บทที่ 5 ข่าวสารและประวัติศาสตร์

บทที่ 5 ข่าวสารและประวัติศาสตร์

นี่ไม่ใช่การหลงตัวเอง มู่เหิงเพียงแค่พูดความจริงออกมาเท่านั้น

ทว่ามันก็หยุดอยู่เพียงแค่นั้น เธอปล่อยชายกระโปรงลงและไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่านี้ ไม่ใช่เพราะถือคติ 'ไม่มองสิ่งจรรโลงใจ' หรือมีคุณธรรมสูงส่งแต่อย่างใด

ในเมื่อชื่อของมันคือระบบอวตารสาวสวย มู่เหิงก็พอจะเดาได้ว่าเธอคงเปลี่ยนกลับไปเป็นเหมือนเดิมไม่ได้แล้ว ร่างอวตารในอนาคตของเธอก็น่าจะเป็นผู้หญิงทั้งหมดเช่นกัน เพราะในคู่มือการใช้งานของระบบก่อนหน้านี้ เธอไม่เห็นข้อความไหนพูดถึง 'การคืนร่างเดิม' เลยแม้แต่น้อย

พูดอีกอย่างก็คือ ตอนนี้ร่างกายนี้เป็นของเธอแล้ว และเธอจะต้องใช้ชีวิตอยู่กับมันไปอีกนาน ดังนั้น การทำเป็นไม่มองตรงนั้นหรือไม่จับตรงนี้ มันจะดูเสแสร้งเกินไปหน่อยไหม

เรียกได้ว่าหากมีโอกาส มู่เหิงจะต้องสำรวจร่างกายปัจจุบันของตัวเองให้ลึกซึ้งยิ่งกว่านี้อย่างแน่นอน เธอไม่เชื่อหรอกว่าคนปกติที่ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้จะไม่มีความอยากรู้อยากเห็นหรือไม่ลงมือทำอะไรเลย

หากมีคนเช่นนั้นอยู่จริง เธอก็คงเลื่อมใสจากใจจริง ช่างเป็นนักบุญผู้ไร้ซึ่งกิเลสตัณหาเสียเหลือเกิน

ทว่าเหตุผลหลักที่มู่เหิงหยุดมือในตอนนี้ ก็เป็นเพราะกรมจัดการสิ่งผิดปกติต่างหาก

แม้ว่าข้อความก่อนหน้า โทรศัพท์มือถือเครื่องใหม่ และบัตรธนาคารจะแสดงให้เห็นถึงไมตรีจิตที่กรมสืบสวนมีต่อเธอ แต่เธอไม่เชื่อหรอกว่าองค์กรระดับประเทศนี้จะปล่อยเธอไปง่ายๆ นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะมีใครบางคนกำลังจับตาดูเธอจากที่ไหนสักแห่ง

ด้วยเหตุนี้ หลังจากดึงสติกลับมาได้ มู่เหิงจึงหยุดการกระทำของตนในทันที

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เจ้าหน้าที่กรมสืบสวนที่พามู่เหิงมายังไม่ได้จากไปไหน ทว่าเขากลับเข้าไปในอาคารฝั่งตรงข้ามแล้วเริ่มต้นการเฝ้าระวัง

ถึงจะบอกว่าเป็นการเฝ้าระวัง แต่มันก็ไม่ได้ครอบคลุมทุกฝีก้าว คำสั่งที่เจ้าหน้าที่ได้รับมาคือการคอยสังเกตความเคลื่อนไหวของโรบิน หากเธอออกไปข้างนอก เขาก็แค่ต้องสะกดรอยตามไปก็เท่านั้น

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้ว มู่เหิงก็เดินออกจากห้องน้ำ หยิบโทรศัพท์ที่วางทิ้งไว้บนชั้นวางรองเท้า แล้วเดินสำรวจบ้านคร่าวๆ เพื่อทำความคุ้นเคยกับแผนผังห้อง จากนั้นจึงไปนั่งลงบนโซฟาและเริ่มเปิดดูโทรศัพท์มือถือ

แม้ว่าบ้านหลังนี้จะมีเฟอร์นิเจอร์ครบครัน ทว่าก็ไม่มีคนอยู่อาศัยมานับเดือนแล้ว ตามหลักการแล้ว เธอควรจะปัดกวาดเช็ดถูห้องเป็นอันดับแรก แต่กลับมีเรื่องอื่นที่สำคัญยิ่งกว่านั้นรออยู่

นั่นคือการทำความเข้าใจโลกใบนี้ และแน่นอนว่าการอ่านข่าวสารและประวัติศาสตร์บนอินเทอร์เน็ตย่อมเป็นวิธีที่ดีที่สุด

