บทที่ 131 - ให้กวีโจสิดเป็นรัชทายาทแห่งเว่ย

บทที่ 131 - ให้กวีโจสิดเป็นรัชทายาทแห่งเว่ย

หลี่เมี่ยวเข้าใจแล้ว

หลี่เมี่ยวเข้าใจจริงๆ แล้ว

นี่เหมือนคนหัวรั้นคนหนึ่ง โลกของเขาคับแคบถึงที่สุด เขาจะมุดเข้าไปในเขาวงกตความคิดของตนเองอยู่เสมอ มองไม่เห็นคนและเรื่องราวภายนอก

กระทั่งปฏิเสธความคิดและข้อเสนอทั้งหมดของผู้อื่น

คนเช่นนี้เปลี่ยนยากที่สุด

คนเช่นนี้ หากไม่ชนกำแพงใต้ ย่อมไม่มีทางหันกลับ

และการเปลี่ยนเขามีวิธีเดียวเท่านั้น นั่นคือทำให้เขาเห็นอนาคตอันน่าเศร้าของ “ตัวเขาเอง”

ยิ่งดีหากมีตัวตนหนึ่งที่เหมือน “เงา” ของเขา กลายเป็นตัวอย่างสดๆ ที่เลือดไหลนอง

ไม่ต้องสงสัยเลย “หนีเหิง” ที่กวนหลินเล่า ก็คือตัวอย่างที่ชัดเจนเพียงพอ และเลือดสดเพียงพอ

แน่นอน หลี่เมี่ยวเลือกไม่เชื่อเรื่องที่กวนหลินเล่าได้

แต่...

ความจริงแล้ว ตั้งแต่กวนหลินพูดว่า “ตระกูลขงแห่งรัฐหลู่ขาดลูกสาลี่หรือ”

ตั้งแต่กวนหลินพูดว่า “ตระกูลหวังแห่งหลางหยากินปลาไม่ได้หรือ”

ตั้งแต่กวนหลินย้อนถามเขาว่า “ตระกูลลก หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งอำเภออู๋ ยังต้องแอบซ่อนส้มเอาไปให้มารดาหรือ”...

หลี่เมี่ยวก็ไม่อาจไม่เชื่อคำของกวนหลินอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องราวเกี่ยวกับหนีเหิงที่กวนหลินเล่า ช่างมีชีวิตชีวาและไร้ช่องโหว่จริงๆ

——แผนลับ อุบายภูตผี ล่อให้ถอยเพื่อรุก

ชีวิตที่ซับซ้อนและหลากหลายถึงเพียงนี้ จะเป็นสิ่งที่คนแต่งขึ้นได้อย่างไรกัน

หลี่เมี่ยวเชื่อกวนหลินแล้ว

เขาเชื่อว่าการตายของหนีเหิง คือการถูก “ใช้ประโยชน์” ครั้งแล้วครั้งเล่า แน่นอน สำหรับตัวหนีเหิงเอง นี่เป็นเรื่องน่าเศร้า

และก็เพราะความเชื่อเสี้ยวนี้เอง

เพราะความจริงของเรื่องหนีเหิงในปากกวนหลิน หลี่เมี่ยวจึงเกิดความสงสัยต่อเส้นทางที่ตนกำลังเดินและกำลังจะเดินในอนาคต...สงสัยอย่างลึกซึ้ง

เขาสับสน ว่างเปล่า และไม่รู้ควรทำอย่างไร

เขาตระหนักว่า เขากับหนีเหิงเป็นคนชนิดเดียวกัน ดูเหมือน...สุดท้ายก็หนีชะตาอันน่าเศร้านี้ไม่พ้น

——ถือดีว่าตนมีความสามารถ โอหังไม่ยอมอยู่ในกรอบ

เขากับหนีเหิง...ลักษณะนิสัยทั้งหมด พฤติกรรมทั้งหมด และการ “ด่าคน” ทั้งหมด คล้ายกันเพียงใด

