บทที่ 17 เปล่งวาจาก็มีแต่เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว

บทที่ 17 เปล่งวาจาก็มีแต่เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว

"เอาล่ะ ตอนนี้อ่างไม้พังแล้ว พวกเราก็ไม่ต้องอยู่ที่นี่อีกแล้วล่ะ มีเมืองอยู่ใกล้ๆ นี่เอง ไปที่นั่นกันเถอะ"

เตียบ่อกี้กล่าวพร้อมรอยยิ้ม การที่พวกเขาไม่ได้ไปที่เมืองเมื่อวานนี้ เป็นเพียงเพราะเขายังไม่ได้จัดการเรื่องของบู๊เชียงเอ็งให้เรียบร้อย และใบหน้าของฮึงลี้ก็ยังไม่ได้รับการรักษา แต่ตอนนี้ปัญหาทุกอย่างคลี่คลายแล้ว เขาย่อมสามารถเดินทางได้อย่างสบายใจ

ฮึงลี้ดีใจจนเนื้อเต้นและแน่นอนว่านางไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ส่วนบู๊เชียงเอ็งนั้นยิ่งเชื่อฟังคำสั่งอย่างถึงที่สุด จึงไม่ต้องเอ่ยถึงนางให้มากความ

ทั้งสามคนเดินเท้าเป็นระยะทางกว่าสิบลี้ จนมาถึงเมืองที่อยู่ใกล้เคียง เมืองแห่งนี้ค่อนข้างคึกคักและมีสินค้าขายแทบทุกอย่างที่นึกออก

ในที่สุดฮึงลี้ก็ได้ใบหน้าที่งดงามกลับคืนมา ในเวลานี้นางย่อมมีความรักสวยรักงามเป็นธรรมดา นางซื้อเครื่องประดับมาสวมใส่ ซ้ำยังทำปากยื่นปากยาวใส่เตียบ่อกี้ ทำตัวราวกับเด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังมีความสุข

หลังจากเดินเล่นไปได้สักพัก ฮึงลี้ก็พบว่ารอยแผลเป็นส่วนใหญ่บนใบหน้าของนางจางหายไปจนเกือบหมด ซึ่งนางรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องมหัศจรรย์อย่างยิ่ง นางพร่ำชื่นชมยาของเตียบ่อกี้ว่าเป็นยาวิเศษไม่ขาดปาก

บู๊เชียงเอ็งเฝ้ามองเหตุการณ์เหล่านี้อย่างเงียบๆ เดิมทีนางยังคงมีความแคลงใจเกี่ยวกับยาพิษของเตียบ่อกี้อยู่บ้าง แต่ตอนนี้นางเชื่อใจเขาอย่างหมดจดแล้ว

บิดาของนางเป็นชาวยุทธ์และมีความสัมพันธ์อันดีกับชาวยุทธ์บางคนที่เชี่ยวชาญด้านเภสัชวิทยา ด้วยความที่คุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้มาตั้งแต่เด็ก นางจึงรู้ดีว่ายาที่สามารถลบรอยแผลเป็นได้นั้นหาได้ยากยิ่งในโลกหล้า การที่เตียบ่อกี้สามารถปรุงยาดังกล่าวได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวัน แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขามีความเชี่ยวชาญในการจัดการกับยาพิษในตัวนางอย่างแน่นอน

หลังจากเดินเล่นกันจนหนำใจ ทั้งสามก็เดินทางไปพักที่โรงเตี๊ยมในเมือง

ทันทีที่ก้าวเข้าไป พวกเขาก็พบกับใบหน้าที่คุ้นเคย

แม่ชีมิกจ้อและพรรคพวกกำลังพักผ่อนอยู่ที่นั่นเช่นกัน พวกนางแทบจะเหมาโรงเตี๊ยมไปเสียทั้งหลังแล้ว

เมื่อเห็นเตียบ่อกี้และพรรคพวกเดินเข้ามา แม่ชีมิกจ้อและพรรคพวกต่างก็ตกตะลึง

ดวงตาของจิวจี้เยียกเป็นประกายขึ้นมา แต่เมื่อเห็นหญิงงามสองคนยืนอยู่เคียงข้างเตียบ่อกี้และคำนึงถึงความน่าเกรงขามของอาจารย์ นางก็ไม่กล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใด

ทว่าเต็งเมี่ยงกุนที่ถูกแม่ชีมิกจ้อลงโทษเมื่อคราวก่อน บัดนี้ต้องทำงานหนักเยี่ยงศิษย์รับใช้ นางเหนื่อยล้าจนสายตัวแทบขาด เมื่อเห็นเตียบ่อกี้ปรากฏตัว นางก็อดไม่ได้ที่จะแอบหวังให้เตียบ่อกี้ด่าทอแม่ชีมิกจ้อ หรือถ้าจะให้ดีกว่านั้นก็คือให้พวกเขามีเรื่องกันไปเลย นางจะได้ระบายความแค้นที่อัดอั้นอยู่ในใจ

อย่างไรเสียนางก็เกลียดชังทั้งเตียบ่อกี้และแม่ชีมิกจ้อ ไม่ว่าใครจะตาย นางก็พร้อมจะปรบมือโห่ร้องด้วยความยินดี

แม่ชีมิกจ้อปรายตาอันเย็นเยียบมองเตียบ่อกี้และพรรคพวก พลางเอ่ยว่า "โลกกลมเสียจริงนะ"

แม้นางจะไม่ชอบหน้าเตียบ่อกี้ แต่นางก็ไม่ได้มีความคิดที่จะต่อสู้กับเขาจนถึงขั้นแตกหักตั้งแต่แรกพบ นางจึงเอ่ยออกไปอย่างเรียบเฉย

เตียบ่อกี้ยิ้มรับและกล่าวว่า "นั่นสิ ศิษย์พี่มิกจ้อ พวกเราเพิ่งพบกันเมื่อวานนี้เอง ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะได้พบท่านอีกแล้ว"

พรืด!

เสียงกลั้นหัวเราะเล็ดลอดออกมาจากบนเพดาน เห็นได้ชัดว่าผู้แอบฟังไม่อาจทนกลั้นเอาไว้ได้

สีหน้าของแม่ชีมิกจ้อแปรเปลี่ยนไป นางชักกระบี่อิงฟ้าออกมาและแทงทะลุขึ้นไปเบื้องบน เสียงดังสนั่นหวั่นไหว กระบี่อิงฟ้าฟาดฟันเพดานขาดไปครึ่งหนึ่ง แต่กลับไม่โดนตัวผู้ซ่อนเร้น

ในเวลานี้ เมื่อได้ยินเสียงวิชาตัวเบา ฝูงชนก็แหงนหน้าขึ้นมอง และเห็นเพียงเงาร่างในชุดคลุมสีเขียวลอยละล่องออกไป แล้วหายวับไปในพริบตา

อย่าว่าแต่จะเห็นหน้าตาเลย แม้แต่จะแยกแยะว่าเป็นหญิงหรือชายก็ยังทำไม่ได้ วิชาตัวเบานี้ช่างสูงส่งจนน่าประหลาดใจนัก

เตียบ่อกี้ก็เห็นเงาร่างในชุดคลุมสีเขียวนั้นเช่นกัน เขาคิดในใจว่าคนผู้นี้น่าจะเป็นอุ้ยเจ็กเฉียวย่างแน่นอน ไม่มีใครอีกแล้วที่มีวิชาตัวเบาน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

"คนผู้นี้มีวิชาตัวเบาล้ำเลิศนัก ศิษย์พี่มิกจ้อ นี่คือศัตรูของท่านงั้นหรือ"

เตียบ่อกี้นั่งลงอย่างสบายอารมณ์ และเอ่ยถามศิษย์พี่มิกจ้อด้วยรอยยิ้ม

ศิษย์สำนักง้อไบ๊ที่อยู่รอบๆ ต่างรู้สึกขนลุกซู่เมื่อได้ยินสรรพนามที่เตียบ่อกี้ใช้เรียกอาจารย์ของตน เจ้าหมอนี่กล้าเรียกอาจารย์ของพวกนางว่า 'ศิษย์พี่' งั้นหรือ สงสัยจะเบื่อชีวิตเสียแล้วกระมัง

จิวจี้เยียกแอบกุมขมับ พลางคิดว่าฝีปากของเตียบ่อกี้ช่างคมคายขึ้นมากหลังจากไม่ได้พบกันหลายปี หากเขากลายเป็นศิษย์น้องของอาจารย์นาง เขาก็จะเป็นอาจารย์อาของนางไม่ใช่หรือ

แม่ชีมิกจ้อถลึงตาใส่เขาแล้วตวาดว่า "ใครเป็นศิษย์พี่ของเจ้ากัน! ไสหัวไปซะถ้าไม่อยากตาย สำนักง้อไบ๊ของพวกเราเหมาที่นี่ไว้แล้ว!"

