บทที่ 27 การสอบประจำเดือน

บทที่ 27 การสอบประจำเดือน

ในยามนั้นเอง เสียงฝีก้าวอันคุ้นเคยก็ดังขึ้นที่ประตูห้องเรียน

อาจารย์หยูซึ่งเป็นอาจารย์ประจำชั้นเดินเข้ามาพร้อมกับกอดตำราเรียนไว้ในอ้อมอก ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม เขาแอมไอในลำคอหนึ่งครั้งก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เอาละ เอาละ ได้เวลาเข้าเรียนแล้ว หยุดพูดคุยกันได้แล้ว รีบกลับไปนั่งที่ของตัวเองให้เรียบร้อย!"

ห้องเรียนที่เคยส่งเสียงดังอื้ออึงพลันเงียบสงัดลงในพริบตา นักศึกษาทุกคนต่างรีบรวมรวบสมาธิ นั่งตัวตรง พลางหยิบตำราเรียนของตนเองออกมา โดยไม่มีใครกล้าแสดงท่าทีเกียจคร้านเลยแม้แต่น้อย

อาจารย์หยูขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว และไม่มีใครอยากเป็นเป้าสายตาให้ถูกตำหนิ

หานลู่หนิงเองก็รีบเร่งความเร็วในการทานเครปจีนให้เร็วขึ้น หลังจากทานหมดภายในไม่กี่คำ เธอจึงแอบพับถุงกระดาษอย่างเงียบเชียบ แล้วสอดเก็บไว้ในใต้โต๊ะเรียน จากนั้นจึงหยิบตำราเรียนขึ้นมา แสร้งทำเป็นตั้งใจอ่านหนังสืออย่างจดจ่อ

อาจารย์หยูเดินขึ้นไปบนโพเดียม วางตำราเรียนลงบนโต๊ะ สายตากวาดมองสำรวจนักศึกษาทั้งชั้นเรียน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ยังคงความจริงจัง

"พวกเจ้าทุกคนกำลังจะเข้าสู่การสอบคัดเลือกเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว เวลาเหลือน้อยและภาระหน้าที่ก็หนักหน่วง อย่ามัวแต่ปล่อยใจให้ลอยชายไม่สนใจการเรียนอยู่ทุกวี่วัน ยามที่มีเวลาก็จงอ่านหนังสือให้มาก ทำโจทย์แบบฝึกหัดให้เยอะ อย่ารอจนกระทั่งการสอบคัดเลือกสิ้นสุดลงแล้วจึงมานึกเสียใจภายหลัง"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสริมขึ้นมา "ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่จะแจ้งให้พวกเจ้าทราบ สัปดาห์หน้าทางโรงเรียนจะจัดการสอบประจำเดือนขึ้น ขอให้ทุกคนตั้งใจและเตรียมตัวทบทวนบทเรียนให้ดี"

"โอย..."

ทันทีที่อาจารย์หยูเอ่ยจบ เสียงคร่ำครวญก็ระเบิดขึ้นในห้องเรียนระงมทีละสาย เต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ

"เหตุใดถึงต้องมีการสอบประจำเดือนอีกแล้วล่ะ"

"เพิ่งจะสอบครั้งก่อนผ่านไปได้ไม่นานเองไม่ใช่หรือ แบบนี้มันเหนื่อยเกินไปแล้วนะ"

"จบกัน จบกันคราวนี้ ฉันยังไม่ได้ทบทวนบทเรียนเลยสักนิด ต้องสอบตกแน่ๆ"

เมื่อได้ยินคำว่าการสอบประจำเดือน ใบหน้าของหลู่ยานก็พลันถอดสีในทันที ความทรงจำเกี่ยวกับความหวาดกลัวยามที่ถูกควบคุมด้วยการสอบในชาติก่อนพุ่งพล่านเข้ามาในสมองราวกับน้ำหลาก

"เอาละ เลิกคร่ำครวญได้แล้ว!"

