บทที่ 24 ห้าพเนจรแห่งพรรคเม้งก่า

บทที่ 24 ห้าพเนจรแห่งพรรคเม้งก่า

ซัวปุกเต๊กไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองแต่อย่างใด เพียงแค่ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "บัดนี้พรรคเม้งก่าของเรากำลังถูกภยันตรายรุมเร้า หากพวกเรายังมัวยึดติดอยู่กับเรื่องเช่นนี้ ข้าเกรงว่าพรรคเม้งก่าคงต้องย่อยยับลงด้วยน้ำมือของเราเป็นแน่"

หลวงจีนแพ้งกล่าวเสริมว่า "ถูกต้องแล้ว หากคนของหกสำนักใหญ่บุกทะลวงยอดเขากวงหมิงแล้วดับไฟศักดิ์สิทธิ์ลงได้ พวกเราจะยังมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ต่อไปได้อย่างไร เอี้ยเซียวล่วงเกินพวกเราห้าพเนจรก็จริงอยู่ แต่ที่เราเดินทางมายังยอดเขากวงหมิงมิใช่เพื่อเขา ทว่าเพื่อพรรคเม้งก่าต่างหาก!"

จิวเตียงสบถขึ้นมาว่า "เหลวไหล! ไร้สาระสิ้นดี! เจ้าหัวโล้นสองคนนี้เอาแต่พ่นเรื่องไร้สาระ น่ารำคาญเสียจริง!"

จิวเตียงโวยวายอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหันไปทางเตียก้วงเต้าหยินแล้วถามว่า "นักพรตเฒ่า ท่านลืมไปแล้วหรือว่าเจ้าเอี้ยเซียวผู้นั้นเคยซัดไหล่ซ้ายท่านจนแหลกละเอียดน่ะ"

เตียก้วงเต้าหยินนิ่งคิดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "การปกป้องนิกายและต้านทานศัตรูเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง เรื่องหนี้แค้นของเอี้ยเซียวเอาไว้สะสางภายหลังก็ยังไม่สาย เมื่อใดที่ขับไล่ศัตรูภายนอกไปได้ หากพวกเราห้าพเนจรร่วมมือกัน ข้าก็ไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าเอี้ยเซียวนั่นจะไม่ยอมก้มหัวให้"

"ฮึ!"

จิวเตียงแค่นเสียงเย็นชา จากนั้นก็หันไปหาแนงเคี้ยมแล้วถามว่า "แนงเคี้ยม เจ้าจะว่าอย่างไร"

แนงเคี้ยมตอบว่า "ไปพร้อมกันเถอะ!"

จิวเตียงเบิกตากว้างพลางกล่าวว่า "เจ้าก็ยอมศิโรราบให้เอี้ยเซียวด้วยหรือ เจ้าลืมคำสาบานอันศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเราห้าพเนจรเคยให้ไว้แล้วหรือ ว่าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องใดๆ ของพรรคเม้งก่าอีก คำพูดเหล่านั้นมันไร้ความหมายไปแล้วหรือไง"

แนงเคี้ยมตอบกลับว่า "ไร้ความหมายทั้งนั้นแหละ!"

จิวเตียงบันดาลโทสะขึ้นมาทันที ตะโกนลั่นว่า "พวกเจ้ามันเอาแต่พูดจาเหลวไหล แต่สิ่งที่ข้าจิวเตียงพูดคือภาษามนุษย์! พวกเจ้าอยากจะเป็นทาสรับใช้ของเอี้ยเซียวก็ตามใจ! ข้าไม่ไป!"

สถานการณ์ตึงเครียดขึ้นมาทันที อุ้ยเจ๊กเฉียจึงรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย "เอาล่ะๆ พวกเราทุกคนมาที่นี่ก็เพื่อเรื่องสำคัญของนิกาย มิเช่นนั้นคงไม่มารวมตัวกันที่นี่หรอก ไฉนจึงต้องมาทะเลาะกันเองด้วย"

"ไอ้ค้างคาวเฒ่าดูดเลือด! หยุดพ่นคำพูดเหลวไหลเดี๋ยวนี้! นี่เป็นเรื่องที่ห้าพเนจรจะคุยกัน ไม่มีที่ให้เจ้ามาสอดหรอกนะ!"

