บทที่ 121 - ท่านโหวบ้าไปแล้ว หยุดไม่ได้เลยจริงๆ

บทที่ 121 - ท่านโหวบ้าไปแล้ว หยุดไม่ได้เลยจริงๆ

เมืองลู่เจียง

เมื่อคืนก่อนหน้านี้เตียนอุยเข้าสู่ด่านของเมืองลู่เจียงโดยอ้อมไปตามเส้นทางบนบก หลังจากทะลวงผ่านหุบเขาเข้ามาได้ก็พบว่าไม่มีการซุ่มโจมตีใดๆ ตามที่กาเซี่ยงได้คาดการณ์ไว้จริงๆ

ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าเมืองลู่เจียงยังไม่ได้เตรียมการป้องกันใดๆ หรือไม่ก็กองทัพของอ้วนสุดยังเดินทางมาไม่ถึงที่นี่ เขาจึงรุกคืบเข้าไปอย่างรวดเร็ว เร่งเดินทัพตลอดทั้งคืน ทะลวงผ่านด่านไปถึงสามแห่ง ยึดครองเส้นทางไว้ได้สำเร็จ จากนั้นก็วกทัพกลับมาที่ท่าข้ามเพื่อรับการยอมจำนนจากทหารศัตรูอีกห้าร้อยนาย

เขายึดเรือที่ท่าข้ามไว้ทั้งหมดเพื่อใช้เป็นพาหนะในการรับกองทัพใหญ่ที่กำลังตามมาด้านหลัง

ส่วนตัวเตียนอุยนั้นก็นำทัพม้าบุกทะลวงต่อไป มุ่งหน้าไปยังอำเภออ้วนเซี่ยน

เพียงชั่วข้ามคืนเขาทะลวงผ่านสามด่าน สังหารข้าศึกไปกว่าพันนาย เตียนอุยสร้างผลงานอย่างต่อเนื่อง ยิ่งสู้ก็ยิ่งคึกคักฮึกเหิมราวกับผู้ชนะที่ไม่มีใครต้านทานได้ เขายิ่งเชื่อมั่นในคำพูดของกาเซี่ยงอย่างสนิทใจ

ดังนั้นหลังจากพักผ่อนไปได้เพียงสองชั่วยาม เขาก็นำทัพมุ่งหน้าลงใต้สู่อำเภออ้วนเซี่ยนต่อไป โดยตั้งใจว่าจะไปพักผ่อนอีกครั้งเมื่อถึงที่นั่น

เตียนอุยในเวลานี้ราวกับคนบ้าคลั่ง เขาเชื่อมั่นในคำพูดของกาเซี่ยงอย่างสุดหัวใจ

ท่านโหวมีปณิธานอันยิ่งใหญ่ และมีน้อยคนนักที่จะล่วงรู้ หากเป็นคนธรรมดาทั่วไปย่อมไม่มีทางมองออกถึงนัยยะแอบแฝงนี้ แต่เมืองลู่เจียงแห่งนี้คือจุดยุทธศาสตร์สำคัญในวันข้างหน้า ย่อมสามารถเป็นฐานที่มั่นให้ท่านโหวได้สร้างความยิ่งใหญ่ หรือแม้กระทั่งเป็นสถานที่คุ้มภัยหลังจากที่ประสบความสำเร็จในภายภาคหน้า

ดังนั้นเมื่อเตียนอุยล่วงรู้เรื่องนี้ เขาก็ยิ่งแน่วแน่ในการศึกครั้งนี้ เขาจะไม่มีวันปล่อยให้ท่านโหวต้องมีภัยแอบแฝงในวันข้างหน้าเป็นอันขาด

เหตุผลในใจของเขานั้นเรียบง่ายมาก

นายท่านปฏิบัติต่อข้าเยี่ยงยอดคน ข้าก็จะขอตอบแทนนายท่านเยี่ยงยอดคนเช่นกัน

ไม่ต้องพูดถึงคำสัญญาเรื่อง "อิ่มท้อง" ในปีนั้นเลย เพียงแค่คิดถึงการวางแผนและการจัดการอย่างลับๆ ของสวีเจินในเมืองอ้วนเซีย แถมยังไปขอร้องโจฉุนด้วยตัวเอง ว่ากันว่าเป็นการอ้อนวอนเลยทีเดียว เตียนอุยจินตนาการออกเลยว่าท่านโหวผู้เย่อหยิ่งและไม่ชอบขอร้องใครจะต้องรู้สึกลำบากใจเพียงใด

ความมีน้ำใจเหล่านี้ เขาล้วนจดจำไว้ในใจเสมอมา

ในเมื่อตอนนี้กาเซี่ยงพูดมาแบบนี้แล้ว เมืองลู่เจียงจะต้องมีความสำคัญต่อแผนการอันยิ่งใหญ่ในใจของท่านโหวอย่างแน่นอน เขาจะต้องยึดมันมาให้ได้

"ท่านแม่ทัพ ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนี้ก็ได้!"