อาจารย์หยูขมวดคิ้วแน่นพลางดุด่าเสียงดัง "จะคร่ำครวญไปเพื่อประโยชน์อันใด แทนที่จะเอาเวลามาเสียไปกับเรื่องไร้สาระพวกนี้ สู้พวกเจ้าเปิดอ่านตำราเพิ่มอีกสองสามหน้า ทำโจทย์เพิ่มอีกสักข้อ แล้วรีบไปทบทวนบทเรียนเพื่อมุ่งหวังคะแนนดีๆ จะดีกว่า!"

เมื่อได้ยินเสียงดุด่าของอาจารย์หยู นักศึกษาทุกคนก็พากันเงียบเสียงลงทันตา และทำได้เพียงหยิบเอกสารทบทวนบทเรียนออกมาอย่างจำนน

ภายในห้องเรียนหลงเหลือเพียงเสียงพลิกหน้ากระดาษดังสวบสาบและเสียงบรรยายของอาจารย์หยูเท่านั้น บรรยากาศพลันแปรเปลี่ยนเป็นความตึงเครียดในพริบตา

หานลู่หนิงยังคงรักษาท่าทีเย็นชาและห่างเหินตามปกติของเธอ ดวงตาคู่สวยจับจ้องอยู่ที่ตำราเรียนพลางตั้งใจฟังการบรรยายของอาจารย์หยูอย่างจริงจัง

มีเพียงบางครั้งเท่านั้นที่เธอจะแอบชำเลืองมองหลู่ยานที่อยู่ข้างกายด้วยหางตา แววตาส่วนลึกฉายแววลนลานที่ยากจะสังเกตเห็นวูบหนึ่ง ก่อนจะรีบละสายตากลับมาอย่างรวดเร็วแล้วแสร้งทำเป็นจดจ่อกับการเรียนตามเดิม

กาลเวลาหมุนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียว คาบเรียนในช่วงบ่ายก็สิ้นสุดลง

เสียงกระดิ่งเลิกเรียนดังขึ้น อาจารย์หยูเก็บรวบรวมตำราเรียน เอ่ยกำชับเรื่องการทบทวนบทเรียนอีกสองสามประโยค จากนั้นจึงหันหลังเดินออกจากห้องเรียนไป

ทันทีที่เสียงกระดิ่งสงบลง หวังชิงที่อยู่แถวหน้าก็บิดขี้เกียจพลาลอบถอนหายใจด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า "โอ๊ย ในที่สุดก็ผ่านพ้นไปได้อีกหนึ่งวัน คาบเรียนช่วงบ่ายพวกนี้แทบจะทำให้ฉันหลับคาโต๊ะอยู่แล้ว!"

เขาขยี้ตา พลางหันหน้ามามองหลู่ยาน ด้วยสีหน้าขมขื่นและน้อยเนื้อต่ำใจ

"เฮ้อ! ต้องสอบอีกแล้ว วันเวลาอันยากลำบากเช่นนี้เมื่อไหร่จะสิ้นสุดลงเสียทีนะ ฉันเกลียดการสอบที่สุดเลย สอบทีไรคะแนนไม่เคยดี แล้วก็ต้องกลับไปโดนท่านแม่บ่นจนหูชาทุกที"

หลังจากบ่นพร่ำเสร็จ จู่ๆ เขาชะงักไปราวกับนึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาพลันเปล่งประกายระยิบระยับ แล้วจึงขยับเข้าไปใกล้เพื่อเอ่ยถาม "เฮ้! จริงด้วย หลู่ยาน พวกเราได้อยู่ห้องสอบเดียวกันหรือเปล่านะ ฉันจำได้ว่าการสอบประจำเดือนครั้งก่อนพวกเราก็อยู่ห้องเดียวกันนี่นา"

หลู่ยานชะงักไป ครุ่นคิดดูอย่างละเอียดแล้วจึงเอ่ยตอบอย่างแบ่งรับแบ่งสู้ "น่าจะเป็นเช่นนั้นมั้ง ฉันเองก็จำไม่ค่อยได้แล้ว พอสอบครั้งก่อนเสร็จก็ลืมไปหมดแล้วล่ะ"

เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องการจัดห้องสอบเลยสักนิด เพราะอย่างไรเสีย ไม่ว่าจะได้นั่งสอบที่ห้องไหน เขาก็รู้สึกว่าตนเองคงต้องสอบตกในการสอบครั้งนี้อยู่ดี

"คำว่า 'น่าจะเป็นเช่นนั้น' มันหมายความว่าอย่างไรกัน" หวังชิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นอกมั่นใจพลางตบอกตัวเอง

"พวกเราต้องอยู่ห้องเดียวกันแน่นอน ฉันอุตส่าห์ไปตรวจสอบการจัดห้องสอบมาโดยเฉพาะ บนกระดานเขียนไว้ชัดเจนเลยว่าพวกเราอยู่ห้องเดียวกัน!"

