บทที่ 111 - แม้แต่เป้ากางเกงยังรักษาไม่ได้ จะชนะศึกได้อย่างไร
บทที่ 111 - แม้แต่เป้ากางเกงยังรักษาไม่ได้ จะชนะศึกได้อย่างไร
บทที่ 111 - แม้แต่เป้ากางเกงยังรักษาไม่ได้ จะชนะศึกได้อย่างไร
เกงจิ๋ว เมืองซงหยง
ในใต้หล้านี้ไม่มีผนังใดที่ลมลอดไม่ได้
เมื่อโจสุ้นรู้ว่า เมืองเจียงหลิงมีบ่าวของพ่อค้าอาวุธผู้หนึ่งมาถึง
และพ่อค้าอาวุธผู้นั้นกล่าวว่า ในภูเขาชายแดนระหว่างอำเภอกังแฮกับอำเภอลำหยงมีเสบียงทหารจำนวนมากซ่อนอยู่
โจสุ้นจึงไปหาโจหยินเป็นอันดับแรก
ภายนอกเหมือนขันอาสาขอออกศึก แต่แท้จริงคือมาชำระความ
“พี่ใหญ่คิดจะแย่งความชอบกับน้องหรือ”
“จื่อเหอหมายความว่าอย่างไร” โจหยินยังคงทำทีเลี่ยงบาลี
น้ำเสียงของโจสุ้นเคร่งขรึม “กระดาษห่อไฟจะปิดได้อย่างไร แม้แต่น้องยังรู้ว่าเมืองซงหยงมีแขกจากเจียงหลิงมาถึง”
“ในปากเขาพูดถึงว่า มีอาวุธทหารจำนวนมากซ่อนอยู่ทางเหนือของอำเภอกังแฮ ในบรรดานั้นยังมีอาวุธเทพสำหรับสยบศัตรูด้วย ข่าวเช่นนี้ เหตุใดพี่ใหญ่ยังคงกดทัพนิ่งไม่ขยับ”
เรื่องนี้
โจหยินตกใจที่โจสุ้นเพิ่งมาถึงก็ได้รับข่าวลับระดับนี้แล้ว
เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ภายในตระกูล
สายของบิดาพวกเขา พลังของบุตรภรรยาเอกยังคงลึกและกว้างไกล
“จื่อเหออย่าเพิ่งร้อนใจ” โจหยินอดทนกล่าว “นี่ก็เป็นเพียงคำพูดฝ่ายเดียวของพ่อค้าผู้นั้น พี่ส่งคนไปตรวจสอบแล้ว หากมีจริง ย่อมไม่มีทางกดทัพนิ่งไม่ขยับ”
“พี่ใหญ่ยังคิดหลอกข้าอีกหรือ” คำของโจสุ้นยิ่งคมกริบประจันหน้า “เมื่อวานม้าสอดแนมก็ส่งข่าวกลับมาแล้ว ในหุบเขานั้นมีรถข้างกำบัง โคไม้ม้ากล และหน้าไม้กลจำนวนมากซ่อนอยู่จริงๆ กำลังเฝ้ารักษาไม่ถึงร้อยคน น้องเพิ่งมาถึงก็จริง แต่น้องมิใช่คนตาบอด”
ตั้งแต่เล็กจนโต โจสุ้นเป็นคนหยิ่งทะนง
ยิ่งมีทหารม้าเสือดาวอยู่ในมือ ความหยิ่งทะนงของโจสุ้นยิ่งขยายขึ้นสิบเท่าอย่างไม่ต้องสงสัย
และนับจากวันที่โจสุ้นมาถึง เขาก็ไม่ยอมรับยุทธศาสตร์ของโจหยิน
อะไรคือเน้นตั้งรับเป็นหลัก
