บทที่ 211 - พร่ำบ่นว่ายากจน

บทที่ 211 - พร่ำบ่นว่ายากจน

"คืนทุนงั้นเหรอ ทำแบบนั้นจะดีเหรอครับ"

ปากนายทหารรัสเซียก็พูดไปอย่างนั้น แต่ในใจกลับดีใจจนเนื้อเต้นไปแล้ว

เพราะหากเขานำข่าวดีนี้กลับไปรายงานที่กองทัพ ต่อให้ไม่ได้เลื่อนยศก็ต้องได้รางวัลอะไรสักอย่างแน่ๆ แต่สิ่งที่ทำให้เขาแอบดีใจยิ่งกว่าก็คือ อันที่จริงปฏิบัติการทั้งหมดในครั้งนี้ ล้วนแต่เป็นไปตามความต้องการของหยางเสียทั้งสิ้น เขาแทบจะไม่ได้ลงทุนลงแรงอะไรเลย

ถ้าพูดแบบนี้ นอกจากหยางเสียจะใจป้ำแล้ว นี่มันไม่ใช่ส้มหล่นลูกใหญ่หรือยังไง

"ดีสิ ทำไมจะไม่ดีล่ะ" หยางเสียหรี่ตาลง "แค่ขอให้ทางคุณช่วยพูดสิ่งดีๆ ให้กับแผนกต่างๆ โดยเฉพาะพวกผู้นำของคุณหน่อย ก็บอกไปว่าหวังว่าในอนาคตจะสั่งซื้ออาวุธจากทางเรา แค่นี้ได้ไหมครับ"

"ได้สิ ทำไมจะไม่ได้ล่ะ"

ทั้งสองฝ่ายตกลงกันได้อย่างรวดเร็วและจับมือกันทันที

แต่พัฒนาการของเรื่องราวหลังจากนั้นกลับเหนือความคาดหมายของหยางเสียจริงๆ

ในช่วงเวลาต่อมา ได้ยินมาว่าพันตรีผีฉือได้ถ่ายทอดความต้องการของหยางเสียให้ทางรัสเซียฟังแล้วจริงๆ แต่ทางฝ่ายรัสเซียในตอนแรกยังคงมีท่าทีลังเลไปมา ดูจากทรงแล้วเหมือนเตรียมจะสั่งซื้อล็อตใหญ่

ทว่ายิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ พวกเขากลับกลายเป็นดีแต่ขู่แต่ไม่ยอมลงมือทำเสียอย่างนั้น

"ฝ่ายรัสเซียยังไม่มีความเคลื่อนไหวอีกเหรอ" ภายในห้องทำงาน หยางเสียตบแฟ้มเอกสารลงบนโต๊ะ "เหล่าสวี่ นายคิดว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

สวี่เหล่ยยิ้มยิงฟัน ถึงกับเอาหยางเสียมาล้อเล่น "เรื่องเป็นไงฉันก็ไม่กล้าฟันธงหรอก แต่การที่นายยอมขายอาวุธลดหกสิบเปอร์เซ็นต์ให้พวกมันไปคราวก่อน เดิมทีก็ตั้งใจจะให้พวกมันลองชิมก่อนค่อยซื้อ แต่ดูจากตอนนี้แล้ว พอพวกมันกินของลงท้องไป ก็แค่เรอออกมาคำเดียวแล้วก็จบกันไปแค่นั้นแหละ"

"แบบนี้ไม่ได้การ เอาแบบนี้แล้วกัน พวกเราส่งคนไปแอบสืบดูก่อนดีกว่า"

หลังจากปรึกษาหารือกันเสร็จ หยางเสียก็ส่งพนักงานฝ่ายขายสองสามคนให้ไปป้วนเปี้ยนอยู่แถวฝั่งรัสเซีย โดยแฝงตัวไปในคราบคนขายอาวุธเพื่อสืบข่าว

ผลปรากฏว่าพอคนพวกนี้กลับมา ต่างก็มีสีหน้าอมทุกข์กันทุกคน

ที่แท้พวกเขาอุตส่าห์ลงแรงไปตั้งมากมาย แต่ข่าวเดียวที่ได้กลับมาก็คือฝ่ายรัสเซียยังไม่พร้อมจะซื้อในตอนนี้ นอกนั้นก็ไม่ได้เบาะแสอะไรอีกเลย

