ตอนที่ 34 คลิปสั้นม่านแสงสามมิติ

บนม่านแสงปรากฏภาพห้องหนึ่ง ชายหนุ่มเดินเข้ามา ถอดเสื้อและกางเกงชั้นนอกออกอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนเป็นชุดรัดรูปสีเงินขาว จากนั้นหยิบหมวกกันน็อกขึ้นมาสวม หมวกนี้คล้ายหมวกจักรยานของดาวบลูสตาร์ มีการป้องกันหูและสายรัดคาง เขายังเขย่าหมวกเล็กน้อยเหมือนตรวจสอบความแน่น

จากนั้นเขารัดเข็มขัดเส้นกว้าง สวมรองเท้าบูทสูงถึงเข่า และถุงมือยาวถึงศอก เห็นได้ชัดว่านี่คือชุดอุปกรณ์ครบเซต

เขาเดินขึ้นไปบนแผ่นจานกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสองเมตร

หมี่เฟิงแนะนำว่า “นี่คือแท่นควบคุมงานระยะไกลแบบควอนตัม แม้จะทำออกมาได้ไม่ดีนัก แต่ก็พอใช้ควบคุมหุ่นยนต์รบได้”

ภาพตัดสลับไปที่หุ่นยนต์ตัวหนึ่งนอนอยู่ในพื้นที่แคบ ๆ น่าจะเป็นหุ่นยนต์ที่ชายหนุ่มคนนั้นควบคุมอยู่ เขายกมือกดปุ่มข้างตัว พื้นที่เล็ก ๆ เริ่มเลื่อนออกไป กล้องตัดออกไปอีกครั้ง

บนกำแพงขนาดมหึมามีช่องนับไม่ถ้วน ภายในช่องหนึ่ง กล่องที่คล้ายลิ้นชักเลื่อนออกมา แล้วเคลื่อนลงไปตามรางด้านข้าง ไม่นานก็มาถึงด้านล่าง กล้องยกสูงขึ้น แค่กำแพงลักษณะนี้ก็มีเป็นสิบแนวปรากฏอยู่ในภาพ ดูยิ่งใหญ่มาก

นี่คือทางเข้าออกของเขตเริ่มต้น เขตปลอดภัยของหุ่นยนต์!

เมื่อกล้องเข้าใกล้ หุ่นยนต์ที่คนนั้นควบคุมก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าจางฮ่าว

“หุ่นยนต์ที่คนนี้ควบคุมไม่เท่าไหร่เลยนะ!”

หมี่เฟิงหยุดเล่นภาพแล้วพูดว่า “หุ่นยนต์ที่คนนี้ควบคุม ถือว่าดีมากแล้วนะ นี่ไม่ใช่หุ่นยนต์เริ่มต้น เดี๋ยวให้ดูหุ่นยนต์เริ่มต้น”

หมี่เฟิงเริ่มแสดงหุ่นยนต์เริ่มต้นต่อเนื่อง ความหยาบกระด้างนั้นแย่มากจริง ๆ แม้แต่การเคลื่อนไหวยังแทบต่อเนื่องกันไม่ได้ ตามที่คนท้องถิ่นเรียก นี่คือหุ่นยนต์เปล่า หุ่นยนต์แบบนี้อย่าว่าแต่เอาไปควบคุมหุ่นยนต์รบเลย ต่อให้ไปทำงานจิปาถะในฐานป้อมปราการก็ไม่มีใครเอา ทั้งหมดทำได้แค่ไปเก็บขยะใกล้ป้อมปราการ

รวมแล้วแสดงหุ่นยนต์ไปสิบกว่ารุ่น ทั้งหุ่นยนต์เริ่มต้น หุ่นยนต์สมบูรณ์ หุ่นยนต์เวอร์ชันเสริม หุ่นยนต์เวอร์ชันประณีต หุ่นยนต์ระดับยอดฝีมือ หุ่นยนต์ระดับท็อป และอื่น ๆ อีกมากมาย

จางฮ่าวถามว่า “หุ่นยนต์เวอร์ชันสั่งทำของฉันอยู่ระดับไหน?”