จุดประสงค์ที่เขาหลี่เมี่ยว “ด่าคน” มิใช่เพื่อสร้างชื่อหรือ มิใช่เพื่อเชิดหน้าชูตาและฟื้นฟูตระกูลหรือ

พี่ใหญ่ของหลี่เมี่ยว หลี่เส้า ผู้ดำรงตำแหน่งอี้โจวจื้อจงในยามนี้ เคยบอกหลี่เมี่ยวว่า การฟื้นฟูตระกูลต้องเดินทีละก้าว

น้องสามของหลี่เมี่ยว หลี่เฉา ผู้ดำรงตำแหน่งอี้โจวเปี๋ยเจี้ยในยามนี้ ก็เคยเตือนเขาว่า ความรุ่งเรืองของตระกูลมิใช่ความสำเร็จเพียงชั่วเช้าค่ำ สิ่งที่บรรพชนทำไม่ได้ รุ่นของพวกเขาก็อาจทำไม่ได้เช่นกัน

นี่มิใช่...นอนราบยอมแพ้หรือ

สำหรับหลี่เมี่ยว บุรุษวัยฉกรรจ์ผู้ “มีปณิธาน” “มีอุดมคติ” และ “มีวาทศิลป์” เช่นเขา จะนอนราบได้อย่างไร

ภาระฟื้นฟูตระกูล เขาจำต้องแบกไว้บนบ่า

——เขาต้องทำให้ตระกูลผงาดขึ้นอย่างรวดเร็ว

——เขาต้องพิสูจน์ตนเอง

——เขาต้องพิสูจน์ว่าตนคือคนที่ “มังกร” ที่สุดในหมู่ “สามมังกรสกุลหลี่” ให้ได้

เพื่อสิ่งนี้ เขาไม่เสียดายที่จะเอา “หนีเหิง” เป็นแบบอย่าง เรียน “หนีเหิง” ไปด่าคน ไปเป็นนักด่า

เพื่อสิ่งนี้ เขาไม่เสียดายที่จะด่าแม่ทัพซ้ายแห่งฮั่น ท่านอาเล่าปี่ เล่าเหี้ยนเต๋ออย่างรุนแรง

ทั้งหมดนี้ล้วนเพื่อสร้างชื่อ

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้ว...

สิ่งนี้ทำให้หลี่เมี่ยวมีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นจริง

แต่ก็ทำให้เขาห่างไกลจากเสฉวน และถูกส่งตัวมายังเกงจิ๋ว

สภาพของเขาคล้ายกับที่โจโฉส่งหนีเหิงให้เล่าเปียว เล่าเปียวส่งหนีเหิงให้ฮองจู่เพียงใด

สองวันสองคืนแห่งการครุ่นคิด หลี่เมี่ยวตื่นรู้แล้ว

——เส้นทางที่หนีเหิงอาศัย “การด่าคน” บุกเบิกออกมา แท้จริงคือทางตันเส้นหนึ่ง

ชื่อเสียงไม่ได้หมายถึงการฟื้นฟู “ตระกูล” ตรงกันข้าม ชื่อเสียงที่ได้จาก “การด่าคน” สุดท้ายจะถูกผู้อื่นใช้ประโยชน์ ดั่งที่เจ้าเด็กกวนหลินพูดไว้

——ถูกคนขายแล้ว ยังช่วยเขานับเงิน

ผลสุดท้ายต้องเป็นทางตายเส้นหนึ่ง

น่าเศร้าหรือ น่าเศร้า

ช่างน่าเศร้าถึงเพียงใด

หลี่เมี่ยวรู้สึกว่า เขาต้องเปลี่ยน...เขาไม่อาจเรียนแบบหนีเหิงอีก ไม่อาจเดินทางที่หนีเหิงเคยเดิน ไปเป็นนักด่าที่ไร้ความยำเกรงผู้ใด

แต่ดูเหมือน...ตั้งแต่เล็กจนโต นอกจาก “วาทศิลป์” และ “การด่าคน” แล้ว เขาก็ไม่มีสิ่งใดโดดเด่นอีก

สับสน ว่างเปล่า ไม่รู้ควรทำอย่างไร...