"ไม่ซื้องั้นเหรอ"

หยางเสียไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี มีประโยคหนึ่งกล่าวไว้ว่าอย่างไรนะ ฟังพี่พูดมาตั้งนานเหมือนไม่ได้ฟังอะไรเลยสักนิด เอาประโยคนี้มาใช้กับสถานการณ์นี้ก็คงไม่ผิดนัก

หยางเสียใช้นิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้

ในเมื่อแอบสืบแบบลับๆ ไม่ได้ผล งั้นเขาก็จะไปถามด้วยตัวเองเลยก็แล้วกัน

"ท่านผู้บัญชาการครับ หยางเสียจากบริษัทคมดาบเกล็ดน้ำค้างมาหาครับ บอกว่าอยากพบท่าน"

ภายในห้องทำงานของผู้บัญชาการ ทหารนายหนึ่งผลักประตูเข้ามารายงาน

หยางเสียเหรอ

เมื่อผู้บัญชาการได้ยินก็รู้สึกงุนงง แต่ไม่นานก็เข้าใจทันที

ที่เรียกว่าร้อยวันพันปีไม่เคยมาหา ตอนนี้ผู้บัญชาการไม่เพียงแต่จะรู้ว่าอีกฝ่ายต้องมีธุระแน่ๆ แต่เขายังสามารถเดาได้ทะลุปรุโปร่งเลยด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายมาธุระอะไร

ครู่ต่อมา ทหารก็ยกกาแฟสองแก้วมาเสิร์ฟ

หยางเสียจิบกาแฟไปสองอึก เห็นผู้บัญชาการมองมาที่ตนด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม เหมือนกำลังรอให้เขาเป็นฝ่ายเปิดปากพูดก่อน เขาจึงตัดสินใจพูดตรงๆ พร้อมกับหยั่งเชิงถามว่า "ท่านผู้บัญชาการ ผมคิดว่าการที่ผมมาในครั้งนี้ ท่านก็น่าจะเดาได้แล้วใช่ไหมครับว่ามาเรื่องอะไร"

"หืม" ผู้บัญชาการยิ้มแต่ไม่ตอบ "คุณลองว่ามาสิ"

หยางเสียพูดตรงประเด็นมากยิ่งขึ้น เขาเริ่มต้นด้วยการขอบคุณฝ่ายรัสเซียที่ให้ความช่วยเหลือในการรับมือกับอเมริกาก่อนหน้านี้ จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่องถามทันทีว่าพันตรีผีฉือได้ถ่ายทอดความต้องการของเขาไปแล้วหรือยัง

เมื่อเห็นผู้บัญชาการพยักหน้ารับ หยางเสียก็หยั่งเชิงต่อว่า การที่ฝ่ายรัสเซียระงับแผนการสั่งซื้อเอาไว้ คงไม่ได้กำลังเผชิญกับความยากลำบากอะไรอยู่หรอกใช่ไหม

อันที่จริงคำถามนี้ของหยางเสียก็เป็นแค่การถามไปส่งเดช ในมุมมองของเขา รัสเซียเป็นถึงระดับประเทศ แถมยังเป็นมหาอำนาจชั้นนำของโลก คงไม่มีความยากลำบากอะไรมาทำให้พวกเขายอมสยบได้หรอกมั้ง

ทว่าคำพูดของผู้บัญชาการ กลับทำให้เขาต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

"คุณหยาง คุณเดาถูกแล้วล่ะ" ผู้บัญชาการวางแก้วกาแฟลง ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วพูดต่อ "พูดตามตรง คุณเองก็รู้ดีว่าสงครามระหว่างเรากับฝ่ายยูเครนยืดเยื้อมานานถึงสองปีแล้ว"

"ในช่วงสองปีที่ผ่านมานี้ เศรษฐกิจภายในประเทศของเราก็ไม่ค่อยดีอยู่แล้ว ยิ่งมาโดนอเมริกาและประเทศอื่นๆ คว่ำบาตรอีก ท้องพระคลังก็เลยร่อยหรอลงไปมาก"

