บทที่ 71 - นายท่านสมควรเคลื่อนทัพ สร้างชื่อเสียง และแย่งชิงบุคลากร

บทที่ 71 - นายท่านสมควรเคลื่อนทัพ สร้างชื่อเสียง และแย่งชิงบุคลากร

คำพูดของเฉินกุยเปรียบเสมือนเสียงฟ้าผ่า เมื่อลิโป้ได้ฟังสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

เขารีบสั่งให้โกซุ่นนำทัพลงใต้ไปไล่ล่า และตามขบวนของหานอิ้นทันที่เขตดินโคลน

หานอิ้นยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกทหารสวมเกราะหลายนายกดลงกับพื้นและจับตัวกลับไป

บนกำแพงเมืองแห้ฝือ เฉินกุยที่หนวดเคราสีขาวปลิวไสวกำลังพูดเกลี้ยกล่อมให้เขายกเลิกงานแต่งงาน

ลิโป้ฉีกหนังสือสู่ขอจนขาดวิ่น เศษกระดาษปลิวว่อนราวกับหิมะ

"นำตัวหานอิ้นไปขังไว้ในคุกน้ำ รอรับการลงโทษ"

ภายในเมืองโซ่วชุน รายงานด่วนถูกส่งถึงมือของอ้วนสุด

อ้วนสุดโกรธจัด ตบโต๊ะเสียงดังลั่นและคำรามด้วยความโกรธ

"ไอ้โจรลิโป้ รังแกข้าเกินไปแล้ว"

ด้วยความโกรธที่พุ่งพล่าน เขากวาดสายตามองไปรอบโถงและออกคำสั่งด้วยเสียงอันดัง

"เตียวหุน ข้าขอสั่งให้เจ้านำกองทัพใหญ่ไปบุกเมืองแห้ฝือ"

"ต้องจับเป็นลิโป้ให้ได้ ข้าจะรอดูศีรษะของมันแขวนไว้ที่หน้าประตูค่ายด้วยตาตัวเอง"

พูดยังไม่ทันขาดคำ หยางหงผู้เป็นหัวหน้าเลขาธิการก็รีบก้าวออกมาและกล่าวเตือนว่า

"ท่านอ้วน สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการขึ้นครองราชย์"

"รอจนกว่าจะได้ขึ้นครองบัลลังก์แล้ว การจะยกทัพไปปราบลิโป้ก็เป็นเพียงแค่การออกราชโองการฉบับเดียวเท่านั้น"

เมื่ออ้วนสุดได้ยิน รูม่านตาก็หดเล็กลง ความโกรธในใจค่อยๆ จางหายไป จากนั้นความคิดที่จะตั้งตัวเป็นฮ่องเต้ก็กลับเข้ามาครอบงำอีกครั้ง เขาจึงกล่าวว่า

"ดี"

"ให้ความสำคัญกับการขึ้นครองราชย์ก่อน"

…

หลายวันต่อมา อ้วนสุดก็สวมมงกุฎและชุดคลุมของฮ่องเต้ ขึ้นครองราชย์ในเมืองโซ่วชุน

ตั้งชื่อราชวงศ์ว่าจงเจีย แต่งตั้งขุนนางและจัดให้มีการบวงสรวงสวรรค์และดิน

หลังจากขึ้นครองราชย์ เขาก็ออกราชโองการให้คัดเลือกหญิงงามมากมายเข้ามาเป็นนางสนม

หญิงสาวหลายร้อยคนถูกส่งเข้าวัง เพื่อปรนเปรอความสุขให้กับเขา

เขาใช้ชีวิตอย่างหรูหราฟู่ฟ่า ดื่มสุราและเสพสุขทุกวี่ทุกวัน

เมื่อข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป ทั่วทั้งแผ่นดินก็เกิดความสั่นสะเทือน

…

ณ เมืองหรางเฉิง รัฐหนานหยาง จวนขุนพลฝ่ายซ้าย

หลิวเป้ยนั่งตัวตรงอยู่บนโถง ในมือถือรายงานการศึกจากหวยหนาน คิ้วขมวดมุ่น ในดวงตาฉายแววความกังวล ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยว

เซี่ยโหวป๋อที่อยู่ด้านข้างมีสายตาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาประสานมือและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"สิ่งที่นายท่านกังวล คงจะเป็นเรื่องที่อ้วนสุดล่วงละเมิดตั้งตัวเป็นฮ่องเต้ใช่หรือไม่ขอรับ"

