บทที่ 30 หงายการ์ดแล้ว ความจริงฉันคือเทพเจ้าแห่งพายุ!
บทที่ 30 หงายการ์ดแล้ว ความจริงฉันคือเทพเจ้าแห่งพายุ!
บทที่ 30 หงายการ์ดแล้ว ความจริงฉันคือเทพเจ้าแห่งพายุ!
ในห้องกัปตัน เคนโยนหูโทรศัพท์กลับไปที่ฐานอย่างไม่ใส่ใจ ท่าทางนอบน้อมหายวับไปในพริบตา
“เสียงของท่านพลเรือเอกเซ็นโงคุก็ยังคงดังกังวานเหมือนเดิมเลยนะ”
เมื่อผลักประตูไม้โอ๊กหนาเตอะออก อากาศที่ชื้นและเย็นยะเยือกอันเป็นเอกลักษณ์ของนอร์ธบลูก็ปะทะใบหน้า
เค็มคาว หนาวเหน็บ และยังมี... กลิ่นอายของอิสระ
“ในเมื่อศูนย์บัญชาการเร่งรัดมาขนาดนี้... งั้นก็เพิ่มความเร็วสักหน่อยแล้วกัน”
เคนเดินไปที่ราวระเบียง ดีดนิ้วเสียงดังป๊อก
“ลมจงพัดมา”
ตู้ม!
ผิวน้ำทะเลที่เงียบสงบระเบิดออกกะทันหัน
กระแสลมที่บ้าคลั่งก่อตัวขึ้นที่ท้ายเรือ ราวกับมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็นผลักเรือรบไปข้างหน้าอย่างแรง
แรงเฉื่อยอันมหาศาลทำให้เรือรบเหล็กกล้าขนาดยักษ์ส่งเสียงครางของโลหะที่ชวนให้เสียวฟัน
ภายในห้องโดยสาร
คุซันที่กำลังนอนหลับเอาแรงอยู่กระเด็นออกจากเปลญวณโดยตรง หัวกระแทกทะลุแผ่นไม้เนื้อแข็งจนเป็นรู
“โอ๊ย ๆ ๆ...”
คุซันกุมผมหยิกยุ่งเหยิงของตัวเองปีนออกมาจากกองขี้เลื่อย ผ้าปิดตาเบี้ยวมาอยู่ที่คาง บนใบหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิดจากการถูกปลุก
“ชนเข้ากับเจ้าแห่งท้องทะเลขนาดยักษ์เหรอ? หรือว่าเจอร์ม่าตามมาทันแล้ว?”
เขาหาวหวอด ๆ ผลักประตูออกไป พอดีเห็นทหารเรือคนหนึ่งเดินโซเซผ่านมา หน้าซีดเผือด แก้มตุ่ย เห็นได้ชัดว่ากำลังกลั้นอาการคลื่นไส้จากการเมาเรืออยู่
“คะ... คุซัน จ่าสิบเอก! ช่วยด้วย!” ทหารเรือตะโกนอย่างคลุมเครือ “ระ... เรือจะบินได้แล้วครับ!”
“บินได้เหรอ?”
คุซันขมวดคิ้ว ยังไม่ทันได้ถามรายละเอียด ร่างกายก็เอียงไปอีกข้าง ต้องรีบคว้ากำแพงไว้ถึงจะยืนทรงตัวได้
ความเร่งที่ไม่ปกตินี่มันอะไรกัน
เขาลากฝีเท้าเอื่อยเฉื่อยขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือ พอดีชนเข้ากับคิซารุที่กำลังประคองแว่นกันแดดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
“เย่~ เกินจริงไปหน่อยนะเนี่ย~”
คิซารุจ้องมองใบเรือหลายใบเหนือหัวที่ถูกเป่าจนตึงเปรี๊ยะราวกับหน้ากลอง น้ำเสียงของเขาลดความน่าหมั่นไส้ลงไปบ้าง และมีความอยากรู้อยากเห็นเพิ่มขึ้นมา
“ทิศทางลมกับความแรงลมแบบนี้... มันขัดกับหลักอุตุนิยมวิทยาโดยสิ้นเชิงเลยนะ”
ที่มุมมืด ประกายไฟเล็ก ๆ ดับลง
ซากาซุกิก้าวยาว ๆ ออกมา เสื้อเชิ้ตสีแดงเข้มถูกลมพัดจนปลิวสะบัด
เขาไม่ได้พูดอะไร ดวงตาที่คมกริบราวกับใบมีดคู่นั้นล็อกเป้าหมายไปที่เงาร่างตรงหัวเรืออย่างแน่วแน่
เคนยืนอยู่บนรูปปั้นหัวมังกรที่ด้านหน้าสุดของเรือรบ
พายุลมแรงหลีกเลี่ยงเขา แต่กลับก่อตัวเป็นพายุไซโคลนสีขาวราวกับปีกสองข้างที่ด้านหลังของเขา
ทั้งสามคนมองหน้ากัน แล้วเดินเข้าไปอย่างรู้ใจ
“เคน” ซากาซุกิพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ความเร็วเรือที่ผิดปกตินี้ ฝีมือนายงั้นเหรอ?”
