บทที่ 34 - ประทานพร

บทที่ 34 - ประทานพร

เมื่อเทียบกับความตื่นตระหนกก่อนหน้านี้ ตอนนี้ในดวงตาของชายหนุ่มเหลือเพียงความเฉยชา แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามจางๆ ขณะที่กวาดสายตามองไปรอบๆ

แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษากิริยาท่าทางให้ดูหนักแน่น แต่มันก็ยากที่จะปกปิดความเจ้าเล่ห์ที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในแววตาได้

โดยเฉพาะใบหน้า ที่จู่ๆ ก็เปลี่ยนไปดูเหมือน 'พวกหน้าเนื้อใจเสือ' อย่างไม่รู้ตัว

"ขอน้อมรับการหวนคืนของท่านเซียนชั้นสูง"

เมื่อเห็นชายหนุ่ม ชายชราก็รู้สึกตื่นเต้น โค้งตัวอย่างสั่นเทา พยายามแสดงความรู้สึกที่ 'จริงใจ' ของตัวเองออกมาอย่างเต็มที่

แต่ชายหนุ่มเพียงแค่ปรายตามองชายชรา ข้อมือออกแรงเล็กน้อย

เชือกที่มัดข้อมืออยู่ก็ขาดสะบั้นลงอย่างเงียบเชียบ

เขาดึงผ้าที่อุดปากออกอย่างลวกๆ ลุกขึ้นยืน มองขึ้นไปบนท้องฟ้า คิ้วขมวดเข้าหากัน

"เหตุใดจึงไม่กลับมา"

"ตกลงแล้วมันเกิดอะไรขึ้น ถึงต้องใช้พวกเรา 'หมาก' ที่หลับใหลอยู่บนโลกมนุษย์"

ระหว่างที่พึมพำกับตัวเอง ชายหนุ่มก็ค่อยๆ ยกแขนขึ้น

บาดแผลที่เพิ่งตกสะเก็ดปริแตกอีกครั้ง ปล่อยให้เลือดหยดลงบนแท่นบูชา จนกระทั่งใบหน้าเริ่มซีดเผือดอีกครั้ง เขาจึงโซเซเล็กน้อย เงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเคารพ เอ่ยถามว่า "ขอเรียนถามเหล่าเซียนใต้หล้า เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้"

เสียงที่เลือนลางและไม่ชัดเจนดังขึ้นในหัวของเขา

ภายใต้อิทธิพลของพลังจิต ชายหนุ่มครางต่ำ กุมหัวล้มลงบนแท่นบูชาหินหยก ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

ผ่านไปหลายนาที เสียงนั้นก็หายไป

แม้จะเลือนลาง แต่เขาก็ยังพอจำคำสำคัญได้สองสามคำ

"ประตูหลักยังไม่เปิด"

"ซูหยาง"

"ผลักประตู"

ชายหนุ่มหอบหายใจถี่ ก้มมองร่างกายที่อ่อนแอของตัวเอง แววตาเต็มไปด้วยความรังเกียจ "มนุษย์สมัยนี้ ทำไมร่างกายถึงได้อ่อนแอขนาดนี้"

ชายหนุ่มโซเซลุกขึ้นยืน เสื้อผ้ายังเปื้อนเลือด

ในที่สุดเขาก็หันไปจ้องมอง 'มนุษย์' เหล่านี้

"ขอทราบพระนามของท่านเซียน"

ชายชราที่รักษาความเงียบอย่างเจียมเนื้อเจียมตัวมาตลอด เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของชายหนุ่ม จึงก้าวไปข้างหน้า โค้งคำนับอย่างเคารพ และถามด้วยความคาดหวัง

ชายหนุ่มทำหน้าขึงขัง เอามือไพล่หลัง มองลงมายังทุกคนจากที่สูง น้ำเสียงทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามค่อยๆ เอ่ยขึ้น "เซียนผู้นี้คือ จื่อสวู่"

เพียงแต่แม้เขาจะวางท่าทางได้ดีแค่ไหน แต่ทุกอิริยาบถก็ยังดูมีลับลมคมนัยอยู่ดี

โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น ยิ่งให้ความรู้สึกที่เอาแน่เอานอนไม่ได้

สิ่งที่เปิดเผยออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ ล้วนแล้วแต่เป็นความเจ้าเล่ห์และหน้าเงินทั้งสิ้น