จิวเตียงไม่ไว้หน้าอุ้ยเจ๊กเฉียเลยแม้แต่น้อย เขากำลังจะหันหลังเดินหนีไป

ทันใดนั้น ซัวปุกเต๊กก็เอ่ยถามขึ้นมาว่า "จิวเตียง เจ้ามิใช่ศิษย์ภายใต้แสงไฟศักดิ์สิทธิ์ของผู้ก่อตั้งพรรคเม้งก่าหรอกหรือ"

จิวเตียงตอบว่า "ทำไมข้าจะไม่ใช่เล่า ข้าเป็นมาทั้งชีวิต!"

ซัวปุกเต๊กพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ดีแล้ว พวกเราทุกคนล้วนเป็นศิษย์ภายใต้แสงไฟศักดิ์สิทธิ์ของผู้ก่อตั้งพรรคเม้งก่า บัดนี้พรรคเม้งก่ากำลังตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวง พวกเราทุกคนกำลังจะมุ่งหน้าไปยังยอดเขากวงหมิงเพื่อสู้ตายและพลีชีพเพื่อความศรัทธา ในเมื่อเจ้าหวาดกลัวหกสำนักใหญ่ เจ้าก็เชิญจากไปแต่เพียงผู้เดียวเถิด คอยดูสิว่าหลังจากใช้ชีวิตอย่างขี้ขลาดเช่นนี้ เมื่อตายไปเจ้าจะมีหน้าไปพบผู้ก่อตั้งพรรคและอดีตประมุขเอี้ยหรือไม่!"

"เหลวไหล! ไร้สาระสิ้นดี!"

จิวเตียงโกรธเกรี้ยวกับคำพูดนั้น จึงปล่อยหมัดใส่ซัวปุกเต๊กทันที

หมัดนั้นกระแทกเข้าที่แก้มของซัวปุกเต๊กอย่างจัง ซัวปุกเต๊กค่อยๆ อ้าปากคายฟันที่หักออกมาสองสามซี่ รับไว้ด้วยมือ ใบหน้าของเขาบวมเป่งและแดงก่ำขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ทุกคนต่างประหลาดใจ พวกเขาล้วนรู้ดีว่าวรยุทธ์ของซัวปุกเต๊กนั้นเหนือกว่าจิวเตียง มิได้ด้อยกว่าเลย การจะหลบหมัดของจิวเตียงย่อมเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับซัวปุกเต๊ก แล้วเหตุใดเขาจึงยอมรับหมัดนั้นเข้าไปเต็มๆ เล่า นั่นมิใช่การยอมเจ็บตัวฟรีหรอกหรือ

เดิมทีจิวเตียงกำลังโกรธจัด แต่เมื่อเห็นว่าตนได้ทำร้ายซัวปุกเต๊ก เขาก็รู้สึกผิดอย่างมากและตะโกนว่า "ซัวปุกเต๊ก! ทำไมเจ้าถึงไม่หลบ ตอนนี้เจ้าก็ตีข้าคืนเสียสิ เราจะได้หายกัน!"

ซัวปุกเต๊กยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ข้ามีลมปราณ ข้าจะเก็บไว้เพื่อต่อสู้กับศัตรูและปกป้องนิกายของเรา เหตุใดข้าต้องทำร้ายพี่น้องที่ดีของข้าด้วยเล่า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิวเตียงก็บันดาลโทสะ เขาตบหน้าตัวเองอย่างแรง ใบหน้าของเขาบวมเป่งและแดงก่ำขึ้นมาทันที เขาก็คายฟันออกมาสองสามซี่เช่นกัน

ทุกคนต่างตกตะลึงและกล่าวว่า "จิวเตียง นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย"

จิวเตียงพูดด้วยความโกรธว่า "ข้าพลั้งมือทำร้ายซัวปุกเต๊ก เขาไม่ยอมตีข้าคืน ข้าก็เลยตีตัวเองคืนแทนเขา!"

