บทที่ 13 การทดสอบในหุบเขาเสือดาว คมดาบอันแหลมคม! เผชิญหน้ากับคนคุ้นเคย!

บทที่ 13 การทดสอบในหุบเขาเสือดาว คมดาบอันแหลมคม! เผชิญหน้ากับคนคุ้นเคย!

หลังจากก้าวออกจากร้านวรยุทธ์ เจียงฟานไม่ได้รีรอแม้แต่น้อย เขาเดินทางออกจากเมืองอีกครั้งและมุ่งหน้าตรงไปยังส่วนลึกของลาดสายลมดำทันที

ด้วยเวลาที่เหลืออีกเพียงสองวันก่อนจะถึงศึกประลองนักศึกษาปีหนึ่งรอบหลัก เขาจึงวางแผนที่จะใช้เวลาสองวันนี้ในการล่าอย่างบ้าคลั่งเพื่อสะสมแต้มคุณสมบัติให้เพียงพอสำหรับการยกระดับหมัดพายุคลั่งและท่าเท้าเงามายาที่เพิ่งได้รับมาใหม่ให้ถึงขั้นไร้ตำหนิโดยตรง!

เมื่อถึงเวลานั้น บนเวทีของการประลองรอบหลัก เขาจะสามารถแสดงอานุภาพของตนเองได้อย่างไร้ข้อจำกัด

"สำหรับขั้นความสำเร็จอันเป็นที่สุดนั้น ยังไม่มีความจำเป็นในตอนนี้ วรยุทธ์ระดับเหลืองขั้นสูงในขั้นไร้ตำหนิย่อมเพียงพอที่จะทำให้ข้าเดินยืดอกได้อย่างสบายใจในช่วงปีหนึ่งแล้ว" เจียงฟานเปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจ

เป้าหมายของเขาในครั้งนี้คือ "หุบเขาเสือดาว" ซึ่งเป็นที่เลื่องลือในเรื่องความอันตรายภายในลาดสายลมดำ

มีข่าวลือว่าเสือดาวแสงเงินระดับศิษย์ยุทธ์แปดดาวและเก้าดาวจำนวนมากอาศัยอยู่ที่นั่น ซึ่งเหมาะสมกับความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาพอดิบพอดี

ทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่ทางเข้าหุบเขา สายฟ้าสีเงินสายหนึ่งก็พุ่งทะยานออกมาจากพุ่มไม้ด้านข้าง!

มันคือเสือดาวแสงเงินระดับศิษย์ยุทธ์แปดดาว กรงเล็บอันแหลมคมของมันส่งเสียงแหวกอากาศแหลมคมพุ่งตรงเข้าใส่ลำคอของเจียงฟาน

ดวงตาของเจียงฟานหรี่ลง และเขาได้กระตุ้นท่าเท้าเงามายาที่ยังไม่ได้เริ่มฝึกฝนภายใต้ฝ่าเท้าโดยสัญชาตญาณ

เขาเห็นร่างของตนเองเอียงวูบไปด้านหลังราวกับภูตพราย หลบเลี่ยงการโจมตีอันถึงแก่ชีวิตนี้ได้อย่างง่ายดาย

"ไม่เลว แม้ว่าจะยังไม่ได้เริ่มฝึกฝน ท่าเท้าเงามายานี้ก็ยังมีความยืดหยุ่นมากกว่าการพึ่งพาเพียงพลังดิบและพลังปราณเหมือนแต่ก่อนอยู่บ้าง" เจียงฟานรู้สึกพึงพอใจ

"ตาข้าแล้ว! มาทดสอบอานุภาพของวิชาหมัดใหม่กันหน่อย!"

เขากำหมัดขวาแน่น พลังปราณอันหนาแน่นในร่างกายเดือดพล่าน ควบแน่นที่หมัดของเขาตามเคล็ดวิธีการโคจรของหมัดพายุคลั่ง

ในพริบตา อากาศรอบหมัดของเขาก็บิดเบี้ยวเล็กน้อย แฝงไปด้วยกระแสลมอันร้อนแรงและดุดัน!

ตูม!!!

หมัดหนึ่งซัดออกไป ด้วยท่วงท่าประดุจสายฟ้าฟาด!

หมัดที่มีขนาดเท่ากระสอบทรายกระแทกเข้าที่สีข้างและหน้าท้องของเสือดาวแสงเงินโดยตรง

ปัง—!!!

พร้อมกับเสียงกระดูกแตกหักและเสียงคร่ำครวญแหลมสูง เสือดาวแสงเงินร่างยักษ์ลอยกระเด็นไปในอากาศ กระแทกเข้ากับลำต้นของต้นไม้ใหญ่ด้านหลังอย่างแรง ก่อนจะครูดลงมาอย่างอ่อนแรงและสิ้นใจตายคาที่

【ติ้ง! ล่าเสือดาวแสงเงินระดับศิษย์ยุทธ์แปดดาว สำเร็จ ได้รับแต้มคุณสมบัติ 80 แต้ม!】

【แต้มคุณสมบัติที่สามารถจัดสรรได้ในปัจจุบัน: 80 แต้ม】

เจียงฟานไม่ได้เลือกที่จะเพิ่มแต้มไปที่พลังปราณ แต่เตรียมที่จะเก็บสะสมเอาไว้ โดยให้ความสำคัญกับการยกระดับความเชี่ยวชาญของวรยุทธ์ก่อน

เพราะการจะเลื่อนระดับเป็นบรรพชนยุทธ์นั้นจำเป็นต้องใช้แต้มจำนวนมหาศาล และในปัจจุบัน การเพิ่มพลังต่อสู้ที่เห็นผลทันตาเป็นสิ่งที่มีความสำคัญมากกว่า

"ปรมาจารย์ยุทธ์เก้าดาวจัดการกับระดับศิษย์ยุทธ์แปดดาวช่างง่ายดายเหลือเกิน ไม่มี ความท้าทายเอาเสียเลย" เจียงฟานส่ายหน้าและมุ่งหน้าลึกเข้าไปต่อไป

ในไม่ช้า เขาได้พบกับเสือดาวแสงเงินระดับศิษย์ยุทธ์เก้าดาวอีกตัวหนึ่ง

อสุรกายตัวนี้มีความฉลาดแกมโกงกว่าอย่างเห็นได้ชัด มันเคลื่อนที่ไปมาด้วยความเร็วสูงสุดอย่างต่อเนื่อง เพื่อพยายามหาโอกาสลอบโจมตีด้วยกรงเล็บของมัน

ทว่า ด้วยพลังปราณอันมหาศาลของเจียงฟานที่มีถึง 950 แต้มประกอบกับการสนับสนุนจากระบบ แม้ว่าท่าเท้าเงามายาจะยังไม่ได้เริ่มฝึกฝน ความเร็วและความยืดหยุ่นที่แสดงออกมาก็ยังเหนือกว่าสัญชาตญาณของเผ่าพันธุ์เสือดาวไปไกลมาก

เขาก้าวเดินราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหย่อม สามารถหลบหลีกได้อย่างแผ่วเบาในวินาทีที่กรงเล็บพุ่งมาถึงร่างกายเสมอ

หลังจากหยอกล้ออยู่สองสามรอบ เจียงฟานก็จับจุดอ่อนได้ และหมัดพายุคลั่งก็ระเบิดออกอีกครั้ง!

ปัง!!!

อีกหมัดหนึ่ง!

เพียงหมัดเดียวเท่านั้น!

เสือดาวแสงเงินระดับศิษย์ยุทธ์เก้าดาวตัวนี้ไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งเสียงร้องโหยหวน ก่อนที่กะโหลกศีรษะของมันจะถูกบดขยี้ด้วยพลังหมัดอันดุดัน สิ้นใจตายในทันที!

【ติ้ง! ล่าเสือดาวแสงเงินระดับศิษย์ยุทธ์เก้าดาว สำเร็จ ได้รับแต้มคุณสมบัติ 90 แต้ม!】

【แต้มคุณสมบัติที่สามารถจัดสรรได้ในปัจจุบัน: 170 แต้ม】

เจียงฟานเก็บกู้ซากเสือดาวที่มีมูลค่าอย่างชำนาญ และดำเนินเส้นทางการล่าของเขาต่อไป

เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดลงและเตรียมตัวที่จะเดินทางกลับ เขาได้ล่าอสุรกายกลายพันธุ์ระดับศิษย์ยุทธ์เจ็ดดาวสองตัว ระดับศิษย์ยุทธ์แปดดาวสองตัว และระดับศิษย์ยุทธ์เก้าดาวอีกหนึ่งตัวตามลำดับ

ตลอดทั้งวัน เขาได้รับแต้มคุณสมบัติรวมทั้งสิ้น 480 แต้ม!

【แต้มคุณสมบัติที่สามารถจัดสรรได้ในปัจจุบัน: 480 แต้ม】

"แต้มคุณสมบัติมากมายเหลือเกิน! หลังจากขอบเขตพลังพัฒนาขึ้น ความเร็วในการหาแต้มคุณสมบัติก็ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลยจริงๆ" เจียงฟานอยู่ในอารมณ์ที่เบิกบาน "ด้วยความเร็วระดับนี้ พรุ่งนี้ข้าจะสามารถรวบรวมได้ครบ 640 แต้ม และยกระดับวรยุทธ์ทั้งสองให้ถึงขั้นไร้ตำหนิได้สำเร็จ!"

ในขณะที่เขากำลังเดินทางกลับตามเส้นทางเดิม หลังจากเดินไปได้สักพัก เสียงการต่อสู้อันรุนแรงและเสียงตะโกนที่คุ้นเคยอยู่บ้างก็แว่วมาเข้าหูของเขา

"มีอสุรกายกับมนุษย์กำลังต่อสู้กันงั้นหรือ? ประจวบเหมาะพอดีที่จะไปเก็บกวาด แม้แต่ขาของยุงก็ยังเป็นเนื้อ" เจียงฟานรู้สึกสนใจขึ้นมาและเกิดความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย จึงวิ่งมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเสียง

เมื่อเดินทางมาถึงจุดหมาย ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำให้เขาชะงักไปเล็กน้อย

เขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับ "คนคุ้นเคย" ที่นี่

เขาได้เห็นหัวหน้าห้องจ้าวยา ยืนหันหลังชนหลังกับเด็กสาวอีกคนหนึ่ง โดยกำลังถูกล้อมโจมตีด้วยวานรขนดำดุร้ายสี่ตัว!

วานรเหล่านี้ล้วนมีความแข็งแกร่งอยู่รอบๆ ระดับศิษย์ยุทธ์สี่ดาวและห้าดาว พวกมันมีผิวหนาและมีพละกำลังมหาศาล

ระบบแสดงให้เห็นว่าพลังปราณของหัวหน้าห้องจ้าวยาทะลุผ่าน 400 แต้มแล้ว นับเป็นศิษย์ยุทธ์สี่ดาว

ส่วนเด็กสาวที่อยู่ข้างๆ มีพลังปราณถึง 550 แต้ม อยู่ในระดับนักรบยุทธ์ห้าดาว

สิ่งที่ทำให้เจียงฟานพูดไม่ออกยิ่งกว่านั้นก็คือ เขาจำนักรบยุทธ์ห้าดาวคนนั้นได้—นางคือบุตรสาวของป้าของเขา ซึ่งก็คือลูกพี่ลูกน้องนามว่า เจียงเฉียน!

ตัวเขาในอดีตมีความสัมพันธ์ที่ดีกับนางเมื่อครั้งยังเยาว์วัย ทว่าหลังจากที่บิดามารดาของเขาจากไป ทั้งสองครอบครัวก็แทบจะไม่ได้ติดต่อกันอีกเลย

ในเวลานี้ สถานการณ์การต่อสู้ตกอยู่ในขั้นวิกฤต

เด็กสาวทั้งสองคนกวัดแกว่งกระบี่ยาวอย่างต่อเนื่อง ทว่าทำได้เพียงทิ้งรอยเลือดตื้นๆ เอาไว้บนขนอันหนาเตอะของวานรขนดำ ซึ่งกลับเป็นการกระตุ้นความดุร้ายของพวกมันขึ้นมาแทน

ฝูงวานรพุ่งเข้าใส่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างบ้าคลั่ง และพวกนางทำได้เพียงหลบหลีกและตั้งรับด้วยสภาพที่สะบักสะบอม ต้องเผชิญหน้ากับความอันตรายอยู่ตลอดเวลา

"เจียงเฉียน ข้าขอโทษ... เป็นเพราะข้าเองที่ยืนกรานจะให้เจ้าพาออกมา... เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงข้า หนีไปก่อนเถอะ! มิฉะนั้นพวกเราจะไม่มีใครรอดไปได้เลย!"

น้ำเสียงของหัวหน้าห้องจ้าวยาเต็มไปด้วยความสะอื้นและสิ้นหวัง นางได้ยินมาว่าเจียงฟานมักจะออกไปล่าอสุรกายเพื่อทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น นางจึงอ้อนวอนเจียงเฉียนเพื่อนสนิทของนางที่เป็นนักรบยุทธ์ห้าดาวแล้วให้พานางออกมาเปิดหูเปิดตา โดยไม่คาดคิดว่าจะต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้

"อย่าพูดจาไร้สาระ! ข้าจะทอดทิ้งเจ้าได้อย่างไร! อดทนอีกหน่อย บางที... บางทีอาจจะมีจุดพลิกผัน!" เจียงเฉียนกัดฟันแน่น เพลงกระบี่ของนางเริ่มแสดงให้เห็นถึงร่องรอยของความปั่นป่วนแล้ว ทว่านางก็ยังคงดิ้นรนเพื่อประคับประคองต่อไป

เมื่อได้ยินบทสนทนานี้ เจียงฟานแทบจะหลุดหัวเราะออกมาดังๆ

"เจียงเฉียนหนอเจียงเฉียน เจ้าฝึกฝนจนสมองทึบไปแล้วหรืออย่างไร? ในสถานการณ์เช่นนี้ เหตุใดจึงไม่แยกย้ายกันหนี จะมารอเป็นอาหารว่างให้ฝูงวานรพร้อมกันเพื่อสิ่งใด?"

เขาบ่นพึมพำในใจอย่างหนัก "และหัวหน้าห้องจ้าวยา ข้าบอกว่าการจะแข็งแกร่งขึ้นคือการออกล่า แล้วเจ้าก็เชื่อจริงๆ งั้นหรือ? นั่นเป็นเพราะข้ามีระบบต่างหากเล่า! หากไม่มีระบบแล้วมาเล่นเช่นนี้ ข้าคงตายไปแปดร้อยรอบแล้ว!"

แม้ว่าเขาจะเปี่ยมไปด้วยคำบ่น ทว่าอย่างไรเสียพวกนางก็เป็นคนคุ้นเคย และเขาก็มีความสามารถเด็ดขาดที่จะแก้ไขสถานการณ์ได้ เจียงฟานจึงไม่สามารถยืนดูพวกนางตายไปต่อหน้าต่อตาได้

เขาเพิ่งจะข้ามมิติมาได้ไม่นานนัก หัวใจของเขายังไม่ได้แข็งกร้าวพอที่จะเพิกเฉยต่อชีวิตของ "มิตรสหายและญาติพี่น้อง" ได้

ดังนั้น เขาจึงเลิกซ่อนตัวและก้าวเดินออกมาจากเงามืดของป่าอย่างเปิดเผย

การปรากฏตัวของเขาดึงดูดสายตาทุกคู่ในสนามรบในทันที—ทั้งวานรขนดำทั้งสี่ตัว รวมถึงหัวหน้าห้องจ้าวยาและเจียงเฉียนที่กำลังตกตะลึง

"เจียงฟาน? เหตุใดจึงเป็นเจ้า?" หัวหน้าห้องจ้าวยาร้องอุทาน "หนีไปเร็ว! เจ้ามาเพื่อรนหาที่ตายหรืออย่างไร? วานรขนดำเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่คุณจะรับมือได้!"

