บทที่ 27: รับเครื่องบันทึกเสียงไหมครับ?

บทที่ 27: รับเครื่องบันทึกเสียงไหมครับ?

อิเคะ คันจิ ผู้ซึ่งเอาแต่คุยโวเรื่องการหาแฟนในโรงเรียนมัธยมปลาย ก็น่าสงสัยเอามากๆ จากเสียงซุบซิบที่ได้ยินมา หมอนี่กล้าประกาศโต้งๆ ตอนแนะนำตัวเมื่อวานว่า ‘ตอนนี้กำลังเปิดรับสมัครแฟนอยู่นะครับ’

ตอนแรกโฮริคิตะ ซุซุเนะแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง แต่หลังจากสังเกตมาทั้งวัน เธอก็เชื่อสนิทใจ

หมอนี่กล้าพูดอะไรแบบนั้นออกมาจริงๆ

ไม่สิ มีใครคิดจริงๆ เหรอว่าการประกาศแบบนั้นตั้งแต่วันแรกที่เปิดเทอมจะทำให้ตัวเองดูมีเสน่ห์ขึ้นมาน่ะ?

ความเป็นไปได้ที่เขาจะเป็นคนจอมปลอมมีสูงมาก บางทีที่เขาอยากมีแฟนจนตัวสั่น ก็อาจจะเพื่อต้องการแฝงตัวให้กลมกลืนกับ 'กลุ่มคน' ก็เป็นได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับอิเคะ คันจิแล้ว คนที่น่าสงสัยที่สุดก็ยังคงเป็นยามาอุจิ ฮารุกิอยู่ดี

ข้อมูลนี้ก็รวบรวมมาจากเสียงซุบซิบของคนอื่นอีกเช่นกัน ทุกครั้งที่ต้องคอยเงี่ยหูฟัง โฮริคิตะ ซุซุเนะก็แอบเสียใจที่เมื่อวานไม่ได้อยู่ฟังให้จบๆ ไป

แต่อดีตก็คืออดีต เธอต้องโฟกัสที่ปัจจุบันเท่านั้น

ตอนแนะนำตัวเมื่อวาน ยามาอุจิ ฮารุกิอ้างว่าเคยไปถึงระดับประเทศในการแข่งขันปิงปองตอนประถม แถมยังเป็นพิชเชอร์ตัวเอซของชมรมเบสบอลตอนม.ต้นด้วย แต่โชคร้ายได้รับบาดเจ็บตอนแข่งลีกมัธยมปลาย ตอนนี้ก็เลยอยู่ในช่วงพักฟื้น

...เป็นคำแนะนำตัวที่บรรยายไม่ถูกจริงๆ

มันฟุ้งไปด้วยความไร้สามัญสำนึกอย่างสิ้นเชิง

นอกจากคนจอมปลอมที่พยายามทำตัวให้เหมือนมนุษย์แล้ว โฮริคิตะ ซุซุเนะก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าจะมีใครบ้าพอจะแนะนำตัวแบบนี้อีก

ถ้าให้เลือกระหว่างสองคนนี้ โฮริคิตะ ซุซุเนะรู้สึกว่ายามาอุจิ ฮารุกิมีความเป็นไปได้ที่จะเป็นคนจอมปลอมมากกว่า

แม้จะไม่มีหลักฐานชิ้นโบแดง แต่ข้อสรุปที่ได้มาจนถึงตอนนี้น่าจะเพียงพอแล้ว

แล้วเธอควรจะไปหาพี่ชายดีไหมนะ?

ไม่สิ ฉันก็รู้อยู่แก่ใจว่าข้อความในไดอารี่นั่นไม่ได้มาจากพี่ชาย

แต่ถ้าเกิดมันเป็นเรื่องจริงล่ะ? ถ้าเกิดการเอาชื่อคนจอมปลอมไปบอกพี่ชายจะทำให้ได้รับคำชมล่ะ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น โฮริคิตะ ซุซุเนะก็ตัดสินใจมุ่งหน้าไปที่โรงยิมก่อน

ถึงแม้เธอจะไม่สนใจเรื่องชมรมและไม่คิดจะเข้าชมรมไหนเลยก็เถอะ

แต่ถ้าเป็นงานแนะนำชมรมล่ะก็... สภานักเรียนก็น่าจะไปร่วมงานด้วยใช่ไหมล่ะ?