"สิบสองนักษัตร จื่อสวู่"

ชายชราตระหนักได้ในทันที ร่างกายสั่นเทาหมอบกราบลงบนพื้น "ขอน้อมรับการจุติของท่านเซียนชั้นสูง"

"ขอน้อมรับการจุติของท่านเซียนชั้นสูง"

คนอื่นๆ ในที่นั้นต่างก็โค้งคำนับตาม เพียงแต่ไม่ได้หมอบกราบลงไปแบบชายชราก็เท่านั้น

"ไม่คิดเลยว่าสายเลือดที่ทิ้งไว้ส่งๆ ในตอนนั้น จะอยู่รอดมาจนถึงตอนนี้ได้จริงๆ"

"ตอนนี้พวกเจ้ามีชื่อว่าอะไร"

จื่อสวู่หัวเราะเบาๆ ค่อยๆ เดินลงมาจากแท่นบูชา

"ทีมกำจัดแมลง หวังชิวเซิง"

น้ำเสียงของชายชราสั่นเล็กน้อย พูดด้วยความตื่นเต้น

"ทีมกำจัดแมลง"

"ชื่อน่าเกลียดจัง"

จื่อสวู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็พูดต่อ "ช่างเถอะ ไม่สำคัญ แล้วกองกำลังของพวกเจ้าในโลกมนุษย์เป็นยังไงบ้าง"

"ไม่สามารถต่อกรกับทางการได้"

"แต่โชคดีที่ทางการยังไม่รู้ถึงการมีอยู่ของพวกเรา"

"ถ้าให้ไปจัดการธุระบางอย่าง ก็พอทำได้"

"รวมถึงสมาชิกที่เราหามาได้ ก็ล้วนแล้วแต่เป็นคนจากทุกสาขาอาชีพในเมืองปราการสมุทร"

"อำนาจ เงินทอง อิทธิพล มีครบหมด"

ชายชราพูดด้วยความถ่อมตัว แต่บนใบหน้ากลับมีความมั่นใจปรากฏอยู่ สุดท้ายเขาก็สรุปว่า "ตราบใดที่ไม่ไปงัดกับทางการแบบเอาเป็นเอาตาย ในเมืองปราการสมุทรแห่งนี้ มีเรื่องที่เราทำไม่ได้น้อยมาก"

แต่ไม่นาน ชายชราก็กลับมาทำหน้าเศร้าอีกครั้ง "เพียงแต่"

"ตอนที่รับสมาชิกใหม่เข้ามา เป็นเพราะในตำราโบราณบันทึกไว้ว่า แม้จะไม่มีเมล็ดเซียน แต่ท่านเซียนชั้นสูงก็สามารถมอบโอกาสให้พวกเขาก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเซียนได้"

"พวกเขาถึงได้ยอมทำทุกอย่าง"

"หวังว่าท่านเซียนจะแสดงปาฏิหาริย์"

ระหว่างที่พูด ชายชราก็หมอบราบลงกับพื้นอย่างตะกุกตะกักอีกครั้ง

"เมล็ดเซียน"

แววตาของจื่อสวู่ฉายแววสงสัย จากนั้นราวกับคิดอะไรบางอย่างออก เขาส่ายหน้ายิ้มๆ เมื่อมองไปที่คนตรงหน้าอีกครั้ง สายตาก็เต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์ "ย่อมได้สิ"

ระหว่างที่พูด ปลายนิ้วของเขาก็มีแสงสีดำริบหรี่ปรากฏขึ้น จากนั้นก็แตะเบาๆ ไปที่หน้าผากของชายชรา

"เห็นแก่ที่เจ้าทำงานอย่างขยันขันแข็ง ปลุกข้าให้ตื่นขึ้นมา"

"วันนี้ ข้าขอประทานเมล็ดเซียนให้แก่เจ้า"

ท่ามกลางสายตาที่ตึงเครียดและคาดหวังของทุกคน แสงสีดำได้แทรกซึมเข้าไปในร่างของชายชรา