ถึงขั้นใช้กลยุทธ์แสดงความอ่อนแอแบบกวาดทุ่งว่างเมืองร้างออกมาแล้ว
ทหารม้าเสือดาวไม่เคยขลาดถึงเพียงนี้
โจสุ้นขอออกรบลงใต้หลายครั้ง แต่ล้วนถูกโจหยินขัดขวาง เหตุผลคือแม้น้ำในลำน้ำเริ่มลดลงแล้ว แต่ฤดูน้ำแห้งยังไม่มาถึง เวลายังไม่เหมาะ
เดิมทีโจสุ้นก็พอจะปล่อยผ่านได้
แต่กลับมีคนที่ไม่ได้รับความสำคัญทางฝั่งโจหยิน ลอบบอกเรื่องนี้แก่โจสุ้น
โจสุ้นจึงรู้ว่า เรื่องราวมากมาย พี่ชายไม่ได้บอกเขา กระทั่งไม่ได้หารือกับเขา
และเรื่องอาวุธทหารนี้ ก็เป็นหนึ่งในนั้น
“ข้าได้ยินมาว่า อาวุธเหล่านี้ถูกแสดงต่อสาธารณะในเมืองเจียงหลิง” เสียงของโจสุ้นดังขึ้นอีกครั้ง “รถข้างกำบังนั่นต้านการพุ่งชนของทหารม้าได้ หน้าไม้กลยิงครั้งเดียวสิบดอก สามารถยิงวัวป่าตายได้หนึ่งตัว โคไม้ม้ากลยังขนส่งเสบียงบนหาดตื้นและที่อันตรายได้ราวเดินบนพื้นราบ อาวุธสำคัญถึงเพียงนี้ พี่ใหญ่ไม่ส่งคนไปชิง หรือจะรอให้พ่อค้าคนนั้นขนพวกมันไปเจียงหลิง แล้วขายให้กองทัพพันธมิตรซุนเล่าเสียก่อน”
น้ำเสียงของโจสุ้นยิ่งไม่เกรงใจ
สุดท้ายถึงขั้นกลายเป็นการปะทะตรงๆ
โจหยินกลับมีสีหน้ากังวล “ข้ากลัวว่าข้างในจะมีกลอุบาย”
“มีกลอุบายหรือ จะมีกลอุบายได้อย่างไร ก่อนหน้ามีม้าสอดแนมไปตรวจสอบ หุบเขานั้นมีอาวุธเช่นนี้จริง ยังจะปลอมได้อีกหรือ”
โจสุ้นกล่าวต่อ “ยิ่งกว่านั้น กองทหารประจำกังแฮมีเพียงสามพัน น้องนำทหารม้าเสือดาวห้าพันบุกจู่โจมไป ภายในหนึ่งวันก็ถึงหุบเขานั้น สามารถขนอาวุธกลับมาได้ราวลมฤดูใบไม้ร่วงกวาดใบไม้ ไม่ให้เทพรู้ไม่ให้ผีเห็น”
“ถอยอีกก้าว ต่อให้มีกลอุบายจริงแล้วอย่างไร น้องกลับอยากให้กองทหารกังแฮเหล่านี้ซุ่มอยู่เสียด้วยซ้ำ หากพวกมันไม่ออกมาก็แล้วไป แต่หากออกจากเมือง ทหารม้าเสือดาวของข้าจะบุกทะลวงราวเข้าสู่ดินแดนไร้คน เห็นพวกมันเป็นเพียงสุนัขเท่านั้น ถือโอกาสตีเอากังแฮทั้งเมืองเสียเลย”
เรื่องนี้
โจหยินตะลึงในความกล้าของน้องชายคนนี้
เขาเองก็เข้าใจความคิดอยากสร้างความชอบของโจสุ้น แต่ครั้งนี้คู่ต่อสู้คือกวนอู