หากเป็นแม่ชีมิกจ้อคนก่อนหน้านี้ นางคงพุ่งเข้าจู่โจมไปแล้ว เพราะอารมณ์ของนางร้อนแรงดั่งไฟบรรลัยกัลป์ แต่บัดนี้ อุ้ยเจ็กเฉียวได้สร้างความปั่นป่วนให้สำนักง้อไบ๊ของนางอย่างแสนสาหัส ซ้ำยังกัดคนตายไปหลายคน ทำให้นางกระวนกระวายใจและตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ในเวลานี้นางไม่อยากจะไปตอแยกับเตียบ่อกี้ ซึ่งเป็นคู่ปรับที่รับมือยากไม่แพ้กันเลย

"ใครเขามาหาท่านกัน ข้ากับท่านไม่ได้เป็นศัตรูกันเสียหน่อย เหตุใดท่านจึงต้องทำตัวดุร้ายอยู่ตลอดเวลาด้วย"

เตียบ่อกี้เมินเฉยนาง แล้วเดินเข้าไปหาจิวจี้เยียก โค้งคำนับเล็กน้อย และเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า "บุญคุณที่ป้อนข้าวข้าบนเรือที่แม่น้ำฮั่น ข้าไม่เคยลืมเลือนเลย"

จิวจี้เยียกไม่คาดคิดว่าเตียบ่อกี้จะทำเช่นนี้ ใบหน้างดงามของนางก็แดงซ่านขึ้นมาทันที นางรีบโค้งคำนับตอบ แล้วเอ่ยถามว่า "ท่าน... พิษเย็นของท่านดีขึ้นแล้วหรือยัง"

"ขอบคุณแม่นางโจวที่เป็นห่วง ข้าหายดีเป็นปลิดทิ้งแล้วล่ะ"

เตียบ่อกี้ยิ้มบางๆ เมื่อเห็นท่าทางอ่อนช้อยและมีเสน่ห์ของจิวจี้เยียก เขาก็เอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า "เวลาผ่านไปหลายปีตั้งแต่เราจากกัน ไม่คิดเลยว่าแม่นางโจวจะเติบโตมางดงามถึงเพียงนี้ ข้าเสียดายก็แต่ไม่ได้ขอให้ท่านอาจารย์ปู่จัดงานแต่งงานให้พวกเราตั้งแต่ตอนนั้น"

คำพูดเหล่านี้ หากพูดในเวลานี้ก็ดูจะเกินไปสักหน่อย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหูของจิวจี้เยียกก็แดงระเรื่อ นางลอบด่าทอเตียบ่อกี้ในใจที่เอื้อนเอ่ยถ้อยคำอาจหาญเช่นนี้ แต่เมื่อนึกถึงคำชมที่เขาชื่นชมความงามของนาง นางก็แอบรู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ

ทั้งสองแลกเปลี่ยนบทสนทนากัน ต่างก็หวนนึกถึงช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกันบนเรือที่แม่น้ำฮั่น อย่างไรก็ตาม หลังจากห่างหายกันไปหลายปี ดูเหมือนจะมีกำแพงบางๆ กั้นกลางระหว่างพวกเขา ทำให้พวกเขาดูสงวนท่าทีไปบ้าง โชคดีที่เตียบ่อกี้เป็นฝ่ายริเริ่มทลายกำแพงนี้ลง ทำให้พวกเขาสนิทสนมกันมากขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าแม่ชีมิกจ้อกลับทนดูภาพบาดตานี้ไม่ได้ นางทำหน้าขึงขังและเอ่ยว่า "เตียบ่อกี้ ข้าอดทนกับเจ้ามาครั้งแล้วครั้งเล่าเพราะเห็นแก่เตียซำฮงหรอกนะ หากเจ้ายังคงไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ก็อย่าหาว่ากระบี่ของข้าไร้ความปรานี!"