เนื่องจากบัตรประจำตัวของมู่เหิงยังทำไม่เสร็จ โทรศัพท์เครื่องนี้จึงยังไม่มีซิมการ์ด แต่มู่เหิงพบสัญญาณไวไฟละแวกนั้นที่แรงทะลุหลอดแถมยังไม่มีรหัสผ่าน เธอจึงถือวิสาสะเชื่อมต่อมันอย่างไม่เกรงใจ

มู่เหิงเปิดเบราว์เซอร์ที่ติดมากับเครื่อง และหัวข้อยอดฮิตสามอันดับแรกที่เด้งขึ้นมาก็คือ

รอยแยกมิติที่ปรากฏขึ้นในเมืองชิงเฉิงส่งผลให้มีผู้สูญหายเกือบพันคน สถานการณ์โดยรายละเอียดยังอยู่ระหว่างการสืบสวน

รอยแยกมิติในเมืองจวิ้นเฉิงยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง แม้ขณะนี้จะยังไม่พบสัญญาณอันตรายใดๆ แต่มันจะเป็นเช่นนั้นจริงหรือ

ประเทศอินทรีขาวเกิดเหตุกราดยิงตามท้องถนนอีกห้าครั้งเมื่อวานนี้ ยอดผู้เสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บยังอยู่ระหว่างการประเมิน คลิกเพื่อดูข้อมูลโดยละเอียด

ไม่ได้มีเพียงแค่สามข่าวนี้เท่านั้น เมื่อมู่เหิงเลื่อนหน้าจอลงมา เธอก็พบว่าเจ็ดในสิบของหัวข้อยอดฮิตล้วนเกี่ยวข้องกับรอยแยกมิติ มีหนึ่งข่าวเป็นเรื่องของต่างประเทศ และมีเพียงสองข่าวเท่านั้นที่ดูเป็นปกติธรรมดา

แต่งงานมาสิบปี ลูกที่คลอดออกมากลับไม่ใช่เลือดเนื้อเชื้อไขของสามี

เว่ยกั่วกั่วตั้งครรภ์สายฟ้าแลบกลางกองถ่าย ใครคือพ่อที่แท้จริงของเด็กกันแน่

เอาเถอะ สองข่าวนี้ก็ดูไม่ค่อยปกติเท่าไรนัก แต่มู่เหิงไม่มีเวลามาสนใจเรื่องซุบซิบดารา เธอจดจ่ออยู่กับ 'รอยแยกมิติ' "ไอ้ของพวกนี้มันเกิดขึ้นบ่อยขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

ทว่าหลังจากค้นข้อมูลไปได้สักพัก เธอก็ตระหนักว่ามันไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสียทีเดียว ความถี่ของการเกิดรอยแยกมิติเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณหนึ่งครั้งต่อเดือนในแต่ละเมือง และบางครั้งก็จะมี 'รอยแยกมิติ' ที่ส่งผลดีปรากฏขึ้นบ้างประปราย ยกตัวอย่างเช่น การทำให้คนธรรมดากลายเป็น 'ผู้กลายร่าง'

ตามประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้ รอยแยกมิติที่สร้างความเสียหายรุนแรงที่สุดในประเทศมังกร มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสองร้อยเมตร ปรากฏขึ้นในสถานที่ที่เรียกว่า เมืองฟ่านเฉิง จากนั้นก็มีสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายซอมบี้โผล่ออกมาเพ่นพ่านทั่วทั้งเมือง พวกมันปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่า เกิดขึ้นแบบสุ่ม และเข้าโจมตีสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในละแวกนั้นอย่างไม่เลือกหน้า แม้ท้ายที่สุดกองกำลังทหารจะสามารถปราบปรามพวกมันลงได้ แต่ภัยพิบัติครั้งนั้นก็กวาดล้างชีวิตผู้คนไปราวสามแสนคน

นอกเหนือจากเหตุการณ์ที่สร้างความเสียหายรุนแรงที่สุดครั้งนั้น และหักลบกับรอยแยกมิติที่ไร้พิษสงออกไป ตัวเลขผู้เสียชีวิตโดยเฉลี่ยจากรอยแยกมิติส่วนใหญ่จะตกอยู่ที่ราวๆ หนึ่งถึงสองร้อยคนเท่านั้น

อันที่จริงตัวเลขนี้ไม่ได้ถือว่าสูงเลย ต้องเข้าใจก่อนว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ในแต่ละเมืองต่อเดือน อาจจะพุ่งสูงกว่าตัวเลขนี้มากนัก

แต่... แม้ว่าจำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตจะไม่มากมายนัก แต่มันก็สร้างความตื่นตระหนกได้อย่างมหาศาล

เปรียบเสมือนอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่เกิดขึ้นทุกวัน แต่กลับไม่มีใครให้ความสนใจนอกจากครอบครัวของเหยื่อ ทว่าถ้าเป็นเครื่องบินตกล่ะ หลายปีถึงจะเกิดขึ้นสักครั้ง แต่แค่อุบัติเหตุครั้งเดียวกลับเป็นที่กล่าวขวัญไปอีกหลายปี

หรืออย่างคดีฆาตกรต่อเนื่องที่ออกอาละวาดในเมืองใหม่ สมมติว่าเขาลงมือสังหารเหยื่อไปแล้วยี่สิบราย ในเมืองที่มีประชากรนับสิบล้านคน จำนวนคนยี่สิบคนนับเป็นอะไรได้

ทว่าเพียงแค่ฆาตกรต่อเนื่องคนเดียว ก็มากพอที่จะทำให้คนทั้งเมืองนับสิบล้านขวัญผวาได้ ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่มีใครอยากตกเป็นเหยื่อรายต่อไปอยู่ดี

สรุปง่ายๆ ก็คือ เหตุการณ์รอยแยกมิติได้รับความสนใจจากผู้คนอย่างล้นหลาม ภัยพิบัติที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งและ 'ใกล้ตัว' เหล่านี้ ได้ทอดเงาทะมึนแห่งความกดดันลงบนจิตใจของทุกคน ผู้คนต้องใช้ชีวิตในแต่ละวันภายใต้สภาพแวดล้อมที่ตึงเครียดเช่นนี้

และผลที่ตามมาก็ร้ายแรงมาก ผลกระทบแรกที่เห็นได้อย่างชัดเจนที่สุดคือ อัตราการเกิดอาชญากรรมที่พุ่งสูงขึ้น

สถานการณ์ในประเทศมังกรยังถือว่าพอยอมรับได้ ดังที่เห็นจากหัวข้อยอดฮิตอันดับที่สามเมื่อครู่นี้ ประเทศอินทรีขาวที่อยู่อีกซีกโลกคงจะมีการปะทะกันอย่างต่อเนื่อง สาดกระสุนใส่กันอย่างเมามันเป็นแน่

หลังจากสืบค้นข้อมูลเกี่ยวกับรอยแยกมิติเสร็จแล้ว มู่เหิงก็เริ่มศึกษาประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้

ลำดับเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่คล้ายคลึงกับโลกเดิมของมู่เหิง แต่ในวันที่ 24 สิงหาคม 2023 ซึ่งควรจะเป็นยุคทองที่อุตสาหกรรมบันเทิงเฟื่องฟูอย่างก้าวกระโดด รอยแยกมิติแห่งแรกกลับถือกำเนิดขึ้น

มันยังเป็นรอยแยกมิติที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์โลก โดยปรากฏขึ้นที่ประเทศซากุระซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับประเทศมังกร มันคือสัตว์ประหลาดยักษ์ที่มีความสูงกว่าร้อยเมตร ดำรงชีวิตด้วยการกลืนกินพลังงานนิวเคลียร์ ผิวหนังของมันแข็งแกร่งทนทานอย่างเหลือเชื่อ ซ้ำยังสามารถพ่นลำแสงทำลายล้างออกจากปากได้อีกด้วย เพียงไม่กี่เดือน มันก็บดขยี้แผ่นดินของประเทศซากุระไปกว่าหนึ่งในสาม ก่อนจะมุดลงสู่ใต้ท้องทะเลลึกอย่างเงียบเชียบและหายวับไปจากสายตาของผู้คน

แม้กระทั่งทุกวันนี้ สัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนั้นก็ยังคงมีชีวิตอยู่ เพียงแต่มนุษย์ยังค้นหาตัวมันไม่พบก็เท่านั้น

"อะไรเนี่ย ก็อตซิลล่างั้นเหรอ" คิ้วสีฟ้าอ่อนของมู่เหิงเลิกขึ้นเล็กน้อย

สรุปก็คือ ภายใต้บริบททางประวัติศาสตร์เช่นนี้ ประเทศต่างๆ ย่อมต้องให้ความสำคัญกับการพัฒนาอาวุธยุทโธปกรณ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อาวุธหลายต่อหลายชนิดบนโลกใบนี้ดูล้ำยุคเสียจนมู่เหิงรู้สึกว่ามันไร้สาระ ถึงขนาดยังมีอาวุธเลเซอร์ส่วนบุคคลวางขายตามร้านขายอาวุธในประเทศอินทรีขาวด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม ข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันอย่างเช่นโทรศัพท์มือถือ หรือสื่อบันเทิงต่างๆ ทั้งภาพยนตร์ เกม การ์ตูนคอมมิค และนิยาย กลับดูคล้ายคลึงกับโลกเดิมของมู่เหิงเป็นอย่างมาก อย่าลืมสิว่า นี่มันปี 2045 แล้วนะ!