บทที่ 261 - ฮันต๋ง ฮันอี้กง!

บทที่ 261 - ฮันต๋ง ฮันอี้กง!

ลิฉุยที่เพิ่งจะถอดกางเกงเตรียมโอบกอดสาวใช้เข้านอนรีบผุดลุกขึ้นนั่งบนเตียงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ!

"อะไรนะ หลานชายของข้าทั้งสองคนสกัดกั้นทัพศัตรูไว้ไม่ได้งั้นหรือ!"

"ต่อให้พวกมันจะเร่งเดินทัพเร็วแค่ไหน อย่างน้อยก็ต้องพรุ่งนี้ถึงจะมาถึงที่นี่ได้สิ!"

"พวกมันติดปีกบินมาหรือยังไงกัน!"

เมื่อเผชิญกับคำถามอย่างเกรี้ยวกราดของลิฉุย งอกงอดีตขุนพลของโฮจิ๋นก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงขมขื่น

"ข้าน้อยเองก็ไม่แน่ใจนักขอรับ แต่ดูเหมือนว่ากองกำลังนี้จะไม่ใช่พวกที่เราเคยเจอในเมืองซีเฉิงก่อนหน้านี้"

"แถมกองทัพนี้ยังมีกำลังพลเพียงแค่หนึ่งหมื่นนายเท่านั้น..."

พอได้ยินว่าศัตรูมีเพียงหนึ่งหมื่นนาย ลิฉุยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

อย่างน้อยเขาก็มีกำลังพลในมือถึงสองหมื่นสามพันนาย ตอนที่เผชิญหน้ากับเทียเภาก่อนหน้านี้เขายังไม่มีความได้เปรียบด้านกำลังพลมากนัก

แต่ตอนนี้เมื่อต้องเผชิญกับกองทัพเพียงหนึ่งหมื่นนาย เขามีกำลังพลมากกว่าศัตรูถึงสองเท่า จึงทำให้เขามีความมั่นใจขึ้นมามากทีเดียว

ลิฉุยรีบดึงกางเกงขึ้นสวมใส่แล้วเดินตามงอกงขึ้นไปบนกำแพงเมืองทันที

ทว่าศัตรูกลับไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นทางทิศตะวันตก แต่กลับมาก่นด่าท้าทายอยู่ภายนอกประตูเมืองทางทิศใต้แทน

ตามที่ทหารรายงาน ศัตรูปรากฏตัวขึ้นจากทางทิศใต้ คาดว่าน่าจะเป็นกองกำลังที่เร่งรุดมาจากอำเภอซ่างยง

เขามองเห็นกองทัพศัตรูตั้งค่ายเรียงรายอยู่นอกเมือง แม่ทัพผู้นำทัพสวมชุดเกราะเต็มยศ ใบหน้าค่อนข้างอวบอิ่มทว่าแฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม

มือของเขากำง้าวขนาดใหญ่ที่ออกแบบมาเพื่อใช้มือเดียวถือไว้แน่น แววตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็งยืนตระหง่านอยู่ใจกลางกองทัพ!

แม้ลิฉุยจะไม่รู้จักอีกฝ่าย แต่เขาก็มองออกว่าชายคนนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ตอนนี้เขาไม่อยากออกไปรับมือ แต่ทว่างอกงที่อยู่ข้างกายกลับเอ่ยปากขออาสาออกรบ

"ท่านแม่ทัพลิ โปรดอนุญาตให้ข้าน้อยออกไปหักหาญความฮึกเหิมของศัตรูด้วยเถิดขอรับ!"

ลิฉุยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ

"ตอนนี้ขวัญกำลังใจของศัตรูกำลังพุ่งสูง ส่วนทัพเราเพิ่งพ่ายแพ้มา ยังไม่เหมาะที่จะปะทะกันเวลานี้"

งอกงขมวดคิ้วแน่นและร้องขออีกครั้ง

"ก็เพราะว่ากองทัพของเรากำลังเสียขวัญนี่แหละขอรับ เราจึงต้องการชัยชนะเพื่อเรียกความฮึกเหิมกลับคืนมา!"

