บทที่ 54 เมืองเซียนจื่อเสีย!

บทที่ 54 เมืองเซียนจื่อเสีย!

การฝึกฝน 'เคล็ดวิชากายาทองคำเก้าวัฏจักร' ในสามวัฏจักรแรกนั้นไม่ยาก ขอเพียงมีพลังวิญญาณและโอสถวิญญาณเพียงพอ ก็สามารถขัดเกลาร่างกายได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อฝึกฝนจนถึงวัฏจักรที่สาม ก็จะมีร่างกายที่แข็งแกร่งเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีขั้นปลาย สามารถต้านทานการโจมตีของอุปกรณ์วิญญาณได้ ร่างกายแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก

แต่หลังจากผ่านวัฏจักรที่สามไปแล้ว จำเป็นต้องอาศัยของวิเศษล้ำค่าต่างๆ แม้กระทั่งพลังหยินและหยางที่ดุร้ายจากฟ้าดิน มาช่วยเสริม ถึงจะสามารถฝึกฝนได้สำเร็จ

ภายในถ้ำ กลิ่นอายทวีความลึกล้ำขึ้นทุกวัน

ระดับการฝึกฝนของเขาก้าวหน้าอย่างมั่นคง ความแข็งแกร่งของร่างกายก็เพิ่มขึ้นตามวันเวลา เลือดลมพลุ่งพล่านดั่งมังกร บนกระดูกมีประกายแสงสีทองจางๆ ปรากฏให้เห็นลางๆ

ฤดูใบไม้ผลิจากไป ฤดูใบไม้ร่วงมาเยือน อากาศหนาวร้อนสลับสับเปลี่ยน

โลกภายนอกภูเขารกร้างอาจจะกำลังเกิดพายุพัดกระหน่ำ แต่หลี่ชิงซานภายในถ้ำกลับไม่มีสิ่งใดให้ต้องวอกแวก

เวลาสิบปีผ่านพ้นไปในพริบตา

วันนี้ หลี่ชิงซานลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ ภายในดวงตามีประกายแสงเจิดจ้า กลิ่นอายรอบกายลึกล้ำดั่งมหาสมุทร แข็งแกร่งกว่าก่อนเก็บตัวไม่รู้กี่เท่าตัว!

ระดับจู้จีขั้นปลาย!

หลังจากผลาญโอสถไปจนเกือบหมด และน้ำพุเซียนหลิงเย่ไปเป็นจำนวนมาก ในที่สุดเขาก็สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับจู้จีขั้นปลายได้สำเร็จ!

'เคล็ดวิชากายาทองคำเก้าวัฏจักร' ก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตของวัฏจักรที่สามได้สำเร็จ ความแข็งแกร่งของร่างกายเทียบได้กับอุปกรณ์วิญญาณระดับสูง!

"สิบปีแห่งการฝึกฝนอย่างยากลำบาก ในที่สุดก็เก็บเกี่ยวผลลัพธ์ได้"

เขาสัมผัสถึงพลังอันมหาศาลภายในร่างกาย พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ทว่า เมื่อตรวจสอบแหวนเก็บของและน้ำเต้า เขาอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ ออกมา

โอสถหมดเกลี้ยง หินวิญญาณก็เหลือเพียงน้อยนิด น้ำพุเซียนหลิงเย่ก็เหลือติดก้นขวดเพียงตื้นๆ การฝึกฝนนั้นช่างเพลิดเพลิน แต่ทรัพยากรก็มอดไหม้ไปเป็นจุลราวกับโยนเข้าเตาเผา

ตลอดสิบปีมานี้ นอกจากฝึกฝนแล้ว หลี่ชิงซานก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ

เขาได้ท่องจำคัมภีร์แท้จริงเตาโอสถบทครึ่งหลังจนขึ้นใจ แล้วทำลายคัมภีร์ม้วนนั้นทิ้งอย่างสมบูรณ์ไปเรียบร้อยแล้ว