กาเซี่ยงควบม้าตามมาด้านหลัง ใบหน้าของเขาซีดเผือด เขาแทบจะทนไม่ไหวแล้วจริงๆ แม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นคนบุกทะลวงข้าศึก แต่ด้วยอายุที่มากแล้ว การเดินทัพแบบนี้เขาไม่ถนัดเอาเสียเลย

ถ้ารู้ว่าเตียนอุยจะบ้าบิ่นฮึกเหิมขนาดนี้ เขาคงไม่เสนอแผนการนี้ให้หรอก

กาเซี่ยงรู้ดีอยู่แก่ใจว่าถ้าพวกเขาเดินทัพตามปกติและรอให้ท่านโหวมาถึง พวกเขาก็ยังมีโอกาสยึดอำเภออ้วนเซี่ยนได้ก่อนอยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้วซุนเซ็กที่เดินทัพมาจากเมืองตันเอี๋ยงก็ต้องอ้อมลงไปทางตอนใต้ของเมืองโซ่วชุน และต้องใช้ทั้งเส้นทางบกและทางน้ำ แม้ระยะทางจะสั้นกว่า แต่ก็ต้องใช้เวลาประมาณสิบวันอยู่ดี

แถมกองกำลังของพวกเขาส่วนใหญ่เป็นทหารราบและทหารม้า เนื่องจากสภาพภูมิประเทศทางใต้ไม่เอื้ออำนวยต่อการเลี้ยงม้าพันธุ์ดีในวงกว้าง ดังนั้นทหารราบและทหารเรือจึงโดดเด่นกว่ามาก

นี่คือความได้เปรียบทางภูมิประเทศของพวกเขา

ดังนั้นเมืองลู่เจียงจึงมีความสำคัญมาก

เมืองลู่เจียงเปรียบเสมือนจุดแบ่งเขตรอยต่อระหว่างเส้นทางบกและทางน้ำ หากวางกำลังป้องกันทั่วทั้งเมืองได้ดี ก็จะกลายเป็นป้อมปราการที่ตั้งรับได้ง่ายแต่โจมตีได้ยาก ทั้งยังสามารถใช้ฝึกทหารเรือ และนำทหารราบและทหารม้าลงใต้ได้อีกด้วย

ขณะนี้พวกเขาเดินทางผ่านป่าไผ่แห่งหนึ่ง หมอกลงจัดจนมองไม่เห็นทางข้างหน้าอย่างชัดเจน แต่ที่แห่งนี้กลับดูเงียบสงบ คาดว่าน่าจะอยู่ไม่ไกลจากอำเภออ้วนเซี่ยนมากนัก

เมืองลู่เจียงเต็มไปด้วยหมู่บ้านริมน้ำที่เงียบสงบ รอบๆ บริเวณนี้สามารถมองเห็นบ้านเรือนชาวบ้านอยู่ประปราย

ทันใดนั้นก็มีเสียงพิณอันเงียบสงบดังแว่วมาจากในป่าไผ่

เสียงพิณโบราณดังกังวานก้องกังวานและต่อเนื่องไม่ขาดสาย ทันทีที่กาเซี่ยงได้ยิน เขาก็รู้สึกสบายใจอย่างประหลาด ราวกับความรู้สึกว้าวุ่นใจทั้งหมดถูกปลอบประโลมในพริบตา และฝุ่นควันที่ลอยคลุ้งอยู่ก็ตกลงสู่พื้นดินอีกครั้ง

"ท่านแม่ทัพ ท่านได้ยินไหม"

กาเซี่ยงตะโกนขึ้นมาด้วยใบหน้าที่เคลิบเคลิ้ม เสียงพิณไพเราะเช่นนี้ สู้เราลดความเร็วลงสักหน่อย ชะลอการเดินทัพ แล้วค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่อำเภออ้วนเซี่ยน เพื่อให้เหล่าทหารได้พักผ่อนระหว่างทางไปด้วยไม่ดีกว่าหรือ

เตียนอุยส่ายหัวแล้วพูดว่า "หนวกหูจะตายชัก รีบไปกันเถอะ"

"กลางวันแสกๆ มาดีดพิณบ้าบออะไรกัน ห้ามหยุดพักที่นี่ เราต้องรีบไปสร้างผลงานให้ท่านโหว รีบไปยึดอำเภออ้วนเซี่ยน!"

