บทที่ 3 พรสวรรค์แห่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่

บทที่ 3 พรสวรรค์แห่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่

"หา?"

หลู่ยานอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจพลางมองไปตามทิศทางที่อาจารย์หยูชี้

และเป็นไปตามคาด เขาได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยนั้น—เธอคือหานลู่หนิง เด็กสาวที่เขาพบที่โรงแรมเมื่อวานนี้เอง

ในตอนนี้เธอกำลังสวมเครื่องแบบนักเรียนสีน้ำเงินขาวเหมือนกับนักเรียนคนอื่นๆ และใบหน้าของเธอยังคงเรียบเฉยไร้ความรู้สึก

เธอกำลังก้มหน้าก้มตาตั้งอกตั้งใจเขียนบางสิ่งบางอย่าง ราวกับว่าสิ่งรอบตัวไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับเธอเลยแม้แต่น้อย

"จะมา 'หา' อะไรอยู่ล่ะ! รีบกลับไปนั่งที่ได้แล้ว คลาสกำลังจะเริ่มแล้วนะ" อาจารย์หยูเอ่ยเร่ง

"ครับๆ ไปเดี๋ยวนี้แหละครับ!"

หลู่ยานรีบละสายตากลับมา คว้ากระเป๋านักเรียนแล้วสาวเท้าเดินอย่างรวดเร็วไปยังที่นั่งว่างข้างๆ หานลู่หนิง

วินาทีที่เขานั่งลง หลู่ยานสัมผัสได้ถึงระลอกคลื่นแห่งความกระอักกระอ่วนใจได้อย่างชัดเจน ราวกับว่ามวลอากาศรอบตัวได้จับตัวเป็นน้ำแข็งไปเสียดื้อๆ

ในขณะเดียวกัน หานลู่หนิงกลับทำราวกับว่าไม่รู้จักเขาเลยสักนิด เธอไม่แม้แต่จะปรือตาขึ้นมองตลอดเวลา เอาแต่ก้มหน้าก้มตาเขียนหนังสือต่อไป

หลังจากลังเลอยู่นานแสนนาน หลู่ยานก็ทำใจดีสู้เสือและเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันเพียงแค่สองคน "คือ... สวัสดี"

"อืม!"

คำตอบรับเพียงหนึ่งเดียวที่เขาได้รับกลับเป็นคำว่า "อืม" ที่แสนเย็นชาเหลือแสน ปลายปากกาของหานลู่หนิงไม่แม้แต่จะหยุดชะงักไปสักวินาทีเดียว

หลู่ยานลูบจมูกตัวเองและยอมหุบปากลงอย่างรู้ความ บังคับตัวเองให้เบนความสนใจไปที่กระดานดำเบื้องหน้าแทน

ทว่าสูตรและทฤษฎีบทที่แสนคุ้นเคยบนกระดานดำเหล่านั้น ต่อให้ได้เกิดใหม่แล้วก็ยังคงทำหน้าที่ราวกับมนต์สะกดจิตให้ง่วงนอนอยู่ดี

ไม่นานนัก เขาก็เริ่มรู้สึกสะลึมสะลือ ศีรษะค่อยๆ สัปหงกลงทีละน้อย

ในที่สุด ยามที่หลู่ยานกำลังจะพ่ายแพ้แก่ความง่วงและฟุบลงกับโต๊ะนั้นเอง...

...เสียงระฆังหมดคาบเรียนก็ดังขึ้นในที่สุด

เขารู้สึกราวกับได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่ จึงไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่ วินาทีเดียว ฟุบหน้าลงกับโต๊ะเรียนแล้วเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว

ในตอนนั้นเอง หานลู่หนิงที่ทำเป็นไม่สนใจเขามาตลอดก็ค่อยๆ หันหน้ากลับมา สายตาของเธอตกกระทบลงบนใบหน้าด้านข้างยามหลับใหลของหลู่ยาน

แก้มของเธอขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย ปลายนิ้วมือบีบปากกาแน่นเสียจนข้อต่อนิ้วกลายเป็นสีขาว