จิวจี้เยียกคือผู้ที่นางหมายมั่นปั้นมือให้เป็นเจ้าสำนักง้อไบ๊คนต่อไป นับตั้งแต่ก๊วยเซียงเป็นต้นมา เจ้าสำนักง้อไบ๊ทุกคนล้วนเป็นแม่ชี และจิวจี้เยียกก็ไม่มีข้อยกเว้น นางจะยอมให้เตียบ่อกี้มาเกี้ยวพาราสีเล่นๆ เช่นนี้ได้อย่างไร แม่ชีมิกจ้อย่อมไม่ยอมรับอย่างแน่นอน

"เฮ้อ! แม่ชีเฒ่าจะไปเข้าใจความงดงามของความรักในวัยเด็กได้อย่างไร ก็เหมือนสีซอให้ควายฟังนั่นแหละ"

เตียบ่อกี้ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจและกล่าวว่า "แม่นางโจว ในเมื่ออาจารย์ของท่านไม่อยากให้พวกเราได้รำลึกความหลัง ข้าเตียบ่อกี้ก็ไม่อาจทำให้ท่านลำบากใจ ข้าขอตัวลาก่อน แล้วพวกเราค่อยพบกันใหม่ในวันหน้านะ"

จิวจี้เยียกเองก็เกรงว่าเตียบ่อกี้จะมีเรื่องกับอาจารย์ของนางอีก ท้ายที่สุดแล้ว นางเคยประจักษ์ถึงฝีปากและวรยุทธ์อันร้ายกาจของเขามาก่อน การต้องมาปะทะกับอาจารย์ที่อารมณ์ร้อนราวกับดินปืนที่พร้อมระเบิดได้ทุกเมื่อ ย่อมยากที่จะหลีกเลี่ยงการต่อสู้ได้อย่างแน่นอน

แต่บัดนี้ เมื่อเห็นว่าเตียบ่อกี้ยอมถอยให้เพราะเห็นแก่นาง นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย รวมกับความรู้สึกที่ว่าตนเป็นคนพิเศษ ทำให้หัวใจของจิวจี้เยียกอ่อนยวบราวกับสายน้ำ นางเอ่ยเสียงเบาว่า "คุณชายเตียเชิญตามสบายเถิด วันหน้าย่อมมีโอกาสได้พบกันอีกแน่นอน"

เตียบ่อกี้ยิ้มและพยักหน้า นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยความอ่อนโยนและความอาลัยอาวรณ์ เขาเหลียวมองกลับมาสามครั้งในทุกๆ ก้าว ก่อนจะออกจากโรงเตี๊ยมไปพร้อมกับฮึงลี้และบู๊เชียงเอ็ง

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูโรงเตี๊ยม สีหน้าของเตียบ่อกี้ก็กลับมาเป็นปกติในพริบตา

ใช่แล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้เป็นเพียงการแสดงเท่านั้น

มันเป็นเพียงการรื้อฟื้นความรู้สึกกับจิวจี้เยียก จากนั้นก็เพื่อเน้นย้ำถึงสถานะอันพิเศษของนางในใจเขา เพื่อให้จิวจี้เยียกรับรู้ถึงความในใจที่เขามีต่อนาง และทำให้นางตกหลุมรักเขาในที่สุด

ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นความตั้งใจที่จะสนิทสนมกับจิวจี้เยียกต่อหน้าศิษย์สำนักง้อไบ๊ทุกคนและแม่ชีมิกจ้อ นี่อาจจะเป็นการสร้างความร้าวฉานในความสัมพันธ์ของพวกนาง และเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตด้วย เรียกได้ว่าเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัวเลยทีเดียว

อาจกล่าวได้ว่าทุกถ้อยคำที่เปล่งออกมาจากปากของเตียบ่อกี้นั้นล้วนผ่านการคำนวณมาเป็นอย่างดี เล่ห์เหลี่ยมของเขาแพรวพราวราวกับแม่หมูใส่เสื้อชั้นใน—ซ่อนลูกไม้ไว้นับไม่ถ้วนจริงๆ