"ข้าน้อยจะออกไปดวลเดี่ยวกับแม่ทัพศัตรู หากสามารถเอาชนะมันได้ กองทัพของเราย่อมกลับมาเกรียงไกรอีกครั้งไม่ใช่หรือขอรับ!"

ลิฉุยหรี่ตาลง ใบหน้าปรากฏแววไม่พอใจอยู่หลายส่วน

"แล้วถ้าเจ้าแพ้ล่ะ จะทำอย่างไร!"

งอกงโบกมือใหญ่โตด้วยความมั่นใจและจริงจัง

"หากข้าน้อยพ่ายแพ้ ยินดีรับโทษตามกฎอัยการศึกทุกประการขอรับ!"

"ดี!"

ในเมื่อพูดกันถึงขั้นนี้แล้ว ลิฉุยย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธอีก เขาตะโกนลั่นใส่แม่ทัพศัตรูทันที

"เจ้ากล้าออกมาดวลเดี่ยวกับขุนพลของข้าหรือไม่!"

คนที่ถูกท้าทายไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นยอดขุนพลใต้สังกัดของลิโป้และเป็นสหายร่วมรบเก่าแก่ของเทียเภา... ฮันต๋ง ฮันอี้กง!

ฮันต๋งเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แววตาสว่างวาบดั่งคบเพลิง

"รีบไสหัวลงมาสู้ตายกับข้าเดี๋ยวนี้!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นงอกงก็รีบลงจากกำแพงเมืองไปเปิดประตูเมืองทันที ภายใต้การคุ้มกันของทหารชั้นยอดหลายสิบนาย เขาก็มาถึงบริเวณหน้าสะพานแขวน

ส่วนฮันต๋งนั้นควบม้าออกรบเพียงลำพัง ในมือถือชูง้าวขนาดใหญ่ที่ดูใหญ่กว่าทวนกรีดฟ้าของลิโป้เสียด้วยซ้ำ ปลายง้าวชี้ตรงไปยังงอกง

"ไอ้สวะ รีบเข้ามารับความตายซะ!"

ความโกรธเกรี้ยวพาดผ่านหว่างคิ้วของงอกง เขากระชับขวานคู่ในมือแน่นพร้อมกับตะโกนลั่นพุ่งเข้าใส่ฮันต๋ง!

เมื่อม้าทั้งสองตัวพุ่งเข้าใกล้กัน ฮันต๋งเป็นฝ่ายชะลอความเร็วก่อน สองมือของเขากวัดแกว่งง้าวขนาดยักษ์ที่หนักหลายสิบชั่ง ฟาดเข้าใส่หัวม้าของศัตรูอย่างรวดเร็ว!

งอกงตกใจสุดขีด รีบยกขวานคู่ขึ้นต้านรับแรงฟาดอันมหาศาลจากคมง้าวขนาดใหญ่

พร้อมกันนั้นเขาก็ใช้ท่อนขาขวากดกระแทกไปทางซ้าย บังคับทิศทางของม้าศึกใต้ร่างให้เบี่ยงหลบอย่างสุดกำลัง!

ท่ามกลางเสียงโลหะปะทะกันดังเคร้ง คมง้าวของฮันต๋งถูกกระแทกตกลงพื้น ทำให้ทั้งสองฝ่ายสบช่องสลับตำแหน่งกัน

ทว่าในจังหวะที่ม้าของทั้งคู่กำลังจะแยกออกจากกัน ฮันต๋งกลับพลิกตัวควบม้าไล่กวดอย่างกะทันหัน คมง้าวที่รูปทรงคล้ายมังกรวารีตวัดกวาดเข้าใส่บั้นท้ายม้าศึกของงอกงอย่างดุดัน!

งอกงหันขวับไปมองพร้อมกับสบถด่าในใจ เขาหนีบหน้าท้องม้าเร่งความเร็วพุ่งไปข้างหน้าทันที

แต่ถึงกระนั้นคมง้าวอันแหลมคมก็ยังเฉือนเอาหางม้าและเนื้อบริเวณบั้นท้ายหลุดออกไปส่วนหนึ่ง!

ชั่วพริบตานั้นม้าศึกก็แผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด มันยกขาหน้าขึ้นตะกุยอากาศอย่างบ้าคลั่ง!

