเขาก็พุ่งเข้าป่าอันมืดมิด

ในเวลานี้ ไม่ว่าจะเป็นฟางหลี่หรือมุเมย์ ความเร็วของทั้งคู่ก็เร็วเกินกว่าคาบาเนะธรรมดา

ดังนั้น กลุ่มคาบาเนะจำนวนมากทำได้เพียงมองฟางหลี่และมุเมย์หายลับไปในความมืด ปล่อยให้เสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความเสียดายดังก้องไปทั่วท้องฟ้า

กลางคืนค่อย ๆ หนาขึ้นเรื่อย ๆ

…

ในป่าอันมืดมิด ร่างเงาสองร่างเคลื่อนผ่านต้นไม้ด้วยความเร็วสูง เหมือนเงาผีที่พุ่งหายไปในพริบตา ชวนให้ขนลุก

ฟางหลี่ที่อยู่ข้างหน้าพุ่งไปด้วยความเร็วสูงสุด ทะลุผ่านต้นไม้ไปมาอย่างคล่องแคล่ว ต่างจากก่อนหน้านี้ที่ยังเหนื่อยหอบแค่เดินขึ้นลงบันไดลิบลับ

มุเมย์เงียบ ๆ ตามฟางหลี่ไป มองดูเงาหลังของเขา สายตาค่อย ๆ เปลี่ยนไป

เพราะมุเมย์พบว่า ตนเองเริ่มถูกฟางหลี่ทิ้งระยะห่างออกไปเรื่อย ๆ

นี่เป็นสิ่งที่พิสูจน์ปัญหาหนึ่ง

“ความเร็วของเขาเหนือกว่าฉัน?”

มุเมย์แทบไม่อยากเชื่อ

ต้องรู้ว่า มุเมย์ในสภาพที่ปลดโซ่ที่คอออกแล้ว ใช้ความเร็วได้เต็มที่ถึงขีดสุด

แต่แม้จะเป็นเช่นนั้น มุเมย์ก็ยังถูกฟางหลี่ทิ้งห่างออกไปเรื่อย ๆ

“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เพราะอะไรถึงทำให้ฟางหลี่แข็งแกร่งขึ้นอย่างกะทันหันเช่นนี้?

ทั้งที่เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน ฟางหลี่ยังไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนี้

หรือว่าเขาก็กลายเป็นคาบาเนะริไปแล้ว?

ไม่ ไม่ใช่แน่

หากเขากลายเป็นคาบาเนะรี มุเมย์ที่ไวต่อสัมผัสกับพลังของคาบาเนะจะต้องรู้สึกได้แน่นอน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ฟางหลี่ยังคงเป็นมนุษย์ แต่เขากลับแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก

เมื่อเห็นว่าฟางหลี่เร่งความเร็วขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่ตนเองเริ่มช้าลง มุเมย์ก็รู้สึกไม่ยอมแพ้ขึ้นมาในใจทันที

“ฉันไม่มีทางแพ้ให้กับมนุษย์ธรรมดาหรอก!”

พูดจบ ร่างของมุเมย์ก็เร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง เพิ่มความเร็วให้ถึงขีดสุด ไล่ตามฟางหลี่อย่างสุดกำลัง

ในสถานการณ์เช่นนี้ ร่างของฟางหลี่และมุเมย์ก็เริ่มจางหายไปเรื่อย ๆ เพียงพริบตาเดียว ทั้งคู่ก็ทะลุผ่านป่าออกไปและเข้าสู่พื้นที่อีกด้านหนึ่ง

ด้วยความเร็วนี้ ทั้งสองฝ่าป่าออกไปจนถึงพื้นที่ว่างเปล่า แล้วจึงหยุดลง

มุเมย์เงยหน้าขึ้นมองฟางหลี่ ดวงตาเต็มไปด้วยคำถาม

เมื่อเห็นดังนั้น ฟางหลี่ยิ้มเล็กน้อย แล้วชี้ไปยังถ้ำข้างหน้า พร้อมกับพูดว่า “เราพักที่นั่นกันสักหน่อยดีไหม”

“พัก?” มุเมย์จ้องมองหน้าของฟางหลี่ก่อนจะถามว่า “นายไม่กลับขึ้นรถไฟเหรอ?”

“ฉันไม่มีเหตุผลที่จะอยู่บนรถไฟอีกแล้ว ยังไงก็ต้องไปจากที่นั่นอยู่ดี” ฟางหลี่ตอบกลับโดยไม่คิด แต่ก็ถอนหายใจเล็กน้อยพร้อมพูดว่า “ถึงจะพูดแบบนั้น แต่ดูเหมือนฉันก็ไม่มีเหตุผลที่จะเดินทางเร่ร่อนต่อไปอีกเช่นกัน”

เวลาที่ฟางหลี่สามารถอยู่ในโลกนี้เหลือเพียงแค่สองวันเท่านั้น

และไม่มีเหตุผลที่จะอยู่บนรถไฟอีกแล้ว

ดังนั้น ฟางหลี่จึงตั้งใจจะใช้สองวันนี้เก็บแต้มแลกเปลี่ยนให้มากที่สุด ก่อนจะกลับไปเมื่อครบสองวัน

แต่ทว่า รางวัลจากการสังหารในพื้นที่นี้ถูกยกเลิกกะทันหัน ทำให้แผนการของฟางหลี่ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

ตอนนี้ แม้แต่ฟางหลี่ก็ยังไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป

เขาส่ายหน้า แล้วหันไปถามมุเมย์ว่า “แล้วเธอล่ะ? ทำไมถึงปรากฏตัวที่นี่?”

“ฉัน...” มุเมย์อ้าปาก แต่ก็พูดอะไรไม่ออก

ใช่แล้ว

ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่?

เธอมาหาฟางหลี่อย่างนั้นเหรอ?

เหมือนจะเป็นแบบนั้น

แต่ดูเหมือนว่าเธอไม่มีเหตุผลที่ต้องมาหาเขา

แล้วทำไมเธอถึงได้รีบวิ่งออกมาที่นี่กันแน่?

มุเมย์รู้สึกสับสน ก่อนจะพูดด้วยเสียงแผ่วเบา “ฉัน...ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน...”

“ไม่รู้เหรอ?” ฟางหลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ทันใดนั้น เขาก็พูดขึ้น

“จริง ๆ แล้วไม่รู้ หรือว่าเธอยังไม่รู้ตัวกันแน่?”