บทที่ 47 – เขาเป็นใครกันแน่

บทที่ 47 – เขาเป็นใครกันแน่

ในป่ามืดมิด อีกมุมหนึ่งของป่า ร่างเล็กๆ หนึ่งกำลังพุ่งกระโจนด้วยความรวดเร็ว

ทุกครั้งที่ร่างเล็กๆ นี้พุ่งตัว มันจะเหมือนแมวป่าที่คล่องแคล่ว กระโดดจากยอดต้นไม้หนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง ราวกับเป็นนินจาโลกนารูโตะ มุ่งหน้าไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง

ระหว่างที่กระโจนไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ดวงตาของร่างเล็กๆ นั้นก็สำรวจไปมา ราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่างอย่างเร่งด่วน

เจ้าของร่างเล็กนั้นไม่ใช่ใครอื่น นอกจากมุเมย์

“อยู่ที่ไหนกันนะ?” มุเมย์พูดขึ้น น้ำเสียงของเธอแม้จะไม่แสดงถึงความกระวนกระวายมากนัก แต่ก็มีความกังวลแฝงอยู่เล็กน้อย

ดูเหมือนว่าเธออยากจะหาฟางหลี่ให้เจอจริงๆ

แต่...

“ว่าแต่ ทำไมฉันถึงอยากจะหาตัวเขากันนะ?”

ในใจของมุเมย์ยังคงมีคำถามนี้ค้างคาอยู่

ฟางหลี่ไม่ใช่ญาติหรือคนรู้จักสำหรับเธอ ทั้งสองเพิ่งจะพบกันเมื่อวานนี้เท่านั้น และความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขายังห่างไกลจากความสนิทสนม

กับคนที่เธอแทบไม่รู้จักแบบนี้ มุเมย์ก็ไม่น่าจะมีเหตุผลที่จะตามหาเขา

แต่ไม่รู้ทำไม มุเมย์ก็ยังอยากจะหาเขาอยู่ดี

“เพราะอะไรกันนะ?”

ด้วยคำถามนี้ที่ค้างอยู่ในใจ มุเมย์ยังคงกระโจนไปข้างหน้า ราวกับว่าเป็นการตอบสนองตามสัญชาตญาณในการหาฟางหลี่

“อา...”

ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามที่เหมือนสัตว์ป่าแว่วมาอย่างเบาบาง

“นั่นมัน...” มุเมย์หยุดชะงักทันที

“เสียงของคาบาเนะ?”

ในยุคสมัยนี้ สิ่งที่สามารถเปล่งเสียงเช่นนั้นได้ มีเพียงคาบาเนะเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น มุเมย์มีความไวต่อกลิ่นอายของคาบาเนะอย่างมาก เธอสามารถตรวจจับได้อย่างง่ายดายว่ามีคาบาเนะจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ในทิศทางนั้น

“หรือว่าจะเป็นที่นั่น?”

สีหน้าของมุเมย์แสดงความประหลาดใจ

“เจ้าหมอนั่น ไม่ห่วงชีวิตหรือยังไง?”

แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าข้างหน้ามีคาบาเนะมากเท่าไร แต่จากเสียงคำรามอันปั่นป่วนและกลิ่นอายที่หนาแน่น มุเมย์มั่นใจได้เลยว่ามีคาบาเนะนับร้อยอยู่ที่นั่น

คาบาเนะจำนวนมากขนาดนี้ แม้แต่นักรบที่มีฝีมือสูงอย่างโคโนะจิ คุรุสึเองก็คงยากที่จะเอาตัวรอดได้ และสำหรับฟางหลี่ที่มีฝีมือไม่เก่งไปกว่าคุรุสึนัก การอยู่ท่ามกลางวงล้อมแบบนี้ คงโดนฉีกเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่มุเมย์เห็นนั้นทำให้เธอต้องหยุดก้าว และใบหน้าที่น่ารักของเธอก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

“อาาาาาาาาาาา—!”

ท่ามกลางเสียงคำรามและการโจมตีอย่างรุนแรงของคาบาเนะ ร่างเงาดำหนึ่งราวกับวิญญาณร้าย พุ่งทะยานไปมาท่ามกลางฝูงสัตว์ประหลาด คมมีดในมือที่เปล่งประกายสะท้อนแสงราวกับกรงเล็บที่นำพาความตาย ตัดผ่านร่างคาบาเนะทีละตัว

“ฉึก— ฉึก— ฉึก—!”