"เด็กๆ ไปดูซิว่าใครเป็นคนดีดพิณ ไปด่ามันสักสองสามคำ บอกให้มันเลิกดีดได้แล้ว!"

"ขอรับ!"

เตียนอุยตะโกนสั่งการเสียงดังลั่น เรียกให้คนสนิทควบม้าเดินหน้าต่อไป เขาควบม้านำหน้าไปก่อนใคร ทหารม้าทั้งหมดต่างฮึกเหิมและควบม้าตามไปติดๆ

กาเซี่ยงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เขามองดูทหารองครักษ์สองคนวิ่งเข้าไปในบ้านของชาวบ้านแล้วตะโกนด่าทอ เสียงพิณหยุดลงทันที จากนั้นก็มีชายชราถือไม้เท้าเดินออกมามองดูอยู่ไกลๆ โดยเอามือไพล่หลัง

ชั่วขณะหนึ่งเขาถึงกับพูดไม่ออก

สีซอให้ควายฟังก็คงไม่ต่างจากนี้จริงๆ!

"เฮ้อ! เดินทัพต่อ!"

กาเซี่ยงเดินทัพต่อไปทั้งน้ำตา เขาตามหลังเตียนอุยไปติดๆ เขารู้สึกว่าบั้นท้ายของเขาชาไปหมดแล้ว กระเพาะอาหารก็ปั่นป่วนจนแทบจะขย้อนของเก่าออกมา เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าคนอายุใกล้จะหกสิบอย่างเขา ทำไมต้องมาทนตกระกำลำบากกับการเดินทัพแบบนี้ด้วย

...

"เฮ้อ ท่านโหว! ตั้งค่ายเถอะขอรับ! พักผ่อนสักหน่อยแล้วค่อยเดินทางต่อไม่ได้หรือ!"

ในเวลานี้ บริเวณทุ่งราบใกล้กับเขตแดนเมืองลู่เจียง กองทัพใหญ่ได้หยุดพักผ่อนอยู่ริมป่าเขาใกล้กับแม่น้ำสายหนึ่ง

กองกำลังส่วนหลังที่เตียนอุยทิ้งไว้เพิ่งจะมาสมทบกับสวีเจิน และรายงานว่าเตียนอุยได้นำกองทัพล่วงหน้าไปที่อำเภออ้วนเซี่ยนแล้ว และด่านทั้งสามแห่งระหว่างทางก็ถูกยึดครองไว้หมดแล้ว สวีเจินสามารถนำทัพไปประจำการได้เลย

เมื่อได้ยินข่าวนี้ สวีเจินก็สั่งให้กองทัพเดินหน้าต่อไปทันทีเพื่อตามเตียนอุยไปให้ทัน

ส่วนจูกัดเหลียงเมื่อได้ยินคำสั่งให้เดินทัพต่อ เขาก็แทบจะร้องไห้ออกมา

ช่วงนี้เขาต้องควบม้าตะบึงตามกองทัพใหญ่มาตลอดทาง แทบจะไม่ได้พักผ่อนเลย ขาของเขาแทบจะพังอยู่แล้ว

"ทำไมข้าที่อายุแค่นี้ ต้องมารับภาระหนักหนาขนาดนี้ด้วย!"

"สวรรค์!"

สวีเจินพาจูล่งและเคาทูไปตรวจสอบสภาพภูมิประเทศโดยรอบด้วยตัวเอง และส่งทหารลาดตระเวนไปตรวจสอบระยะทางถึงด่านข้างหน้า จากนั้นเขาก็ตัดสินใจสั่งเดินทัพต่อทันที

"ขงเบ้ง รีบตามกองทัพใหญ่ไปก่อน ดูจากสถานการณ์ของเตียนอุยแล้ว เขาคงตั้งใจจะมุ่งตรงไปที่อำเภออ้วนเซี่ยนแน่ๆ"

"ทางตอนใต้ของอำเภออ้วนเซี่ยนแห่งเมืองลู่เจียง จะต้องมีทหารศัตรูอยู่แน่ๆ เขาเหนื่อยล้าขนาดนี้ หากยึดอำเภออ้วนเซี่ยนได้แล้วเขาจะต้องเผลอเรออย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นกองทัพที่เหนื่อยล้าก็คงสู้รบต่อไปไม่ได้"

"ดังนั้นเราจะหยุดพักไม่ได้เด็ดขาด เตียนอุยทิ้งทหารไว้ตามด่านต่างๆ ระหว่างทาง เมื่อเราเดินทัพไปถึง ให้ใช้ทหารม้าของเราสับเปลี่ยนกับทหารที่เฝ้าด่าน ทหารเหล่านั้นได้พักผ่อนมาแล้ว พละกำลังก็ฟื้นฟูกลับมาบ้าง เมื่อสับเปลี่ยนแล้วเราก็จะสามารถเดินทัพต่อไปเพื่อรับมือกับศัตรูจากภายนอกได้!"