อารมณ์เช่นนี้ยังดำเนินต่ออีกหนึ่งวัน

ในที่สุด วันที่สาม เขาก็เข้าใจ เขาตื่นรู้อย่างแท้จริง

เขาตระหนักว่า ในเมื่อคุณชายตระกูลกวนผู้นี้รู้ความจริงทั้งหมดเกี่ยวกับหนีเหิง เช่นนั้น...คุณชายตระกูลกวนผู้นี้ต้องชี้ทางให้เขาได้ และต้องหา “ถนนใหญ่” สำหรับฟื้นฟูตระกูลให้เขาได้อย่างแน่นอน

ดังนั้น เขาจึงเฝ้าอยู่ริมแม่น้ำ รออยู่ทั้งวันเต็ม

ในที่สุด เขามาแล้ว เขามาแล้ว กวนหลินก้าวเดินอย่างผ่อนคลายมาถึง

และทันทีที่กวนหลินปรากฏตัว หลี่เมี่ยวก็คว้าเขาไว้แน่น เหมือนคว้า “ฟางช่วยชีวิต” ไว้ และไม่มีทางปล่อยมือ...

หลี่เมี่ยวยืนกรานจะขอคำชี้แนะจากเขา——เส้นทางต่อจากนี้ของเขาควรเดินอย่างไร

เพียงแต่ว่า...

การกระทำนี้กะทันหันเกินไป และประหลาดเกินไป

กวนหลินมีช่วงหนึ่งที่คิดว่า บ้าเอ๊ย หลี่เมี่ยว เจ้าเป็นโรคประสาทหรือไม่

เจ้าจะเข้าใจหรือไม่เข้าใจ มันเกี่ยวอะไรกับกวนหลินผู้นี้

——『ข้าสนิทกับเจ้ามากหรือ』

——『หากไม่ใช่เจ้าลากข้าไว้ ไม่ให้ข้าไป ข้าจะพูดเรื่องลับของหนีเหิงเหล่านี้กับเจ้าหรือ』

ชาติก่อนกวนหลินก็ไม่รู้สึกดีต่อพวกนักเลงคีย์บอร์ดในโลกออนไลน์ ชาตินี้เขาก็ไม่อยากไปพัวพันกับนักด่าคนหนึ่ง

แต่ทนไม่ไหวเพราะหลี่เมี่ยวดื้อรั้น

กวนหลินไม่ตอบเขา เขาก็ตามกวนหลิน กวนหลินไปที่ใด เขาก็ไปที่นั่น

กวนหลินเข้าจวนกวน เขาก็รออยู่หน้าประตู

ไม่ไปแล้ว...เฝ้าอยู่หน้าประตู ตั้งใจแน่วแน่ว่าไม่ไปแล้ว

กวนหลินก็แทบเมาแล้ว เพิ่งส่งหวงเฉิงเยี่ยนไปคนหนึ่ง คราวนี้ดีแล้ว มีหลี่เมี่ยวมาอีกคน...

กวนหลินถึงกับพูดไม่ออกจริงๆ

เวลานั้นกวนหลินสำหรับโลกใบนี้ก็ถือว่าเพิ่งมาถึงใหม่ๆ

สิ่งที่เขาคิดโดยไม่รู้ตัวก็คือ คนโบราณแม่งแปลกกันทุกคนเช่นนี้หรือ

จนปัญญาแล้ว...

กวนหลินไม่อยากให้ผู้อื่นคิดว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับนักด่าคนหนึ่ง นี่จะกระทบภาพลักษณ์ “องอาจ” ของเขา

