ตอนที่ 42 ความร่วมมือและพันธมิตร

หมี่เฟิงเหมือนจะรู้ว่าจางฮ่าวกำลังคิดอะไรอยู่ จึงพูดว่า “ฐานที่มั่นด่านหน้ามีผู้ร่วมมืออยู่... ฉันต้องการผู้ร่วมมือคนหนึ่ง สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ฉันก็มีผู้ร่วมมือที่ใหญ่กว่านั้นด้วย”

“ในห้วงกาล-อวกาศ ไม่ได้มีแค่ฉันที่มีฐานที่มั่นด่านหน้า ต่อไปนายจะมีฐานที่มั่นด่านหน้าข้ามมิติของตัวเอง ถึงตอนนั้น เราจะเปลี่ยนจากผู้ร่วมมือ กลายเป็นความสัมพันธ์แบบพันธมิตร”

จางฮ่าวตกตะลึง “นายยังมีพันธมิตรอีก?”

หมี่เฟิงพูด “มีสิ ตั้งสองคน! ในจำนวนนั้น มีคนหนึ่งที่ตอนแรกพวกเราเป็นผู้ร่วมมือกัน ตอนนี้เธอเป็นพันธมิตร เป็นผู้หญิงที่เก่งมาก”

“ผู้หญิง?”

บ้าเอ๊ย น่ากลัวชะมัด! จางฮ่าวอดไม่ได้ที่จะสบถในใจ

“ใช่ เป็นผู้หญิง ฉันกลับถึงฐานที่มั่นด่านหน้าปุ๊บก็ส่งข่าวให้เธอทันที เพียงแต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้ตอบกลับ น่าจะกำลังเที่ยวเล่นอยู่ในโลกภายนอก”

“ในฐานที่มั่นด่านหน้าของฉัน ยังเก็บหุ่นยนต์ผลึกวิญญาณของเธอไว้ด้วย เธอสามารถเข้ามาได้ทุกเมื่อ ขอแค่เธอกลับไปยังฐานที่มั่นด่านหน้าของตัวเอง ก็จะได้รับข้อมูลที่ฉันส่งไป”

“เหตุไม่คาดคิดครั้งนี้ บีบให้ฉันต้องหาผู้ร่วมมือ นายนับว่าเป็นคนที่โชคดีมาก”

ความลับพวกนี้ถูกเปิดเผยออกมา ทำให้จางฮ่าวเข้าใจว่าตัวเองโชคดีแค่ไหน จู่ ๆ ก็ได้กลายเป็นผู้ร่วมมืออย่างงง ๆ แบบนี้

“แต่หลังจากเจอความสิ้นหวังครั้งนี้ ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีอะไรได้กลับมาเลย ฐานที่มั่นด่านหน้าที่ฉันเปิดขึ้นใหม่กักตุนเสบียงไว้จำนวนมาก แถมที่ดาวเคราะห์สังหารฉันยังได้ผลึกวิญญาณมาอีกจำนวนมาก เมื่อก่อนผลึกวิญญาณหาได้ยาก กลับไปครั้งนี้ ถือว่าผลตอบแทนไม่น้อย”

จางฮ่าวคิดว่า ต่อไปถ้าตัวเองสร้างฐานที่มั่นด่านหน้าขึ้นมา ไม่ว่าอย่างไรก็ห้ามทำผิดพลาดแบบนี้อีก ไม่ว่าจะใช้เสบียงไปเท่าไร ก็ต้องมีสำรองให้เพียงพอ! ถ้าตอนนั้นหมี่เฟิงมีร่างหุ่นยนต์สำรองสักร่าง ก็คงไม่ต้องน่าอนาถขนาดนี้

“มีแค่ผลึกวิญญาณที่ฝากวิญญาณได้เหรอ?”