"อ้อ!"

หลู่ยานพยักหน้ารับเบาๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย พลางพึมพำกับตัวเองในใจ อย่างไรเสียก็ต้องสอบตกอยู่ดี จะนั่งสอบที่ไหนมันก็มีค่าเท่ากันนั่นแหละ

ทว่าหวังชิงกลับแสดงท่าทีตื่นเต้นและเอ่ยต่อไปว่า "ในเมื่ออยู่ห้องเดียวกัน เช่นนั้นพอสอบเสร็จพวกเราก็ออกไปหาอะไรทานด้วยกันเลยสิ!"

"ได้สิ"

หลู่ยานไม่ได้เอ่ยปากปฏิเสธ เพราะอย่างไรเสีย ก่อนหน้านี้ตอนที่เย่ฟานคิดจะมาหาเรื่อง หวังชิงก็อุตส่าห์มีน้ำใจมาเตือนเขา

หลังจากได้ใช้เวลาร่วมกันในช่วงนี้ เขาก็รู้สึกพึงใจในตัวเจ้าอ้วนผู้ซื่อตรงและกระตือรือร้นคนนี้ไม่น้อย ดังนั้นการไปทานข้าวด้วยกันสักมื้อจึงไม่ได้มีข้อเสียหายอะไร

เมื่อเห็นหลู่ยานตอบตกลง หวังชิงก็ยิ่งทวีความตื่นเต้นมากขึ้น เขา ลดเสียงต่ำลงพลางขยับเข้าไปใกล้หลู่ยานแล้วส่งสายตาเป็นนัยให้ "ฉันเห็นว่านักศึกษาหานก็ดูเหมือนจะอยู่ห้องสอบเดียวกับพวกเราด้วยนะ นายลองเอ่ยปากชวนเธอไปทานข้าวด้วยกันสิ คนเยอะๆ จะได้ครึกครื้นดี"

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังชิง หลู่ยานก็พลันรู้สึกจนปัญญาขึ้นมาในทันที เส้นเลือดบนหน้าผากเต้นตุบๆ เขาแอบลอบต่อว่าอีกฝ่ายอยู่ในใจ

เจ้าอ้วนคนนี้ช่างไม่ทิ้งนิสัยเดิมเลยจริงๆ ที่แท้เหตุผลที่มันชวนเขาไปทานข้าว ก็ไม่ใช่เพราะอยากจะทานกับเขาหรอก แต่ต้องการใช้เขาเป็นสะพานเพื่อเข้าหาหานลู่หนิงต่างหาก!

ที่แท้ นี่คือจุดประสงค์ที่แท้จริงของมันตั้งแต่แรกสินะ!

ทว่าก่อนที่หลู่ยานจะได้อ้าปากเอ่ยคำใด หานลู่หนิงที่อยู่ข้างกายพวกเขาก็เก็บกระเป๋าเรียบร้อยแล้ว เธอเงยหน้าขึ้น พยักหน้าเล็กน้อย แล้วจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ตกลง"

พูดจบ เธอก็สะพายกระเป๋าเป้ขึ้นหลังแล้วยืนอยู่ตรงนั้น เฝ้ารอพวกเขาสองคนอย่างเงียบเชียบ

หวังชิงยังคงตอบสนองไม่ทัน เขายืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

จนกระทั่งหานลู่หนิงเดินนำออกไปจากห้องเรียนแล้ว เขาถึงเพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ เขา รีบคว้าแขนของหลู่ยานไว้ด้วยความตื่นเต้น น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื้นตัน

"หลู่ยาน หลู่ยาน! เมื่อครู่นี้ฉันหูฝาดไปใช่ไหม นักศึกษาหานตอบตกลงงั้นเหรอ เธอ ยอมไปทานข้าวกับพวกเราจริงๆ ใช่ไหม"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ยอดเยี่ยมไปเลย! ฉันนึกว่าเธอจะปฏิเสธเสียอีก นึกไม่ถึงเลยว่าเธอจะยอมตอบตกลงจริงๆ!"