ดังนั้น เขาจึงพาหลี่เมี่ยวกลับไปที่ริมแม่น้ำเล็กอีกครั้ง

เขาพูดส่งๆ ว่า “เจ้าไม่ใช่อยากฟื้นฟูตระกูลและสร้างชื่อเสียงหรือ ง่ายมาก เจ้าไม่ใช่ด่าคนเป็นหรือ เจ้าไม่ใช่มีลิ้นที่คล่องแคล่วหรือ เช่นนั้นเจ้าก็หาวิธีแทรกเข้าไปในโจวุย ใช้ปากของเจ้าด่าโจวุยให้แตกเป็นเสี่ยงๆ หนีเหิงหยามโจโฉจึงมีชื่อเสียงโด่งดัง เจ้าไปด่าโจวุยจนพังทลายโดยตรง นั่นจะเป็นเพียงชื่อเสียงโด่งดังได้อย่างไร บ้าเอ๊ย เจ้าก็คือขุนนางความชอบอันดับหนึ่งของราชวงศ์ฮั่นแล้ว ถึงเวลานั้น ตระกูล ‘หลี่’ ของพวกเจ้า...ก็จะไม่ใช่ตระกูลอันดับหนึ่งแห่งเมืองกว่างฮั่นแล้ว หากเอาไปวางในราชสำนักกวงอู่ฮ่องเต้ ก็ต้องเป็นตัวตนที่อยู่สามอันดับแรกในยี่สิบแปดแม่ทัพหออวิ๋นไถ”

แน่นอน กวนหลินเพียงพูดให้ปากสะใจเท่านั้น

ในใจก็คิดว่า พูดเช่นนี้...หลี่เมี่ยวคงรู้ว่ายากแล้วถอยไปเองกระมัง

เช่นนี้ดีที่สุด...

ต่อไป “นักด่า” ผู้นี้คงไม่มารบกวนเขาแล้วกระมัง

ข้อเท็จจริงก็เป็นเช่นนั้นจริง

ตลอดหนึ่งเดือนต่อมา หลี่เมี่ยวไม่มาหากวนหลินอีกเลย

ผ่านไปอีกหนึ่งเดือน ข่าวลือเกี่ยวกับการด่าคนของหลี่เมี่ยวในตลาดถนนก็น้อยลงบ้าง กวนหลินยังไม่เห็นเขา

เดือนที่สาม กวนหลินถึงกับลืมคนผู้นี้ไปแล้ว เรื่องเกี่ยวกับเขาก็ลืมไปเจ็ดแปดส่วน

จนกระทั่งช่วงก่อนหน้านี้...

ก็คือหลังจากกวนหลินเปิดเผยต่อหน้าผู้คนให้กวนอูออกสาส์นสำนึกผิด และสุดท้ายกวนอูก็ออก “สาส์นสำนึกผิด” ฉบับนั้น หลี่เมี่ยวกลับปรากฏตัวขึ้นอย่างมหัศจรรย์อีกครั้ง

ครั้งนี้ เขาส่งคนมานัดกวนหลินไปที่ริมแม่น้ำเล็ก

กวนหลินไปแล้ว...

แต่ไม่คิดเลยว่า ไม่รู้เป็นเพราะหลี่เมี่ยวคิดทะลุแล้ว หรือ “กวนอูออกสาส์นสำนึกผิด” ทำให้หลี่เมี่ยวสะเทือนใจ หลี่เมี่ยวบอกกวนหลินโดยตรงว่า

——“ข้ารู้สึกว่าสิ่งที่เจ้าพูดถูกต้อง ข้าคิดจะทำเช่นนี้”

เวลานั้นกวนหลินมึนงงทั้งหน้า เขาลืมคำพูดที่ตนเคยพูดไว้ในตอนนั้นไปแล้ว

ต้องให้หลี่เมี่ยวเตือน กวนหลินจึงนึกขึ้นมาได้...