“แน่นอนว่าไม่ใช่แค่ผลึกวิญญาณเท่านั้นที่ฝากวิญญาณได้ ยังมีของอย่างอื่นอีก แต่ถ้าจะพูดว่าเหมาะที่สุดก็ต้องเป็นผลึกวิญญาณ เพราะผลึกวิญญาณเป็นสมบัติล้ำค่าที่ผสานกับระบบอัจฉริยะได้ ของอย่างอื่นยังด้อยกว่าเยอะ บางทีอาจจะมีของที่ดีกว่า แต่นับถึงตอนนี้ ผลึกวิญญาณดีที่สุด! แถมมีแค่พวกเราเท่านั้นที่มี!”

จางฮ่าวถามว่า “ฐานที่มั่นด่านหน้าหลักสร้างไว้ในยุคไหนถึงจะดีที่สุด?”

หมี่เฟิงกล่าวว่า “ตอนแรกฉันคิดว่าสร้างขึ้นในยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งแรกจะดีที่สุด แต่ตอนนี้ดูแล้ว ยุคโบราณดีที่สุด จะเกิดการแยกสายของห้วงกาล-อวกาศ นายเพียงแค่ปล่อยให้ฐานที่มั่นด่านหน้าข้ามมิติลอยไปตามกระแส และมอบเทคโนโลยีต่าง ๆ ออกไป ก็จะสามารถเปลี่ยนเส้นแกนประวัติศาสตร์ทั้งเส้น ก่อให้เกิดการแยกสายของห้วงกาล-อวกาศ แล้วนายก็จะสามารถสร้างฐานที่มั่นด่านหน้าแขนงได้”

ความรู้เหล่านี้จางฮ่าวยังไม่ได้รับการถ่ายทอด เพราะวิญญาณของเขายังไม่แข็งแกร่งพอ ไม่อาจรับเทคโนโลยีที่มหาศาลขนาดนี้ได้ แต่หมี่เฟิงพูดให้ฟังคร่าว ๆ ไม่มีปัญหา รอจนวิญญาณของจางฮ่าวแข็งแกร่งพอ ก็อาจได้รับความร่วมมือในการสร้างฐานที่มั่นด่านหน้า

ความจริงแล้ว ไม่ใช่ว่าหมี่เฟิงจะโคลนร่างเนื้อขึ้นมาไม่ได้ แต่ทำไปก็ไม่มีประโยชน์ วิญญาณของเขาใหญ่โตเกินไป ไม่ว่าร่างกายแบบไหน พอเข้าไปก็จะพังทลาย ทว่ายังมีวิธีพลิกแพลงอีกแบบหนึ่ง นั่นคือโคลนร่างกายขึ้นมาร่างหนึ่ง แล้วใส่ผลึกวิญญาณเข้าไปในร่างนั้นโดยตรง หลังผ่านไประยะหนึ่ง ก็จะสามารถควบคุมร่างเนื้อนั้นได้อย่างสมบูรณ์

แต่หมี่เฟิงกลับไม่อยากทำแบบนี้เลย เพราะร่างกายเนื้อหนังเปราะบางอย่างยิ่ง หากเจออันตรายขึ้นมา เช่น การระเบิดครั้งใหญ่ ไม่เพียงแต่ร่างกายจะพังทลาย ผลึกวิญญาณก็อาจแตกสลายด้วย แบบนั้นก็เท่ากับรนหาที่ตายจริง ๆ

ตอนนี้ที่เขายอมเผยตัว อย่างแรกเพราะยุคนี้ของดาวบลูสตาร์ปลอดภัยมาก ยุคสันติภาพผ่านไปเจ็ดแปดสิบปีแล้ว ไม่มีภัยคุกคามจากสงคราม อีกทั้งครั้งนี้ยังได้หุ่นยนต์มาจากดาวเคราะห์สังหาร หุ่นยนต์ในยุคนี้แข็งแกร่งมาก จะฆ่าหุ่นยนต์แบบนี้แทบเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงติดตามจางฮ่าวกลับมาที่วิลล่า ไม่อย่างนั้นคงซ่อนตัวไปนานแล้ว