ในขณะเดียวกัน เขาก็กำลังศึกษาน้ำเต้าสีม่วงทองและเตาหลอมโอสถระดับยอดเยี่ยมนั้นด้วย อาจจะเป็นเพราะในเวลานี้ระดับการฝึกฝนยังไม่เพียงพอ หลี่ชิงซานจึงยังไม่สามารถใช้งานของวิเศษทั้งสองชิ้นนี้ได้ เขาทำได้เพียงเก็บมันไว้ในน้ำเต้าหรูอี้ รอให้ระดับการฝึกฝนสูงขึ้น แล้วค่อยๆ หลอมรวมพวกมัน

ภายในใจของหลี่ชิงซานเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง เขาเชื่อมั่นว่าของวิเศษทั้งสองชิ้นนี้ จะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน และจะสามารถนำผลประโยชน์ที่ยากจะจินตนาการมาให้เขาได้อย่างแน่นอน

"'เคล็ดวิชากายาทองคำเก้าวัฏจักร' ก็ฝึกฝนมาถึงวัฏจักรที่สามแล้ว หากคิดจะทะลวงขึ้นสู่วัฏจักรที่สี่ จำเป็นต้องใช้ของวิเศษล้ำค่าบางอย่าง หากทะลวงขึ้นสู่วัฏจักรที่สี่ได้สำเร็จ ร่างกายก็จะแข็งแกร่งอย่างถึงที่สุด สามารถมีพลังรบเทียบเท่ากับระดับจินตานได้เลย!"

หลี่ชิงซานพึมพำกับตัวเองเบาๆ

'เคล็ดวิชากายาทองคำเก้าวัฏจักร' นี้แข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง หากฝึกฝนทั้งเก้าวัฏจักรได้สำเร็จอย่างสมบูรณ์ เพียงแค่อาศัยพลังของร่างกาย ก็สามารถเหาะข้ามความว่างเปล่า ฉีกกระชากฟ้าดิน เพียงหมัดเดียวก็สามารถทุบยอดฝีมือระดับฮว่าเสินให้ตายได้อย่างง่ายดาย

ทว่า สามวัฏจักรแรกนั้นฝึกฝนได้ง่าย แต่ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของวัฏจักรที่สี่ การฝึกฝนจะยากขึ้น ไม่เพียงแต่จะต้องการทรัพยากรในการฝึกฝนเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่าร้อยเท่า แต่ยังจำเป็นต้องใช้ของวิเศษล้ำค่าระดับสูงสุดบางอย่างมาช่วยเสริมการฝึกฝนอีกด้วย

เช่นเดียวกับการคิดจะทะลวงขึ้นสู่วัฏจักรที่สี่ จำเป็นต้องรวบรวมพลังหยินและหยางที่ดุร้ายจากฟ้าดินสองชนิดให้ครบ หยินและหยางสอดประสาน มังกรและพยัคฆ์บรรจบกัน ถึงจะสามารถทำให้ร่างกายพัฒนาไปอีกขั้น ควบแน่นกายาทองคำวัฏจักรที่สี่ขึ้นมาได้

กายาทองคำวัฏจักรที่สี่ เทียบได้กับระดับจินตานขั้นต้น!

หากมีกายาทองคำวัฏจักรที่สี่ ต่อให้มีระดับการฝึกฝนเพียงระดับจู้จี หลี่ชิงซานก็มีความมั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับนักพรตจินตานแล้ว

"ถึงเวลาที่ต้องออกจากการเก็บตัว ไปหาทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนใหม่ๆ แล้ว"

เขาปลดค่ายกลต้องห้ามที่ปากถ้ำ ร่างกายสั่นไหวเล็กน้อย ก็มาปรากฏตัวอยู่ที่ด้านนอกภูเขารกร้าง

แสงแดดแยงตาเล็กน้อย แต่เขากลับรู้สึกสดชื่นเป็นพิเศษ

หลังจากแยกแยะทิศทาง เขาก็ขี่แสงหลบหนี มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ชายขอบซึ่งอยู่ในเขตอิทธิพลของสำนักเตาโอสถ

เป้าหมายของเขาชัดเจนมาก คือการหาตลาดการค้าหรือเมืองเซียนที่เป็นศูนย์รวมของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ เพื่อตั้งหลักปักฐาน สืบข่าวคราวเสียก่อน แล้วค่อยวางแผนการในภายหลัง

...