เพื่อทรงตัวให้อยู่บนหลังม้า งอกงต้องดึงสายบังเหียนรั้งไปข้างหลังอย่างรุนแรงและหนีบขาทั้งสองข้างไว้แน่น

ทว่าท้ายที่สุดแล้วม้าศึกก็ไม่อาจทนรับน้ำหนักตัวของเขาได้ มันล้มตึงหงายหลังลงไปกองกับพื้น!

ม้าศึกที่หนักนับพันชั่งทับร่างของงอกงเข้าอย่างจัง

แรงกระแทกนั้นทำให้งอกงกระอักเลือดคำโตออกมา เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสที่อวัยวะภายใน!

จังหวะนั้นเองฮันต๋งก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวงอกง ท่ามกลางสายตาอันตื่นตระหนกของอีกฝ่าย ฮันต๋งก็ตวัดง้าวฟาดฟันลงมาอย่างเลือดเย็น!

ศีรษะของงอกงหลุดกระเด็นออกจากบ่าพร้อมกับเสียงดังตึบ!

ชั่วพริบตาเลือดสดๆ ก็สาดกระเซ็นไปทั่ว รอยตัดขนาดเท่าชามมีเลือดพุ่งทะลักออกมาไม่หยุด!

ลิฉุยที่อยู่บนกำแพงเมืองเห็นภาพนั้นก็โกรธจนทุบกำแพงดังปัง

"ไอ้โง่เอ๊ย! ดีแต่ทำเรื่องพัง ทำประโยชน์อะไรไม่ได้เลย!"

"ทุกคนฟังคำสั่ง ไม่ว่าศัตรูจะด่าทออย่างไร ห้ามใครออกไปรบเด็ดขาด!"

"ผู้ใดฝ่าฝืน ประหาร!"

เมื่อสั่งการจบลิฉุยก็สะบัดหน้าเดินกลับไปพักผ่อนทันที

เขาคาดเดาว่าศัตรูมีกำลังพลไม่มาก ย่อมไม่มีทางบุกเข้าตีเมืองอย่างแน่นอน

และทุกอย่างก็เป็นไปตามที่เขาคาดคิดไว้

หลังจากฮันต๋งสังหารงอกงได้แล้ว เขาก็สั่งให้คนนำศพของงอกงไปผูกติดกับหางม้าแล้วลากไปมาเพื่อเป็นการหยามเกียรติศัตรู

เหล่าทหารบนกำแพงเมืองต่างรู้สึกถึงความอัปยศอดสูอย่างใหญ่หลวง

แต่เพราะมีคำสั่งของลิฉุยค้ำคออยู่ พวกเขาจึงทำได้เพียงอดกลั้นความโกรธแค้นไว้ในใจเท่านั้น!

ฮันต๋งเห็นศัตรูปิดประตูเมืองแน่นหนา เขาจึงนำกำลังอ้อมไปตั้งค่ายอยู่ทางทิศเหนือของเมืองเพื่อตัดเส้นทางถอยร่นของศัตรู

เมื่อลิฉุยรู้ข่าวนี้ก็ตื่นตระหนกสุดขีด รีบเรียกประชุมลูกน้องเพื่อหารือแผนรับมือทันที

ปุนก๋งซึ่งมีตำแหน่งเป็นตูถิงโหวเอ่ยขึ้น

"ทัพศัตรูมีเพียงหนึ่งหมื่นนาย ทัพของเรามีความได้เปรียบเรื่องกำลังพลอย่างเห็นได้ชัด"

"หากไม่ฉวยโอกาสนี้รีบตีฝ่าวงล้อมออกไป..."

"เมื่อกำลังเสริมของศัตรูมาถึงและทัพเราไม่มีเสบียงอาหารเหลือแล้ว เราต้องถูกกวาดล้างจนสิ้นซากเป็นแน่!"

ลิฉุยรู้สึกว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดนั้นมีเหตุผล แต่ทว่าในตอนนั้นเอง โฮเมาซึ่งมีตำแหน่งซื่อจงก็ก้าวออกมาขัดค้านทันที

"ไม่ได้เด็ดขาด! ศัตรูรู้อยู่เต็มอกว่าเสียเปรียบด้านกำลังพลแต่ก็ยังกล้ามาปิดเส้นทางถอยของเรา ต้องมีแผนลวงซ่อนอยู่อย่างแน่นอน!"

