บทที่ 71 - อะไรนะ ปั๋วเหวินมาขอเข้าพบข้างั้นรึ

บทที่ 71 - อะไรนะ ปั๋วเหวินมาขอเข้าพบข้างั้นรึ

"ไม่เป็นไร" สวีเจินไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย เขายืนเอามือไพล่หลังพลางยิ้มให้องครักษ์ "ถ้าอย่างนั้นข้าจะไปรอนายท่านที่ห้องโถงใหญ่ก็แล้วกัน"

"ได้ขอรับ ท่านเจ้าเมืองเชิญด้านใน"

องครักษ์ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ จึงเบี่ยงตัวหลบทางให้สวีเจินและเตียนอุยเข้าไปด้านใน พอถึงลานหน้าบ้านก็มองเห็นร่างของซุนฮกอยู่ก่อนแล้ว

เตียนอุยรู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที ที่แท้นายท่านก็กำลังนอนหลับอยู่จริงๆ ไม่ได้จงใจบ่ายเบี่ยง ถ้าเป็นเช่นนี้ก็แสดงว่าไม่ได้โกรธเคืองอะไร

"ปั๋วเหวิน"

ซุนฮกหันกลับมาเห็นสวีเจิน ก็ประสานมือทำความเคารพ พร้อมกับเอ่ยทักทายว่า "ซุนฮิวหลานชายของข้า นามรองกงต๋า ตอนนี้พักอยู่ที่จวนของข้า หากปั๋วเหวินมีเวลาว่าง ก็แวะไปที่จวนได้นะ เขากล่าวชื่นชมเจ้าอย่างไม่ขาดปาก อยากจะสนทนาหารือเรื่องบ้านเมืองกับเจ้าสักหน่อย"

"ตกลง ท่านพี่เหวินรั่ว"

"หากมีเวลาว่าง ข้าจะไปเยี่ยมเยียนแน่นอน" สวีเจินตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หากเป็นในยุคที่บ้านเมืองสงบสุข การได้รับคำเชิญเช่นนี้ บรรดาบัณฑิตยากจนคงจะตื่นเต้นดีใจจนเนื้อเต้น ชื่อเสียงความดีงามนับร้อยปีของตระกูลซุน เป็นแหล่งรวมบัณฑิตผู้สูงส่งที่เก่งกาจด้านการวิพากษ์วิจารณ์มากมาย อย่าว่าแต่จะไปหรือไม่ไปเลย

เพียงแค่ได้รับคำเชิญเช่นนี้ ก็ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งแล้ว

เพราะนั่นหมายความว่าชื่อเสียงจะโด่งดังไปทั่วขจรขจาย

ทว่าในยุคกลียุคเช่นนี้ คำเชิญเช่นนี้กลับดูจริงใจยิ่งกว่า ในช่วงเวลานี้ ภายใต้สังกัดของกองทัพโจโฉ บรรยากาศถือว่ากลมเกลียวกันดีทีเดียว นอกเหนือจากบรรดานักปราชญ์ท้องถิ่นฝ่ายแคว้นกุนจิ๋วแล้ว กลุ่มกุนซือของตระกูลโจในตอนนี้ก็ไม่ได้มีความบาดหมางอะไรกันให้เห็นอย่างโจ่งแจ้ง

ส่วนใหญ่จะยึดถือตระกูลซุนเป็นหลัก

"ปั๋วเหวิน วันนี้ที่มาเข้าพบนายท่าน มีธุระอะไรหรือ"

หลังจากยืนอยู่ในห้องโถงมาพักใหญ่ ซุนฮกก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากถามขึ้นก่อน

สวีเจินตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม "ถูกต้อง ช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า นายท่านน่าจะยกทัพไปปราบกบฏที่แคว้นอวี้โจว จากนั้นก็ขยายอำนาจไปทางทิศตะวันตกอย่างต่อเนื่อง เพื่อเตรียมการรับเสด็จโอรสสวรรค์ และต้องปะทะกับบรรดาขุนพลที่กระจัดกระจายอยู่รอบๆ กวนจงและลกเอี๋ยง"

"ในเมื่อเรื่องนี้ถูกกำหนดไว้แล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะมอบหมายงานบริหารเมืองตันลิวให้บรรดาขุนนางเป็นผู้ดูแล ส่วนข้าจะหันมาให้ความสำคัญกับการฝึกซ้อมในกองทัพ และปรึกษาหารือเรื่องแผนยุทธศาสตร์ทางทหารกับท่านขุนพลจื่อเหอ เรื่องนี้จำเป็นต้องแจ้งให้นายท่านทราบ"