“ไม่เหมือนกันนะ หุ่นยนต์เวอร์ชันสั่งทำ ส่วนใหญ่มีแค่พวกผู้มีอำนาจกับเศรษฐีใหญ่เท่านั้น เพราะถ้าจะสั่งทำ ก็ต้องมีฐานป้อมปราการเป็นของตัวเอง”

แม้จะเป็นหุ่นยนต์เวอร์ชันสั่งทำ ก็ยังมีแบ่งสูงต่ำ จางฮ่าวพอจะเข้าใจแล้ว

หมี่เฟิงเล่นคลิปต่อ ชายคนนั้นตรวจสอบสภาพเครื่องอยู่พักหนึ่ง มีโปรแกรมตรวจสอบตัวเองชุดหนึ่ง เป็นการตรวจสอบตัวเองแบบอัจฉริยะ สามารถแจ้งจุดบกพร่องของหุ่นยนต์ได้ ถ้าจุดบกพร่องค่อนข้างใหญ่ ก็ต้องส่งซ่อม

แค่พึ่งการควบคุมระยะไกลอย่างเดียวไม่อาจควบคุมหุ่นยนต์ได้ทั้งหมด จำเป็นต้องมีระบบอัจฉริยะช่วย เมื่อมีระบบช่วย ถึงจะดึงศักยภาพของคนออกมาได้มากที่สุด แน่นอนว่า ระบบอัจฉริยะก็มีระดับสูงต่ำต่างกัน ยิ่งระบบอัจฉริยะระดับสูง ราคาก็ยิ่งแพง

จางฮ่าวสังเกตเห็นว่าตำแหน่งที่คนนั้นอยู่ มองเห็นท้องฟ้าสีแดงเข้ม รอบข้างมีป้อมปราการสูงใหญ่ตั้งเรียงต่อกันเป็นหลัง ๆ บนป้อมสามารถเห็นลำกล้องปืนจำนวนมาก รวมถึงอาวุธอื่น ๆ อีกหลายอย่าง ป้อมปราการเหล่านี้แทบจะปิดบังฐานทั้งหมด เห็นท้องฟ้าได้เพียงช่องว่างเล็กน้อยเท่านั้น

“สภาพแวดล้อมที่นี่ดูเลวร้ายมากเลยนะ!”

“แน่นอนอยู่แล้ว ที่นี่อากาศร้อยละเก้าสิบห้าเป็นคาร์บอนไดออกไซด์ และมีไนโตรเจนอยู่นิดหน่อย มนุษย์อยู่ที่นี่ไม่ได้เลย โดยเฉพาะแรงโน้มถ่วงของที่นี่ สูงกว่าดาวบลูสตาร์ถึงสามเท่า คนมาอยู่ที่นี่แม้แต่เดินยังเป็นไปไม่ได้ มีแต่หุ่นยนต์เท่านั้นที่ไม่เป็นไร แค่กินพลังงานเพิ่มอีกหน่อยก็เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ”

“อุณหภูมิที่นี่ตอนกลางวันเจ็ดสิบแปดสิบองศาก็ถือว่าปกติ สูงถึงร้อยกว่าองศาก็ไม่แปลก ตอนกลางคืนติดลบสี่ห้าสิบองศาเป็นเรื่องธรรมดา ถ้าไม่ใช่หุ่นยนต์ ไม่มีใครทนไหว”

“ที่นี่ยังเกิดพายุใหญ่บ่อยมาก พายุหนึ่งลูกความเร็วถึงพันกิโลเมตรต่อชั่วโมงถือเป็นเรื่องปกติ ต่อให้เป็นหุ่นยนต์รบก็ยังต้านไม่ไหว เพราะฉะนั้นบนดาวเคราะห์สังหาร สิ่งที่เห็นมากที่สุดก็คือหุ่นยนต์รบที่แตกหักเสียหายแบบต่าง ๆ กัน—คนมักใช้หุ่นยนต์ธรรมดาไปเก็บชิ้นส่วนจากหุ่นยนต์รบที่แตกพัง ถ้าระวังหน่อย ก็อาจได้ผลตอบแทนที่ไม่เลว”

“พายุก็มีหลายแบบ มีอย่างหนึ่งที่เห็นแล้วต้องหลบให้พ้น คือพายุดำ ร้ายกาจมาก”

จางฮ่าวพูดว่า “โหดขนาดนั้นเลยเหรอ...”

“ถือว่าดีมากแล้ว อย่างน้อยก็ไม่ต้องมีคนตาย สูญเสียแค่เครื่องจักรกับหุ่นยนต์รบ จริง ๆ แล้วไม่ใช่เรื่องใหญ่”

จางฮ่าวสงสัยมาก จึงถามว่า “เขาวิ่งเร็วขนาดนั้นทำไม?”

“กลางวันเจ็ดสิบสองชั่วโมง กลางคืนสามสิบหกชั่วโมง พอถึงกลางคืน ที่นี่แทบทำอะไรไม่ได้เลย มีแต่หุ่นยนต์กับหุ่นยนต์รบระดับสูงเท่านั้นที่ต้านความหนาวได้ ส่วนความร้อนกลับไม่ค่อยเป็นปัญหา”

“เพราะงั้น เขาจำเป็นต้องรีบทำภารกิจให้เสร็จก่อนกลางวันหมด”

จางฮ่าวถามว่า “ทำไมเขาไม่เอาหุ่นยนต์รบไปด้วย?”