หากประมาทส่วนใดส่วนหนึ่ง ย่อมอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ล้มเหลวเมื่อใกล้สำเร็จได้
หลายปีมานี้ เขาคุมซงหยงกับอ้วนเสีย นิสัยของโจหยินเปลี่ยนไปมาก และระมัดระวังขึ้นมาก
เหตุที่เป็นเช่นนี้ มิใช่เพราะเขาขลาดลง แต่เพราะเขาพ่ายแพ้ในมือกวนอูมามากเกินไปแล้ว
“ฮึ”
ในเวลานี้ เสียงของโจสุ้นดังขึ้นอีกครั้ง
“หลายปีมานี้พี่ใหญ่เรียนวิชามุดกระดองจนลืมความหาญกล้าในสนามรบของทหารม้าโจวุยไปแล้วหรือ”
น้ำเสียงของโจสุ้นแฝงการเย้ยหยันไร้สิ้นสุด “วันนี้ น้องจะนำทหารม้าเสือดาวไปแย่งอาวุธเหล่านั้นมาอย่างเปิดเผย พี่ใหญ่คอยดูให้ดีเถิด และควรคิดให้ดีด้วยว่า หลายปีมานี้ การหดหัวตั้งรับของพี่ใหญ่ น่าขันถึงเพียงใด”
กล่าวจบ
โจสุ้นก้าวยาวสง่างามออกจากที่นี่
รัศมีของเขาแรงกล้าเกินไป อีกทั้งคำพูดเมื่อครู่ยังแหลมคม ทำให้มั่นฉงซึ่งเดิมมาที่นี่เพื่อหารือกิจทหารกับโจหยินไม่กล้าแทรกปาก
รอจนโจสุ้นเดินไกลแล้ว มั่นฉงจึงส่ายหน้าเบาๆ “เป็นอย่างที่แม่ทัพกล่าวจริง แม่ทัพจื่อเหอเป็นปัญหาใหญ่แท้ๆ”
“ป๋อหนิง” โจหยินเอ่ยเบาๆ “เจ้าคิดว่าพ่อค้าผู้นั้นและอาวุธเหล่านี้จริงหรือปลอม”
เรื่องนี้
มั่นฉงไม่ส่ายหน้าและไม่พยักหน้า เขาเพียงครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า
“ไม่ว่าจะมองอย่างไร ครั้งนี้ก็ไม่เหมือนของปลอมเลย”
โจหยินคิดอย่างละเอียดอีกครู่หนึ่ง จึงพยักหน้า “จริงอยู่ ไม่เหมือนของปลอม แต่ก็เพราะมันจริงเกินไปนี่แหละ ข้าจึง...”
“แม่ทัพจื่อเสี้ยว ข้าน้อยกลับคิดว่าท่านคิดมากไปแล้ว”
มั่นฉงเตือนว่า “บางทีเรื่องนี้อาจไม่ได้ซับซ้อนถึงเพียงนั้น อย่าลืมว่าเตียบ่อกี้ผู้นั้นยังอยู่ในมือเรา”
ยังไม่ทันที่เขาจะกล่าวจบ
กำปั้นที่โจหยินเดิมไพล่หลังและกำแน่นอยู่ก็คลายออกทันที
“ให้จื่อเหอพาเตียบ่อกี้ผู้นั้นไปด้วย ให้เขานำทาง”
“แม่ทัพผู้นี้ไม่เชื่อหรอกว่า หากมีกลอุบายจริง เตียบ่อกี้ผู้นี้จะถึงขั้นไม่เอาชีวิตตัวเองด้วย”
...
...