หลี่ชิงซานขี่แสงหลบหนี บินมาเป็นเวลาประมาณครึ่งเดือน ในที่สุดก็มาถึงจุดหมายปลายทางของการเดินทางในครั้งนี้ เมืองเซียนจื่อเสีย

เมื่อมองจากที่ไกลๆ จะเห็นเมืองเซียนที่โอ่อ่าตระการตาตั้งอยู่บนที่ราบอันกว้างใหญ่ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยเทือกเขา

กำแพงเมืองสูงตระหง่าน ส่องประกายแสงสีม่วงอรุโณทัยจางๆ เห็นได้ชัดว่ามีการวางค่ายกลคุ้มครองเมืองที่แข็งแกร่งอย่างถึงที่สุดเอาไว้

เหนือเมืองเซียน แสงหลบหนีหลากสีสันบินสวนทางกันไปมา ราวกับฝนดาวตกที่พรั่งพรูมาอย่างไม่ขาดสาย ความเจริญรุ่งเรืองของมันเหนือกว่าตลาดการค้าที่อยู่เชิงเขาของสำนักชุนชิวมากนัก

ที่ประตูเมืองมีผู้บำเพ็ญเพียรคอยคุ้มกัน ระดับการฝึกฝนล้วนอยู่ในระดับเลี่ยนชี่ขั้นปลาย พวกเขาตรวจสอบตัวตนของผู้บำเพ็ญเพียรที่เข้าเมืองอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

หลี่ชิงซานจ่ายค่าเข้าเมืองเป็นหินวิญญาณระดับต่ำสิบก้อน ได้รับป้ายหยกยืนยันตัวตนแบบชั่วคราวมาหนึ่งแผ่น ถึงได้เดินเข้าเมืองไป

ภายในเมืองยิ่งคึกคักวุ่นวาย

ถนนกว้างขวางปูด้วยหยกสีชิง (เขียวอมฟ้า) ชนิดหนึ่ง สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านรวง ไม่ว่าจะเป็นศาลาโอสถ ร้านขายอุปกรณ์วิญญาณ ร้านขายยันต์อาคม หอสุรา หรือโรงเตี๊ยมก็ล้วนมีครบครัน ผู้บำเพ็ญเพียรเดินกันขวักไขว่ ระดับการฝึกฝนมีตั้งแต่ระดับเลี่ยนชี่ไปจนถึงระดับจู้จี หรือกระทั่งบางครั้งยังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันลึกล้ำสุดหยั่งคาดของนักพรตระดับจินตานที่สว่างวาบแล้วหายไป

"สมกับเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ เมืองเซียนภายใต้การดูแลของนักพรตจื่อเสีย โอ่อ่าสมคำร่ำลือจริงๆ!"

หลี่ชิงซานลอบชื่นชมอยู่ในใจ ในขณะเดียวกันก็เก็บซ่อนกลิ่นอายอย่างระมัดระวังมากยิ่งขึ้น รักษาระดับการฝึกฝนไว้ที่ระดับจู้จีขั้นที่หนึ่ง ปลอมตัวเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เดินทางมาไกลและดูเกร็งๆ เล็กน้อย

เป้าหมายแรกในการเดินทางครั้งนี้ คือการหาสถานที่พักพิงที่มั่นคง

หลังจากสอบถามดูแล้ว ก็มุ่งตรงไปยัง 'ศาลาเซียนจวี' ซึ่งรับผิดชอบเรื่องการให้เช่าถ้ำที่พักของเมืองเซียนทันที

ภายในศาลากว้างขวางมาก ผู้ดูแลวัยกลางคนที่ดูท่าทางฉลาดแกมโกงคนหนึ่งกำลังดีดลูกคิดอยู่หลังโต๊ะ ระดับการฝึกฝนอยู่ที่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นสมบูรณ์แบบ

เมื่อเห็นหลี่ชิงซานเดินเข้ามา สัมผัสได้ถึงแรงกดดันระดับจู้จีบนตัวเขา ผู้ดูแลก็รีบวางลูกคิดลงทันที บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่กระตือรือร้นแต่ก็รักษามารยาทเอาไว้ได้ ประสานมือกล่าวว่า "ผู้อาวุโสท่านนี้ ท่านต้องการจะเช่าถ้ำที่พักใช่หรือไม่ขอรับ? ผู้น้อยแซ่เฉียน เป็นผู้ดูแลของที่นี่ ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมีความต้องการแบบใดบ้างขอรับ?"