"หากทัพเราบุกโจมตีอย่างบุ่มบ่าม จะต้องตกหลุมพรางของพวกมันเป็นแน่!"

ลิฉุยแค่นเสียงเย็นชา

"ถ้าอย่างนั้น เจ้ามีวิธีรับมืออย่างไร!"

"เอ่อ เรื่องนี้..."

โฮเมาถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ลิฉุยปรายตามองโฮเมาอย่างดูแคลน

"ในเมื่อไม่มีแผนการดีๆ แล้วจะพูดมากไปทำไม!"

"หากทัพเราไม่รีบฝ่าวงล้อมในตอนที่ยังมีเสบียงเหลืออยู่ หากรอจนเสบียงหมดก็คงกลายเป็นตะพาบในไหให้ศัตรูจับกินจริงๆ แล้วล่ะ!"

"ต่อให้ศัตรูจะซุ่มโจมตีอยู่จริง ก็ไม่มีทางสังหารคนของเราได้ทั้งหมดหรอก เราหนีรอดไปได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น!"

"ขอเพียงไปถึงเมืองเฟิงเซียงได้ เราก็จะได้กำลังทหารเพิ่มมาอีกสามพันนาย"

"ถึงเวลานั้นแค่รอดชีวิตกลับไปยังเมืองหลวงจิงจ้าวได้ นั่นก็ถือเป็นชัยชนะของเราแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำพูดของลิฉุย โฮเมาก็ได้แต่ก้มหน้าและไม่เอ่ยสิ่งใดอีก

ลิฉุยสั่งให้ทหารในเมืองพักผ่อนให้เต็มที่หนึ่งคืน โดยตั้งใจจะบุกฝ่าวงล้อมในตอนรุ่งสางของวันพรุ่งนี้!

ศัตรูอาจจะระมัดระวังการลอบโจมตีในตอนกลางคืน แต่คงคาดไม่ถึงว่าพวกเขาจะบุกฝ่าวงล้อมในตอนเช้าตรู่

เมื่อถึงเวลานั้นศัตรูที่เฝ้ารอมาทั้งคืนย่อมเหนื่อยล้าและง่วงงุน นั่นแหละคือโอกาสทองในการลอบจู่โจม!

ดังนั้นกองทัพของลิฉุยจึงได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ในคืนนั้น

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเพิ่งจะทอแสงจางๆ กองทัพทั้งหมดก็เตรียมพร้อมอยู่ในเมืองเรียบร้อยแล้ว

ลิฉุยเอ่ยกับปุนก๋ง

"เจ้านำทหารหนึ่งหมื่นนายบุกไปที่ปีกซ้ายของค่ายศัตรูก่อน ส่วนข้าจะนำทัพที่เหลือบุกทะลวงค่ายฝั่งขวาเอง"

"จำไว้ให้ดี ห้ามมัวแต่ต่อสู้ยืดเยื้อเด็ดขาด! เป้าหมายหลักของเราคือการหลบหนี!"

ปุนก๋งพยักหน้ารับคำสั่งทันที

"ข้าน้อยรับบัญชา!"

เมื่อตกลงกันเรียบร้อย ลิฉุยก็สั่งให้คนเปิดประตูเมือง

กองทัพสองหมื่นสามพันนายหลั่งไหลราวกับกระแสน้ำที่พังทลายออกจากประตูเขื่อน พุ่งตรงไปยังค่ายของฮันต๋งอย่างรวดเร็ว!

เมื่อเข้าใกล้ค่ายของศัตรู ปุนก๋งและลิฉุยก็แยกกำลังออกเป็นสองสาย พุ่งเข้าใส่ค่ายฝั่งซ้ายและฝั่งขวาตามที่ตกลงกันไว้

ทว่าเมื่อพวกเขาบุกเข้าไปในค่าย กลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าภายในค่ายว่างเปล่าไร้ผู้คน!

[จบแล้ว]