“แล้วนายตามฉันมาทำไมเนี่ย?” โฮริคิตะ ซุซุเนะหยุดเดิน หันกลับมามองพลางถอนหายใจ

อายาโนะโคจิ คิโยทากะที่เดินตามหลังมาอย่างเงียบๆ ตอบกลับไปว่า “ก็เพราะฉันอยากดูการแนะนำชมรมน่ะสิ”

“เปล่า ฉันไม่ได้หมายถึงคนไม่มีเพื่อนอย่างนาย ที่อยากจะไปเข้าชมรมเพื่อหาเพื่อนหรืออยากจะกลมกลืนกับคนอื่นเขาหรอกนะ ฉันหมายถึงยัยนี่ต่างหากล่ะ” เธอว่า

คนที่เดินตามเธอมาไม่ได้มีแค่อายาโนะโคจิ คิโยทากะเท่านั้น แต่ยังมีอีกคนด้วย

คุชิดะ คิเคียว

“โฮริคิตะซัง มีอะไรเหรอจ๊ะ?” สาวสวยผู้ดูเหมือนจะผูกมิตรกับทุกคนได้อย่างรวดเร็วเอียงคอถามด้วยความสงสัย

เธอดูไม่รู้ร้อนรู้หนาวเลยสักนิดว่าการมีอยู่ของตัวเองตรงนี้มันแปลกประหลาดแค่ไหน

“เธอนี่มัน... ช่างเถอะ” เมื่อเห็นคุชิดะ คิเคียวกะพริบตาปริบๆ โฮริคิตะ ซุซุเนะก็ยอมแพ้ที่จะพูดอะไรต่อ

ยังไงซะ สองคนนี้ก็คงไม่ฟังอยู่แล้ว

...

ภายในโรงยิมมีนักเรียนอยู่เยอะพอสมควร ส่วนใหญ่เป็นนักเรียนปี 1 กะคร่าวๆ ก็น่าจะราวๆ ร้อยคนได้

ดูเหมือนว่านักเรียนปี 1 ส่วนใหญ่จะมารวมตัวกันที่นี่

เมื่อเดินเข้าไปด้านใน ก็จะได้รับหนังสือเล่มเล็กๆ ที่มีข้อมูลแนะนำชมรมต่างๆ อย่างละเอียด

โฮริคิตะ ซุซุเนะพลิกดูอยู่นาน แต่ก็ไม่พบข้อมูลของสภานักเรียนเลย

...สภานักเรียนไม่เปิดรับสมัครสมาชิกใหม่แบบเปิดเผยงั้นเหรอ? หรือแค่ไม่ได้พิมพ์ลงในหนังสือเล่มนี้พร้อมกับชมรมอื่นๆ กันแน่?

“นักเรียนชั้นปีที่ 1 ทุกคน ขอบคุณที่รอคอยนะคะ ลำดับต่อไป ตัวแทนจากชมรมต่างๆ จะเริ่มแนะนำชมรมและรับสมัครสมาชิกใหม่ ดิฉัน ทาจิบานะ เลขาธิการสภานักเรียน จะรับหน้าที่เป็นผู้ดำเนินรายการในวันนี้ค่ะ ขอฝากตัวด้วยนะคะ”

ขณะที่โฮริคิตะ ซุซุเนะกำลังครุ่นคิด ก็มีความเคลื่อนไหวบนเวที

รุ่นพี่ที่รับหน้าที่เป็นผู้ดำเนินรายการคือเลขาธิการสภานักเรียนนั่นเอง

...อย่างที่คิด ประธานสภานักเรียนอย่างพี่ชายคงไม่ออกมาปรากฏตัวในงานแบบนี้ง่ายๆ หรอกใช่ไหม?

เธออยากจะกลับแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็บอกตั้งแต่แรกว่าไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าชมรมไหนเลย

คุชิดะ คิเคียวที่อยู่ข้างๆ ก็เอาแต่พยายามจะชวนคุย ส่วนอายาโนะโคจิก็ทื่อเป็นหุ่นยนต์ ไม่แม้แต่จะช่วยเบี่ยงประเด็นสนทนาให้เธอด้วยซ้ำ

สมควรแล้วที่ไม่มีเพื่อน!

ทุกวินาทีที่นั่งอยู่ตรงนั้นช่างเป็นความทรมานสำหรับโฮริคิตะ ซุซุเนะ

ขณะที่เธอทนไม่ไหวจนแทบจะลุกหนี การแนะนำตัวและคำเยินยอตัวเองอันน่าเบื่อหน่ายจากตัวแทนชมรมต่างๆ ก็สิ้นสุดลงเสียที