ผู้บัญชาการพูดต่อไป ราวกับว่าตอนนี้เขาเป็นผู้นำประเทศที่ต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้งเพื่อคนทั้งชาติ

แต่สรุปใจความสำคัญที่เขาพูดมาทั้งหมดก็มีเพียงเรื่องเดียว นั่นก็คือตอนนี้รัสเซียไม่มีเงินแล้วจริงๆ ดังนั้นเรื่องอาวุธจึงต้องถูกพับเก็บไว้ก่อน

"อีกอย่าง อาวุธของพวกคุณถึงแม้จะยอดเยี่ยมมาก แต่ราคาก็แพงหูฉี่ สภาพเศรษฐกิจของเราในตอนนี้คงรับไม่ไหวหรอกครับ"

"อ๋อ เป็นแบบนี้นี่เอง"

หยางเสียพยักหน้ารับพลางครุ่นคิด รู้สึกอึดอัดใจขึ้นมาทันที

รัสเซียไม่มีเงินงั้นเหรอ

ไม่มีเงินมันก็เป็นปัญหาจริงๆ นั่นแหละ แต่พวกเขาเป็นพ่อค้าอาวุธ จะให้มาทำธุรกิจขาดทุน ยอมลดราคาอาวุธทั้งหมดให้หกสิบเปอร์เซ็นต์เหมือนคราวก่อนก็คงไม่ได้ใช่ไหมล่ะ

เพื่อพิสูจน์ว่าตัวเองไม่ได้โกหก ผู้บัญชาการก็เกิดปิ๊งไอเดียขึ้นมา

เขาเสนอแนะกับหยางเสียว่า หากเขาไม่เชื่อ ตนสามารถพาไปเยี่ยมชมคลังอาวุธยุทโธปกรณ์ได้

"ไม่หรอกครับท่านผู้บัญชาการ ทำไมผมจะไม่เชื่อล่ะครับ" หยางเสียรีบโบกมือปฏิเสธ พร้อมกับลุกขึ้นยืนเตรียมจะขอตัวกลับ

ใครจะรู้ว่าผู้บัญชาการจะพยายามรั้งเขาไว้ครั้งแล้วครั้งเล่า แผนการอันแยบยลในใจดังกล้องกังวาน เขาคิดว่าหากให้หยางเสียได้เห็นสถานการณ์อย่างชัดเจน บางทีไอ้หมอนี่อาจจะยอมให้ราคาพิเศษกับรัสเซียก็ได้

หยางเสียไม่อยากปฏิเสธให้เสียน้ำใจ อีกอย่างเขาก็แอบสงสัยอยู่ลึกๆ ในใจคิดว่า พวกคุณเอาแต่บอกว่ายากจน งั้นผมก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าประเทศระดับรัสเซียจะยากจนไปได้ถึงขั้นไหนกันเชียว

รถแล่นออกจากศูนย์บัญชาการ ภายใต้การนำทางของนายทหารระดับล่าง ทั้งสองคนก็มุ่งหน้าไปยังค่ายทหารที่อยู่ใกล้เคียง

หลังจากรถจอดสนิท ทุกคนก็เดินเข้าไปในบริเวณคลังเก็บอาวุธ

"เปิดออก"

เมื่อมาถึงโกดังแห่งแรก ผู้บัญชาการก็สั่งให้คนเปิดประตู

ขณะที่ประตูโกดังค่อยๆ ถูกเปิดออก อาวุธที่อยู่ภายในก็ค่อยๆ ปรากฏสู่สายตาของหยางเสีย

เมื่อมองออกไป แม้ว่าภายในโกดังจะอัดแน่นไปด้วยอาวุธ แต่ทั้งหมดล้วนเป็นยุทโธปกรณ์ที่เก่าคร่ำคร่าล้าสมัย ยกตัวอย่างเช่นรถถังตระกูลทีหรือเครื่องยิงจรวดคัตยูชาในสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง เป็นต้น