อย่างไรเสียหานลู่หนิงก็เป็นเพียงนักเรียนมัธยมปลายอายุสิบแปดปีเท่านั้น เธอไม่ได้เยือกเย็นเหมือนอย่างที่แสดงออกภายนอกเลยสักนิด

ยามที่หลู่ยานเดินมาที่นั่งเมื่อครู่ เธอตื่นเต้นเสียจนฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ และนิ้วเท้าแทบจะจิกทะลุถุงเท้าอยู่แล้ว

จนกระทั่งหลู่ยานหลับไปแล้วนั่นแหละ เธอถึงได้กล้าแอบชำเลืองมองเขา

ในขณะที่หลู่ยานกำลังหลับอุตุนิยม จนเริ่มมีเสียงลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอดังขึ้นแผ่วเบา เสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดก็พลันดังสะท้อนมาจากโถงทางเดินนอกห้องเรียนโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

"เย่ฟาน แกกล้าตีกูเหรอ?"

หลู่ยานสะดุ้งตื่นเพราะเสียงดังสนิทที่เกิดขึ้นกะทันหัน เขาผงกศีรษะขึ้นมาทันควัน ดวงตายังคงพร่ามัวเล็กน้อยขณะมองไปยังต้นตอของเสียงที่อยู่นอกห้องเรียน

ตรงโถงทางเดินคลาคล่ำไปด้วยผู้คนล้นหลาม แออัดยัดเยียดเสียจนแม้แต่น้ำสักหยดก็คงไหลผ่านไปไม่ได้

ชีวิตในช่วงมัธยมปลายปีสุดท้ายย่อมมีความน่าเบื่อหน่ายและซ้ำซากจำเจเป็นธรรมดา และเส้นประสาทที่ตึงเครียดของพวกเขาก็ตระหนักดีว่าต้องการทางระบาย ทันทีที่ได้ยินว่ามีเรื่องสนุกให้ดู นักเรียนส่วนใหญ่ในห้องเรียนก็ลุกขึ้นยืนและกุลีกุจอวิ่งออกไปทันที โดยไม่สนใจแม้แต่จะปิดสมุดหนังสือเลยด้วยซ้ำ

หลู่ยานขยี้ตาและเหลือบมองโถงทางเดินที่แสนวุ่นวายนั้นอย่างเกียจคร้าน พลางพึมพำวิจารณ์เบาๆ ในลำคอ "ชื่อนี้... มีพรสวรรค์แห่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ชัดๆ"

หลังจากพูดจบ เขาก็เอียงคอแล้วฟุบลงกับโต๊ะเพื่อนอนกลางวันต่อ โดยไม่มีความสนใจที่จะเข้าไปร่วมวงมุงเลยแม้แต่น้อย

หานลู่หนิงที่อยู่ข้างๆ ได้ยินคำพูดไร้สาระของเขา มือที่จับปากกาอยู่พลันชะงักไป เธอเหลือบมองหลู่ยานด้วยแววตาแปลกๆ แฝงไปด้วยความสับสนฉายชัดในดวงตา

อะไรคือ "พรสวรรค์แห่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่" กัน?

ทว่าความเคลือบแคลงสงสัยนั้นเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่เท่านั้น เธอมีนิสัยเย็นชาและพูดน้อยเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ต่อให้มีความสงสัยก็ไม่มีความคิดที่จะเอ่ยปากถาม

เธอละสายตากลับมา เมินเฉยต่อความวุ่นวายภายนอกอย่างสิ้นเชิง เธอยังคงนั่งอยู่บนที่นั่งของตนเองอย่างสงบเงียบ จมดิ่งลงสู่โลกแห่งการเรียน ปลายปากกาตวัดผ่านสมุดแบบฝึกหัดอย่างรวดเร็ว ทิ้งรอยลายมือที่สะอาดเรียบร้อยเอาไว้

ตรงโถงทางเดินนอกห้องเรียน ความขัดแย้งยังคงดำเนินต่อไป

เด็กหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งในเครื่องแบบนักเรียนยืนเอามือซุกกระเป๋าพลางก้มมองเด็กหนุ่มผมบลอนด์ที่กำลังเอามือกุมท้องอยู่บนพื้นด้วยสายตาเหยียดหยาม

"หวงเส้าเทียน ฟังให้ดีนะ" น้ำเสียงของเด็กหนุ่มไม่ได้ดังมากนัก ทว่าแฝงไว้ด้วยความหนักแน่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "ถ้าฉันเห็นแกมาตามตอแยไป่ฉู่เสวี่ยอีกละก็ ฉันจะอัดแกทุกครั้งที่เจอหน้า ได้ยินไหม?"