เสียงคมมีดเฉือนร่างเนื้อดังไม่ขาดสาย

เลือดสีแดงสดพุ่งกระจายไปทั่ว

ภายใต้การตัดของมีดธรรมดาๆ คาบาเนะที่มีผิวหนังแข็งราวกับเปลือกไม้ กลับถูกเฉือนขาดครึ่งได้อย่างง่ายดาย

มันเป็นภาพที่น่าสยดสยองและโหดร้ายอย่างยิ่ง

ซากศพกระจัดกระจายเต็มพื้น

เลือดแดงสดพุ่งกระจายไปทั่วท้องฟ้า

เสียงคำรามของเหล่าคาบาเนะที่ได้ชื่อว่าเป็นสัตว์ประหลาดที่ไม่มีวันตาย ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด ทำให้ป่าอันมืดมิดเหมือนกลายเป็นนรกบนดิน สร้างบรรยากาศที่น่ากลัวและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

มุเมย์ที่มองเห็นภาพนั้นเต็มสองตา ดวงตากลมโตของเธอเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

เธอยังคงจำได้ว่าพึ่งเมื่อวานนี้ ฟางหลี่ยังต้องพึ่งการป้องกันจากเธอและเหล่านักรบเพื่อเคลื่อนไหวและลอบโจมตีคาบาเนะ และแม้ว่าเขาจะสามารถฆ่าคาบาเนะไปได้เป็นร้อย แต่ก็หมดแรงจนเกือบกลับมาไม่ถึง

แต่ในวันนี้ เพียงเวลาแค่วันเดียว

ฟางหลี่กลับสามารถต่อสู้ท่ามกลางฝูงสัตว์ประหลาดได้เพียงลำพัง และดูเหมือนว่าเขาจะสนุกกับมันด้วยซ้ำ

จากสถานการณ์นี้ ด้วยประสบการณ์ของมุเมย์ เธอมองออกได้ทันที

“ทำไมเขาถึงแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว?”

เมื่อวานนี้ ในสถานีอารากาเนะ มุเมย์เห็นกับตาว่าฟางหลี่แข็งแกร่งขึ้นซึ่งเป็นหลังเขาได้รับสกิลนักฆ่า ซึ่งทำให้มีความเร็วในการโจมตีและเคลื่อนไหวเพิ่มขึ้น และตอนนี้ เธอได้เห็นการพัฒนาของเขาอีกครั้ง

ฟางหลี่แข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!

และที่ต่างจากครั้งก่อนคือ ถ้าครั้งก่อน ฟางหลี่แค่แข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย ตอนนี้การเปลี่ยนแปลงของเขาเรียกได้ว่าเหมือนฟ้ากับดิน

จากการเคลื่อนไหวที่เร็วปานเงา ความสามารถในการโจมตีที่รุนแรง และวิธีการสังหารที่ชำนาญขึ้น มุเมย์มั่นใจ

“ตอนนี้ ถ้าฉันจะเอาชนะเขา ฉันคงต้องปลดโซ่ตรวนและใช้พลังทั้งหมดที่มี”

“มันเป็นไปได้ยังไง?”

มุเมย์ไม่เข้าใจเลยว่าฟางหลี่ทำได้อย่างไร

แต่มีสิ่งหนึ่งที่เธอรู้แน่นอน

“ผู้ชายคนนี้ ไม่ใช่แค่คนพเนจรธรรมดาแน่ๆ”

“เขาเป็นใครกันแน่?”

คำถามนี้ฝังลึกลงในใจของมุเมย์

จนกระทั่งเธอเกือบลืมไปว่าควรจะช่วยเหลือ แค่ยืนอยู่บนยอดไม้ มองดูฟางหลี่ต่อสู้ โดยไม่รู้ว่าจะทำอะไรดี

“หืม?”

ทันใดนั้นเอง ดวงตาของมุเมย์หรี่ลง

ในฝูงคาบาเนะ มีเงาดำหนึ่งที่ดูแตกต่างจากคาบาเนะตัวอื่นกำลังเคลื่อนที่เข้าใกล้ฟางหลี่อย่างเงียบเชียบ

เมื่อเห็นเงานั้น มุเมย์เกิดความรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา และตะโกนออกมาโดยสัญชาตญาณ

“ระวัง!”

เมื่อเสียงของมุเมย์ดังก้อง ฟางหลี่ที่อยู่ท่ามกลางฝูงคาบาเนะก็หยุดเคลื่อนไหวชั่วขณะ

ในชั่วอึดใจ เงาดำก็พุ่งเข้าใส่ฟางหลี่