อาวุธหลายชิ้นถึงกับดูมีสนิมเกาะกรังเต็มไปหมด จนหยางเสียอดสงสัยไม่ได้ว่า ของพวกนี้สามารถเอาไปขายเป็นเศษเหล็กได้หรือเปล่า

"ไป ไปดูข้างในกันต่อเถอะ"

ผู้บัญชาการสังเกตเห็นความลับบางอย่างจากแววตาของหยางเสีย จึงเดินนำเขาเข้าไปด้านในต่อ

ยิ่งเดินลึกเข้าไป หยางเสียก็ยิ่งรู้สึกสลดใจ

เขาเอ่ยถามผู้บัญชาการว่าเตรียมจะนำอาวุธพวกนี้ไปใช้งานอะไร ผู้บัญชาการยิ้มเจื่อนๆ พร้อมกับอธิบายว่า แม้ประสิทธิภาพของอาวุธเหล่านี้จะเทียบไม่ได้กับอาวุธในปัจจุบัน แต่หากนำไปใช้รับมือกับสงครามระดับท้องถิ่นหรือประเทศเล็กๆ ก็ยังพอถูไถไปได้อยู่

ยกตัวอย่างเรื่องใกล้ตัว ในสงครามกับฝ่ายยูเครนครั้งนี้ พวกเขาก็เคยใช้อาวุธทำนองนี้ปราบปรามการกบฏในพื้นที่ของยูเครนมาแล้ว

หยางเสียเดินลึกเข้าไปพลาง เอ่ยถามผู้บัญชาการเรื่องต่างๆ มากมายพลาง เช่น ยุทโธปกรณ์เหล่านี้จะถูกนำไปกำจัดทิ้งในอนาคตหรือไม่ หรือโอกาสที่ฝ่ายรัสเซียจะนำอาวุธเหล่านี้ออกมาใช้ในภายภาคหน้ามีมากน้อยเพียงใด เป็นต้น

เมื่อเดินไปจนสุดทางของคลังอาวุธ เขาก็ครุ่นคิดอยู่ในใจ และแล้วไอเดียบางอย่างก็เริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของเขาอย่างช้าๆ

ในช่วงเช้าวันนั้น ทั้งสองคนก็เดินชมคลังเก็บอาวุธทั้งหมดในค่ายทหารแห่งนี้จนครบทุกแห่ง

ผู้บัญชาการมองดูหยางเสียที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด ดูเหมือนเขาจะเริ่มมั่นใจขึ้นมาบ้างแล้วว่าฝ่ายรัสเซียจะสามารถกอบโกยผลประโยชน์จากการร่วมมือกันในขั้นต่อไปได้ แต่ใครจะรู้ล่ะว่า ความคิดในใจของหยางเสียก็ไม่ได้ต่างจากเขาเลยสักนิด หยางเสียเองก็เชื่อมั่นว่าตัวเองจะสามารถตักตวงผลประโยชน์จากความร่วมมือในอนาคตได้เช่นกัน

"ท่านผู้บัญชาการ งานเลี้ยงรับรองเตรียมพร้อมแล้วครับ"

ทันทีที่ทุกคนเดินมาถึงประตูทางเข้าค่ายทหาร ลูกน้องก็รีบเข้ามารายงานแบบนี้

ผู้บัญชาการหันไปมองหยางเสีย แล้วยิ้มถามว่าสนใจจะดื่มสักจอกไหม

"ถ้าอย่างนั้นผมคงต้องขอรับไว้ด้วยความยินดีแล้วล่ะครับ"

ผู้บัญชาการนึกว่าหยางเสียจะเล่นตัวปฏิเสธสักหน่อย ใครจะไปคิดว่าอีกฝ่ายจะตอบตกลงแบบไม่มีอิดออดเลย

อันที่จริงตอนที่ทั้งสองคนกำลังเดินชมคลังอาวุธเมื่อครู่นี้ ผู้บัญชาการก็ได้สั่งให้คนไปจัดเตรียมงานเลี้ยงเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว ส่วนจุดประสงค์ก็คงหนีไม่พ้นเรื่องอาวุธนั่นแหละ

เขาอาจจะคาดไม่ถึงว่า การที่หยางเสียตอบตกลงอย่างง่ายดายขนาดนี้ ก็เป็นเพราะเรื่องเดียวกันนี่แหละ