“ถูกจับได้ซะแล้วเหรอ?”
เคนค่อย ๆ หันกลับมา
เขาหันหลังให้กับท้องทะเลที่บ้าคลั่ง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ แต่ก็ทำให้คนคันไม้คันมืออยากจะซัดหน้าสักหมัด
เขาไม่ได้ตอบตรง ๆ แต่ค่อย ๆ ยกมือขวาขึ้น หงายฝ่ามือขึ้น
“เดิมทีก็กะจะใช้ชีวิตร่วมกับพวกนายในฐานะคนธรรมดา แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือความเหินห่าง...” เคนถอนหายใจ แววตาเปลี่ยนเป็นลึกล้ำและเศร้าสร้อย “ไม่เสแสร้งแล้ว ฉันขอหงายการ์ดเลยแล้วกัน”
วิ้ง!
อากาศสั่นสะเทือนกะทันหัน
กระแสลมสีฟ้าที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่ารวมตัวและบีบอัดอย่างบ้าคลั่งในฝ่ามือของเขา ความกดอากาศรอบ ๆ ลดต่ำลงในพริบตา ทำให้แก้วหูของทุกคนที่อยู่ที่นั่นเกิดความรู้สึกอึดอัดเหมือนตอนนั่งเครื่องบินแล้วลดระดับอย่างรวดเร็ว
“พลังนี่มัน...”
ตาปลาตายของคุซันเบิกกว้างขึ้นทันที ความง่วงหายเป็นปลิดทิ้ง “ผลปีศาจงั้นเหรอ?!”
“เมื่อกี้ไปเข้าห้องน้ำคิดอะไรเพลิน ๆ จู่ ๆ ก็รู้สึกหิวนิดหน่อย” เคนพูดเรื่องไร้สาระด้วยท่าทางจริงจัง “เห็นผลไม้หน้าตาแปลก ๆ วางอยู่บนอ่างล้างหน้า ฉันคิดว่าไม่ควรทิ้งขว้างอาหาร ก็เลยหยิบมากินซะเลย”
“ใครมันจะบ้าเอาผลปีศาจไปวางไว้ในห้องน้ำฟะ!!” คุซันอดไม่ได้ที่จะตะโกนแทรก “แถมเรื่องบังเอิญแบบนี้มันมีที่ไหนกัน!”
“นี่แหละคือโชคชะตาไงล่ะ คุซัน”
เคนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง พายุหมุนสีฟ้าในมือถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด เกิดเสียงหวีดแหลมแสบแก้วหู
“ผลไม้นี้มันเรียกหาฉัน มันบอกฉันว่า ความยุติธรรมที่พึ่งพาแต่วิชาการต่อสู้นั้นมีขีดจำกัด”
“ความยุติธรรมที่แท้จริง ต้องติดปีก และยิ่งไปกว่านั้น... ต้องมีพลังอำนาจดั่งสายฟ้าฟาด!”
พูดยังไม่ทันขาดคำ
เขาก็โยนพายุหมุนความดันสูงในมือลงไปในทะเลข้างตัวอย่างไม่ใส่ใจ
ฟิ้ว
ในเสี้ยววินาทีที่พายุหมุนหลุดจากมือ ไม่ได้เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง
แต่ทุกคนที่อยู่ที่นั่น รวมถึงทหารเรือที่เดินผ่านไปมาบนดาดฟ้าเรือ ต่างก็เห็นอย่างชัดเจนว่าในเสี้ยววินาทีนั้น ท้องทะเล ‘ปริแตก’ ออก
รอยตัดสุญญากาศยาวเกือบพันเมตร ปรากฏขึ้นบนผืนทะเลสีครามอย่างเงียบเชียบ น้ำทะเลทั้งสองข้างถูกแรงมหาศาลที่มองไม่เห็นแหวกออก เผยให้เห็นแม้กระทั่งก้นทะเลที่เต็มไปด้วยโคลนตม
วินาทีต่อมา น้ำทะเลที่ถูกตัดขาดถึงได้รู้ตัว พุ่งเข้าชนกันอย่างแรง ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์สูงเป็นร้อยเมตร
“...”