เด็กหนุ่มผมบลอนด์บนพื้นแสดงท่าทางไม่ยอมจำนนอย่างเห็นได้ชัด เขาบิดหน้าด้วยความเจ็บปวดแต่ก็ยังฝืนเงยหน้าขึ้นมา แยกเขี้ยวขู่เข็ญอีกฝ่ายอย่างดุดัน

"เย่ฟาน แกกล้าอยู่รอหลังเลิกเรียนไหมล่ะ? ฉันจะทำให้แกได้เห็นผลลัพธ์ของการมาล่วงเกินคนอย่างฉัน!"

เด็กหนุ่มที่ถูกเรียกว่าเย่ฟานแค่นยิ้มหยัน สายตาเต็มไปด้วยความดูถูก "ได้สิ ฉันจะรอนะ"

พูดจบ เขาก็ไม่แม้แต่จะมองสีหน้าอันน่าเกลียดของเด็กหนุ่มผมบลอนด์คนนั้นอีก เขาหันหลังกลับ เบียดเสียดผ่านฝูงชนที่ยืนมุงดู แล้วเดินตรงกลับเข้าห้องเรียนของตัวเองไป

ทิ้งให้หวงเส้าเทียนนอนอยู่ตรงโถงทางเดินเพียงลำพัง เมื่อเห็นดังนั้น นักเรียนรอบๆ จึงอดไม่ได้ที่จะซุบซิบและชี้ชวนกันดู

หวงเส้าเทียนกำลังเดือดดาลอยู่แล้ว และการถูกทุกคนจ้องมองก็ยิ่งทำให้เขาอับอายและโกรธแค้นมากขึ้น เขาผุดลุกขึ้นมาจากพื้นกะทันหันแล้วตะโกนใส่ฝูงชน

"มองอะไรกันวะ? พวกมึงไสหัวไปให้หมดเลย!"

ฝูงชนที่ยืนมุงดูพากันสลายตัวไปในทันที ทุกคนต่างรู้ดีว่าหวงเส้าเทียนเป็นนักเลงหัวไม้ที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ในโรงเรียน การนอนหลับในห้อง โดดเรียน และชกต่อยถือเป็นเรื่องปกติสามัญสำหรับเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข่าวลือว่าเขาได้ฝากตัวเป็นสมุนของ "ลูกพี่ใหญ่" ในแก็งข้างถนนอีกด้วย ปกติแล้วจึงไม่มีใครกล้าไปยั่วยุเขาเพราะกลัวโดนหมายหัว

ความวุ่นวายค่อยๆ สงบลง และในไม่ช้า เสียงระฆังเข้าเรียนที่กังวานใสก็ดังขึ้น

หลู่ยานถึงได้ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมาจากโต๊ะเรียนแล้วบิดขี้เกียจยาว กระดูกของเขาเกิดเสียงลั่นดังเปรี๊ยะแผ่วเบา ใบหน้ายังคงหลงเหลือความเกียจคร้านของคนที่เพิ่งตื่นนอน

ในชีวิตนี้ เขามีอสังหาริมทรัพย์และรายได้จากค่าเช่าที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ ส่งผลให้บรรลุอิสรภาพทางการเงินมาตั้งนานแล้ว เขา สามารถใช้ชีวิตแบบปล่อยจอยและสนุกกับชีวิตได้อย่างเต็มที่

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้คิดที่จะเปลี่ยนวิถีชีวิตของเจ้าของร่างเดิมมากจนเกินไปนัก

อย่างไรเสียเจ้าของร่างเดิมก็เป็นเพียง "คนไร้ตัวตน" หากนิสัยของเขาเกิดเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันจนหน้ามือเป็นหลังมือ ย่อมต้องถูกสังเกตเห็นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และจะนำพาความเดือดร้อนที่ไม่มีความจำเป็นมาสู่ตนเอง