ทั้งสองคนต่างมีความคิดซ่อนเร้นอยู่ในใจ ต่างฝ่ายต่างหมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องจัดการอีกฝ่ายให้อยู่หมัดให้ได้ ส่วนใครจะแพ้ใครจะชนะนั้น คงจะได้รู้ผลกันในไม่ช้านี้แล้ว

เมื่อมาถึงหน้าประตูภัตตาคาร ผู้บัญชาการก็อ้างว่ามีคนมาหา แล้วให้ลูกน้องพาหยางเสียเข้าไปข้างในก่อน

ครู่ต่อมา เขาก็เดินเข้าไปในห้องประชุมของโรงแรมเพียงลำพัง แล้วกดรับสายโทรศัพท์สายหนึ่ง

"เรื่องที่ให้ไปจัดการเป็นยังไงบ้าง มั่นใจแค่ไหน"

ปลายสายคือรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของรัสเซีย ที่แท้การที่ผู้บัญชาการทำแบบนี้ก็ไม่ใช่เพราะนึกไอเดียขึ้นมาได้กะทันหัน แต่เป็นแผนการที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมวางเอาไว้ต่างหาก

เมื่อครู่นี้ตอนที่ทั้งสองคนกำลังเดินชมคลังอาวุธ ผู้บัญชาการก็แอบรายงานเรื่องนี้และแนวคิดของตนให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมฟัง ซึ่งรัฐมนตรีก็เห็นด้วยกับแนวคิดนี้อย่างยิ่ง และแนะนำให้เขาใช้วิธีนี้เพื่อซื้ออาวุธของหยางเสียให้ได้ในราคาที่ประหยัดที่สุดเท่าที่จะทำได้

"ท่านรัฐมนตรี จากที่ผมสังเกตดู หยางเสียเหมือนจะเริ่มใจอ่อนแล้วนะครับ ผมเตรียมจะลองใช้วิธีนี้ดูสักตั้งครับ"

หลังจากวางสายจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมแล้ว ผู้บัญชาการก็เดินเข้าไปในห้องจัดเลี้ยงด้วยท่าทีสุขุมเยือกเย็น

"มัวยืนบื้ออะไรอยู่ ยังไม่รีบเทเหล้าให้คุณหยางอีกเหรอ"

ผู้บัญชาการนั่งลงตรงข้ามกับหยางเสีย พร้อมกับชี้นิ้วสั่งลูกน้อง

ไม่นานแก้วเหล้าของหยางเสียก็ถูกรินจนเต็ม เมื่อผู้บัญชาการเห็นดังนั้นจึงลุกขึ้นยืน ชูแก้วเหล้าไปทางหยางเสีย "มา เพื่อความร่วมมือของเรา ผมขอดื่มให้ก่อนเลยหนึ่งแก้ว"

พูดจบเขาก็กระดกเหล้าหมดแก้วในรวดเดียว แล้วคว่ำแก้วเปล่าให้หยางเสียดู

ผู้บัญชาการมีตำแหน่งใหญ่โตขนาดนี้ แต่กลับแสดงท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตนจนหยางเสียรู้สึกเกรงใจ เขาจึงรีบกระดกเหล้าหมดแก้วตามไปทันที

เมื่อทั้งสองฝ่ายต่างให้เกียรติซึ่งกันและกัน บรรยากาศภายในห้องก็เริ่มคึกคักขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ผู้บัญชาการพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อตีสนิทกับหยางเสีย ทุกประโยคที่พูดออกมาล้วนวนเวียนอยู่แต่เรื่องอาวุธ จุดประสงค์นั้นชัดเจนจนไม่ต้องเดาแล้ว

"เฮ้อ เหล้าก็รสเลิศ อาหารก็เลิศรส คนก็ยังเป็นคนดีอีก เพียงแต่... เฮ้อ"

หลังจากเหล้าตกถึงท้องไปหลายแก้ว ผู้บัญชาการก็พูดประโยคนี้ออกมาพร้อมกับถอนหายใจเฮือกใหญ่