“อึก”
บนดาดฟ้าเรือเงียบกริบ มีเพียงเสียงกลืนน้ำลายอย่างพร้อมเพรียงกันเท่านั้น
“เย่~” คิซารุขยับแว่นกันแดดให้เข้าที่ น้ำเสียงลดความหยอกล้อลงไปบ้าง และเพิ่มความจริงจังเข้ามา “การฟันที่มองไม่เห็น พลังตัดขนาดนี้... ต่อให้เป็นเหล็กกล้าเมื่ออยู่ต่อหน้ามัน ก็คงเปราะบางเหมือนกระดาษเลยล่ะมั้ง?”
“ไม่ได้มีแค่ลมนะ”
เท้าทั้งสองข้างของเคนค่อย ๆ ลอยขึ้นจากพื้น ทั้งร่างฝืนกฎแรงโน้มถ่วง ลอยเค้งคว้างอยู่กลางอากาศราวกับขนนก
ร่างกายของเขาเริ่มเลือนลาง แตกสลายกลายเป็นแสงสีฟ้านับไม่ถ้วน หลอมรวมเข้ากับชั้นบรรยากาศที่บ้าคลั่งระหว่างสวรรค์และโลก
“ยังมีนี่อีก”
ท้องฟ้าที่เดิมทีแจ่มใส แสงสว่างพลันมลายหายไป
กลุ่มเมฆสีดำทะมึนพลิกม้วนอย่างบ้าคลั่งอยู่ที่ความสูงหลายพันเมตรเหนือหัว ก่อตัวด้วยความเร็วที่น่าตกใจ
ลึกเข้าไปในหมู่เมฆ มังกรสายฟ้าสีม่วงนับไม่ถ้วนกำลังคำรามเลื้อยไปมา ปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่ชวนให้ใจสั่นสะท้าน
แม้จะยังไม่สามารถควบคุมสายฟ้าให้เปลี่ยนรูปร่างได้อย่างแม่นยำเหมือนเอเนล แต่ท่วงทำนองอันยิ่งใหญ่ที่ชักนำปรากฏการณ์ทางธรรมชาตินี้ กลับมีพลังกดดันที่เหนือกว่าเสียอีก!
“สายฟ้าฟาด!”
เสียงของเคนดังมาจากทุกทิศทุกทาง แฝงไปด้วยความว่างเปล่าราวกับเทพเจ้า
เปรี้ยง!
เสาสายฟ้าสีม่วงขนาดเท่าถังน้ำ พุ่งลงมาพร้อมกับพลังอำนาจดั่งการลงทัณฑ์จากสวรรค์ โจมตีเข้าใส่กลุ่มโขดหินโสโครกที่อยู่ห่างออกไปพันเมตรทางกราบซ้ายของเรือรบอย่างแม่นยำ
ตู้ม!!
โขดหินโสโครกระเหยกลายเป็นไอในพริบตา
อุณหภูมิที่สูงลิ่วทำให้น้ำทะเลระเหยกลายเป็นหมอกขาวหนาทึบ บดบังแสงอาทิตย์จนมิด
จากนั้นลมพายุพัดเอาคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ พยายามจะกลืนกินเรือรบลำเล็ก ๆ ลำนี้
“แย่แล้ว! เล่นแรงไปแล้ว!”