เสียงกระซิบกระซาบดังสะท้อนอยู่ในหัวของชายชรา

ดวงตาของเขาค่อยๆ กลายเป็นเหม่อลอย ลุกขึ้นยืนอย่างคนเสียสติ ปากก็พึมพำอะไรบางอย่างออกมาไม่หยุด สุดท้ายร่างของเขาก็ค่อยๆ กลืนหายไปในความมืดมิดต่อหน้าต่อตาทุกคน และในอีกสองวินาทีต่อมา เขาก็ไปโผล่อยู่ในที่ที่ห่างออกไปหลายเมตร

"ขอท่านเซียนชั้นสูงโปรดประทานพรด้วย"

วินาทีนี้ สมาชิกทีมกำจัดแมลงได้ละทิ้งความสงสัยสุดท้ายในใจไปจนหมดสิ้น โห่ร้องด้วยความตื่นเต้น แต่พวกเขากลับไม่ได้สังเกตเห็นว่า ใบหน้าของจื่อสวู่ซีดลงเล็กน้อย

"ตั้งใจทำงาน"

"แล้วพวกเจ้าจะได้เข้าสู่ประตูแห่งเซียนอย่างแน่นอน"

จื่อสวู่ถอยหลังไปสองก้าวอย่างแนบเนียน เพื่อให้ตัวเองอยู่ในมุมมืด จนคนอื่นมองไม่เห็นสีหน้า เสียงที่เย็นชาดังก้องอยู่กลางอากาศ "นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ให้สืบเรื่องของคนคนหนึ่งอย่างเต็มกำลัง ในเมืองปราการสมุทร ซูหยาง น่าจะอยู่ที่ที่เรียกว่า"

เขาชะงักไปเล็กน้อย ราวกับกำลังพยายามนึกอะไรบางอย่าง ผ่านไปครู่หนึ่งถึงได้พูดเสริมอย่างไม่ค่อยแน่ใจว่า "ถนนเมืองมืด"

"ซูหยาง"

"คนเสียสติ"

ท่ามกลางฝูงชน ร่างที่สวมชุดคลุมสีดำร่างหนึ่งชะงักไปเมื่อได้ยินชื่อนี้ และพึมพำกับตัวเอง

จากนั้นเขาก็ก้าวออกมาข้างหน้าด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย

"ซูหยาง ฉายาคนเสียสติ"

"คนของถนนเมืองมืด"

"เมื่อวันก่อน นายน้อยเพิ่งสั่งให้พวกเราไปสืบประวัติผู้ชายคนนี้โดยเฉพาะ"

"ผมเป็นคนปริ้นเอกสารมาเองเลย"

เขาพยายามนึกไปพลาง เล่าข้อมูลทุกอย่างที่เขารู้เกี่ยวกับซูหยางออกมา

"อืม"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

ท่ามกลางความมืด จื่อสวู่ขมวดคิ้วแน่น แต่ก็ยังพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"หลังจากเรื่องนี้จบลง เจ้าจะได้เข้าสู่ประตูแห่งเซียน"

เมื่อได้ยินคำพูดของจื่อสวู่ ร่างกายของคนคนนั้นก็สั่นเทาด้วยความตื่นเต้น จากนั้นก็ค่อยๆ ถอยกลับเข้าไปในกลุ่มคน

"ข้าเพิ่งตื่นจากการหลับใหล ต้องการพักผ่อน"

"ถอยไปได้แล้ว"

จื่อสวู่พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ชายชรารีบพยักหน้าและนำทุกคนถอยกลับไป

หลังจากที่ได้เห็นปาฏิหาริย์ของจื่อสวู่ พวกเขาก็ไม่กล้ามีความคิดที่จะล่วงเกินใดๆ อีกเลย

เมื่อรู้ว่าสามารถฝึกตนเป็นเซียนได้ พอมองดูคนรอบข้างมีชื่อเสียง

แล้วหันกลับมามองตัวเองที่แสนจะธรรมดา

ความเย้ายวนนี้มันช่างมหาศาลเหลือเกิน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อจื่อสวู่เพิ่งจะทำให้ชายชรามีความสามารถในการเดินทางผ่านความมืดมิดให้พวกเขาเห็นกับตา

แถมพอสังเกตดีๆ ยังพบว่าชายชราดูเหมือนจะหนุ่มขึ้นมาเล็กน้อยอีกด้วย

นี่คือหนทาง

หนทางสู่สวรรค์

วินาทีนี้ พวกเขาได้ยืนยันความศรัทธาของตัวเองอย่างแน่วแน่