หลิวเป้ยเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็วและกล่าวชมว่า

"ที่จื่อหยวนพูดมานั้นถูกต้องที่สุด เป็นเรื่องนี้จริงๆ"

เซี่ยโหวป๋อมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

เขารู้ดีว่าในปีเจี้ยนอันที่สอง เหตุการณ์ที่สะเทือนขวัญที่สุดก็คงหนีไม่พ้นเรื่องที่อ้วนสุดล่วงละเมิดตั้งตัวเป็นฮ่องเต้

เรื่องนี้เรียกได้ว่าเปลี่ยนหน้าประวัติศาสตร์ของแผ่นดินไปอย่างสิ้นเชิง

เดิมทีสถานการณ์คือสองตระกูลอ้วนตั้งประจันหน้ากันระหว่างเหนือและใต้

แต่การที่อ้วนสุดตั้งตัวเป็นฮ่องเต้ ทำให้เขาถูกทุกคนทอดทิ้งและสูญเสียความศรัทธา โจโฉจึงฉวยโอกาสใช้นามของราชสำนักยกทัพไปปราบปราม

ภายใต้ความชอบธรรม เขาสามารถทำลายอ้วนสุดได้อย่างรวดเร็ว และก้าวขึ้นเป็นขุนศึกที่แข็งแกร่งที่สุดในจงหยวน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงไม่รอช้าและยิ้มพลางกล่าวว่า

"นี่คือโอกาสทองที่สวรรค์ประทานมาให้นายท่านได้สร้างชื่อเสียงให้โด่งดัง ขอจงอย่าพลาดโอกาสนี้ไปเป็นอันขาด"

ผ้าไหมในมือของหลิวเป้ยร่วงลงบนโต๊ะ เขาเอ่ยถาม

"ขอยินดีรับฟังรายละเอียด"

เซี่ยโหวป๋อประสานมือและกล่าวด้วยเสียงอันดังว่า

"แม้ราชวงศ์ฮั่นจะอ่อนแอ แต่ศรัทธาของประชาชนก็ยังคงอยู่"

"การที่อ้วนสุดตั้งตัวเป็นฮ่องเต้นั้น ถือเป็นการตัดขาดจากคนทั้งแผ่นดิน"

"ขุนนางในเมืองต่างๆ ภายใต้การปกครองของเขาย่อมต้องแตกแยกและสูญเสียความศรัทธา"

"ในขณะที่นายท่านเป็นถึงเชื้อพระวงศ์ฮั่น ทั้งยังเพิ่งได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์พระปิตุลาจากโอรสสวรรค์ หากท่านยกทัพไปปราบกบฏในครั้งนี้ เพื่อปกป้องเกียรติยศของราชสำนักฮั่น"

"บรรดาผู้ภักดีทั่วแผ่นดิน ย่อมต้องพากันมาสวามิภักดิ์ต่อท่านอย่างแน่นอน"

เมื่อหลิวเป้ยได้ฟัง เขาก็พยักหน้าช้าๆ

"อ้วนสุดล่วงละเมิด ทำลายเกียรติยศของราชวงศ์ฮั่น..."

"ข้าในฐานะเชื้อพระวงศ์ หากไม่กำจัดโจรชั่วผู้นี้ ก็คงละอายต่อบรรพชน"

"เพียงแต่ว่า..."

พูดยังไม่ทันจบ ในดวงตาก็ปรากฏร่องรอยของความกังวล

"เพียงแต่อ้วนสุดครอบครองดินแดนอวี้โจว หยางโจว และชีจิ๋ว มีกำลังทหารแข็งแกร่ง"

"กองทัพของเราเพิ่งจะได้หนานหยางมาครอบครอง เกรงว่า..."

พูดจบเขาก็ลอบถอนหายใจ รู้สึกเจ็บใจที่ตนเองมีกำลังทหารไม่เพียงพอ

เมื่อเซี่ยโหวป๋อได้ยิน เขาก็หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า

"ฮ่าฮ่า..."

"นายท่านไม่ต้องกังวลไป เพียงแค่รวบรวมกำลังทหาร อ้วนสุดก็ไม่มีกำลังมากพอที่จะมารับมือกับกองทัพของเราแล้ว"

เมื่อหลิวเป้ยได้ฟัง ใบหน้าก็เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

"เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น"

"คนที่ร้อนรนที่สุดเมื่ออ้วนสุดตั้งตัวเป็นฮ่องเต้..."

