ตอนที่ 24 ชีวิตและวิญญาณ

บนพื้นดินจู่ ๆ ก็สว่างขึ้นด้วยเส้นสีทองหกเส้น ก่อเป็นรูปหกเหลี่ยมมาตรฐาน ตรงกลางหกเหลี่ยมนั้นมีแท่งทรงกระบอกสีดำค่อย ๆ ผุดขึ้นมา

ด้านบนก็ยืดแท่งทรงกระบอกแบบเดียวกันลงมา ทั้งสองส่วนเคลื่อนมาบรรจบกันอย่างรวดเร็ว ในสายตาของจางฮ่าว นั่นก็คือแท่งทรงกระบอกสีดำเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่ถึงห้าเมตรแท่งหนึ่ง

[ไป!]

เสียงของหมี่เฟิงดังขึ้น

จางฮ่าวเดินไปที่หน้าเสาทรงกระบอก เขาไม่กล้าขยับส่งเดช จึงค่อย ๆ สังเกตอย่างระมัดระวัง

ถึงจางฮ่าวจะได้เครื่องนาโนมาแล้ว จำไม่ลืมแม้ผ่านตา และยังถูกถ่ายทอดทักษะบางอย่างให้แล้ว แต่เขาก็ยังมองไม่ออกว่าแท่งทรงกระบอกสีดำนั้นสร้างจากวัสดุอะไร ไม่เหมือนเหล็ก ไม่ใช่ไม้ และยิ่งไม่ใช่หิน พื้นผิวของของชิ้นนี้ไม่ได้เรียบ แต่เหมือนด้าน ๆ สากนิดหน่อย ยิ่งมองละเอียดก็ยิ่งเห็นว่าบนผิวมีเส้นเล็กจิ๋วอยู่เต็มไปหมด ถ้าไม่สังเกตก็จะมองข้ามไป

เส้นพวกนั้นแน่นมาก เลยทำให้พื้นผิวสัมผัสแล้วรู้สึกสาก ๆ ด้าน ๆ

เขาอดไม่ได้ที่จะเอามือแตะ จากนั้นกดฝ่ามือแนบกับผิวแท่งทรงกระบอกเพื่อรับรู้มันสักหน่อย แต่กลับพบอย่างตกตะลึงว่ามันเย็นยะเยือกจนแทงลึกถึงกระดูก ตอนที่เขาต้องการยกฝ่ามือออก ก็พบอย่างช็อกว่าฝ่ามือเหมือนถูกแช่แข็งติดอยู่บนผิวแท่งดำ ความตื่นตระหนกพลันถาโถมเข้าใส่

ตอนนั้นเอง เสียงของหมี่เฟิงก็ดังขึ้นข้างหู

[อย่าขยับ!]

จางฮ่าวหยุดดิ้น จากนั้นก็มองแท่งดำ ตรงบริเวณที่ฝ่ามือสัมผัสอยู่ เริ่มสว่างขึ้นทีละน้อย แล้วภาพอันน่าตื่นตะลึงก็ปรากฏขึ้น

โดยมีฝ่ามือของจางฮ่าวเป็นศูนย์กลาง แสงเป็นวง ๆ สว่างวาบและแผ่กระจายไปทั่วแท่งดำอย่างรวดเร็ว ราวกับถูกจุดให้สว่างขึ้น จนสุดท้ายทั้งแท่งดำส่องประกายระยิบระยับ

จางฮ่าวตกใจสุดขีด พบว่าตัวเองคิดได้ มองได้ แต่กลับขยับไม่ได้ ราวกับทั้งร่างถูกควบคุมอย่างสิ้นเชิง ถึงขั้นเปล่งเสียงออกมาก็ยังไม่ได้

แม้จางฮ่าวจะขยับไม่ได้ แถมยังพูดไม่ได้ แต่ความคิดกลับยังคงว่องไว ด้านบนล่างล้วนเป็นแท่งทรงกระบอก เขาตกใจคิดขึ้นมาว่า ถ้าแท่งดำหุบเข้ามาอีกครั้ง เขาต้องถูกบีบแบนแน่! ต้องออกไป!

[ไอ้ขี้ขลาด! ถ้าจะเอาชีวิตนายจริง ๆ ไม่เห็นต้องลำบากขนาดนี้ อย่าดิ้น!]

จางฮ่าวอยากกลอกตาแรง ๆ สักครั้ง แต่เขาแม้แต่ลูกตาก็ยังขยับไม่ได้ ในวินาทีนั้นเอง บนเรตินาของเขาก็ปรากฏตัวอักษรขึ้นมาหนึ่งแถวอย่างกะทันหัน

[นายนั่นแหละขี้ขลาด ฉันขยับไม่ได้ ฉันก็กลัวเป็นธรรมดาสิ เวรเอ๊ย นายลองมาเองดูสิ รับประกันว่าขวัญหนีดีฝ่อแน่!]