“ดูต่อไปเดี๋ยวก็รู้เอง”

เห็นคนนั้นวิ่งไปถึงประตูฐาน หลังจากออกจากประตู ก็รีบเข้าไปในป้อมปราการขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง สอดป้ายที่ห้อยอยู่บนคอลงไปในเครื่องชุดหนึ่ง ไม่นานพื้นก็แยกออกเป็นช่องกว้าง ลิฟต์ตัวหนึ่งยกหุ่นยนต์รบขึ้นมา—หุ่นยนต์รบตัวนี้เป็นหุ่นยนต์รบแบบเสือดาว รูปร่างเพรียวยาว เป็นโลหะล้วน เปล่งประกาย ดูแล้วสูงราวแปดเมตร

“นี่เป็นหุ่นยนต์รบเบา! ฝีมือคนนี้ธรรมดา ๆ สินะ”

หมี่เฟิงสรุปตามความเห็นของตัวเอง

คนนั้นสอดป้ายของตัวเองเข้าไปที่ท้องของหุ่นยนต์รบแบบเสือดาว ทันใดนั้นท้องก็แยกออก เขารีบมุดเข้าไป แล้วหุ่นยนต์รบแบบเสือดาวก็วิ่งออกไป จนถึงตรงนี้ คลิปสั้นก็จบลง

เอาไว้ที่หน้าประตูแล้วค่อยหยิบออกที่หน้าประตู? จางฮ่าวมึนงงไปทั้งหัว

หมี่เฟิงพูดว่า “คงนึกถึงพื้นที่เก็บของติดตัวขึ้นมาแล้วล่ะสิ? ที่นี่ไม่มีเทคโนโลยีแบบนั้นหรอก! มีแค่พวกเราเท่านั้นที่มี เวลาออกไปข้างนอก ถ้ามีพื้นที่เก็บของติดตัว แค่แบกกระเป๋าใบเล็กใบหนึ่ง ก็สามารถพกหุ่นยนต์รบไปได้หลายตัว สะดวกมาก”

บนใบหน้าของจางฮ่าวเผยรอยยิ้มเจื่อน ๆ จะว่าไป หุ่นยนต์ตัวนี้ไม่เสียชื่อที่เป็นของสั่งทำระดับสูง แม้แต่รอยยิ้มเจื่อน ๆ ยังแสดงออกมาได้ดีและสมจริงมาก

เทคโนโลยีล้ำยุคนี่ช่างน่ากลัวจริง ๆ เขาคิดในใจ

หมี่เฟิงอธิบายต่อ

“ส่วนที่ว่าทำไมเมื่อกี้คนนั้นต้องไปเอาหุ่นยนต์รบที่หน้าประตู มันง่ายมาก เพราะหุ่นยนต์รบเข้าไปในป้อมปราการไม่ได้ เนื่องจากหุ่นยนต์รบมีพลังทำลายสูงมาก ถ้ามีใครคิดบ้า ๆ ขึ้นมา จะทำให้เกิดความโกลาหลง่ายมากในป้อมปราการ ภายในป้อมปราการ มีเพียงผู้ครอบครองป้อมเท่านั้นที่มีหุ่นยนต์รบผ่านเข้าไปได้ และยังต้องลาดตระเวนตามตำแหน่งที่กำหนด ห้ามวิ่งมั่วด้วย แน่นอน ถ้ามีเรื่องเกิดขึ้น ก็ต้องจัดการเป็นกรณีพิเศษ”

จางฮ่าวพูดว่า “หุ่นยนต์รบของเขา เมื่อกี้นายบอกว่าเป็นหุ่นยนต์รบแบบเสือดาว ช่วยอธิบายประเภทของหุ่นยนต์รบได้ไหม?”

หมี่เฟิงตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “ได้สิ! ฉันจะสรุปให้เข้าใจง่ายที่สุด”

“การแบ่งประเภทหุ่นยนต์รบนั้นซับซ้อนมาก รวมถึงหุ่นยนต์รบงานช่าง หุ่นยนต์รบงานก่อสร้าง หุ่นยนต์รบงานขุด หุ่นยนต์รบสื่อสาร หุ่นยนต์รบสอดแนม หุ่นยนต์รบขนส่งภาคพื้นดิน หุ่นยนต์รบขนส่งทางอากาศ หุ่นยนต์รบซ่อมบำรุง หุ่นยนต์รบสนับสนุนหลังบ้าน และหุ่นยนต์รบต่อสู้ มีหลากหลายประเภทและซับซ้อน โดยหลักแล้วแบ่งตามงานที่แตกต่างกัน”

(จบตอน)