เซี่ยโหวป๋อชี้ไปที่แผนที่บนโต๊ะ ชี้ไปที่ตำแหน่งของเมืองสวี่ตูแล้วกล่าวว่า

"ย่อมต้องเป็นโจโฉที่อัญเชิญโอรสสวรรค์เพื่อสั่งการเหล่าขุนศึก หากเขาเพิกเฉย ในวันข้างหน้าก็คงไม่มีใครทำตามราชโองการของราชสำนักอีก"

"ดังนั้นเขาจะต้องรวบรวมกำลังพลเพื่อไปปราบปรามอ้วนสุดอย่างแน่นอน"

"ส่วนลิโป้ที่ชีจิ๋ว และซุนเซ่อที่อยู่ทางใต้ของกังตั๋ง ก็จะยกทัพไปโจมตีอ้วนสุดเช่นกัน"

"ถึงเวลานั้น อ้วนสุดต้องรับศึกสี่ด้าน แล้วเขาจะมีกำลังมารับมือกับกองทัพเราได้อย่างไร"

เมื่อได้รับฟังการวิเคราะห์ หลิวเป้ยก็พยักหน้ารับอย่างต่อเนื่อง

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ตามความเห็นของจื่อหยวน ศึกครั้งนี้เราควรจะใช้กำลังทหารเท่าใดดี"

เซี่ยโหวป๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า

"ใช้เพียงแค่ทหารม้าในสังกัดก็เพียงพอแล้ว"

"แค่ทหารม้าหรือ ไม่ต้องใช้ทหารเดินเท้าเลยหรือ"

หลิวเป้ยมีสีหน้าประหลาดใจ ดูเหมือนว่าจะตามความคิดของเขาไม่ทัน

ไม่ใช่ว่าจะไปทำศึกเพื่อสร้างชื่อเสียงหรอกหรือ

แล้วเหตุใดจึงส่งไปแค่ทหารม้าเล่า

เซี่ยโหวป๋อดูเหมือนจะมองเห็นความสงสัยในใจของเขา จึงอธิบายว่า

"นายท่าน การที่เราส่งทัพไปทางหรู่หนานในครั้งนี้ ไม่ได้มุ่งหวังที่จะไปยึดครองดินแดน"

"ตอนนี้เราเพิ่งจะตั้งหลักในหนานหยางได้ การจะไปแย่งชิงดินแดนหวยหนานกับโจโฉและลิโป้นั้น เป็นเรื่องที่ไม่ค่อยอยู่บนพื้นฐานความเป็นจริงสักเท่าไหร่"

"ดังนั้นแผนของข้าก็คือ ส่งทัพไปเพื่อสร้างชื่อเสียง และแย่งชิงบุคลากรมา"

หลิวเป้ยยิ่งฟังก็ยิ่งไม่เข้าใจ จึงลังเลและถามว่า

"แย่งชิงคนหรือ"

"ใช่แล้ว ดินแดนเจียงหวยมีผู้มีความสามารถมากมาย การที่อ้วนสุดตั้งตัวเป็นฮ่องเต้ ย่อมต้องทำให้คนเก่งๆ ในหวยหนานตีจากเขาไป"

"นายท่านต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อดึงตัวพวกเขามาให้ได้ มิเช่นนั้นหากพวกเขาตกไปอยู่ในมือของขุนศึกคนอื่น ก็จะเป็นความสูญเสียอย่างใหญ่หลวง"

เมื่อพูดประโยคนี้จบ สีหน้าของเซี่ยโหวป๋อก็ดูจริงจังมาก

ตอนนี้ในหวยหนานมีผู้มีความสามารถระดับสุดยอดหลายคนที่ยังไม่มีเจ้านาย

ในจำนวนนั้นมีทั้งขุนพลนักปราชญ์อย่างจิวยี่ โลซกผู้มีฉายาว่าฝนตกยามหน้าแล้ง และหลิวเย่ผู้มีสติปัญญาเฉียบแหลม

เซี่ยโหวป๋อใช้นิ้วจุ่มน้ำชาและเขียนชื่อของคนเหล่านี้ลงบนโต๊ะ

เมื่อหลิวเป้ยเห็นดังนั้น ในใจก็รู้สึกตกใจเล็กน้อย จึงเอ่ยถามว่า

"จื่อหยวน คนเหล่านี้มีความสามารถระดับไหนหรือ"

เซี่ยโหวป๋อมีสีหน้ามั่นใจ ประสานมือตอบ

"ล้วนแล้วแต่เป็นผู้ที่มีความสามารถระดับพลิกฟ้าคว่ำดินได้ทั้งสิ้น"

"พวกเขาคือสุดยอดอัจฉริยะแห่งยุคนี้"

เขาให้การประเมินอย่างตรงไปตรงมาด้วยความชื่นชม

หลิวเป้ยอึ้งไปครู่หนึ่งและเงียบไปนาน

เซี่ยโหวป๋อหยุดไปชั่วครู่ แล้วกล่าวต่อว่า

"แต่ว่านะ..."