ที่แท้คือคำพูดสะใจปากของกวนหลินประโยคนั้น ที่ว่าแทรกเข้าไปภายในโจวุย ใช้ปากเดียวด่าโจวุยให้แตกเป็นเสี่ยงๆ

เดิมทีนี่เป็นเพียงคำพูดเหลวไหล ไร้สาระสิ้นดี

แต่พอดี ความคิดของหลี่เมี่ยวต่างจากคนปกติ เขากลับตัดสินใจทำจริง

ตัดสินใจทำตามที่กวนหลินพูด

และบังเอิญ เวลานั้น กวนหลินกำลังวางหมากหนึ่งกระดาน หมากที่ใช้ “อาวุธยุทโธปกรณ์” ล่องูออกจากโพรง

เดิมทีหมากกระดานนี้ เริ่มจากการปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันของหน้าไม้กล รถกำบังข้าง และวัวไม้กลม้า ไปจนถึงทัพโจติดกับ ตกเข้าสู่การซุ่มโจมตี สูญเสียทหารและแม่ทัพ...กระทั่งสายลับเว่ยในเมืองเจียงหลิงถูกถอนรากทั้งหมด ก็สมควรประกาศจบลงแล้ว

แต่...บังเอิญ การปรากฏตัวของหลี่เมี่ยวมอบความคิดใหม่หมดให้กวนหลิน

และทำให้ครึ่งหลังของหมากกระดานนี้สำเร็จขึ้นโดยมี “ถอนฟืนใต้หม้อ” เป็นแกนหลัก

...

...

กลางป่าเขาทิวทัศน์รื่นตา ลำธารไหลเอื่อย หญ้าป่าขึ้นเต็มพื้น

กวนหลินเล่าทั้งหมดนี้ให้หวงเฉิงเยี่ยนฟัง

และเมื่อกวนหลินเล่า กระดานหมากของผู้เฒ่ากับเด็กหนุ่มคู่นี้ก็ดำเนินมาถึงช่วงท้าย

หมากขาวฝั่งกวนหลินดูเหมือนกำลังจะแพ้ แต่บังเอิญมีลมหายใจสายหนึ่ง แทงตรงเข้าสู่ด้านหลังของหมากดำ หากใช้ลมหายใจสายนี้ได้ดี เช่นนั้นหมากขาวทั้งกระดานจะฟื้นขึ้นในทันใด

ท่วงท่ารุกและรับก็จะเปลี่ยนรูปไป

กลับมาดูหวงเฉิงเยี่ยน แม้ตั้งรับได้มั่นคงดุจทองคำ แต่ก็เพราะ “ลมหายใจสายนั้น”...

พลาดเพียงหมากเดียว...เขื่อนพันลี้ก็อาจพังเพราะรูมด

พังทลายในชั่วค่ำคืน

ยามนี้ หวงเฉิงเยี่ยนฟังเรื่องราวทั้งหมดจบแล้ว

ฮู่ว...

เขาผ่อนลมหายใจขุ่นยาวๆ

จากนั้นเขาชี้ไปยัง “ลมหายใจ” ที่เกิดจากหมากขาวซึ่งแทรกตรงเข้าไปในแนวหลังลึกของหมากดำบนกระดาน แล้วกล่าวเรียบๆ

“ลมหายใจที่เจ้าเด็กนี่ฝังไว้ ก็คือหลี่เมี่ยวผู้นั้น ใช่หรือไม่”

กวนหลินพยักหน้าแรงๆ

แต่หวงเฉิงเยี่ยนกลับเผยสีหน้ากังวลเล็กน้อย “ใช้หลี่เมี่ยวเป็นหมาก แทงตรงเข้าไปถึงหัวใจแนวหลังของโจวุย แผนนี้แม้เสี่ยง แต่กลับคาดไม่ถึง”

“ถูกต้อง...” กวนหลินวางหมากขาวเพิ่มหนึ่งเม็ด แล้วกล่าวยิ้มๆ “ใต้หล้ามีสิบสามแคว้น โจโฉครองเก้าแคว้นครึ่ง เล่าอาของข้าครองหนึ่งแคว้นครึ่ง ซุนกวนครองหนึ่งแคว้นครึ่ง หากเอาแต่เปรียบกำลังพลและทรัพยากร ไม่ว่าจะสู้กันอย่างไร หนึ่งแคว้นครึ่งก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเก้าแคว้น เพียงแค่เรื่องเสบียงสนับสนุน โจโฉก็พอจะถ่วงพันธมิตรซุนหลิวจนตาย ดังนั้น...หากอยากชนะ อาวุธเทพเป็นด้านหนึ่ง ส่วนการหาวิธีทำให้โจวุยแตกสลายจากภายใน คืออีกด้านหนึ่งที่สำคัญยิ่งกว่า”