คุซันหน้าถอดสี ไอเย็นรวมตัวในมือในพริบตา เตรียมจะลงมือป้องกันคลื่นกระแทก
“อย่าตื่นตระหนกไป”
เคนที่ลอยอยู่กลางอากาศเพียงแค่สะบัดแขนเสื้อเบา ๆ
“กำแพงพายุหมุน”
ฟู่
กำแพงพายุหมุนกึ่งโปร่งใสสีฟ้าก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า กลายเป็นทรงกระบอกขนาดใหญ่ ปกป้องเรือรบทั้งลำไว้ที่ตาพายุอย่างแน่นหนา
ปล่อยให้ภายนอกมีคลื่นลมแรง ฟ้าผ่าฟ้าร้องแค่ไหน แต่เรือรบที่อยู่ตรงกลางตาพายุกลับไม่สั่นไหวเลยแม้แต่น้อย มั่นคงดั่งขุนเขา
ฝน เริ่มตกลงมา
ลม กำลังคำราม
สายฟ้า กำลังกึกก้อง
และชายที่ลอยอยู่กลางอากาศ สวมเสื้อคลุมทหารเรือ ก็คือวาทยกรเพียงคนเดียวของภัยพิบัติทางธรรมชาตินี้
“ลม สายฟ้า ฝน เมฆ ความกดอากาศ... ฉันคือสภาพอากาศ ฉันคือพายุ”
เคนมองลงมาจากเบื้องบน จ้องมองว่าที่สามพลเรือเอกที่กำลังตกตะลึง ในใจรู้สึกสะใจสุด ๆ
นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ!
ซากาซุกิมองดูสายฟ้าเต็มท้องฟ้า กำมือแน่นแล้วคลายออก ในก้นบึ้งของดวงตาฉายประกายความบ้าคลั่ง
พลัง!
นี่คือพลังระดับภัยพิบัติทางธรรมชาติที่มากพอจะทำลายล้างความชั่วร้ายทั้งหมด และธำรงไว้ซึ่งความยุติธรรมอันเด็ดขาด!
“ถ้าเป็นเขาล่ะก็...” ความคิดที่เดิมทีค่อนข้างสั่นคลอนในใจของซากาซุกิ ตอนนี้กลับกลายเป็นความแน่วแน่อย่างหาที่เปรียบไม่ได้
“เจ้าแห่งพายุ... งั้นเหรอ?” คิซารุพึมพำกับตัวเอง เก็บสีหน้าขี้เล่นไป “ดูเหมือนว่าวันข้างหน้า จะแอบอู้งานตามใจชอบไม่ได้แล้วล่ะสิ~”
“เลิกเหม่อได้แล้ว สหายทั้งหลาย!”
เคนสลายเมฆฝนฟ้าคะนอง ร่อนลงกลับมาที่หัวเรือ ร่างกายกลับมาเป็นรูปเป็นร่าง สีหน้าแบบเทพเจ้าเมื่อครู่หายวับไปในพริบตา กลับมาเป็นรอยยิ้มกวนโอ๊ยเหมือนเดิม
เขากางแขนออก โอบกอดสายลม
“ในเมื่อทุกคนรู้แล้ว งั้นฉันก็จะไม่แกล้งทำเป็นคนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว”
“จับราวให้แน่น! พวกเราจะบินแล้ว!”
ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้ตั้งตัว
วินาทีต่อมา พายุลมแรงที่รุนแรงกว่าเมื่อกี้ถึงสิบเท่าก็ปะทุขึ้นกะทันหัน!
ตู้ม!!!
เรือรบส่งเสียงร้องครางอย่างเจ็บปวด ท้ายเรือราวกับถูกติดตั้งจรวดขับดัน
แรงผลักดันมหาศาลทำให้ทหารเรือที่ไม่ได้ตั้งตัวกลิ้งไปกลิ้งมาบนดาดฟ้าเรือเหมือนน้ำเต้า แม้แต่ซากาซุกิก็ยังต้องย่อตัวลงครึ่งหนึ่งเพื่อทรงตัว
เกลียวคลื่นที่ท้ายเรือพัดกระจายกลายเป็นกำแพงน้ำสูงถึงยี่สิบเมตร!
“เคน!! ไอ้คนบ้า!!”
เสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังของคุซันดังมาตามสายลม พร้อมกับผ้าปิดตาที่ปลิวหายไป
“ช้าลงหน่อย!! ฉันจะอ้วกแล้ว!!!”
“วู้ฮู้!!!”
เคนยืนอยู่ที่หัวเรือ ทรงผมไม่เสียทรงเลยแม้แต่น้อยภายใต้การปกป้องของพายุ ดื่มด่ำกับความเร็วสูงสุดที่ผลพายุมอบให้
“เดินหน้าเต็มกำลัง! เป้าหมาย มารีนฟอร์ด!”