สีหน้าของสวีเจินจริงจังมาก ทำให้เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ต่างมองหน้ากัน แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไร ในใจของพวกเขากลับรู้สึกสะท้านไปถึงทรวง

ท้ายที่สุดแล้ว สวีเจินก็ไม่ได้พักผ่อนเลยเช่นกัน

จูล่งกล่าวด้วยความชื่นชมว่า "ท่านโหว จูล่งจะขอติดตามท่านไปตลอดทางโดยไม่ต้องพักผ่อน เส้นทางนี้ใช้เวลาอีกประมาณสองวันก็น่าจะตามกองทหารม้าของท่านแม่ทัพเตียนอุยทัน"

"และศัตรูจากภายนอกที่ว่า ก็คงจะเป็นซุนเซ็กแห่งกังตั๋งที่เคยพูดถึงก่อนหน้านี้"

"หากเราเดินทัพทั้งวันทั้งคืน เราจะต้องตามเขาทันอย่างแน่นอน"

สวีเจินและจูล่งมองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างส่งยิ้มให้กันด้วยความพึงพอใจ

สิ่งที่จูล่งรู้สึกมีแต่ความเคารพเลื่อมใส ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา สวีเจินทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดีมาโดยตลอด และสิ่งที่เขาเรียกร้องให้เหล่าทหารใต้บังคับบัญชาทำ ก็ไม่ได้ถือว่ายากลำบากอะไรเลย

แต่สิ่งที่สวีเจินเรียกร้องจากตัวเองนั้นเข้มงวดกว่ามาก ในแต่ละวันเขานอนพักผ่อนไม่ถึงสองชั่วยาม เวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการเดินทัพ

ทุกครั้งที่หยุดพัก สวีเจินจะยืดหลังตรงและออกลาดตระเวน เขานำทีมไปสำรวจเส้นทางข้างหน้าด้วยตัวเอง พอออกไปไกลกว่าสิบลี้ เขาก็จะวกกลับมานำกองทัพเดินหน้าต่อไป

ซึ่งเท่ากับว่าเขาต้องเหน็ดเหนื่อยมากกว่าใครทั้งหมด

วันต่อมาจูล่งรวบรวมความกล้าติดตามสวีเจินไปทุกหนทุกแห่ง เขาสามารถก้าวไปข้างหน้าและถอยกลับพร้อมกับสวีเจินได้ ทุกสิ่งที่สวีเจินทำ เขาก็จะคอยติดตามอยู่เคียงข้างไม่ห่างไปไหน

แต่เขากลับพบว่าตัวเองยังรู้สึกเหนื่อยล้า และมีอาการเหม่อลอย อ่อนเพลียอยู่บ้างในบางเวลา

ทว่าสวีเจินกลับยังคงมีท่าทางกระปรี้กระเปร่าอยู่ตลอดเวลา

ในโลกนี้ไม่มีคนแบบนี้หรอก ทำไมยิ่งเหนื่อยถึงยิ่งดูตื่นเต้นฮึกเหิมล่ะ แถมทุกครั้งที่หยุดพัก เขามักจะเผยรอยยิ้มราวกับว่าได้รับผลประโยชน์อะไรบางอย่าง

แท้จริงแล้ว เขาใช้คำพูดและการกระทำของตัวเองเพื่อกระตุ้นขวัญกำลังใจทหารใต้บังคับบัญชา!