ตำแหน่งเจ้าเมืองก็คือผู้ปกครองระดับเมือง เมืองหนึ่งอย่างน้อยก็สามารถรวบรวมกำลังทหารได้หลายพันนาย หากเป็นเมืองที่ร่ำรวย อาจจะรวบรวมทหารได้ถึงหลักหมื่น แถมยังมีม้าศึกอีกหลายร้อยตัว

ตอนที่สวีเจินรับตำแหน่งเจ้าเมือง ก็ได้กองทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวของโจฉุนมาคอยช่วยเหลือ ดังนั้นกิจการทหารและการปกครองของเมืองตันลิว จึงเป็นเรื่องที่ทั้งสองคนหารือร่วมกัน แต่กองทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวไม่ได้ฟังคำสั่งของโจฉุนเพียงคนเดียว ทหารส่วนใหญ่ก็ให้ความเคารพสวีเจินเช่นกัน

บวกกับโจฉุนเองก็ติดหนี้บุญคุณสวีเจินอยู่มาก แถมยังเชื่อฟังข้อวินิจฉัยและกลยุทธ์หลายๆ อย่างของสวีเจินด้วย

ดังนั้นแม้จะบอกว่าแยกกิจการทหารและการปกครองออกจากกัน แต่ในความเป็นจริงแล้ว เวลาที่ทั้งสองปรึกษาหารือกัน โจฉุนก็มักจะพึ่งพาสวีเจิน ท้ายที่สุดแล้วสวีเจินก็เป็นคนตัดสินใจอยู่ดี

หลักการนี้ ซุนฮกและขุนนางหลายคนย่อมเข้าใจดี นั่นก็หมายความว่าโจโฉเองก็ต้องเข้าใจเช่นกัน

สวีเจินจึงต้องมาชี้แจงการตัดสินใจของตัวเองให้ชัดเจน ส่วนเรื่องที่โจโฉจะกล้าปล่อยอำนาจให้สวีเจินไปจัดการเรื่องแผนยุทธศาสตร์ทางทหารด้วยตัวเอง เพื่อสร้างผลงานและบารมีในกองทัพหรือไม่นั้น ก็คงต้องดูความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวของโจโฉเองแล้ว

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้"

ซุนฮกพยักหน้ารับ แม้จะเข้าใจเจตนา แต่สีหน้าของเขากลับดูประหลาดใจเล็กน้อย "ปั๋วเหวินถึงกับต้องการจะนำทัพออกศึก นี่ไม่ค่อยเหมือนกับที่เจ้าเคยปรารถนาไว้เลยนะ แต่กองทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวเป็นทหารชั้นยอดในกองทัพ เป็นกองกำลังสายเลือดแท้ของนายท่าน ส่วนที่แคว้นอวี้โจวก็มีแต่พวกกองโจรที่แตกทัพกระจัดกระจาย ไม่น่าหวาดหวั่นอันใด สมควรที่จะสามารถสร้างผลงานได้แน่"

"หลักๆ ก็คือ ข้ารู้สึกเบื่อหน่ายกับการบริหารบ้านเมืองแล้ว เลยอยากจะเปลี่ยนวิธีทำเพื่อสร้างความสงบสุขให้กับราษฎรดูบ้าง เรื่องแผนกลยุทธ์ทางทหารและการนำทัพออกศึก ข้าเองก็น่าจะพอลองทำดูได้"

สวีเจินเผยรอยยิ้มอันสงบราบเรียบพลางกล่าวว่า "แค่ขอลองดูสักหน่อย การบริหารบ้านเมืองและการทำศึกล้วนเป็นสิ่งที่เรียนรู้กันได้ ยิ่งตอนนี้คุณชายใหญ่อยู่ภายใต้การปกครองของข้า ในฐานะรองหัวหน้าองครักษ์ จะไม่เปิดโอกาสให้เขาสร้างผลงานได้อย่างไร"

นี่ก็คือเหตุผลที่สวีเจินต้องยกระดับค่าพลังยุทธ์หลักของตัวเองให้สูงขึ้นอีก ถึงจะยอมออกเดินทัพ

ต้องปกป้องโจอ๋องให้ได้ ถึงจะเรียกได้ว่าเป็นยันต์คุ้มภัย หากพลังยุทธ์ไม่พอ ปกป้องเขาในสนามรบไม่ได้ หากโจอ๋องเกิดเป็นอะไรขึ้นมา ตัวเขาเองก็คงเอาชีวิตไม่รอดเช่นกัน

ต่อให้โจโฉจะโปรดปรานแค่ไหน มีบุญคุณต่อตระกูลโจมากเพียงใด ก็คงค่อยๆ ถูกลดบทบาทลง หรืออาจจะถึงขั้นถูกลงโทษด้วยความเกรี้ยวกราด เรื่องพรรค์นี้ สวีเจินสามารถคาดเดาได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"อืม..."