เมื่อหยางเสียเห็นดังนั้นก็พอจะเดาออกแล้วว่าผู้บัญชาการต้องการจะสื่ออะไร เขาจึงตัดสินใจยิ้มแล้วเอ่ยถามไปตรงๆ ว่าเหตุใดจึงกล่าวเช่นนี้

เมื่อผู้บัญชาการเห็นว่าถึงเวลาอันสมควรแล้ว ก็รีบเริ่มร้องห่มร้องไห้พรรณนาความยากจนทันที

เขาเริ่มเล่าตั้งแต่การถูกอเมริกาและชาติตะวันตกปิดล้อมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ลากยาวมาจนถึงสงครามกับยูเครนในครั้งนี้ และปิดท้ายด้วยสภาพท้องพระคลังของรัสเซียที่ร่อยหรอลงอย่างหนักในปัจจุบัน และในตอนท้าย เขาก็วกลงมาที่เรื่องของตัวเองจนได้

"คุณหยาง พูดไปก็กลัวคุณจะหัวเราะเยาะ คุณดูสิ ผมเป็นถึงผู้บัญชาการ แต่พอต้องมาเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้กลับทำอะไรไม่ได้เลย คุณว่าผมเป็นผู้บัญชาการที่ไม่ได้เรื่องเลยใช่ไหมล่ะ"

"ท่านผู้บัญชาการ คำพูดนี้ไม่ถูกต้องเลยนะครับ" หยางเสียพูดปลอบใจก่อนจะเปลี่ยนเรื่องหยั่งเชิง "อันที่จริงผมก็รู้ดีว่ารัสเซียขาดแคลนเงินทุนสำหรับซื้ออาวุธ แต่ปัญหาข้อนี้ใช่ว่าจะไม่มีทางแก้เสียทีเดียว"

เมื่อผู้บัญชาการได้ยินประโยคนี้ ตอนแรกเขาก็แอบขำอยู่ในใจ แต่แล้วก็ต้องตกใจ

พูดตามตรง เขาตระหนักได้ว่าหยางเสียติดกับดักเข้าให้แล้ว แต่คิดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะเป็นฝ่ายรุกคืบเข้ามาเองแบบนี้

แต่คำพูดของหยางเสียประโยคนี้กลับไปกระตุ้นความสนใจของผู้บัญชาการเข้าให้ เขาจึงรีบทำหน้าตาและส่งสายตางุนงงสงสัยไปให้หยางเสียทันที

"เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับท่านผู้บัญชาการ" หยางเสียชี้ไปทางค่ายทหาร "ทางฝั่งพวกท่านก็มีของดีตั้งเยอะตั้งแยะไม่ใช่เหรอครับ แล้วทำไมยังบอกว่าตัวเองไม่มีเงินอีกละครับ"

ของดีงั้นเหรอ

เมื่อผู้บัญชาการได้ยินก็ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก ผ่านไปพักใหญ่ถึงเพิ่งเข้าใจความหมายของหยางเสีย

เขารีบหัวเราะร่วน พร้อมกับบอกว่าเศษเหล็กกองนั้นจะเรียกว่าของดีได้ยังไงกันล่ะ

ด้วยความที่ไม่เข้าใจว่าหยางเสียมีแผนอะไรซ่อนอยู่ ผู้บัญชาการจึงหัวเราะเจื่อนๆ แล้วอธิบายว่า อาวุธกองนั้นอันที่จริงก็ใกล้จะหมดสภาพเต็มทีแล้ว แทบจะนำไปใช้ประโยชน์อะไรไม่ได้เลย

ถ้ามันยังใช้ได้ พวกเขาจะเอาไปเก็บปิดผนึกไว้ที่นั่นทำไมกันล่ะ

"อ๋อ หรือว่าความหมายของคุณคือ..."