หมี่เฟิงพูดว่า “มีของบางอย่างจะให้นาย” แล้วส่งกล่องสีดำให้จางฮ่าว เป็นทรงสี่เหลี่ยมมุมฉากกว้างหนึ่งเมตร ยาวสองเมตร สูงหนึ่งเมตร ที่มุมมีสัญลักษณ์รูปค้อน นี่คือเครื่องหมายของโรงงานหุ่นยนต์รบลับพิเศษ

“นายกดที่สัญลักษณ์ดู”

จางฮ่าวรู้สึกสนใจมาก พอเห็นทรงสี่เหลี่ยมมุมฉากนี้ เขาก็นึกถึงพื้นที่เก็บของพกพา นี่เป็นของชิ้นหนึ่งที่หมี่เฟิงนำมาจากฐานที่มั่นด่านหน้าบนดาวเคราะห์สังหาร

พอยื่นมือไปกดสัญลักษณ์ของโรงงานหุ่นยนต์รบลับพิเศษ ในชั่วพริบตา จางฮ่าวก็เข้าใจทันที ว่านี่ก็เป็นการผูกมัดวิญญาณอีกแบบหนึ่ง จากนั้นเขาก็เข้าใจสิ่งของที่ถูกเก็บไว้ในทรงสี่เหลี่ยมมุมฉากนั้น

บ้าเอ๊ย! น่าตกใจเกินไปแล้ว!

หุ่นยนต์สิบตัว และหุ่นยนต์รบหนึ่งตัว ก็คือหุ่นยนต์รบที่จางฮ่าวใช้บนดาวเคราะห์สังหาร พร้อมชิ้นส่วนอะไหล่ต่าง ๆ ชุดซ่อมหุ่นยนต์รบทั้งชุด และเครื่องมือต่าง ๆ

เครื่องจักรตรวจจับทรงแมลงปีกแข็งหนึ่งพันตัว อุปกรณ์โจมตีทรงงู และอุปกรณ์โจมตีทรงมด ของพวกนี้จางฮ่าวเคยเห็น ตอนอยู่ที่ดาวเคราะห์สังหาร เขาเคยเห็นมดของโรงงานลับพิเศษใช้ล่าล้างสิ่งมีชีวิตคริสตัล

เครื่องจักรอัจฉริยะหลากหลายชนิด

ที่สำคัญที่สุดคือ จางฮ่าวเห็นผลึกวิญญาณสิบก้อน ในจำนวนนั้นสามก้อนเป็นสีน้ำเงินเข้ม สี่ก้อนเป็นสีแดงอ่อน และอีกสามก้อนสุดท้ายกลับเป็นสีใส เขารู้ว่าผลึกวิญญาณสีใสทั้งหมดเป็นผลึกวิญญาณชั้นยอด หรือก็คือผลึกวิญญาณที่ดีที่สุด ไม่มีอะไรเหนือกว่า ส่วนผลึกวิญญาณสีแดงอ่อนก็ถือว่าเป็นของชั้นยอด เพียงด้อยกว่าผลึกวิญญาณสีใสนิดหน่อย

ส่วนผลึกวิญญาณสีน้ำเงินเข้มก็ถือว่าไม่เลว เป็นผลึกวิญญาณที่ดี แต่ยังไม่ถึงระดับชั้นยอด นับได้ว่าเป็นระดับปานกลาง ทว่าผลึกวิญญาณสีน้ำเงินเข้มสามารถใช้เลี้ยงลูกน้องได้ เช่นนักรบวิญญาณ นั่นเป็นของจำเป็นสำหรับนักรบหุ่นยนต์รบระดับยอด

จางฮ่าวพลันเข้าใจทันทีว่านี่คือสิ่งที่เตรียมไว้ให้จางอี้หู จางเอ๋อร์หู และจางซานหู