ซุนฮกไม่ได้ออกความเห็นใดๆ แต่ก็พยักหน้ารับเช่นกัน

เขาเข้าใจความหมายที่สวีเจินต้องการจะสื่อ แต่ก็อดรู้สึกจนใจไม่ได้ เบื่อหน่ายกับการบริหารบ้านเมือง เลยอยากจะเปลี่ยนวิธีใหม่

คำพูดนี้ หากขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊หลายคนได้ยินเข้า คงอยากจะด่ากราดเป็นแน่...

ทั้งสองยืนรอต่อไปอีกครึ่งชั่วยาม แต่โจโฉก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะตื่น

หากปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปเช่นนี้ ก็มีแต่จะเสียเวลาเปล่า

สวีเจินถอนหายใจออกมา ก่อนจะเป็นฝ่ายประสานมือกล่าวกับซุนฮกว่า "ท่านพี่รอไปก่อนเถิด น้องขอตัวไปจัดการเรื่องการลาดตระเวนและฝึกซ้อมที่ค่ายทหารก่อน หลังจากนี้ยังต้องปรึกษาหารือเรื่องต่างๆ กับท่านพี่จื่อเหอและจื่อซิวอีกมาก"

"ได้ คาดว่านายท่านคงจะนอนยาวไปจนถึงยามอู่แน่ๆ ช่วงนี้อากาศเริ่มเย็นลง แถมเมื่อคืนยังไม่ได้นอนอีก ร่างกายและจิตใจย่อมเหนื่อยล้าเป็นธรรมดา..."

ซุนฮกหัวเราะขื่นๆ สองเสียง ก่อนจะผายมือเป็นเชิงเชิญ แล้วเดินออกไปที่ประตูพร้อมกับสวีเจิน

ยามอู่

โจโฉค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น ภายในห้องมีหญิงงามนางหนึ่งคอยดูแลอยู่ข้างเตียง นางเกล้าผมมวยไว้กลางศีรษะ ปอยผมปรกระข้างแก้ม ดูอ่อนโยนและสง่างาม ผิวพรรณขาวผ่อง ไม่ปรากฏร่องรอยแห่งวัยที่ร่วงโรยให้เห็นเลยแม้แต่น้อย เนื่องจากมีกินมีใช้ไม่ขัดสน รูปร่างของนางจึงดูมีน้ำมีนวลขึ้นมานิดๆ

"หืม อวี้เอ๋อร์ ตอนนี้ยามใดแล้ว"

"ยามอู่แล้วเจ้าค่ะ"

หญิงผู้นี้มีนามว่าเปียนอวี้เอ๋อร์ เป็นหนึ่งในภรรยาที่โจโฉคอยดูแลเอาใจใส่อยู่เคียงข้างเสมอในเวลานี้ นางอายุไม่มากนัก ราวๆ ยี่สิบหกยี่สิบเจ็ดปี หลังจากให้กำเนิดบุตรชายคนหนึ่ง นางก็ยิ่งเป็นที่โปรดปรานมากขึ้น

"ถึงยามอู่แล้วเชียวรึ..."

โจโฉนวดขมับตัวเอง ไม่คิดเลยว่าเมื่อคืนดื่มสุราไปนิดหน่อย บวกกับความสับสนว้าวุ่นใจจนนอนไม่หลับ จะทำให้เขาตื่นสายได้ถึงเพียงนี้

นานมากแล้วที่เขาไม่ได้หลับสนิทเป็นตายขนาดนี้

"ท่านพี่ มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องรีบแจ้งให้ท่านทราบเจ้าค่ะ"

โจโฉถอนหายใจยาว ค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นนั่ง หลังจากปรับลมหายใจให้เป็นปกติ เขาก็คลี่ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "เจ้ากับข้าเป็นสามีภรรยาที่รักใคร่กลมเกลียวกัน มีเรื่องอันใดที่พูดตรงๆ ไม่ได้เล่า ว่ามาเถิด"