เสน่ห์ดึงดูดใจเช่นนี้ จะไม่ให้ผู้คนเคารพเลื่อมใสได้อย่างไร

จู่ๆ จูล่งก็ตระหนักได้ว่าความจริงใจ บริสุทธิ์ใจ การยอมเสียสละตัวเองเป็นด่านหน้า และความไม่ย่อท้อต่อความยากลำบากเช่นนี้ น่าจะทำให้ผู้คนยอมสวามิภักดิ์ได้ง่ายกว่าความมีเมตตาธรรมเสียอีก และสวีเจินก็บังเอิญมีทั้งความเด็ดเดี่ยวและความเมตตาควบคู่กันไป

ไม่เพียงแต่ในการจัดระเบียบวินัยกองทัพเท่านั้น แต่การประเมินสถานการณ์ของสวีเจินก็ยังคงเฉียบขาด ซึ่งหมายความว่าความเหนื่อยล้าไม่ได้ทำให้เขาสูญเสียความมุ่งมั่นหรือทำให้ความคิดสับสนแต่อย่างใด

ตัวอย่างเช่น การสับเปลี่ยนกำลังทหารตามด่านต่างๆ ระหว่างทาง สามารถทำให้กองทัพในปัจจุบันได้พักผ่อน และสับเปลี่ยนกับทหารของเตียนอุยที่ทิ้งไว้ซึ่งกำลังพักผ่อนอยู่ได้

"ไป! พี่น้องทั้งหลายทนอีกนิด ไปสับเปลี่ยนกำลังทหารที่ด่านหน้าแล้วเดินหน้าต่อไป ตามเตียนอุยให้ทัน!"

สวีเจินหันกลับมาตะโกนเสียงดัง เขาพลิกตัวขึ้นหลังม้าและควบม้าต่อไป แววตาของเขาแน่วแน่และแฝงไปด้วยรอยยิ้ม

$$เดินทัพต่อเนื่องห้าร้อยลี้! แต้มวินัย +100$$$$ได้รับค่าการบัญชาการพิเศษ +1$$$$การบัญชาการ: 86$$$$ความชำนาญการขี่ม้า +2%$$$$การขี่ม้า: ระดับเชี่ยวชาญ (67%)$$$$แต้มวินัย: 6710$$

ไม่ว่าจะเป็นการเดินทัพ การลาดตระเวนค่าย หรือการสำรวจภูมิประเทศ ล้วนสามารถรับแต้มวินัยได้ นอกเหนือจากนี้ การเผาผลาญพลังงานอย่างต่อเนื่องของสวีเจินยังกระตุ้นภารกิจวินัยแบบต่อเนื่องอีกด้วย

หากเขายังคงเผาผลาญพลังงานและออกกำลังกายอย่างต่อเนื่องทุกวัน เขาจะได้รับรางวัลต่อเนื่อง ความคืบหน้าในปัจจุบันราบรื่นมาก อีกไม่นานก็จะสามารถสรุปผลรางวัลได้

จากประสบการณ์ที่ผ่านมา นี่จะต้องเป็นคุณสมบัติใหม่ล่าสุดอย่างแน่นอน ยิ่งทุ่มเทมากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งได้รับผลตอบแทนมากขึ้นเท่านั้น!

"วิถีแห่งสวรรค์ก็เป็นเช่นนี้ ยิ่งข้ามีพลังสนับสนุนด้วยแล้ว!"

มุมปากของสวีเจินยกขึ้น เขารู้ว่านี่คือวิธีที่ดีที่สุดในการพัฒนาตัวเอง ไม่เพียงแต่จะทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นและเพิ่มความสามารถในทุกๆ ด้าน แต่ยังสามารถจัดระเบียบวินัยกองทัพและเพิ่มขวัญกำลังใจให้กับเหล่าทหารได้อีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีคุณสมบัติ

$$บารมีผู้นำ$$

ซึ่งทำให้กองทัพใต้บังคับบัญชาร่วมแรงร่วมใจและมีขวัญกำลังใจสูงส่ง! ศึกนี้ย่อมมีโอกาสชนะง่ายขึ้นอย่างแน่นอน!

"สวรรค์ ท่านอาจารย์ยังยิ้มอยู่อีกหรือนี่"

เมื่อจูกัดเหลียงมองเห็นใบหน้าด้านข้างของสวีเจิน จู่ๆ ใจเขาก็สั่นสะท้าน เขารู้สึกหวาดกลัวขึ้นมานิดๆ

"ท่านโหวก็เป็นคนแบบนี้แหละ" เคาทูขึ้นม้าแล้วหัวเราะออกมา เขาหรี่ตามองแผ่นหลังของสวีเจินที่ควบม้าโต้ลมไปไกล เขารู้สึกว่าในหมู่คนหนุ่มสาว คนที่สง่างามและมีพลังเช่นนี้คงไม่มีใครเกินท่านโหวอีกแล้ว

ในโลกนี้คงไม่มีท่านโหวคนไหนที่จะสง่างาม ทุ่มเท และยอมเสียสละได้เท่านี้อีกแล้ว ไม่ว่าจะบุ๋นหรือบู๊ท่านโหวก็ทำผลงานได้ดีเยี่ยม ทัศนคติเช่นนี้จะไม่ให้ผู้คนเลื่อมใสได้อย่างไร "พี่น้องทั้งหลาย เดินทัพต่อไป!"