ความคิดของกวนหลินยังคงเป็นเช่นเดิม

เขาโจโฉมีเหมืองเก้าแห่ง ส่วนเจ้าเล่าปี่มีเหมืองหนึ่งแห่งครึ่ง ทั้งยังต้องระวังเหล่าซุนข้างบ้านที่มีเหมืองหนึ่งแห่งครึ่งตลอดเวลา

จะเอาอะไรไปสู้กับโจโฉ

จะสู้ได้อย่างไร

เอาหัวไปสู้หรือ

และวิธีที่ตรงที่สุด ง่ายที่สุด และได้ผลที่สุด ก็คือหาวิธีแยกเหมืองเก้าแห่งของโจโฉออกจากกัน

เช่น โจผีสามเหมือง โจสิดสามเหมือง โจเจียงสองเหมือง โจหิมก็แบ่งได้หนึ่งเหมือง

เมื่อแบ่งเช่นนี้...สถานการณ์ก็แจ่มชัดแล้ว

“ความหมายของเจ้า ผู้เฒ่าฟังเข้าใจ” สีหน้าของหวงเฉิงเยี่ยนเคร่งขรึมขึ้น น้ำเสียงก็จริงจังไม่ประมาท “แต่จนถึงตอนนี้ เจ้าจงใจหยามหลี่เมี่ยว แล้วหลี่เมี่ยวจะเข้าไปในโจวุยได้อย่างไร สายลับเว่ยเหล่านั้นไม่ใช่ถูกเจ้าจับทั้งหมดแล้วหรือ ข่าวนี้จะส่งถึงหูโจโฉได้อย่างไร”

ฮ่าๆ...

เมื่อเอ่ยถึงตรงนี้ กวนหลินก็หัวเราะ หัวเราะอย่างปลอดโปร่งยิ่งนัก “ท่านผู้เฒ่าหวง ท่านพูดเช่นนี้ มิใช่ดูแคลนข้าหรือ”

“ว่าอย่างไร”

“ในเมื่อข้าจงใจหยามหลี่เมี่ยว ข้าจะกวาดล้างสายลับเว่ยจนสิ้นซากได้อย่างไร”

คำของกวนหลินทำให้หวงเฉิงเยี่ยนตกใจ

“เจ้าหมายความว่า เจ้ายังเหลือสายลับเว่ยคนหนึ่งไว้”

หวงเฉิงเยี่ยนครุ่นคิดเล็กน้อย จากนั้นส่ายหน้าต่อเนื่อง “ไม่ดี ไม่ถูก ไม่ดี...”

เขารีบเตือน “โจโฉโดยนิสัยขี้ระแวง หากสายลับเว่ยทั้งหมดถูกเจ้าถอนรากถอนโคน เช่นนั้นเขาย่อมไม่สงสัย แต่บังเอิญเจ้ากลับเหลือไว้คนหนึ่ง เช่นนั้นก็...เจ้าเด็กนี่ อย่าดูแคลนโจโฉ และอย่าทำเรื่อง ‘ยกหินทับเท้าตนเอง’”

คำเตือนของหวงเฉิงเยี่ยนใช่ว่าไร้เหตุผล

เพียงแต่ว่า...

กวนหลินยิ้ม เหมือนมั่นใจอยู่เต็มอก

“ท่านผู้เฒ่าหวงวางใจ ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าโจโฉนิสัยขี้ระแวง ดังนั้น คนที่ข้าเหลือไว้ ตามที่ข้าสืบ เขาไม่ใช่สายลับเว่ย แต่เป็นคนหนิงหยางแห่งตงผิง เป็นหลานของหลิวเหลียงซ่างซูในสมัยฮั่นเลนเต้——หลิวเจิน”