นอกจากนี้ การได้รับโอกาสครั้งที่สองในการสัมผัสช่วงเวลาชีวิตวัยเรียนที่บริสุทธิ์ก็ดูเป็นเรื่องที่ดีไม่น้อย

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น นักเรียนที่ออกไปดูเรื่องสนุกสนานก็ทยอยกลับเข้ามาในห้องเรียน ยังคงพากันซุบซิบและพึมพำเกี่ยวกับความขัดแย้งที่เกิดขึ้นไม่หยุด

"เด็กใหม่ที่เพิ่งย้ายมาคนนี้โหดชะมัดเลย! ถึงกับกล้าเปิดฉากชกต่อยกับหวงเส้าเทียนเลยเนี่ยนะ เมื่อก่อนมีแต่คนคอยเดินเลี่ยงเขาทั้งนั้น!"

เด็กหนุ่มคนหนึ่งลดเสียงต่ำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความทึ่ง

นักเรียนที่อยู่ข้างๆ รีบเอ่ยสมทบในทันที "จริงไหมล่ะ? หวงเส้าเทียนทำตัวเป็นนักเลงโตในโรงเรียนมาตั้งนาน ในที่สุดก็เจอคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อเข้าให้แล้ว!"

เมื่อฟังคำวิพากษ์วิจารณ์อย่างตื่นเต้นของนักเรียนรอบตัว หลู่ยานอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก พลางคิดในใจว่า

การเป็นวัยรุ่นมันดีจริงๆ มีพลังงานล้นเหลือและมีความกล้าบ้าบิ่นพอที่จะท้าทายชกต่อยกับคนอื่นด้วยความหุนหันพลันแล่น

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกทบทวนถึงช่วงเวลาสมัยมัธยมปลายของตัวเองในชีวิตก่อน เขาก็เคยเป็นคนไม่กลัวตายและถูกมองว่าเป็นนักเลงประจำโรงเรียนเหมือนกัน

ผลลัพธ์จากการชกต่อยด้วยความหุนหันพลันแล่นครั้งนั้น ไม่เพียงแต่เขาจะถูกลงโทษทางวินัยจากโรงเรียนเท่านั้น แต่ยังต้องจ่ายเงินชดเชยให้อีกฝ่ายตั้งห้าหมื่นหยวนอีกด้วย

บทเรียนครั้งนั้นเองที่ทำให้เขากลายเป็นคนที่รู้จักยับยั้งชั่งใจมากขึ้นในเวลาต่อมา

ความคิดของเขาเตลิดไปไกลแล้วจึงดึงกลับมา หลู่ยานเหลือบมองหานลู่หนิงที่อยู่ข้างๆ โดยไม่รู้ตัว

ในเวลานี้ เธอยังคงไม่ได้รับผลกระทบจากเสียงอึกทึกรอบข้าง นั่งตัวตรงและตั้งหน้าตั้งตาเรียนอย่างขยันขันแข็ง ปลายปากกายังคงตวัดผ่านสมุดแบบฝึกหัดไปเรื่อยๆ ราวกับว่าสิ่งรอบตัวถูกตัดขาดออกไปสิ้นเชิง

เมื่อมองดูใบหน้าด้านข้างอันงดงามหมดจดของเธอ แสงแดดที่ส่องสาดผ่านหน้าต่างตกลงบนปลายเส้นผม ส่งผลให้มันเคลือบไปด้วยประกายสีทองจางๆ

หลู่ยานอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่ลึกๆ

เหอะ—เด็กสาวคนนี้สวยงามมากจริงๆ น่าเสียดายที่นิสัยแปลกประหลาดไปหน่อย

ไม่นานนัก อาจารย์ก็เดินขึ้นมาบนโพเดียมพร้อมกับแผนการสอน และการพึมพำพูดคุยในห้องเรียนก็สงบลงในพริบตา

หลู่ยานละสายตากลับมาเช่นกัน บังคับตัวเองให้จดจ่ออยู่กับกระดานดำและพยายามเรียนให้ทันตามจังหวะของอาจารย์