"ขอรับ!"

"ไป!! ไปที่ด่านหน้า ตามท่านแม่ทัพเตียนอุยให้ทันแล้วพวกเราจะได้พักผ่อน!"

"หรือไม่อย่างนั้น พี่น้องทั้งหลาย! พวกเราก็มุ่งตรงไปประจำการและพักผ่อนที่อำเภออ้วนเซี่ยนกันเลย!"

"ไป ไปไป! ตามท่านโหวไป!"

ทหารม้าชั้นยอดกว่าพันนายส่งเสียงเชียร์ให้กำลังใจกัน พวกเขาเคลื่อนทัพเรียงรายยาวเป็นงูเลื้อยลัดเลาะไปตามหุบเขา เส้นทางนี้สะดวกสบายไม่มีอุปสรรคใดๆ ตลอดทางไปจนพ้นแนวป่าจะไม่มีทหารซุ่มโจมตีอย่างแน่นอน

สิ่งเหล่านี้สวีเจินได้สำรวจไว้ล่วงหน้าหมดแล้ว

ไม่ถึงสองชั่วยาม

ทหารม้าก็เดินทางมาถึงด่านของเมืองลู่เจียง สวีเจินรีบสับเปลี่ยนกำลังทหารและมุ่งหน้าต่อไป แม้ว่าทหารหน่วยองครักษ์จะยังคงตกตะลึงกับความรวดเร็วในการเดินทัพของสวีเจินและขอให้เขาหยุดพักสักหน่อยก็ตาม

แต่แม่ทัพหลายคนกลับยืนกรานให้สับเปลี่ยนกำลังทหารทันที ในเวลานี้ ทหารม้าหน่วยองครักษ์จะเป็นผู้ติดตามและเดินหน้าต่อไป

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างรู้สึกตื่นตะลึงอยู่ในใจ

ตลอดทางที่ผ่านมาสวีเจินไม่ได้พักผ่อนเลย เมื่อมาถึงที่นี่เขาก็ยังคงสับเปลี่ยนกำลังทหาร เขาเพียงแค่ดื่มน้ำไปสองสามอึกและกินเสบียงแห้งไปนิดหน่อยเท่านั้น

จากนั้นเขาก็รีบเร่งเดินทางไปยังด่านต่อไปด้วยความเหนื่อยล้า

พวกเขาทะลวงผ่านไปได้ถึงสามด่าน

สวีเจินนำทหารม้าหน่วยองครักษ์สามพันนายเดินทางมาถึง ในขณะที่คุณชายใหญ่โจอ๋องยังคงอยู่ระหว่างทางข้ามแม่น้ำ

ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองกลายเป็นเรื่องที่ผู้คนในกองทัพพากันถอนหายใจ

ในค่ายทหาร เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องเล่าขานที่น่าประทับใจ

ท่านโหวสวีนำทัพและเป็นแบบอย่างให้กับทหาร เหล่าทหารในกองทัพต่างเคารพเลื่อมใส แม้ว่าอยากจะบ่นก็บ่นไม่ออก เพราะแม้แต่แม่ทัพใหญ่ก็ยังไม่ได้พักผ่อนเลย

เขามักจะบุกทะลวงอยู่แถวหน้าเสมอ แต่ข้อเรียกร้องที่เขามีต่อเหล่าทหารกลับเบาบางกว่าที่เขาเรียกร้องจากตัวเองเสียอีก

"เข้มงวดกับตัวเอง ผ่อนปรนกับผู้อื่น"

กลายเป็นคำวิจารณ์ที่บรรดาแม่ทัพและนายกองในกองทัพมีต่อสวีเจิน

ภายใต้บรรยากาศเช่นนี้ หน่วยองครักษ์ของสวีเจินที่กำลังเดินทัพอย่างยากลำบาก กลับสามารถปลุกเร้าขวัญกำลังใจอันสูงส่งขึ้นมาได้ พวกเขาเดินหน้าต่อไปด้วยความฮึกเหิม ควบม้าตามกองทัพของเตียนอุยไปอย่างรวดเร็ว

สองวันต่อมา

พวกเขาก็มาถึงหน้าอำเภออ้วนเซี่ยน

ในเวลานี้ เตียนอุยได้นำกองทัพเข้าโจมตีอำเภออ้วนเซี่ยนมาเป็นเวลาหนึ่งวันหนึ่งคืนแล้ว เขาพังประตูเมืองเข้าไป สังหารแม่ทัพที่รักษาเมือง สังหารเล่าฮุนซึ่งเป็นขุนพลของอ้วนสุด และผู้ใต้บังคับบัญชาของลกคังจนหมดสิ้น