จางฮ่าวประหลาดใจที่พบว่านี่คือคำพูดที่ตัวเองอยากจะพูด

คำตอบของหมี่เฟิงเฉียบคมมาก

[ไอ้ขี้ขลาดก็คือไอ้ขี้ขลาด!]

[เชี่ย! ไอ้ชั่วเอ๊ย!]

จางฮ่าวด่าอย่างบ้าคลั่ง ตอนนี้จิตใจเขาตึงเครียดสุดขีด ทั้งตัวเหมือนเป็นอัมพาต ต่อให้เป็นใครมาเจอก็ทนไม่ไหว น่ากลัวเกินไปแล้ว

[เชื่อไหม ถ้ายังพูดเหลวไหลอีก ฉันจะให้นายอยู่บนแท่นแปลงสภาพจนต้องเสียใจทีหลัง!]

ชั่วพริบตาเดียว จางฮ่าวก็ยอมแพ้ คราวนี้ยอมจริง ๆ

อย่าว่าแต่จะต้องรอจนเสียใจทีหลังเลย ตอนนี้เขาเสียใจสุด ๆ อยู่แล้ว ไม่กล้าพูดแข็งอีก แถมแม้แต่จะคิดต่อก็ยังไม่กล้า เพราะไม่ว่าเขาคิดอะไร มันก็จะแสดงบนเรตินา อยากร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา!

หมี่เฟิงปลอบเขาบ้าง ไม่ว่าอย่างไร ดุไปแล้วก็ต้องปลอบบ้าง ถ้าทำให้จางฮ่าวพังทลายไป มันก็จะเดือดร้อนไปด้วย

ตัวอักษรหลายบรรทัดปรากฏขึ้นบนเรตินาของจางฮ่าว:

[นี่คือแท่นแปลงสภาพ แน่นอนว่าชื่อจริง พูดไปนายก็คงไม่เข้าใจ เอาเรียกแบบนี้ไปก่อนก็แล้วกัน นายไม่ต้องกลัว แท่นแปลงสภาพมีแต่ผลดีต่อนาย ไม่มีผลเสียแม้แต่นิดเดียว ครั้งนี้ที่ให้นายขึ้นแท่นแปลงสภาพ ก็เพื่อให้นายเข้าใจฐานที่มั่นด่านหน้าข้ามมิติ หลายเรื่องอาศัยคำอธิบายมันพูดให้ชัดไม่ได้]

[ยิ่งเป็นนาย ยิ่งอธิบายยาก ได้เห็นด้วยตาตัวเองสักครั้ง อย่างน้อยนายก็จะได้ความเข้าใจของตัวเอง]

[แท่นแปลงสภาพสำหรับฐานที่มั่นด่านหน้าข้ามมิติแล้ว คือศูนย์กลาง คือห้องควบคุมหลัก คือส่วนประกอบที่สำคัญที่สุดของฐานที่มั่นด่านหน้าข้ามมิติ ถ้าขาดแท่นแปลงสภาพไป ฐานที่มั่นด่านหน้าข้ามมิติก็ไม่อาจก่อตั้งขึ้นได้]

……

ครั้งนี้หมี่เฟิงอธิบายฐานที่มั่นด่านหน้าอย่างละเอียดและอดทนมาก

จางฮ่าวค่อย ๆ สงบลง

การสร้างใหม่ใช้เวลาไม่นานนัก ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา จางฮ่าวก็ถูกปล่อยออกมา แค่ครึ่งชั่วโมงนี้กลับราวกับยาวนานเป็นปี ถ้าไม่ใช่เพราะหมี่เฟิงคุยกับเขาอยู่จริง ๆ คงทำให้คนบ้าได้

จางฮ่าวลงมา แล้วเห็นแท่งสีดำหดกลับไป พื้นที่ทั้งบริเวณก็กลับมาสะอาดเอี่ยมอีกครั้ง

เมื่อได้ความรู้สึกควบคุมร่างกายกลับคืนมา มันดีจนแทบไม่มีอะไรเทียบได้ เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า ตอนสูญเสียการควบคุมร่างกายตัวเอง มันจะน่ากลัวขนาดไหน

หัวใจเต้นตึกตักราวกลองศึก!

หมี่เฟิงยืนยันว่า [ถูกต้อง ใช่แล้ว!]

จางฮ่าวถามว่า “นั่นคือการข้ามมิติใช่ไหม?”