ข้างในยังมีของอื่นอีกบางอย่าง จางฮ่าวอดทอดถอนใจไม่ได้ พื้นที่เก็บของพกพานี้นับว่าเหนือความคาดหมายจริง ๆ ถึงกับสามารถขนของได้มากมายขนาดนี้

“นายปล่อยหุ่นยนต์ออกมาสามตัว แล้วเอาผลึกวิญญาณสีน้ำเงินออกมาสามก้อน”

เพราะจางฮ่าวกับพื้นที่เก็บของพกพาผูกมัดกันอยู่ ดังนั้นการเอาออกมาก็แค่ใช้ความคิดเท่านั้น หุ่นยนต์สามตัวก็ปรากฏขึ้นข้างทรงสี่เหลี่ยมมุมฉากในพื้นที่เก็บของพกพา ผลึกสีน้ำเงินเข้มสามก้อนก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวทรงสี่เหลี่ยมมุมฉาก

แท้จริงแล้วหมี่เฟิงได้ใส่วิญญาณของผู้คุ้มกันทั้งสามลงในผลึกวิญญาณสีน้ำเงินเข้มแล้ว ผ่านการบำรุงเลี้ยงมาหลายวัน วิญญาณของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก แน่นอนว่าพวกเขายังควบคุมผลึกวิญญาณสีน้ำเงินไม่ได้นัก ไม่เหมือนหมี่เฟิงกับจางฮ่าว ที่สามารถทำให้ผลึกวิญญาณลอยขึ้นมาได้

จางฮ่าวคุ้นมือมากในการยัดผลึกวิญญาณเข้าไปในปากของหุ่นยนต์ ผ่านไปประมาณห้านาที หุ่นยนต์ทั้งสามก็ทำความเคารพแล้วพูดว่า

“รายงาน จางอี้หูมารายงานตัว!”

“รายงาน จางเอ๋อร์หูมารายงานตัว!”

“รายงาน จางซานหูมารายงานตัว!”

รถสี่ล้อแบบขับเคลื่อนด้วยตัวเองค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามา บนรถมีเป้สะพายสามใบ จางฮ่าวพูดว่า “คนละหนึ่งใบ ของใช้เสื้อผ้าอยู่ข้างใน”

หุ่นยนต์ทั้งสามมีเพียงกางเกงขาสั้นนาโนตัวเดียว มีเพียงมือ เท้า และศีรษะที่ห่อหุ้มด้วยผิวหนัง ส่วนอื่น ๆ เผยให้เห็นโครงกระดูกโลหะทั้งหมด ดูประหลาดอย่างยิ่ง

พอเปิดกระเป๋าเดินทาง ทั้งสามคนก็เริ่มสวมใส่กัน

ทั้งหมดนี้หมี่เฟิงเป็นคนสั่งให้เตรียมไว้ เป็นชุดสูทแบรนด์เนมครบชุด ทั้งสามคนแต่งตัวเรียบร้อยแล้วก็สวมแว่นกันแดด จากนั้นยืนอยู่หลังจางฮ่าวอย่างรวดเร็ว เหตุผลที่ต้องสวมแว่นกันแดดก็เพราะเจ้าพวกนี้มีดวงตาไม่เหมือนคนเท่าไร รูม่านตาเป็นแบบตาแมว มีกล้องตรวจจับอยู่ในดวงตา และจะเปล่งแสงจาง ๆ ออกมา

หมี่เฟิงพูดว่า “มีพวกเขาอยู่ ในโลกนี้แทบไม่มีใครทำร้ายนายได้แล้ว นายเอาผลึกวิญญาณสีแดงอ่อนอีกสักก้อน... สีชมพูแล้วกัน เอาผลึกวิญญาณสีชมพูหนึ่งก้อน”

เพียงแค่คิด ผลึกวิญญาณสีชมพูก็ถูกปล่อยออกมา

(จบตอน)