เขตแดนระหว่างอำเภอกังแฮกับอำเภอลำหยง
ภูเขาทอดยาวไม่สิ้นสุด สายตามองไปสุดลูกหูลูกตา ที่นี่มียอดเขาอันตรายนับไม่ถ้วน และมีหุบเขานับไม่ถ้วน
หนึ่งวันก่อน กองทหารของกวนเป๋งมาถึงที่นี่แล้ว
พวกเขาแบ่งเป็นสิบกว่ากองแล้วแอบมาถึงอย่างเงียบเชียบ
อย่าว่าแต่กองทัพโจที่ซงหยงกับอ้วนเสียเลย แม้แต่กังแฮที่ตอนนี้ถูกแบ่งเป็นสองส่วน กองทหารง่อกับกองทหารเกงจิ๋วที่ประจำอยู่แยกกันก็ยังไม่รู้
ที่นี่มีทหารประจำเพิ่มขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใด
ยามนี้ กลางขุนเขา ภายในค่ายใหญ่แห่งหนึ่ง
กวนเป๋งในฐานะหยาเหมินเจียงนั่งสูงอยู่บนตำแหน่งแม่ทัพ ข้างกายมีหัวหน้ากองสิบ หัวหน้าร้อย และหัวหน้าพันยืนเคร่งขรึมเตรียมพร้อมออกรบ
กวนซิงกับกวนสกซึ่งเป็นหัวหน้ากองก็พาทหารของตนมาแล้ว
กวนอูสั่งให้พวกเขามาโดยเฉพาะ
ให้พวกเขาได้เห็นสนามรบจริง
กองทหารที่นี่มิใช่เพียงห้าพันของกวนเป๋งอีกต่อไป เมื่อรวมกำลังที่กวนอูส่งมาเพิ่มเป็นพิเศษ ก็เกินหนึ่งหมื่นไปไกลแล้ว
เดิมกวนอิ๋นผิงก็อยากตามมาด้วย แต่ถูกกวนอูขวางไว้
เหตุผลคือ
ช่วงนี้นางไม่ต้องทำสิ่งใด ภารกิจของนางคือคุ้มครองความปลอดภัยของกวนหลินให้ดี
เรื่องนี้
หากเป็นเหตุผลอื่น ไม่แน่กวนอิ๋นผิงอาจหาวิธีตามมาได้
แต่
คุ้มครองความปลอดภัยของน้องสี่ เรื่องนี้ดูประหลาดอยู่บ้าง
กวนอิ๋นผิงไม่ได้ปฏิเสธบิดา นางรับหน้าที่นี้ และคิดจะอาศัยโอกาสนี้พูดเรื่องส่วนตัวนั้นกับน้องสี่อีกสักครา
แต่
ความจริงแล้ว
ทางน้องสี่กวนหลินจะมีอันตรายแม้แต่น้อยได้อย่างไร
ทุกวันก็มีเพียงเรื่องเดิมๆ ตามลำดับ ไม่จวนตระกูลกวน ก็จวนเสมียนคดีโจร บางครั้งไปดื่มสุราที่โรงสุราตระกูลเปา
ไม่มีสิ่งใดให้คุ้มครองเลย
หรือจะมีคนคิดร้ายต่อเขาจริงๆ
กลับมาดูทางกวนเป๋ง กวนซิง และกวนสก พวกเขายังถกกันอยู่เดิมว่า ข่าวของน้องสี่หรือน้องสี่กวนหลินแม่นยำหรือไม่
ในเวลานี้เอง สายสืบวิ่งเข้ามา
“รายงาน จากเมืองซงหยงมีกองทหารม้าประมาณห้าพันออกเคลื่อนไหว อาวุธยุทโธปกรณ์พร้อมสรรพ กำลังควบอย่างรวดเร็วไปทางเหนือของกังแฮ ดูทิศทางแล้วมุ่งสู่หุบเขาตะวันตกดิน”
เมื่อได้ฟังถึงตรงนี้ กวนเป๋งมีสีหน้าตื่นเต้น มุมปากอดยกขึ้นไม่ได้ เขาทอดถอนใจเหมือนยกภูเขาออกจากอก
“หากเป็นหุบเขาตะวันตกดิน เช่นนั้นน้องสี่ก็พูดถูกแล้ว”
กวนซิงกับกวนสกก็เต็มหน้าไปด้วยความตื่นเต้น