ซัวปุกเต๊กจึงกล่าวว่า "จิวเตียง พวกเราห้าพเนจรผูกพันกันยิ่งกว่าสายเลือดเสมอมา พวกเราสี่คนกำลังจะไปสู้ตายที่ยอดเขากวงหมิง และคงไม่ได้พบกันอีกในชาตินี้ ตอนนี้เป็นเวลาแห่งการพลัดพรากจากความเป็นและความตาย เจ้าจะทำร้ายข้าสักครั้งจะเป็นไรไป"

หัวใจของจิวเตียงสั่นไหว เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็หลั่งน้ำตาออกมาทันทีพลางกล่าวว่า "ข้าจะไปยอดเขากวงหมิงด้วย! พี่น้องอย่างเราจะตายด้วยกัน! ส่วนหนี้แค้นของเอี้ยเซียว (ทูตซ้าย)ข้าจะยังไม่สะสางกับเขาในตอนนี้หรอก!"

อุ้ยเจ๊กเฉีย หลวงจีนแพ้ง และคนอื่นๆ ต่างดีใจยิ่งนักและกล่าวว่า "แบบนี้สิถึงจะเป็นพี่น้องที่ดีของเรา!"

ในเวลานี้ เตียบ่อกี้ที่อยู่ภายในถุงผ้ากำลังรับฟังด้วยความสนใจอย่างยิ่ง เขาคิดในใจว่านี่คือฉากละครอันยิ่งใหญ่จริงๆ แม้ว่าคนเหล่านี้จะมีนิสัยแปลกประหลาดไปบ้าง แต่ความจงรักภักดีอันลึกซึ้งของพวกเขานั้นเป็นของจริง การอยู่ในถุงผ้าใบนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะได้ฝึกฝนพลังเท่านั้น แต่การได้ฟังละครเรื่องนี้ก็ถือเป็นเรื่องหย่อนใจที่ดีเช่นกัน

หลังจากตกลงกันได้แล้ว ทุกคนก็มุ่งหน้าไปยังยอดเขากวงหมิงด้วยกัน

การเดินทางครั้งนี้ใช้เวลาอีกหนึ่งวันหนึ่งคืน เตียบ่อกี้จดจ่ออยู่กับการฝึกฝนคัมภีร์เก้าเอี๊ยงเพียงอย่างเดียวและมีความก้าวหน้าไปมาก จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงแรงสะเทือนรอบตัวเป็นระยะ ราวกับว่าพวกเขากำลังเดินผ่านอุโมงค์ในภูเขา

หลังจากเดินผ่านอุโมงค์เช่นนี้ไปห้าแห่ง เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนของจิวเตียง "เอี้ยเซียว! พญาค้างคาวดูดเลือดและห้าพเนจรมาหาเจ้าแล้ว!"

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ได้ยินเสียงคนพูดขึ้นว่า "ข้าไม่เคยคิดเลยว่าพญาค้างคาวและห้าพเนจรจะมาเยือนพร้อมกัน เอี้ยเซียวมิได้ออกไปต้อนรับให้ไกล หวังว่าพวกท่านจะให้อภัย!"

คำพูดนั้นดูสุภาพ แต่จิวเตียงกลับไม่ไว้หน้าเขาเลยแม้แต่น้อย เขากรอกตาแล้วกล่าวว่า "เลิกเสแสร้งได้แล้ว เจ้าคงกำลังด่าทอพวกเราอยู่ในใจแน่ๆ ด่าพวกเราห้าพเนจรว่าพูดจาเหลวไหล บอกว่าตกลงกันแล้วว่าจะไม่กลับมายอดเขากวงหมิงอีก และจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับกิจการของพรรคเม้งก่า แต่ตอนนี้กลับมาเสนอหน้าถึงที่"

เอี้ยเซียวยิ้มแล้วกล่าวว่า "พี่จิว ท่านพูดอะไรเช่นนั้น หกสำนักใหญ่กำลังล้อมโจมตีพวกเราจากทุกสารทิศ และข้าก็กำลังอับจนหนทางเพียงลำพัง เต็มไปด้วยความกังวล วันนี้พญาค้างคาวและห้าพเนจร เพื่อเห็นแก่ผู้ก่อตั้งพรรคและอดีตประมุขเอี้ย จึงได้มาช่วยเหลือพวกเราอย่างชอบธรรม นี่ถือเป็นพรสำหรับนิกายของเราอย่างแท้จริง!"