กวนหลินโยนชื่อหลิวเจินออกมา

หวงเฉิงเยี่ยนกลับเหมือนนึกถึงอะไรบางอย่าง “ไม่ถูก ยังไม่ถูก หากเป็นหลิวเจิน เช่นนั้นยิ่งไม่ถูก คนผู้นี้มีความรู้กว้างขวาง มีพรสวรรค์ ชื่อเสียงไม่น้อย เป็นบุคคลชั้นยอดในหมู่บัณฑิตแดนเหนือ และสนิทกับโจผีและโจสิด บุตรชายของโจโฉทั้งสอง แต่เพราะตอนเข้าร่วมงานเลี้ยงของโจผี เขามองพระชายาเจินซื่อในระดับสายตา จึงถูกลงโทษในความผิดไม่เคารพ ให้รับใช้แรงงานและแต่งตั้งเป็นเสมียนชั้นผู้น้อย เรื่องนี้โจวุยประกาศทั่วใต้หล้า บรรดาบัณฑิตไม่มีผู้ใดไม่รู้ ไม่มีผู้ใดไม่เศร้าเสียดายแทนเขา แล้วเขาจะอยู่ที่เจียงหลิงได้อย่างไร”

“เดิมทีข้าก็แปลกใจมาก” กวนหลินอธิบาย “หากไม่ใช่ตอนเขาพูดคุยกับสายลับเว่ยคนหนึ่งแล้วเห็นได้ชัดว่ารู้จักกัน ศิษย์พรรคกระยาจกไม่มีทางสังเกตเขา และยิ่งไม่มีทางตั้งใจสืบเขาเป็นพิเศษ”

“เจ้าสืบพบอะไร” หวงเฉิงเยี่ยนยิ่งสงสัยมากขึ้น

กวนหลินตอบอย่างจริงจัง “ตอนนั้นเขามองพระชายาเจินซื่อในระดับสายตาจริง จนทำให้โจโฉลงโทษเขาในความผิดไม่เคารพ ให้รับใช้แรงงาน ส่วนสิ่งที่ข้าสืบพบก็คือสถานที่รับใช้แรงงานนั้น...อยู่ที่หนานจวิ้น”

กวนหลินพูดคือความจริง...

นั่นคือเมื่อหลายวันก่อน เขาได้ยินหลู่โหย่วเจี่ยวรายงาน

มีคนแดนเหนือคนหนึ่งแปลกมาก ชื่อหลิวเจิน แม้ไม่ได้เข้าร่วมการรวบรวมและส่งข่าวกรองของสายลับเว่ย แต่เห็นได้ชัด...เขารู้จักกับสายลับเว่ยคนหนึ่ง และเคยพูดคุยกันสองสามประโยค

บังเอิญเรื่องอื่น เช่นหลักฐาน ล้วนไม่อาจแสดงว่าหลิวเจินผู้นี้เป็นคนของสายลับเว่ย

หากหลู่โหย่วเจี่ยวรายงานแก่ผู้อื่น เช่นนั้น...คนผู้นี้อาจถูกปล่อยผ่านไปแล้ว

แต่บังเอิญเป็นกวนหลิน...

เขารู้ชัดเกินไป หลิวเจินในฐานะหนึ่งในเจ็ดกวีเจี้ยนอัน คือผู้ภักดีต่อโจผี

——เรื่องมองพระชายาเจินซื่อในระดับสายตาแล้วถูกลงโทษรับใช้แรงงาน เป็นโจสิดกับหยางซิววางแผนใส่ร้าย

——นี่คือการชิงตำแหน่งรัชทายาท

ในยุคสามก๊กนั้น การรับโทษแรงงานมักถูกส่งไปยังสถานที่เลวร้ายที่สุด นั่นก็คือแนวหน้า

เช่น หนานจวิ้นในเวลานั้นคือแนวหน้าสุดในการต้านพันธมิตรซุนหลิว ส่วนหลิวเจินก็ถูกลงโทษให้มาซ่อมกำแพงเมืองและเสริมคูเมืองที่นี่

ในประวัติศาสตร์บันทึกว่า หลิวเจินเสียชีวิตจากโรคระบาดที่แดนเหนือในอีกสองปีให้หลัง

ระหว่างนี้ เขากลับไปแดนเหนือได้อย่างไร กวนหลินก็ไม่อาจรู้ได้

แน่นอน นี่ไม่สำคัญ

สิ่งสำคัญคือ หลิวเจินได้เห็นหลี่เมี่ยวถูกกวนหลินหยาม เปลือยกาย เปิดเผยร่าง...