กวนสกรีบเตือน “หากเส้นทางก็เป็นอย่างที่พี่สี่คาดไว้ไม่ผิด เช่นนั้นอย่าว่าแต่ทหารม้าห้าพัน ต่อให้ห้าหมื่น ก็เป็นเต่าในไห”
กวนเป๋งกลับรีบถาม “มีเพียงกองหน้ากองนี้กองเดียวหรือ”
“ด้านหลังยังมีแรงงานห้าร้อยนาย” ม้าสอดแนมรายงานตามจริง “หลังแรงงานยังมีกองทหารราบสามพันนาย เพียงแต่เคลื่อนช้า ไม่อาจประสานกับกองหน้าได้”
เมื่อได้ฟังถึงตรงนี้ กวนเป๋งลุกพรวด “ดี เมื่อน้องสี่คาดการณ์ทุกอย่างแม่นยำ เช่นนั้นกองทัพโจกล้ามา เหล่าทหารทั้งหลาย พวกเราก็ร่วมกันมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้พวกมัน”
ทันใดนั้น สีหน้าของกวนเป๋งเคร่งขรึมไร้รอยล้อเล่น เขาเริ่มออกคำสั่ง
“น้องรอง เจ้าคุมขบวนรถ เมื่อกองทัพโจเข้าสู่หุบเขาตะวันตกดิน ให้ใช้รถข้างกำบังปิดทางออกทันที ทำให้พวกมันมาได้แต่กลับไม่ได้”
“ขอรับ” กวนซิงประสานมือรับคำสั่ง
ครั้งก่อน เขาเคยถูกรถข้างกำบังนี้สั่งสอนอย่างหนัก หลังจากนั้นเขาก็สนใจรถข้างกำบังนี้อย่างมาก และยังมีความหมกมุ่นอยู่ไม่น้อย
หากได้ลองขบวนรถนี้บนสนามรบ ก็ย่อมดีที่สุด
เขาอยากเห็นเหลือเกินว่า เมื่อการพุ่งชนของทหารม้าศัตรูถูกสกัด แล้วพวกมันไม่รู้จะทำอย่างไร ความสิ้นหวังนั้นจะเป็นเช่นใด
ตอนนี้พอดี
รถข้างกำบังหนึ่งร้อยคันมากพอจะปิดทางออกหุบเขา ทำให้กองทัพโจมาได้แต่กลับไม่ได้
“เว่ยจือ พลธนูและหน้าไม้ก็ฝากให้เจ้าแล้ว” กวนเป๋งสั่งต่อ “ถือโอกาสลองอานุภาพหน้าไม้กลของน้องสี่เสียด้วย”
กวนสกยิ่งฮึกเหิม
นับจากเขารู้ว่า ทั้งหมดนี้เป็นหมากที่พี่สี่วางไว้ อาวุธเทพเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่พี่สี่คิดค้นขึ้นมา เขาก็ฮึกเหิมเรื่อยมา
จนถึงตอนนี้
แม้พี่สี่กวนหลินไม่อยู่ แต่เมื่อถือหน้าไม้กลไว้ในมือ กวนสกกลับรู้สึกว่าพี่สี่กำลังร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับเขา
“พี่ใหญ่วางใจ น้องจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง และจะไม่ทำให้พี่สี่ผิดหวังด้วย”
กวนเป๋งพยักหน้า “หุบเขาตะวันตกดินนี้ทางเขาอันตรายคับแคบ ขอเพียงตัดทางถอยของกองทัพโจได้ แล้วอาศัยที่สูงกดต่ำ ศึกนี้ต้องชนะ”
...
...
“อะไรนะ”
บนโต๊ะมีแป้งต้ม แกงผักชุน ลูกชิ้นย่าง ปลาบู๊เฉียง และเนื้อย่างแบบหูเผา
แต่กวนหลินกลับไม่มีความอยากอาหารแม้แต่น้อย
เขาเบิกตากว้างมองกวนอิ๋นผิง “พี่สามบอกว่า โจโฉส่งโจสุ้นกับทหารม้าเสือดาวมาช่วยซงหยงหรือ”