[ไม่ถูกนัก สิ่งที่นายเข้าใจว่าข้ามมิติน่ะไม่ถูก……]

จางฮ่าวพูดว่า “หมายความว่ายังไง? ข้ามมิติไม่ใช่ว่าฉันไปที่นั่นเหรอ เท่ากับไปยังโลกใหม่?”

[ไม่รู้ว่านายไปเอาความคิดแบบนั้นมาจากไหน สำหรับฐานที่มั่นด่านหน้าข้ามมิติแล้ว มันไม่สามารถข้ามไปในอดีตได้…… พวกเราได้แต่ไหลไปตามฐานที่มั่นด่านหน้า ราวกับล่องไปตามกระแสน้ำ]

จางฮ่าวถึงกับอึ้งไปทันที แล้วพูดว่า “เอ่อ ฟังไม่เข้าใจเลย หมายความว่ายังไง?”

[ตอนนี้ยังอธิบายไม่ได้ นายสัมผัสเรื่องเวลาและอวกาศมาน้อยเกินไป ต้องใช้เวลาค่อย ๆ ซึมซับและทำความเข้าใจ]

จางฮ่าวเกือบจะหัวเราะเพราะหงุดหงิด “ช่วยอธิบายนิดนึงเถอะ อย่างน้อยก็ต้องให้ฉันเข้าใจบ้างนิดหน่อย ไม่งั้นฉันงงนะ ตอนนี้นายอยู่ในสภาพไหน?”

[สภาพวิญญาณ!]

จางฮ่าวตกใจอยู่บ้าง ก่อนจะถามอย่างไม่เข้าใจว่า “วิญญาณอะไร วิญญาณคืออะไร?”

[เรื่องนี้มันจะไปเกี่ยวกับชีวิตและวิญญาณเลยนะ เอ่อ ยุ่งยาก เอาเป็นว่าใช้คำที่นายเข้าใจได้ แล้วอธิบายแบบง่าย ๆ สักหน่อยแล้วกัน]

[ในโลกของนาย ร่างกายกับวิญญาณเป็นหนึ่งเดียวกัน ร่างกายก็เหมือนกับโถใบหนึ่ง ส่วนวิญญาณก็เหมือนน้ำในโถที่ปิดผนึกไว้ พอทุบโถใบนั้นแตก น้ำข้างในก็จะรั่วไหลออกมา ตอนนั้นคนก็จะตาย]

[แบบนี้พอเข้าใจไหม?]

จางฮ่าวเหลือบตาใส่แล้วพูดว่า “เข้าใจได้อยู่แล้ว!”

[ในฐานที่มั่นด่านหน้าข้ามมิติ โถกับน้ำสามารถแยกจากกันได้ ขอแค่มีโถที่เหมาะสม ก็ย้ายเอาน้ำเข้าไปได้ และโถใบนี้ สามารถสร้างขึ้นมาได้!]

[โถแบ่งได้เป็นสองประเภท ประเภทหนึ่งคือโถไร้ชีวิต อีกประเภทคือโถที่มีชีวิต ในฐานที่มั่นด่านหน้าล้วนสร้างขึ้นได้!]

จางฮ่าวอ้าปากค้าง เขาเข้าใจได้จริง ๆ ส่วนใหญ่เลย แต่เรื่องโถที่มีชีวิตกับโถไร้ชีวิต เขากลับไม่อาจเข้าใจได้

ครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ เขาก็เกิดปิ๊งไอเดียขึ้นมา พูดว่า “โถที่มีชีวิต? หรือว่าจะโคลนฉันขึ้นมาอีกคน? แล้วโถไร้ชีวิตคืออะไร?”

[เข้าใจได้ดีมาก!]

[ใช่เลย เป็นการโคลน โคลนร่างกายของนาย เพื่อใช้แปลงวิญญาณของนาย วิญญาณของนายจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ!]

[ยังมีอีกแบบ คือควบคุมหุ่นยนต์—ใช้วิญญาณของนายกับโปรแกรมอัจฉริยะที่โหลดเข้าไป เพื่อใช้ควบคุมเครื่องจักร นี่เกี่ยวข้องกับการผสานระหว่างวิญญาณและปัญญาประดิษฐ์ มันน่าสนใจมากไม่ใช่เหรอ?]

[และการควบคุมวิญญาณให้โหลดโปรแกรมอัจฉริยะ ต้องผ่านสสารชนิดหนึ่ง—ที่พักของวิญญาณ เมื่อมีที่พักของวิญญาณเป็นตัวกลาง นายก็สามารถควบคุมเครื่องจักรได้ และยังควบคุมร่างเนื้อได้ด้วย ทุกครั้งที่ออกเดินทางแล้วกลับมา วิญญาณของนายจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น]

(จบตอน)