หลี่ชิงซานคารวะตอบ น้ำเสียงราบเรียบ "ผู้ดูแลเฉียนเกรงใจไปแล้ว ข้าน้อย โจวอวิ๋น เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ เพิ่งมาเยือนดินแดนล้ำค่าแห่งนี้เป็นครั้งแรก ต้องการหาถ้ำที่พักที่เงียบสงบสักแห่ง เพื่อใช้ฝึกฝนและ... ศึกษาศาสตร์แห่งการหลอมโอสถจริงๆ"

เขาจงใจบอกว่าตัวเองสามารถหลอมโอสถได้ สิ่งนี้จะช่วยยกระดับสถานะของเขาได้ตามความเหมาะสม และสะดวกต่อการทำสิ่งต่างๆ ในวันหน้า

"นักหลอมโอสถงั้นรึ?" ดวงตาของผู้ดูแลเฉียนเป็นประกายขึ้นมาทันที ท่าทีก็ยิ่งกระตือรือร้นขึ้นไปอีก "ที่แท้ก็คือนักหลอมโอสถโจวนี่เอง! เสียมารยาทแล้ว เสียมารยาทแล้ว! เมืองเซียนจื่อเสียของพวกเรา เหมาะกับนักหลอมโอสถมาตั้งรกรากที่สุดแล้ว! ภายในเมืองไม่เพียงแต่จะมีห้องไฟใต้ดินให้เช่า แต่ถ้ำที่พักหลายแห่งก็ยังมีไฟจากชีพจรปฐพีคุณภาพดีอีกด้วย ราคาก็ย่อมเยา!"

พูดพลาง เขาก็หยิบหยกบันทึกวิชาม้วนหนึ่งออกมาอย่างคล่องแคล่ว กระตุ้นพลังวิญญาณ ฉายแผนที่จำลองบริเวณโดยรอบเมืองเซียนขึ้นกลางอากาศ บนนั้นมีจุดแสงกะพริบ บ่งบอกถึงตำแหน่งและคำอธิบายสั้นๆ ของถ้ำที่พักแต่ละแห่งที่เปิดให้เช่า

"นักหลอมโอสถโจว ท่านลองดูนี่สิขอรับ" ผู้ดูแลเฉียนแนะนำอย่างกระตือรือร้น "ถ้ำที่พักหมายเลขเจี่ย (หนึ่ง) โซนใต้ทางนี้ พลังวิญญาณหนาแน่นที่สุด อยู่ใกล้กับจวนเจ้าเมือง ปลอดภัยไร้กังวล แต่แน่นอนว่าราคาก็จะแพงกว่าสักหน่อย ปีละแปดร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ หมายเลขปิ่ง (สาม) โซนตะวันตก พลังวิญญาณด้อยกว่านิดหน่อย แต่เงียบสงบ มีแปลงสมุนไพรขนาดเล็กมาให้ด้วย ปีละห้าร้อยหินวิญญาณ แล้วก็โซนเหนือ..."

หลี่ชิงซานตั้งใจฟัง แต่สายตากลับไปหยุดอยู่ที่จุดแสงตรงขอบแผนที่ซึ่งระบุว่าเป็น 'หมายเลขติง (สี่) ลำดับที่เจ็ด'

ตำแหน่งตรงนั้นค่อนข้างเปลี่ยว ระบุความหนาแน่นของพลังวิญญาณไว้ว่า 'ระดับต่ำ' แต่มีหมายเหตุเอาไว้ว่า 'มีปากปล่องไฟใต้ดินระดับต่ำที่เสถียร'

"ผู้ดูแลเฉียน ถ้ำที่พักหมายเลขติงลำดับที่เจ็ดนี้ ราคาเท่าไหร่หรือ?" หลี่ชิงซานแสร้งทำเป็นถามอย่างลังเล ทำท่าทีเหมือนคนขัดสนเงินทอง