“ใช่แล้ว” กวนอิ๋นผิงทอดถอนใจ “ดังนั้นครั้งนี้ ท่านพ่อจึงเพิ่มกำลังให้พี่ใหญ่เป็นสองเท่า แล้วยังส่งพี่รองกับน้องห้าไปด้วยกัน”
การเคลื่อนไหวที่กวนอิ๋นผิงพูดถึง ก็คือกวนเป๋งนำทหารลับๆ ไปกังแฮทางน้ำและทางบก จากนั้นซุ่มรอให้กองทัพโจเข้าสู่กับดัก
นางไม่รู้ว่า บิดากับพี่ใหญ่ได้ข่าวนี้มาจากที่ใด
ยิ่งไม่รู้ว่าข่าวนี้เกี่ยวข้องกับน้องสี่กวนหลินที่อยู่ตรงหน้า
ด้วยเหตุนี้ กวนอิ๋นผิงจึงกังวลถึงพี่ใหญ่ พี่รอง และน้องห้าอยู่ไม่น้อย
หากข่าวเป็นเท็จ เช่นนั้นผู้ที่ถูกซุ่มโจมตีก็อาจกลายเป็นพวกเขาเสียเอง
ยิ่งกว่านั้น
ซงหยงกับอ้วนเสีย โจสุ้นและทหารม้าเสือดาวมาแล้ว
ทหารม้าเสือดาวชื่อเสียงสะท้านฟ้านัก
คำพูดของกวนอิ๋นผิงทำให้กวนหลินได้ข้อสรุปสองอย่างทันที
ข้อแรก ฤดูน้ำแห้งใกล้มาถึง โจสุ้นกับทหารม้าเสือดาวมาแล้ว โจโฉคิดจะก่อเรื่อง
ข้อสอง พี่ใหญ่กวนเป๋งช่างพึ่งไม่ได้จริงๆ
เมื่อครู่ก่อนเขาเพิ่งรับปากกวนหลินว่า จะไม่แพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป และยิ่งไม่แพร่งพรายให้ท่านพ่อรู้
แต่พริบตาต่อมา ท่านพ่อก็เพิ่มกำลังให้เขา แล้วยังส่งพี่รองกับน้องห้าไปด้วย นี่มิใช่แสดงชัดเจนหรือว่า กวนเป๋งหลุดความลับแล้ว
พี่ใหญ่ช่างไม่น่าไว้ใจจริงๆ
ล้อเล่นอยู่หรือ
เดิมกวนหลินยังคิดจะอวดเงียบๆ แล้วทำให้ทุกคนตะลึง
ตอนนี้ดีแล้ว ท่านพ่อรู้ คนที่ควรรู้ก็รู้กันหมดแล้ว เช่นนี้ยังจะอวดไปหาหอกอันใด
ช่วงเวลาหนึ่ง กวนหลินรู้สึกว่าตนถูกเล่นงานเข้าแล้ว
มองคนผิดจริงๆ
พี่ใหญ่สามสิบกว่าปีแล้วยังไม่มีหนวดสักเส้น ที่ว่าปากไม่มีหนวดทำงานไม่มั่นคงนั้น คนโบราณไม่หลอกข้าจริงๆ ต่อไปมีเรื่องใด จะหาพี่ใหญ่อีกไม่ได้แล้ว หลุมจริงๆ
เขาพึมพำในใจเช่นนี้
กวนอิ๋นผิงกลับคิดว่าน้องสี่ถูกชื่อเสียงของโจสุ้นกับทหารม้าเสือดาวข่มจนตกใจ
จึงถามกลับทันที “น้องสี่ก็รู้จักโจสุ้นกับทหารม้าเสือดาวหรือ”
เอ่อ คำถามนี้
มากกว่ารู้จักเสียอีก
มิใช่โจสุ้นหรือโจเสือ ผู้เคยตีบุตรชายของอ้วนเสี้ยว ตีพี่ชายของหัวหน้าเผ่าอูหวน จับบุตรสาวสองคนของท่านลุงเล่าปี่ได้หรอกหรือ
กระทั่ง
นอกจากนั้น กวนหลินยังรู้เรื่องดำๆ ของโจสุ้นอีกด้วย
แม้จะไม่มากเป็นตะกร้าเหมือนเรื่องดำของท่านพ่อ แต่ทนไม่ไหวตรงที่เรื่องดำของโจสุ้นทั้งแรงและจริง
อย่างเช่น เขาเคยถูกบังคับให้ถอดกางเกงต่อหน้าอ้วนเสี้ยว แล้วโชว์นก