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ผู้บัญชาการก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ในตอนนั้นเองที่หยางเสียพยักหน้ารับ พร้อมกับถามผู้บัญชาการด้วยน้ำเสียงหยอกล้อว่า หากพวกเขามองว่านี่คือเศษเหล็ก งั้นจะยอมขายมันเป็นของเก่าได้ไหมล่ะ

"ได้สิ ได้แน่นอน คุณพูดต่อเลย"

ความอยากรู้ของผู้บัญชาการถูกหยางเสียกระตุ้นจนถึงขีดสุด หยางเสียจึงตัดสินใจไม่ปิดบังอีกต่อไป

เขาถามผู้บัญชาการว่า อาวุธเหล่านี้สามารถยกให้เป็นเศษเหล็กแก่โรงงานผลิตอาวุธของเขาได้หรือไม่ เพื่อถือเป็นของขวัญสำหรับการร่วมมือกันในอนาคตระหว่างทั้งสองฝ่าย แน่นอนว่าพวกเขาคงไม่รับไว้ฟรีๆ หรอก พวกเขาจะมีของสมนาคุณให้ทางรัสเซียเป็นการตอบแทนแน่นอน

เมื่อเห็นผู้บัญชาการเริ่มสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดหยางเสียก็พูดขึ้นมาว่า "เอาแบบนี้ก็แล้วกันครับ หากพวกท่านยินดียกอาวุธพวกนี้ให้เราฟรีๆ พวกเราก็จะถือว่ามันเป็นเงินจำนวนหนึ่ง แล้วก็จะมอบอาวุธรุ่นใหม่ล่าสุดจากโรงงานผลิตอาวุธของเราให้พวกท่านไปเลย"

"ท่านก็บอกเองว่าอาวุธพวกนี้เป็นแค่เศษเหล็ก การเอาเศษเหล็กมาแลกกับยุทโธปกรณ์รุ่นใหม่ พวกท่านคงไม่ขาดทุนหรอกใช่ไหมครับ"

เดี๋ยวก่อนนะ แลกเปลี่ยนงั้นเหรอ

เมื่อผู้บัญชาการได้ฟังข้อเสนอนี้ เขาก็ถึงกับอึ้งไปทั้งตัว นายทหารคนอื่นๆ ที่ร่วมโต๊ะอยู่ด้วยก็ทำหน้าเหวอไปตามๆ กัน

พวกเขาต่างสบตากันด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก คิดว่าหยางเสียกำลังพูดเล่น

เพราะเจตนาเดิมของพวกเขา คือการแกล้งทำตัวน่าสงสารเพื่อเรียกร้องความเห็นใจจากหยางเสีย หวังจะซื้ออาวุธได้ในราคาที่ถูกลง แต่ตอนนี้สิ่งที่หยางเสียทำมันไม่ใช่แค่การยอมลดราคาแล้ว นี่มันแทบจะเรียกได้ว่าเป็นการแจกฟรีเลยด้วยซ้ำ

"เอ่อ คุณหยาง คุณ... คุณไม่ได้กำลังพูดเล่นอยู่ใช่ไหมครับ"

ผู้บัญชาการเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เขากระแอมเบาๆ แล้วเอ่ยถาม

"ผมจะพูดเล่นได้ยังไงล่ะครับ" หยางเสียอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "พวกท่านเป็นถึงคนของกองทัพรัสเซียเชียวนะ ต่อให้ผมใจกล้าแค่ไหนก็คงไม่กล้าหรอกครับ อีกอย่าง พวกท่านมองว่าผมโง่นักเหรอครับ"

"ท่านผู้บัญชาการ"

แม้ว่าใครๆ ก็รู้ว่าบนโลกใบนี้ไม่มีของฟรี แต่เมื่อมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นจริงๆ ใครบ้างล่ะจะไม่อยากให้เรื่องโชคดีแบบนี้หล่นทับตัวเอง

หลังจากถูกนายทหารที่อยู่ข้างๆ เรียกชื่อแถมยังกระทืบเท้าเข้าให้อีกที ผู้บัญชาการก็เพิ่งจะได้สติกลับคืนมา

เขารีบหันไปหัวเราะร่วนกับหยางเสียทันที "ได้สิ ได้แน่นอนอยู่แล้ว เพียงแต่ว่า... คุณพอจะบอกเหตุผลหน่อยได้ไหมครับ"

ในใจยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง สาเหตุหลักๆ ก็เป็นเพราะรู้ว่าการที่หยางเสียทำแบบนี้จะต้องมีเหตุผลอะไรแอบแฝงอยู่แน่ ผู้บัญชาการจึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง สรรพนามที่เคยใช้เรียกแบบกันเอง ก็เปลี่ยนมาใช้คำที่ให้เกียรติเพื่อแสดงความเคารพมากขึ้น

"เรื่องนี้พวกท่านยังไม่ต้องสนใจหรอกครับ" หยางเสียฉวยโอกาสรุกฆาต "ท่านแค่บอกมาคำเดียวว่าตกลงหรือไม่ตกลงแค่นั้นก็พอ"

"ตกลง ตกลงแน่นอนครับ"

ผู้บัญชาการตื่นเต้นดีใจสุดขีด รีบเดินเข้าไปจับมือหยางเสียเอาไว้แน่น

แต่จับมือกันได้ไม่ทันไร ไอ้หมอนี่ก็ทำตากรอกไปมาอย่างมีเลศนัย ก่อนจะถามหยางเสียว่า พอจะเซ็นสัญญาข้อตกลงเรื่องนี้กันสักหน่อยได้ไหม

เมื่อเห็นว่าหยางเสียมีท่าทีไม่เข้าใจและไม่ค่อยพอใจ ผู้บัญชาการจึงรีบอธิบายอย่างสุภาพนอบน้อมที่สุดว่า เรื่องนี้มันดูเหมือนเด็กเล่นขายของไปหน่อย แค่ตกลงกันปากเปล่ามันดูไม่เป็นทางการเท่าไหร่

อีกอย่าง เรื่องใหญ่โตขนาดนี้ แม้เขาจะมีตำแหน่งเป็นถึงผู้บัญชาการ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะตัดสินใจอะไรได้เองทุกอย่าง เขาจำเป็นต้องรายงานให้เบื้องบนทราบด้วย หากถึงเวลานั้นมีเอกสารสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษรอยู่ในมือ การอธิบายให้เบื้องบนฟังก็จะดูน่าเชื่อถือและมั่นคงกว่ามาก

"แล้วมันจะมีอะไรไม่ดีล่ะ"

หยางเสียตอบตกลงอย่างง่ายดาย อันที่จริงเขาเข้าใจดีว่าในใจของผู้บัญชาการกำลังคิดอะไรอยู่

ไอ้พวกนี้ก็แค่กลัวว่าถ้าเจอข้อเสนอดีๆ แบบนี้ พอถึงเวลาที่หยางเสียได้สติกลับมาแล้วจะเปลี่ยนใจทีหลังนั่นแหละ

การเซ็นสัญญาข้อตกลงที่มีลายลักษณ์อักษรชัดเจน ย่อมดีกว่าการปล่อยให้เรื่องมันคลุมเครือตอนที่อีกฝ่ายเกิดเปลี่ยนใจขึ้นมาไม่ใช่หรือไง

"มัวยืนบื้ออะไรอยู่ รีบไปทำเอกสารสัญญามาสิ"

ผู้บัญชาการตวาดใส่นายทหารที่อยู่ข้างๆ เสียงดังลั่น ไอ้หมอนี่ถึงเพิ่งได้สติแล้วรีบวิ่งออกไปจัดการ

ทุกคนกลับมานั่งดื่มกันต่อ เพียงแค่เวลาจิบเหล้าไปไม่กี่จอก เอกสารสัญญาก็ถูกจัดทำเสร็จเรียบร้อย ผู้บัญชาการตรวจสอบอย่างละเอียด แล้วส่งให้หยางเสียดูอีกครั้ง เมื่อทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องต้องกันว่าไม่มีปัญหา จึงลงนามและประทับตราลายนิ้วมือเป็นอันเสร็จพิธี

หลังจากเซ็นสัญญาเสร็จสิ้น ทุกคนก็กลับมาดื่มกินกันต่อ ทั้งสองฝ่ายต่างเชื่อมั่นอย่างสุดซึ้งว่าฝ่ายตนเองเป็นผู้ได้เปรียบ ภายในห้องจึงอบอวลไปด้วยเสียงหัวเราะและรอยยิ้มแห่งความสุข

[จบแล้ว]