หวังชิงดีใจจนเนื้อเต้น ร่างกายอันอวบอ้วนสั่นเทาเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

หลู่ยานแกะมือของหวังชิงออกด้วยความจนใจ พลางกลอกตาไปมา และเอ่ยด้วยสีหน้าเยาะหยันเต็มประดา

"พอได้แล้ว พอได้แล้ว ฉันได้ยินแล้ว เธอตอบตกลงแล้ว ก็แค่ทานข้าวร่วมกันมื้อเดียว มีเหตุผลอะไรต้องดีใจขนาดนั้น ดูทำท่าทางเข้า ช่างดูไม่ได้เลยจริงๆ"

ทว่าหวังชิงกลับไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับเอ่ยโต้แย้งอย่างดื้อรั้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความตื่นเต้น

"นายจะไปรู้อะไร นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่นักศึกษาหานยอมรับคำชวนของฉัน! ในอดีตไม่ว่าฉันจะชวนเธอไปทานข้าวหรือเอาสิ่งของอะไรไปให้ เธอเป็นต้องปฏิเสธตรงๆ ทุกครั้ง ครั้งนี้เธอยอมไปทานข้าวร่วมกับพวกเรา จะไม่ให้ฉันดีใจได้อย่างไรกัน"

ยามที่เอ่ยคำ พูดจบ เขาก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอีกครั้ง โดยไม่สามารถควบคุมความตื่นเต้นของตนเองได้เลย

เขากระโดดโลดเต้นอยู่กับที่ ร่างกายอันอวบอ้วนสั่นไหว แม้แต่เนื้อบนใบหน้าก็ยังขยับกระเพื่อมตามไปด้วย โดยไม่ได้สนใจสายตาแปลกๆ ของนักศึกษาคนอื่นรอบข้างเลยแม้แต่น้อย

หลังจากหัวเราะร่าอยู่นาน ในที่สุดหวังชิงก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง

จากนั้นเขาจึงตบอกตัวเองพลางเอ่ยออกมาอย่างใจกว้าง "หลู่ยาน พวกเราไปกันเถอะ! วันนี้ฉันเป็นเจ้ามือเอง พวกเราไม่ไปทานไก่ทอดกันแล้ว เปลี่ยนไปทานเนื้อย่างเสียบไม้กันดีกว่า! ฉันรู้จักร้านเนื้อย่างแถวหน้าโรงเรียนอยู่ร้านหนึ่ง รสชาติยอดเยี่ยมมากเลยทีเดียว!"

ในขณะที่เอ่ยคำ พูดจบ เขาก็ยื่นมือไปหมายจะดึงตัวหลู่ยาน

"รีบหน่อยสิ อย่ามัวแต่อืดอาดเลย หากไปช้าจะไม่มีที่นั่งเอานะ..."

"เฮ้! หลู่ยาน..."

ทว่าเมื่อหันหน้ากลับมาด้วยความตื่นเต้น เขากลับพบว่าหลู่ยานไม่ได้อยู่ข้างกายเขาอีกต่อไปแล้ว มีเพียงนักศึกษาคัดผ่านสองสามคนที่กำลังมองมาที่เขาด้วยความขบขันเท่านั้น

หวังชิงนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง พลางกวาดสายตามองไปทางซ้ายทีขวาที ทว่าตรงทางเดินกลับไม่มีร่องรอยของหลู่ยานเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายได้เดินจากไปตั้งนานแล้ว

ความตื่นเต้นบนใบหน้าของเขาพลันเลือนหายไปกึ่งหนึ่งทันตาเห็น เขา เกาหัวพลางพึมพำด้วยความจนใจ "เจ้าหมอนี่ เหตุใดถึงได้เดินเร็วนักนะ ไม่คิดจะอยู่รอฉันบ้างเลย"