เมื่อคิดถึงตรงนี้
กวนหลินกะพริบตา “พี่สาม ข้ารู้เรื่องลับบางอย่างเกี่ยวกับแม่ทัพวุยโจสุ้น พี่สามสนใจฟังหรือไม่”
เรื่องนี้ บอกตามตรง เมื่อได้ยินคำว่าเรื่องลับ กวนอิ๋นผิงก็เงี่ยหูขึ้นโดยไม่รู้ตัว
จะเรียกว่าสนใจก็ยังน้อยไป นางสนใจมากทีเดียว
ไม่มีสตรีคนใดไม่สนใจเรื่องซุบซิบ
“น้องสี่รีบพูดมา”
กวนอิ๋นผิงขยับเข้าใกล้เล็กน้อย
กวนหลินกระแอม แล้วเล่าเรื่องที่โจสุ้นถูกบังคับให้ถอดกางเกงต่อหน้าอ้วนเสี้ยว
นั่นยังเป็นเดือนแปดปีจงผิงที่หก
วันนั้นฟ้ากว้างทะเลใส แดดแรงกลางเวหา โฮจิ๋นผู้ดำรงตำแหน่งมหาแม่ทัพใต้หล้าอย่างองอาจเดินเข้าวังไปเข้าเฝ้าพระนางโฮไทเฮา
คิดไม่ถึงว่า กลับถูกสิบขันทีที่มีเตียวหยางเป็นหัวหน้าชิงลงมือก่อน สังหารในวัง
เมื่ออ้วนเสี้ยวผู้เป็นแม่ทัพใต้บังคับบัญชาของโฮจิ๋นได้ข่าว ก็ยกทหารเข้าวังทันที เห็นขันทีก็ฆ่า ฆ่าไปกว่าสองพันชีวิต มีคนจำนวนมากที่มิใช่ขันที แต่เพราะไม่มีหนวดจึงถูกฆ่าผิดตัว
ตอนนั้นฐานะของโจสุ้นคือหวงเหมินซื่อหลาง เทียบได้กับผู้ช่วยของฮ่องเต้ ต้องปะปนอยู่กับขุนนางขันทีอย่างเสี่ยวหวงเหมิน
บวกกับเวลานั้นโจสุ้นยังหนุ่ม จะมีหนวดอะไรได้
เขาเห็นอ้วนเสี้ยวนำคนบุกเข้ามาแต่ไกล ใครไม่มีหนวดก็ถูกฆ่าราบ
จึงมีเสมียนคนหนึ่งฉลาดกว่า เพื่อพิสูจน์ว่าตนไม่ใช่ขันที ก็ทำได้เพียงถอดกางเกงโชว์นก
โจสุ้นคิดในใจว่า แบบนี้ก็ได้ด้วยหรือ จึงเข้าร่วมกับพวกเขา กลายเป็นหนึ่งในนั้น
ที่เรียกว่า ต้องเผยร่างกายให้เห็นจึงรอดชีวิตมาได้
นี่ก็คือต้นเหตุที่โจสุ้นถูกบังคับให้ถอดกางเกงต่อหน้าอ้วนเสี้ยว
ความจริงแล้ว หากเขาไม่ถอดกางเกง ตอนนั้นเขาคงตายไปแล้ว
เมื่อกวนหลินเล่าเรื่องเหล่านี้ให้กวนอิ๋นผิงฟังอย่างมีสีสันและอารมณ์
กวนอิ๋นผิงพลันชะงัก นางถึงขั้นเหมือนจะกลั้นไม่อยู่
มิใช่กลั้นหัวเราะไม่อยู่
แต่คือ
แต่น้องสี่นี่ไม่เห็นนางเป็นสตรีเลยหรือ
เรื่องถอดกางเกงเช่นนี้ ก็พูดกับเด็กสาวได้หรือ
นางคือพี่สาว ไม่ใช่พี่ชาย
ชั่วขณะนั้น ใบหน้าของกวนอิ๋นผิงแดงระเรื่อ
กวนหลินไม่ได้คิดมากถึงเพียงนั้น
แต่เมื่อเห็นสีหน้ากวนอิ๋นผิงประหลาดใจเล็กน้อย เขากลับคิดว่านางฟังไม่เข้าใจ “พี่สามไม่เข้าใจหรือว่าเหตุใดโจสุ้นจึงถอดกางเกง”
“หรือพี่เองก็คิดเช่นกันว่า บุรุษที่แม้แต่เป้ากางเกงยังรักษาไม่ได้ จะชนะศึกได้อย่างไร”
...
...
[จบแล้ว]