และแล้ว ร่างที่คุ้นเคยและเฝ้าโหยหาก็ปรากฏตัวขึ้นบนเวที

พี่ชายของเธอ

วินาทีที่ตระหนักได้ ร่างกายของโฮริคิตะ ซุซุเนะก็เริ่มแข็งทื่อ

เธอคิดว่าตัวเองเตรียมใจมาดีแล้ว แต่พอได้เห็นหน้าพี่ชายอีกครั้งในวันนี้หลังจบพิธีปฐมนิเทศ เธอก็ยังคงรู้สึกประหม่าอย่างน่าสมเพชอยู่ดี

เธอเริ่มจะเข้าใจลางๆ แล้วว่าทำไมข้อความในไดอารี่ถึงได้เต็มไปด้วยความผิดหวัง

ฟันบนขบเรียวปากล่างเบาๆ แววตาของโฮริคิตะ ซุซุเนะแปรเปลี่ยนเป็นมุ่งมั่น

ผมสีดำที่ตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ แว่นตาที่ดูเฉียบคม และดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยสติปัญญา

พี่ชายของเธอ แค่ยืนอยู่เฉยๆ ก็ดูเหมือนกำลังยืนตระหง่านอยู่เหนือทุกคนแล้ว

เสียงหยอกล้อดังก้องไปทั่วบริเวณ พวกคนโง่เขลาที่ไม่รู้จักเคารพพี่ชายของเธอเอาแต่หัวเราะและพูดจาไร้สาระ

แต่ไม่นาน เมื่อเสียงหัวเราะดังถึงขีดสุด บรรยากาศภายในโรงยิมก็เงียบงันลงกะทันหัน

บรรยากาศอันตึงเครียด ผสมผสานกับแรงกดดันที่แผ่ซ่านออกมาจากพี่ชายของเธอ ปกคลุมไปทั่วทั้งโรงยิม นี่คือความน่าเกรงขามของผู้ชายที่ชื่อ โฮริคิตะ มานาบุ—

“รับซื้อตู้เย็น ทีวีสี เครื่องซักผ้า พัดลม คอมพิวเตอร์ แอร์ เทอร์มินัลส่วนตัว ให้ราคาสูง~”

“ขายส่งเครื่องบันทึกเสียงสภาพใหม่เอี่ยม ไม่พัง สเปคเทพ คุณภาพแจ่ม ในราคาถูกแสนถูก~”

แต่ความกดดันนี้กลับพังทลายลงในพริบตา เมื่อมีเสียงตะโกนดังแทรกขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เมื่อมองไปตามเสียง ก็เห็นผู้ชายคนหนึ่งเดินชูมือเข้ามาในโรงยิมอย่างสบายอารมณ์

ในมือที่ชูขึ้นของเขา นิ้วแต่ละนิ้วคีบ 'เครื่องบันทึกเสียง' ไว้ไม่ต่ำกว่าแปดเครื่อง...

เครื่องบันทึกเสียงแต่ละเครื่องต่างก็เปิดบันทึกเสียงเดียวกันซ้ำไปซ้ำมา

“รับซื้อตู้เย็น ทีวีสี เครื่องซักผ้า พัดลม คอมพิวเตอร์ แอร์ เทอร์มินัลส่วนตัว ให้ราคาสูง~”

“ขายส่งเครื่องบันทึกเสียงสภาพใหม่เอี่ยม ไม่พัง สเปคเทพ คุณภาพแจ่ม ในราคาถูกแสนถูก~”

“ซื้อไปมีแต่คุ้มกับคุ้ม ห้ามพลาดเด็ดขาด ไอเทมที่ขาดไม่ได้สำหรับเด็กโรงเรียนมัธยมปลายโคโดอิคุเซ สแตนด์บายได้ยาวนาน ความจุเยอะสุดๆ บันทึกเสียงรอบข้างได้คมชัด เปิดฟังเสียงก็ชัดแจ๋ว รับประกันราคาถูกที่สุดในโรงเรียนมัธยมปลายโคโดอิคุเซ ถ้าเจอที่ไหนถูกกว่านี้ ยินดีจ่ายเงินคืนสามเท่า!”

เสียงบันทึกถูกเล่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เสียงดังก้องกังวานไปทั่วทั้งโรงยิมอันกว้างใหญ่

หมอนั่นเดินไปหยุดอยู่ที่ขอบเวที ท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคนที่ยืนอึ้งจนพูดไม่ออก เขาค่อยๆ ปิดเครื่องบันทึกเสียงในมือไปทีละเครื่อง

วินาทีที่โรงยิมกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

เขาก็ยื่นมือออกไป เสนอเครื่องบันทึกเสียงในมือให้โฮริคิตะ มานาบุ

“สวัสดีตอนบ่ายครับ ท่านประธานสภานักเรียน รับเครื่องบันทึกเสียงสักเครื่องไหมครับ?” เขาเอ่ยถาม