จากนั้นเขาก็เปิดยุ้งฉางในเมือง แจกจ่ายเสบียงให้กับชาวบ้านเพื่อสร้างความสงบสุขให้กับประชาชน และบนกำแพงเมืองก็ได้ปักธงที่มีตัวอักษร "สวี" และ "โจ" เอาไว้

เมื่อปักธงนี้ลงไป ชาวบ้านทุกคนก็รู้ทันทีว่าเป็นกองทัพของท่านซือคงโจโฉที่ลอบโจมตีอำเภออ้วนเซี่ยน แม้ว่าสงครามจะเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่การจัดการหลังสงครามสามารถสร้างความสงบสุขให้กับประชาชนได้ ดังนั้นเมืองจึงค่อยๆ สงบลง

เมื่อสวีเจินมาถึง เขาเห็นว่าในเมืองมีการปักธงเรียบร้อยแล้ว เขาก็รีบส่งคนไปบอกเตียนอุยให้ซ่อมแซมและป้องกันประตูเมืองให้ดี จากนั้นเขาก็นำทัพลงใต้ต่อไป มุ่งหน้าไปยังชายแดนพร้อมกับนำคนไปสำรวจภูมิประเทศโดยรอบ

ในเวลาเดียวกัน เขาสั่งให้เคาทูนำทหารสองพันนายไปเฝ้าถนนบนเขา ส่วนตัวเขาและจูล่งนำทหารที่เหลืออีกพันกว่านาย ถือธนูและลูกธนูให้เพียงพอแล้วมุ่งตรงไปยังท่าข้าม

...

ยามพลบค่ำ

เรือตึกหลายลำและเรือรบเมิงชงอีกสิบกว่าลำค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากริมฝั่งแม่น้ำ

บนเรือมีแสงไฟไม่มากนัก มีทหารซุ่มซ่อนอยู่ตามจุดต่างๆ บนดาดฟ้าเรือ บนเรือตึกขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงกลาง ภายใต้การคุ้มกันอย่างแน่นหนาของทหาร ซุนเซ็กและจิวยี่ยืนเอามือไพล่หลัง มองดูริมฝั่งแม่น้ำที่ค่อยๆ ปรากฏชัดเจนขึ้นในระยะไกล

ในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ

"เมืองลู่เจียงไม่มีการป้องกันจริงๆ ด้วย กงจิ่นเก่งกาจสมคำร่ำลือ!"

ซุนเซ็กพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและฮึกเหิม ใบหน้าของเขาค่อยๆ เผยรอยยิ้มออกมา หากยึดเมืองลู่เจียงได้ ก็เท่ากับว่าได้มาเปล่าๆ เลยทีเดียว

ต้องรู้ไว้ว่าการที่อ้วนสุดตั้งตนเป็นฮ่องเต้นั้น เขาจะต้องยึดเมืองลู่เจียงให้ได้ก่อนเป็นอันดับแรก ตอนที่เขาจากมา ลกคังยังเป็นผู้ว่าการเมืองอยู่ แต่ตอนนี้ตระกูลลกน่าจะถูกอ้วนสุดกดขี่ไปแล้ว

อ้วนสุดจะต้องสั่งให้ขุนพลใต้บังคับบัญชาส่งทหารมาประจำการอย่างแน่นอน แต่บังเอิญว่าตอนนี้เขากำลังส่งกองทัพเจ็ดสายไปโจมตีแคว้นชีจิ๋ว เขาต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อตั้งหลักให้มั่นคง

เขาจะมีกะจิตกะใจมาสนใจเมืองลู่เจียงที่ดูไม่สลักสำคัญซึ่งอยู่ใกล้ๆ ได้อย่างไร

"หึหึหึ!" สายตาของจิวยี่เฉียบคม เขามองดูริมฝั่งแม่น้ำที่เงียบสงบในระยะไกล ในใจค่อยๆ เกิดความภาคภูมิใจขึ้นมา "ความสนใจของอ้วนสุดคงพุ่งเป้าไปที่แคว้นเกงจิ๋วและโจโฉที่เมืองฮูโต๋"