จิวเตียงเห็นว่าท่าทางของเขาดูนอบน้อมและคำพูดก็รื่นหู จึงรู้สึกสบายใจขึ้นมาก เขาโบกมือแล้วกล่าวว่า "รู้ตัวก็ดีแล้ว! พวกเราเดินทางมาหลายวันแล้ว รีบนำน้ำชา ข้าวปลาอาหารมาให้พวกเราเร็วเข้า!"

"แน่นอน"

เอี้ยเซียวหัวเราะเบาๆ เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ดีมาก และสั่งให้คนเตรียมอาหารทันที

ในขณะนี้ คนทั้งเจ็ดคนล้วนเป็นยอดฝีมือของพรรคเม้งก่า แม้แต่เจ้าสำนักของหกสำนักใหญ่ก็อาจจะไม่สามารถเอาชนะพวกเขาได้ แม้จะมีศัตรูที่น่าเกรงขามอยู่ตรงหน้า แต่การรวมตัวของพวกเขาก็ช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจและความมั่นใจได้อย่างมาก

ทว่าเตียบ่อกี้กลับด่าทออยู่ในใจ 'พวกเจ้าได้กินของดีๆ แต่ข้ากลับต้องติดอยู่ในถุงบ้าๆ นี่ อย่างน้อยข้าก็ยังมีซาลาเปาสองลูกในกระเป๋า จะได้ไม่ต้องทนหิวมากนัก'

แต่ช่างเถอะ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อการฝึกฝน ดังนั้นจึงไม่ใช่ปัญหาอะไร

ทั้งเจ็ดคนปรึกษาหารือกันครู่หนึ่ง และได้ทราบว่าราชสีห์พญามังกรเสื้อม่วง ไดอีซี ไม่น่าจะกลับมาที่พรรคเม้งก่าอีก ร่องรอยของราชสีห์ขนทองได้กลายเป็นคดีที่ยังไขไม่ได้ในยุทธภพมานานแล้ว ส่วนฮ่วมเอี้ยว (ทูตขวา)ก็หายตัวไปเช่นกัน

ในปัจจุบัน คนเดียวที่พึ่งพาได้คืออินทรีคิ้วขาว ฮึงทีเจี่ย (พญาอินทรีคิ้วขาว) พรรคอินทรีฟ้าได้เข้ามาสนับสนุนพรรคเม้งก่าแล้ว แต่ก็มีความขัดแย้งกับผู้คนของธงทั้งห้าธาตุอย่างหนัก ทั้งสองฝ่ายได้ต่อสู้กันหลายครั้ง และมีผู้เสียชีวิตเป็นจำนวนมาก ทำให้สถานการณ์ยากที่จะประนีประนอมกันได้

เอี้ยเซียวปรายตามองไปที่ถุงผ้าของซัวปุกเต๊กและถามว่า "ไม่ทราบว่าใครอยู่ในถุงใบนี้หรือ"

พวกเขาต่างก็รู้ว่ามีคนอยู่ในถุง เพียงแต่ไม่ได้ถามเท่านั้นเอง

ซัวปุกเต๊กยิ้มแล้วกล่าวว่า "เป็นชายหนุ่มที่น่าสนใจทีเดียว และเขาก็มีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับอินทรีคิ้วขาว บางทีเขาอาจจะมีประโยชน์บ้าง"

เมื่อเตียบ่อกี้ได้ยินคำพูดของเขา ก็คิดในใจว่า 'เป็นไปได้มากว่าตอนที่สำนักง้อไบ๊และอุ้ยเจ๊กเฉียกับคนอื่นๆ เริ่มต่อสู้กัน เจ้านี่คงอยู่แถวนั้นและแอบฟังจนรู้ว่าข้าคือเตียบ่อกี้'

ซัวปุกเต๊กก็เป็นคนของพรรคเม้งก่าเช่นกัน เขาจึงให้ความสนใจฮึงทีเจี่ย (พญาอินทรีคิ้วขาว)อย่างใกล้ชิด และแน่นอนว่าย่อมต้องรู้ตัวตนของเตียบ่อกี้ ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาอะไร