บทที่ 16 ศึกประลองนักศึกษาปีหนึ่งเริ่มต้น! หนึ่งหมัดสยบคนทั้งสนาม!

บทที่ 16 ศึกประลองนักศึกษาปีหนึ่งเริ่มต้น! หนึ่งหมัดสยบคนทั้งสนาม!

ในวันแห่งศึกประลองนักศึกษาปีหนึ่ง หอวรยุทธ์แห่งมหาวิทยาลัยยุทธศิลป์เมืองหยางซีได้กลายเป็นจุดสนใจสูงสุดอย่างแท้จริง

ภายนอกหอวรยุทธ์เนืองแน่นไปด้วยฝูงชนล้นหลาม ประชาชนผู้มีใจรักในยุทธศิลป์ต่างพากันมาจับจองพื้นที่จนเต็มสองฝั่งถนน

ส่วนภายในหอวรยุทธ์ ที่นั่งทุกตัวถูกจับจองจนเต็มพิกัด และมีเสียงอื้ออึงดังสนั่นจนแทบจะกลบทุกสิ่ง

บนระเบียงสำหรับแขกผู้ทรงเกียรติชั้นสอง รายนามผู้มาเยือนล้วนหรูหราสมฐานะ ทั้งคณะผู้บริหารของสถานศึกษา นักศึกษาชั้นปีโตระดับแนวหน้า เจ้าหน้าที่ระดับสูงจากจวนเจ้าเมือง ผู้นำตระกูลใหญ่ และแม้กระทั่งผู้บริหารระดับสูงของกองกำลังทหารรับจ้างชั้นนำต่างก็มาร่วมงานในครั้งนี้

งานใหญ่ของศึกประลองนักศึกษาปีหนึ่งได้ก้าวข้ามขอบเขตของสถานศึกษาไปนานแล้ว และกลายเป็นงานประจำปีครั้งยิ่งใหญ่ของเมืองหยางซีทั้งเมือง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีข่าวลือว่านักศึกษาปีหนึ่งรุ่นนี้มีความแข็งแกร่ง "ทะลุเป้า" ความสนใจจากผู้คนจึงเพิ่มพูนขึ้นจากปีก่อนๆ หลายเท่าตัว

หน้าจอยักษ์หลายสิบจอที่ติดตั้งอยู่ทั้งภายในและภายนอกหอวรยุทธ์สว่างไสวขึ้นพร้อมกัน เตรียมพร้อมที่จะถ่ายทอดสดการต่อสู้อันดุเดือดในพื้นที่ทดสอบแบบทันท่วงที

ที่ทางเข้าพื้นที่ทดสอบ กรรมการผู้มีท่าทางสงบนิ่งคนหนึ่งยืนอยู่บนแท่นสูง เสียงของเขาถูกส่งผ่านเครื่องขยายเสียงไปถึงทุกมุมห้อง "นักศึกษาปีหนึ่งทุกคนที่ผ่านเข้าสู่รอบหลัก จงมารวมตัวกัน!"

นักศึกษาปีหนึ่งจำนวนมากกว่าสองร้อยคนที่สามารถผ่านเข้ารอบมาได้อย่างราบรื่นรีบจัดแถวอย่างรวดเร็ว เจียงฟานยืนอยู่ตรงขอบขบวน ทว่าเขากลับดึงดูดสายตาของผู้คนอย่างน่าประหลาด

สายตาหลายคู่กวาดมองมาที่เขา เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและคำถาม ในขณะที่ผู้ที่เคยเยาะหยันเขาในอดีตกลับมีแววตาแห่งความระแวงและความไม่มั่นใจปรากฏขึ้น

"เงียบ!" เสียงของหัวหน้ากรรมการดังขัดขึ้นประดุจเสียงระฆังยักษ์ "กฎเกณฑ์สำหรับรอบนี้มีดังต่อไปนี้: ออกล่าได้อย่างอิสระในพื้นที่ทดสอบ จำกัดเวลาหกชั่วโมง! สังหารอสุรกาย และแต้มจะถูกคำนวณตามระดับของพวกมัน!"

เขาทำการกวาดสายตามองใบหน้าอันอ่อนเยาว์ที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่อยู่เบื้องล่าง จงใจเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะประกาศข่าวใหญ่ที่สะเทือนขวัญ "ระดับศิษย์ยุทธ์หนึ่งดาว สองร้อยแต้ม! สองดาว สี่ร้อยแต้ม! และเพิ่มขึ้นตามลำดับจนถึงระดับศิษย์ยุทธ์เก้าดาว หนึ่งพันแปดร้อยแต้ม! และระดับราชันยุทธ์หนึ่งดาว — หนึ่งหมื่นแต้ม! สุดท้าย ผู้ที่มีคะแนนสูงสุดหกสิบสี่อันดับแรกจะผ่านเข้าสู่รอบต่อไป!"

"คำเตือนสุดท้าย" น้ำเสียงของหัวหน้ากรรมการเปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างยิ่ง "อสุรกายระดับราชันยุทธ์มีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับขอบเขตบรรพชนยุทธ์ของมนุษย์ สิ่งนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ! จงรู้ประมาณตนเอง และอย่าได้เอาชีวิตไปทิ้งเพียงเพื่อแลกกับแต้มคะแนน!"

"หนึ่งหมื่นแต้มงั้นหรือ?" ทันทีที่กฎเกณฑ์ถูกประกาศ ทั่วทั้งหอวรยุทธ์ก็เกิดเสียงฮือฮาดังสนั่น "สังหารอสุรกายระดับราชันยุทธ์เพียงตัวเดียวก็สามารถการันตีการผ่านเข้ารอบต่อไปได้โดยตรงเลยทีเดียว!"

"เจ้ากำลังพูดเรื่องที่กระจ่างแจ้งอยู่แล้วใช่หรือไม่? หากผู้ใดมีความสามารถในการสังหารระดับราชันยุทธ์ได้ พวกเขาจะยังต้องมาใส่ใจกับการผ่านเข้ารอบอีกหรือ?"

"แต่นั่นมันขอบเขตบรรพชนยุทธ์เชียวนะ! ผู้ที่อยู่ในขอบเขตศิษย์ยุทธ์จะไปต่อกรได้อย่างไร? นอกเสียจากว่าโจวอวี่ จ้าวเสวี่ย หรือจางฟานจะร่วมมือกัน บางทีอาจจะมีโอกาสบ้าง?"

บนระเบียงสำหรับแขกผู้ทรงเกียรติ เจ้าหน้าที่จากจวนเจ้าเมืองผู้หนึ่งยิ้มและเอ่ยกับผู้เฒ่าผมขาวที่อยู่ข้างกาย "ท่านผู้เฒ่าหลี่ ท่านเป็นผู้มีความรู้กว้างขวาง ท่านคิดว่าในปีนี้จะมีเด็กคนใดสามารถแตะต้องอสุรกายระดับราชันยุทธ์ได้หรือไม่?"

ผู้เฒ่าที่ถูกเรียกว่าผู้เฒ่าหลี่ลูบเคราของตนเอง แววตาประกายวาบ "เด็กชายจากตระกูลโจวผู้นั้นมีพลังปราณใกล้เคียงกับขอบเขตบรรพชนยุทธ์แล้ว และหมัดพยัคฆ์คำรามของเขาก็ดุดัน เขาอาจจะพอรับมือได้สักครู่"

"ส่วนเด็กสาวจากตระกูลจ้าวมีท่าเท้าพายุคลั่งที่รวดเร็วและคล่องตัว ทำให้นางสามารถปกป้องตนเองได้ สำหรับจางฟาน... วิชากระบี่ระดับลึกลับของเขามีข้อได้เปรียบในเรื่องระดับพลัง พลังทำลายล้างของเขาจึงอาจจะแข็งแกร่งที่สุด ทว่าหากเขาคิดจะสังหารมันเพียงลำพัง... เป็นเรื่องที่ยากยิ่ง!" เขาค่อยๆ ส่ายหน้าของตนเอง

ภายนอกพื้นที่ทดสอบ โจวอวี่ยืดหลังตรงโดยสัญชาตญาณ แววตาแห่งความเย่อหยิ่งพาดผ่านใบหน้าของเขา

เขาฝึกฝนหมัดพยัคฆ์คำรามจนถึงขั้นสลักจิตอันเป็นจุดสูงสุดแล้ว และรู้สึกว่าตนเองได้เข้าใจถึงแก่นแท้ที่แท้จริงของวิชาหมัดมาบ้าง บางทีเขาอาจจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้

จ้าวเสวี่ยกุมกระบี่ยาวในมือเงียบๆ พลางคำนวณในใจว่าจะใช้ข้อได้เปรียบทางด้านความเร็วในการต่อสู้แบบตอดนิดตอดหน่อยอย่างไร

จางฟานมีสีหน้าที่เรียบเฉย ทว่าปลายนิ้วของเขากลับลูบไล้ฝักกระบี่เบาๆ วิชากระบี่วายุเขียวอันเป็นวรยุทธ์ระดับลึกลับขั้นต่ำมอบความมั่นใจอันหาใดเปรียบให้แก่เขา เขาคิดว่าตนเองมีข้อได้เปรียบมากกว่าโจวอวี่และจ้าวเสวี่ย

ในขณะเดียวกัน เจียงฟานที่ยืนอยู่ตรงขอบฝูงชนกลับมีท่าทางที่ไม่ใส่ใจ ถึงกับยืนตรวจดูเล็บมือของตนเองด้วยความเบื่อหน่าย

ระดับราชันยุทธ์หนึ่งดาวงั้นหรือ?

ในความคิดของเขา สิ่งนั้นเป็นเพียงถุงรางวัลสุดหรูหราที่ติดป้ายไว้ว่า "หนึ่งหมื่นแต้ม + แต้มคุณสมบัติจำนวนมหาศาล" เท่านั้น

หากหนึ่งหมัดยังไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้ ก็ย่อมต้องใช้สองหมัด มันจะยากเย็นปานใดกันเชียว?

ต้องยอมรับว่าความมั่นใจที่ได้มาจากความแข็งแกร่งที่พุ่งทะยานทำให้ความคิดของเจียงฟานเกิดความฮึกเหิมอยู่บ้าง

"พื้นที่ทดสอบเปิดออกอย่างเป็นทางการ!"

สิ้นเสียงคำสั่งของหัวหน้ากรรมการ ประตูเหล็กอันหนาหนักที่ถูกสร้างขึ้นเป็นพิเศษส่งเสียงครืนครั่นเปิดออก เผยให้เห็นผืนป่าโบราณอันลึกซึ้งที่อยู่เบื้องหลัง

นักศึกษาปีหนึ่งพุ่งทะยานเข้าไปประดุจฝูงเสือที่ถูกปล่อยออกจากกรง ต่างพากันยื้อแย่งเพื่อขึ้นเป็นผู้นำ

เจียงฟานขึ้นนำเป็นคนแรก ร่างของเขาพลิ้วไหวอยู่สองสามครั้ง ทิ้งกลุ่มใหญ่ไว้เบื้องหลังไกลโข

เป้าหมายของเขานั้นชัดเจน — มุ่งตรงไปยังพื้นที่ส่วนกลางของพื้นที่ทดสอบทันที!

อสุรกายระดับต่ำที่อยู่บริเวณรอบนอกมอบแต้มคะแนนให้น้อยเกินไป และเป็นการเสียเวลาโดยสิ้นเชิง เหยื่อของเขาคืออสุรกายระดับศิษย์ยุทธ์แปดดาวหรือเก้าดาว และอสุรกายระดับราชันยุทธ์อันมีค่าตัวนั้น!

แน่นอนว่า หากเขาบังเอิญพบเจอพวกมันระหว่างทาง เขาก็ไม่รังเกียจที่จะเก็บกวาดพวกมันไปด้วย

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เจียงฟานได้ล่วงลึกเข้าไปในผืนป่า จัดการกับอสุรกายระดับต่ำกว่าสี่ดาวที่เข้ามาขวางเส้นทางระหว่างทางอย่างสบายๆ

【ติ้ง! ล่าวานรกรงเล็บเหล็กระดับศิษย์ยุทธ์สี่ดาว สำเร็จ ได้รับแต้มคุณสมบัติ 40 แต้ม!】

【ติ้ง! ล่าอสรพิษพิษโลหิตระดับศิษย์ยุทธ์สามดาว สำเร็จ ได้รับแต้มคุณสมบัติ 30 แต้ม!】

【แต้มคุณสมบัติที่สามารถจัดสรรได้ในปัจจุบัน: 630 แต้ม】

【แต้มคะแนนในปัจจุบัน: 2200 แต้ม ปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 111】

อันดับนี้ไม่ได้สูงนักเพราะเขากำลังเร่งรีบมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ส่วนกลางซึ่งเป็นที่อยู่ของอสุรกายระดับสูง ดังนั้นเขาจึงล่าเพียงแค่อสุรกายที่ให้แต้มคะแนนต่ำเท่านั้น

ทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่ขอบของพื้นที่ส่วนกลาง

ฟุ่บ—!

จากพุ่มหญ้าอันหนาทึบทางด้านข้างและด้านหลัง เงาดำร่างหนึ่งพุ่งทะยานออกมาประดุจภูตพรายอย่างกะทันหัน!

มันรวดเร็วมากจนหลงเหลือไว้เพียงภาพติดตาเท่านั้น!

มันคือหมาป่าโลกันตร์ระดับศิษย์ยุทธ์เจ็ดดาว!

ร่างกายของมันดำสนิท มีเพียงดวงตาทั้งสองข้างที่ทอประกายสีเขียวอันกระหายเลือด และปากอันเต็มไปด้วยโลหิตของมันก็พุ่งตรงเข้าใส่ลำคอของเจียงฟาน พากระแสลมพัดกรรโชกมาด้วย!

การลอบโจมตีครั้งนี้ถือว่าสมบูรณ์แบบ ทั้งจังหวะและมุมมองต่างมีความพลิกแพลงและดุดัน!

ทว่า ต่อหน้าเจียงฟาน สิ่งเหล่านี้กลับดูเชื่องช้าเหลือเกิน

เขาไม่ได้หมุนตัวกลับมาโดยสมบูรณ์ด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่เบี่ยงเท้าเล็กน้อย ร่างกายของเขาหลบหลีกด้วยมุมมองอันน่าเหลือเชื่อ ในขณะที่ลำแขนขวาของเขาเหวี่ยงไปด้านหลังอย่างกะทันหันประดุจคันศรที่ถูกปล่อยออก!

พลังปราณเดือดพล่านที่หมัดของเขา นำพาเสียงระเบิดอากาศต่ำๆ มาด้วย!

ปัง!!!

หมัดสวนกลับที่ดูเหมือนไม่ใส่ใจนี้กลับไปถึงก่อน กระแทกเข้าที่กระดูกสันหลังส่วนเอวของหมาป่าโลกันตร์โดยตรง!

แกร๊ก!

เสียงกระดูกหักอย่างชัดเจนดังแว่วมา!

หมาป่าโลกันตร์ไม่มีเวลาแม้แต่จะส่งเสียงร้องคร่ำครวญ ก่อนที่ร่างของมันจะล้มพับลงบนพื้นประดุจกองโคลน และสิ้นใจตายไป

【ติ้ง! ล่าหมาป่าโลกันตร์ระดับศิษย์ยุทธ์เจ็ดดาว สำเร็จ ได้รับแต้มคุณสมบัติ 70 แต้ม!】

【แต้มคุณสมบัติที่สามารถจัดสรรได้ในปัจจุบัน: 700 แต้ม】

【แต้มคะแนนในปัจจุบัน: 3600 แต้ม ปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 81】

กระบวนการทั้งหมด ตั้งแต่การลอบโจมตีอย่างกะทันหันของหมาป่าโลกันตร์จนกระทั่งกลายเป็นซากศพ ใช้เวลาไม่เกินสองหรือสามวินาทีเท่านั้น

และภาพเหตุการณ์อันรวดเร็วปานสายฟ้านี้ก็ถูกบันทึกไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยกล้องวงจรปิดที่อยู่ใกล้เคียง และถูกถ่ายทอดสดแบบทันท่วงทีไปยังหน้าจอยักษ์ทั้งหมดทั้งภายในและภายนอกหอวรยุทธ์!