"ตอนนี้คนที่ยังมีโอกาสดึงตัวมาได้ น่าจะมีเพียงแค่โลซกและหลิวเย่ ส่วนจิวยี่นั้นเกรงว่าจะดึงตัวมาได้ยากแล้ว"

เมื่อหลิวเป้ยได้ยิน ใบหน้าก็ปรากฏความสงสัย

"คำพูดนี้หมายความว่าอย่างไร"

เซี่ยโหวป๋อน้ำเสียงอ่อนลงและตอบว่า

"นั่นเป็นเพราะจิวยี่และซุนเซ่อเป็นเพื่อนรักกัน และมีความผูกพันกันอย่างลึกซึ้ง"

"ตอนนี้ซุนเซ่อสามารถยึดครองเมืองอู๋และเมืองห้อยเขได้สำเร็จ ตั้งหลักในกังตั๋งได้แล้ว เขาน่าจะข้ามแม่น้ำแยงซีเกียงลงใต้ไปเพื่อไปอยู่กับซุนเซ่อ"

พูดมาถึงตรงนี้ เขาก็หยุดไปชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อ

"ดังนั้นสำหรับการดึงตัวจิวยี่ นายท่านอาจจะลองดูก็ได้ แต่ก็อย่าตั้งความหวังไว้มากนัก เป้าหมายหลักของการเดินทางครั้งนี้คือการดึงตัวโลซกและหลิวเย่มาให้ได้"

เขารู้ประวัติศาสตร์เป็นอย่างดี และรู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างจิวยี่และซุนเซ่อนั้นลึกซึ้งมาก การจะดึงตัวเขามานั้นเป็นเรื่องยากมาก

ยากขนาดไหนน่ะหรือ

ก็คงจะยากพอๆ กับการดึงตัวกวนอูและเตียวหุยไปจากหลิวเป้ยนั่นแหละ

เขาคิดว่าแม้เถ้าแก่หลิวจะมีมนตร์เสน่ห์ดึงดูดใจคน แต่การจะดึงตัวจิวยี่มานั้น ก็คงยากพอๆ กับการปีนขึ้นสวรรค์

ภายในจวนเงียบสงบไปครู่หนึ่ง

ทันใดนั้นเซี่ยโหวป๋อก็นึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้ จึงรีบพูดขึ้นว่า

"จริงสิ นายท่าน ยังมีอีกคนหนึ่งที่เราต้องรีบดึงตัวมาให้เร็วที่สุด มิเช่นนั้นเขาจะตกไปอยู่ในมือของซุนเซ่อ"

"ใครกัน"

หลิวเป้ยมีสีหน้าเปลี่ยนไปและรีบเอ่ยถาม

"คนผู้นี้คือสหายเก่าของนายท่าน"

"ใครกัน"

"ไทสูจู้แห่งตงไหล"

เซี่ยโหวป๋อมีสีหน้าจริงจังและประสานมือตอบ

เมื่อหลิวเป้ยได้ยิน เขาก็พูดขึ้นว่า

"จื่ออี้หรือ ตอนนี้เขาอยู่ที่ใด"

เซี่ยโหวป๋อค่อยๆ ตอบว่า

"เขาเดินทางลงใต้ไปยังกังตั๋งเพื่อไปอยู่กับหลิวเหยาผู้เป็นสหายร่วมบ้านเกิด แต่เพราะซุนเซ่อยกทัพไปตีกังตั๋ง หลิวเหยาสู้ไม่ได้จึงพ่ายแพ้และหนีไปที่เมืองอวี้จาง"

"ตอนนี้ไทสูจู้ตั้งตนเป็นเจ้าเมืองตันหยาง และกำลังตั้งรับอยู่ทางตะวันตกของเมืองตันหยาง..."

[จบแล้ว]