และในฐานะผู้ภักดีต่อโจผี เขาต้องตัดสินอย่างเฉียบไวได้แน่นอน

หลี่เมี่ยวผู้เคยคลุกคลีในเสฉวนหลายปี และแม้แต่เล่าปี่ยังเคยด่า เป็นบุคคลมีชื่อเสียงที่หาได้ยากและสำคัญยิ่ง เขาจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อโจผีในการชิงตำแหน่งรัชทายาท

เช่นเดียวกัน ในฐานะคุณชายผู้จ้องตำแหน่ง “รัชทายาท” ของโจวุยตาเป็นมัน

โจผีต้องการกำลังช่วยอย่างหลี่เมี่ยวเหลือเกิน

เขาจะไม่เก็บ “หลี่เมี่ยว” ผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง และเกลียดเล่าปี่กับกวนอูเข้ากระดูกมาใช้เป็นคนของตน เป็นทรัพยากรทางการเมืองสำคัญของตนได้อย่างไร

เมื่อกวนหลินค่อยๆ เล่าสิ่งที่ตนคิดในใจให้หวงเฉิงเยี่ยนฟัง

หวงเฉิงเยี่ยนจึงเข้าใจ

ดวงตาทั้งคู่ของเขาจ้องกระดานหมากแน่น จ้องหมากขาวด้านหลังที่ค่อยๆ “ก่อตัวเป็นสภาพอากาศ”

เขาพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ในใจเข้าใจไปกว่าครึ่งแล้ว

“ที่แท้ เจ้าให้หลี่เมี่ยวใช้โจผีเป็นแท่นกระโดด กระโดดเข้าไปในโจวุย...”

พูดถึงตรงนี้ หวงเฉิงเยี่ยนหยุดครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยต่อเรียบๆ “จากนั้นให้เขาเข้าร่วมใต้บัญชาโจผี ช่วยโจผี ‘ออกแรง’ แย่งชิงตำแหน่งรัชทายาท”

“ผิดแล้ว” กวนหลินถูมือที่เย็นเฉียบของตน แล้วเป่าลมร้อนใส่ตรงริมปาก

เขากล่าวเรียบๆ “ก็เพราะเข้าร่วมใต้บัญชาโจผี จึงยิ่งมั่นใจว่าจะช่วยให้โจสิดกลายเป็นรัชทายาทได้”

กล่าวถึงตรงนี้ กวนหลินค่อยๆ ลุกขึ้น มือของเขาตามเดิมหยิบหมากขาวขึ้นหนึ่งเม็ด

คำของเขายังดำเนินต่อ

“เมื่อเทียบกับนักวางแผนที่อดทนเก็บงำได้ ให้กวีคนหนึ่งขึ้นเป็นเว่ยอ๋อง ย่อม...ทำให้เกิดความวุ่นวายภายในโจวุยได้ง่ายกว่า และทำให้พี่น้องฆ่าฟันกันเองได้ง่ายกว่า”

“มีเพียงเช่นนี้ ท่านพ่อ ท่านลุงของข้า...รวมถึงลูกเขยของท่าน จึงจะมีโอกาสมากขึ้น มิใช่หรือ”

ระหว่างพูด หมากขาวในมือกวนหลินก็วางลง

นี่คือหมาก “พิสดาร” หนึ่งก้าว และหมากเม็ดนี้ทำให้หมากขาวทั้งกระดานฟื้นขึ้นทันที

——ถอนฟืนใต้หม้อ

——พลิกกระดานต้านลม

นี่คือ หนึ่งก้าวสังหารถึงตาย

...

...

[จบแล้ว]