"เมื่อเช้านี้ ปั๋วเหวินมาขอเข้าพบท่าน เขารออยู่ที่ห้องโถงใหญ่นานกว่าครึ่งชั่วยาม แต่องครักษ์บอกว่าท่านยังหลับอยู่ ปั๋วเหวินก็เลยกลับไปแล้วเจ้าค่ะ"

"อะไรนะ"

โจโฉสะดุ้งสุดตัว รีบกระโดดลงจากเตียงสวมรองเท้าทันที หัวใจหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม

"สวรรค์ วันนี้ใครเป็นคนเข้าเวร ทำไมถึงไม่ยอมปลุกข้า"

"ปั๋วเหวินมาขอเข้าพบ กล้าดีอย่างไรถึงไม่ยอมปลุกข้า"

"ท่านพี่"

เปียนอวี้เอ๋อร์รีบถลันเข้าไปพยุง มือข้างหนึ่งวางทาบลงบนแผงอกของโจโฉ เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "ปกติเวลาท่านหลับสนิท หากถูกรบกวนโดยไม่มีเรื่องด่วน ท่านก็มักจะเกรี้ยวกราด องครักษ์เห็นเช่นนั้นก็ย่อมไม่กล้าปลุกอยู่แล้วสิเจ้าคะ"

"เพียงแต่ปกติแล้วท่านพี่จะไม่ตื่นสายขนาดนี้ ทำไมวันนี้ถึง..."

โจโฉถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ เขาเดินวนไปวนมา ท่าทางเริ่มกระวนกระวายใจอย่างหนัก ผ่านไปพักใหญ่ เขาถึงได้เอ่ยด้วยน้ำเสียงขื่นขมว่า "เมื่อคืนนี้ ปั๋วเหวินบอกว่าอยากพบแต่ไม่กล้าพบ ข้าก็เลยอ้างว่าหลับไปแล้ว"

"ข้ามัวแต่คิดเรื่องนี้จนนอนไม่หลับทั้งคืน"

"วันนี้ปั๋วเหวินอุตส่าห์มาขอเข้าพบตั้งแต่เช้าตรู่ แต่ข้ากลับอ้างว่าหลับอยู่อีก... แบบนี้จะไม่... ทำร้ายจิตใจเขาหรอกหรือ"

เปียนอวี้เอ๋อร์ชะงักไปนิด ใบหน้างดงามแอบมีรอยยิ้มขำขันปรากฏขึ้นมาเล็กน้อย

นี่คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ๆ

"ท่านพี่อย่าเพิ่งร้อนใจไปเลยเจ้าค่ะ" นางรีบพยุงโจโฉให้ใจเย็นลง พางเขาไปนั่งที่เบาะรองนั่งตรงตำแหน่งประธาน ก่อนจะแย้มยิ้มอย่างอ่อนโยน "ใจเย็นๆ ก่อนนะเจ้าคะ ท่านลองคิดดูสิ ปกติปั๋วเหวินแทบจะไม่มาขอเข้าพบเลย ไม่เคยทิ้งหน้าที่ในเวลางานไปไหน วันนี้จู่ๆ ก็มาหาแต่เช้าตรู่ ย่อมต้องมีเรื่องมารบกวนขอร้องท่านแน่ๆ"

"หากตอนนี้ท่านพี่เรียกตัวเขามาพบอีกครั้ง ถ้าเขามีเรื่องขอร้อง ต่อให้เป็นคำขอที่ไม่สมเหตุสมผล ท่านก็ตอบตกลงไปเสีย แค่นี้ทุกอย่างก็คลี่คลายแล้วเจ้าค่ะ"

ดวงตาของโจโฉเป็นประกายขึ้นมาทันที

ใช่ เขาต้องมีเรื่องมาขอร้องข้าแน่ๆ

สวีปั๋วเหวินมีเรื่องขอร้องข้า

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็ตอบตกลงไปเลย หรือจะแถมให้เป็นสองเท่าเลยก็ยังได้ แบบนี้นอกจากจะทำให้ปั๋วเหวินซาบซึ้งใจแล้ว ยังอาจจะเดาได้อีกด้วยว่าทำไมเมื่อคืนเขาถึงไม่กล้ามาพบข้า

ลมหายใจของโจโฉเริ่มกลับมาเป็นปกติ เขายื่นมือออกไปตบหลังมือของเปียนอวี้เอ๋อร์เบาๆ พลางยิ้มกล่าวว่า "อวี้เอ๋อร์รู้ใจข้าจริงๆ เกือบไปแล้วเชียว"

[จบแล้ว]