เจียงเฉียนก็เห็นผู้ที่มาถึงเช่นกัน ใบหน้าอันงดงามของนางเต็มไปด้วยความวิตกกังวลและความสับสน

นางอยู่ในห้องอัจฉริยะของนักศึกษาปีหนึ่ง ย่อมเคยได้ยินข่าวมาบ้างว่าเจียงฟานเพิ่งจะหลุดพ้นจากการเป็นผู้รั้งท้าย ทว่าในมุมมองของนาง เจียงฟานอย่างมากที่สุดก็เป็นเพียงศิษย์ยุทธ์สามหรือสี่ดาว การต้องเผชิญหน้ากับวานรขนดำระดับสี่หรือห้าดาว มันก็เป็นเพียงแค่ตั๊กแตนที่คิดจะขวางรถเข็นเท่านั้น!

"เจียงฟาน! ที่นี่อันตรายนัก! หนีไปเร็ว!" เจียงเฉียนก็รีบตะโกนบอกเช่นกัน

เมื่อได้ยินความห่วงใยที่พวกนางหลุดปากออกมาในยามคับขัน เจียงฟานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มออกมาอย่างไม่ใส่ใจ "ขอบใจสำหรับความห่วงใย เห็นแก่คำพูดเหล่านี้ ข้าจะช่วยพวกเจ้าเอง"

ทั้งสองคนต่างพากันตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ช่วยงั้นหรือ? เจ้าจะช่วยอย่างไร?

เจียงเฉียนรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อยิ่งกว่าเดิม ใครมอบความกล้าหาญให้เจ้าพูดจาเช่นนี้ออกมา? เหลียงจิ้งหรูหรืออย่างไร?

ตัวข้าที่เป็นถึงนักรบยุทธ์ห้าดาวยังถูกต้อนจนจนมุม แล้วเจ้าที่เป็นคนที่เพิ่งหลุดพ้นจากการเป็นผู้รั้งท้ายมาได้ไม่นาน ความมั่นใจของเจ้าพองโตมาจากที่ใดกัน?

ราวกับเป็นการตอบรับความคลางแคลงใจของพวกนาง วานรขนดำระดับศิษย์ยุทธ์ห้าดาวตัวหนึ่งถูกยั่วยุด้วยความสงบนิ่งของเจียงฟาน มันคำรามลั่น ละทิ้งการโจมตีเจียงเฉียนชั่วคราว หมุนตัวราวกับรถถังคันเล็ก พร้อมกับพากระแสลมอันคาวคละพุ่งทะยานเข้าใส่เจียงฟานอย่างดุดัน!

ฝ่ามืออันมหึมาที่มีขนาดราวกับพัดใบตาลแฝงไปด้วยพละกำลังมหาศาล ฟาดลงมาที่กลางศีรษะของเจียงฟานอย่างโหดเหี้ยม!

"ระวัง!!!" หัวหน้าห้องจ้าวยาและเจียงเฉียนหวาดกลัวจนใบหน้าซีดเผือด ต่างพากันกรีดร้องออกมาพร้อมกัน ราวกับว่าพวกนางได้เห็นภาพอันน่าสลดใจที่สมองของเจียงฟานต้องแตกกระจายล่วงหน้าแล้ว

ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอันถึงแก่ชีวิตที่เพียงพอจะบดขยี้ศิลาได้ เจียงฟานทำเพียงแค่ปัดสายตามองอย่างไม่ใส่ใจ มุมปากของเขายังคงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะหยัน

"รนหาที่ตาย"