"คุณพระช่วย!!! ข้าเพิ่งจะได้เห็นสิ่งใดไป? นั่นคือเจียงฟานใช่หรือไม่? เจียงฟานที่เป็นผู้รั้งท้ายคนนั้นน่ะหรือ?"

"หนึ่งหมัด! เพียงหมัดเดียวเท่านั้น! สังหารหมาป่าโลกันตร์ระดับศิษย์ยุทธ์เจ็ดดาวได้ในทันที?"

"หมาป่าโลกันตร์ขึ้นชื่อเรื่องความเร็วและการลอบโจมตี! เขาจะสามารถตอบสนองได้อย่างไรกัน?! และพละกำลังนั้น... เจ้ากำลังบอกข้าว่านี่คือศิษย์ยุทธ์สามดาวงั้นหรือ?"

บริเวณที่นั่งของฝูงชนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นมาโดยสมบูรณ์

ผู้ที่เคยเยาะหยันเจียงฟานอย่างไม่เกรงใจในอดีต ในตอนนี้ต่างพากันตกตะลึง อ้าปากค้างจนสามารถยัดกำหมัดลงไปได้

หลี่หู่ขยี้ตาของตนเองอย่างแรง พลางดึงรั้งตัวเพื่อนร่วมทาง น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไป "นะ...นั่นใช่คนไร้ค่าจากห้องของพวกเราที่มีพลังปราณเพียง 180 แต้มคนนั้นจริงๆ หรือ? พับผ่าสิ หรือว่าเป็นยอดฝีมือรุ่นเก่าบางคนปลอมตัวมา?"

"การที่พลังปราณของเขาพุ่งสูงถึง 390 แต้มอย่างกะทันหันก็นับว่าเหลือเชื่อมากพอแล้ว ในตอนนี้เขายังสามารถสังหารหมาป่าโลกันตร์ได้ในหมัดเดียวอีกงั้นหรือ?" หลี่หู่ไม่สามารถเชื่อสิ่งนี้ได้เลยแม้แต่น้อย

บนระเบียงสำหรับแขกผู้ทรงเกียรติ อาจารย์หวังผู้สอนวิชาด้านยุทธศิลป์ลุกขึ้นยืนจากที่นั่งของตนเองด้วยเสียง "ฟุ่บ"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความลิงโลดอันเหลือเชื่อ "เจ้าเด็กดี! เจ้าซ่อนตัวได้เก่งกาจนัก!"

ก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นกังวลว่าเจียงฟานจะได้รับความทุกข์ทรมานในพื้นที่ทดสอบ ทว่าในตอนนี้ดูเหมือนว่าสิ่งนั้นจะเป็นเพียงความวิตกกังวลที่เกินกว่าเหตุโดยสิ้นเชิง

เมื่อดูจากความแข็งแกร่งและความสงบนิ่งที่แสดงออกมาในหมัดเดียวนั้น เจ้าเด็กคนนี้อย่างน้อยก็อยู่ในระดับนักรบยุทธ์เจ็ดดาวแล้ว!

การผ่านเข้าสู่หกสิบสี่อันดับแรกเป็นเรื่องที่แน่นอนอย่างยิ่ง!

อาจารย์หวังมองดูเงานหลังอันสงบนิ่งของเจียงฟานบนหน้าจอ ได้แต่ส่ายหน้าและยิ้มออกมาอย่างขมขื่น พลางเกิดความรู้สึกตื้นตันใจอย่างลึกซึ้ง "เจียงฟานหนอเจียงฟาน ข้าดูคนผิดไปจริงๆ..."