"เขาไม่ได้เห็นปั๋วฝูอยู่ในสายตาเลย แม้ว่าเขาจะไม่ได้รอให้ปั๋วฝูไปช่วย แต่เขาก็อยากจะเปิดฉากสงครามและชวนปั๋วฝูเข้ามาร่วมวงด้วย ปั๋วฝูลองคิดดูสิ หากอ้วนสุดยึดแคว้นชีจิ๋วได้ในตอนนี้ และดึงลิโป้มาเป็นพวก เขาก็จะมีทุนรอนมากพอที่จะต่อกรกับเมืองฮูโต๋ได้"

"รอจนถึงปีนี้ เมื่อกองทัพของโจโฉล่าถอยไป เขาก็จะฉวยโอกาสรวบรวมเมืองต่างๆ กอบโกยทรัพย์สินจากตระกูลบัณฑิตและพ่อค้าเพื่อนำมาเป็นทุนรอนให้กับกองทัพ จากนั้นเขาก็จะใช้กองทัพกว่าสี่แสนนายมากดดันปั๋วฝู"

"เมื่อถึงตอนนั้น ปั๋วฝูจะสู้รบยืดเยื้อเพื่อรักษาชีวิตรอดได้หรือ"

เหล่าตระกูลบัณฑิตในกังตั๋งก็คงจะมีคนแปรพักตร์อย่างแน่นอน

จิวยี่ไม่ค่อยรู้เรื่องอื่นมากนัก แต่เขารู้จักคนพวกนี้ดีที่สุด การที่พวกเขายอมสวามิภักดิ์ต่อตระกูลซุนในตอนนี้ก็เป็นเพราะถูกบีบบังคับ

ในวันข้างหน้าเมื่อมีเจ้านายคนใหม่มา จะไม่ให้พวกเขายอมแพ้เพื่ออนาคตของตัวเองได้อย่างไรล่ะ!

มุมปากของซุนเซ็กยกขึ้น เขาไม่ปฏิเสธแต่อย่างใด

แต่หากอ้วนสุดเป็นฝ่ายชนะก็คงจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ ท้ายที่สุดแล้วเขาอาจจะต้องยอมจำนน ไม่อย่างนั้นเขาจะถูกอ้วนสุดตามล่า กังตั๋งเองก็ยังไม่สงบ หากมีสงครามเกิดขึ้นอีกก็คงวุ่นวายไม่จบสิ้น

ดังนั้นจะปล่อยให้อ้วนสุดชนะไม่ได้เด็ดขาด

"หึหึหึ โชคดีที่ตอนนี้พวกเรามาอยู่ที่นี่แล้ว เราสามารถชูธงฮั่นและลอบโจมตีอ้วนสุดให้ตั้งตัวไม่ติดได้เลย!"

จิวยี่กล่าวอย่างกระตือรือร้น สิ้นเสียงของเขา

ริมฝั่งแม่น้ำก็ปรากฏคบเพลิงเรียงรายขึ้นมาทันที แสงไฟสว่างไสวไปทั่วทั้งป่า เมื่อมองดูใกล้ๆ ก็จะเห็นว่ามีคันธนูและหน้าไม้ที่ทรงพลังเล็งมาที่พวกเขา

มีธงขนาดใหญ่ผืนหนึ่งถูกยกขึ้นมาจากในป่า

"ตระกูลซุนแห่งกังตั๋ง! เมืองลู่เจียงตกเป็นของตระกูลโจแล้ว! จงรีบถอยกลับไปซะ!"

"หากต้องการเข้ามาในอำเภออ้วนเซี่ยน โปรดส่งทูตมาเจรจา! เพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดสงครามโดยไม่จำเป็น! กองทัพทั้งสองฝ่ายอาจจะทำร้ายกันเองได้!!!"

จิวยี่และซุนเซ็กถึงกับพูดไม่ออก ความฮึกเหิมเมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น

ตระกูลโจ!?

เป็นไปได้อย่างไร!?

ตระกูลโจจะมีเวลามาที่เมืองลู่เจียงได้อย่างไร!

ช่างกล้าพูดว่ากองทัพทั้งสองฝ่ายอาจจะทำร้ายกันเองนะ!

ในเวลานี้จิวยี่รู้สึกโกรธขึ้นมาทันที เขากล่าวว่า "นี่เป็นแผนการของอ้วนสุดหรือเปล่า!? แกล้งทำเป็นกองทัพโจโฉเพื่อหลอกให้พวกเราล่าถอย!"

ซุนเซ็กหรี่ตาลง เอามือไพล่หลังและถอนหายใจออกมา "ส่งทูตไปถามดูก็แล้วกัน"

ในเวลานี้ เขาไม่อยากมีเรื่องกับโจโฉเลยจริงๆ

(จบตอน)