บทที่ 225 คนประหลาดผู้กินเนื้ออสูร!

บนผืนทุ่งราบ เงาร่างสองสายปะทะกันอย่างต่อเนื่องอยู่กลางอากาศ

สิงโตแผงคอโลหิตแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง สั่นสะเทือนให้กลิ่นอายอสูรโดยรอบปั่นป่วนอย่างรุนแรง

อู๋เหลียงถือกระบี่ในมือ ปราณกระบี่เต็มท้องฟ้าแต่ละกระบวนท่าล้วนเฉียบคม พุ่งเป้าตรงไปยังจุดตายของฝ่ายตรงข้าม

“มนุษย์สารเลว ข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ!”

ขนทั่วร่างของสิงโตแผงคอโลหิตม้วนตัวปล่อยแสงสีโลหิต บนร่างกายของมันเต็มไปด้วยบาดแผลจากกระบี่หนาแน่น ที่ลำคอยังมีแผลลึกจนเห็นกระดูก หากพลาดไปอีกเพียงนิดเดียวมันคงถูกตัดหัวไปแล้ว

แม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่สัญชาตญาณสัตว์ร้ายของอสูรระดับวิญญาณก่อกำเนิดตนนี้ก็ยังไม่ลดน้อยลงเลย

อู๋เหลียงหอบหายใจหนักหน่วง ง่ามมือขวาปริแตก เลือดไหลรินไปตามด้ามกระบี่ไม่ขาดสาย

ร่างกายของสัตว์อสูรนั้นได้เปรียบโดยธรรมชาติอยู่แล้ว การต่อสู้ในระดับเดียวกันย่อมเหนือกว่าผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์

สิงโตแผงคอโลหิตตัวนี้รับปราณกระบี่ของเขาไปหลายสิบสายแต่ยังคงสู้ตายไม่ถอย ช่างเป็นตัวที่รับมือยากจริงๆ

แต่ถึงเวลาที่ต้องจบเรื่องนี้เสียที

เสียงกระบี่ดังขึ้นคราหนึ่ง สายธารปราณกระบี่สายหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

พลังต้นกำเนิดแห่งมรรคาที่แฝงอยู่ กดดันให้กลิ่นอายอสูรโดยรอบต้องถอยร่นไปอย่างต่อเนื่อง

สิงโตแผงคอโลหิตเงยหน้ามองดูการโจมตีที่ราวกับจะทำลายล้างสวรรค์และปฐพีนี้ ในที่สุดมันก็ตื่นตระหนก

ความกลัวตายเข้าครอบงำทั่วร่าง มันไม่กล้าสู้ต่ออีก หมุนตัวร่างใหญ่โตเตรียมจะหนีเอาชีวิตรอดอย่างทุลักทุเล

“คิดจะหนีงั้นหรือ?”

อู๋เหลียงแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา เขาจะปล่อยให้มันมีชีวิตรอดไปได้อย่างไร

เขาเงื้อมมือขึ้นแล้วฟาดฟันลงไปตามจังหวะ

สายธารปราณกระบี่ที่ทอดผ่านฟากฟ้าถล่มลงมา ทันใดนั้นก็กลืนกินร่างมหึมาของสิงโตแผงคอโลหิตเข้าไปจนหมดสิ้น

เสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและไม่ยินยอมดังขึ้นสั้นๆ ก่อนจะเงียบหายไปในพริบตา

ปราณกระบี่ทั่วท้องฟ้าค่อยๆ สลายไป ร่างมหึมาที่เต็มไปด้วยบาดแผลของสิงโตแผงคอโลหิตกระแทกลงบนพื้นดินอย่างแรง และสิ้นลมหายใจไปในที่สุด

“เจ้าอยากกินมันหรือ?”

ท่านปู่สุนัขมองไปยังอู๋เหลียง

อู๋เหลียงพยักหน้า เขาไม่ได้กินเนื้ออสูรมานานเกินไปจนเกือบลืมรสชาติของมันเสียแล้ว

เขามือหนึ่งถือขาหลังของสิงโตแผงคอโลหิต หลังจากหาที่ที่ค่อนข้างปลอดภัยได้แล้ว เขาก็นำหม้อและอุปกรณ์ทำครัวของตนออกมา

จากนั้นภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของท่านปู่สุนัข เขาก็ถอนขน เลาะกระดูก และรีดเลือดออกมาได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว

หลังจากใส่สมุนไพรลงไปในหม้อ เขาก็นำเนื้อลงไปตุ๋น

ไม่นานนัก กลิ่นหอมของเนื้อที่กระตุ้นความรู้สึกก็ฟุ้งกระจายออกมา

ดวงตาของอู๋เหลียงเป็นประกายทันที สมกับเป็นเนื้อของสัตว์อสูรระดับวิญญาณก่อกำเนิด พลังปราณที่แฝงอยู่นั้นบริสุทธิ์และเข้มข้น กลิ่นหอมนี้เหนือกว่าเนื้ออสูรระดับต่ำทั้งหมดที่เขาเคยทานมาก่อนหน้านี้หลายเท่านัก

ท่านปู่สุนัขเป็นเพียงจิตวิญญาณ จึงไม่สามารถรับประทานได้ แต่ก็ยังได้กลิ่นหอมเย้ายวนนี้

มองเห็นได้ ได้กลิ่น แต่กลับไม่ได้กินแม้แต่คำเดียว ช่างเป็นการทรมานที่แท้จริง

มันอัดอั้นจนตะโกนโวยวายอย่างหัวแข็งว่า “โฮ่งๆ— เจ้าหนู เนื้อนี่คาวจะตายไป ทั้งเหม็นทั้งบูด กินไม่ได้เรื่องหรอก”

หลังจากโอดครวญจบ มันก็มุดกลับเข้าไปในห้วงจิตสำนึกของอู๋เหลียงทันที เพื่อที่จะได้ไม่ต้องเห็นให้รกสายตา

อู๋เหลียงขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงด้วย เขามองดูเนื้อเต็มหม้อตรงหน้าพลางกลืนน้ำลาย

ในที่สุดเมื่อถึงเวลา เขาก็เริ่มลงมือรับประทานอย่างอดใจไม่ไหว

เพียงแค่คำแรก ดวงตาของอู๋เหลียงก็เบิกกว้าง ร่างกายทั้งร่างสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

“มันอร่อยจนจะบ้าตายอยู่แล้ว”

เมื่อเทียบกับสิ่งนี้ สิ่งที่เขาเคยกินมาก่อนหน้านี้มันขยะชัดๆ

เขาจัดการกินเนื้อตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง ไม่นานนักเขาก็ลูบท้องและนอนลงบนพื้นด้วยความพึงพอใจ

ทั่วร่างรู้สึกอุ่นวาบ เต็มไปด้วยความรู้สึกของพลังปราณที่เปี่ยมล้น ช่างสุขสบายเหลือเกิน

ฉับพลัน เขายกมือขึ้น เมื่อกุญแจคล้องใจเฉียนหยวนที่ท่านปู่สุนัขประทับไว้บนข้อมือเปล่งแสงออกมา รูนตัวที่แปดก็สว่างขึ้นในที่สุด

เหลือเพียงอีกสองรูนสุดท้าย หากสว่างขึ้นทั้งหมด เขาก็จะสามารถเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตผสานร่างได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น อู๋เหลียงก็ลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น

เนื้ออสูรก็สามารถใช้ช่วยให้รูนเหล่านี้สว่างขึ้นได้เช่นกัน ถ้าเช่นนั้นทุ่งราบดับสูญแห่งนี้มิใช่ขุมทรัพย์ของเขาหรอกหรือ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นอย่างอันตราย จากนั้นเขาก็เก็บหม้อใบใหญ่แล้วพุ่งตัวออกไปข้างหน้า

“เจ้าหนู เจ้าคิดจะกินเนื้ออสูรเพื่อให้กุญแจคล้องใจเฉียนหยวนสว่างขึ้นทั้งหมดอย่างนั้นหรือ?”

ท่านปู่สุนัขปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง มองสีหน้าของเขาแล้วกล่าวด้วยความประหลาดใจ

อู๋เหลียงพยักหน้าโดยไม่ลังเล สำหรับเขาแล้วการกินเนื้ออสูรในตอนนี้คือวิธีที่รวดเร็วที่สุดในการยกระดับพลัง

ระดับพลังของเขาไม่ได้ขยับเขยื้อนมานานมากแล้ว

คราวนี้ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องก้าวเข้าสู่ขอบเขตผสานร่างให้ได้

ไม่อย่างนั้นต่อให้เขาออกไปได้ ด้วยการที่มีอสูรหลอมมรรคาอยู่ เขาก็คงกลายเป็นเป้าหมายของทุกคนอยู่ดี

หากไม่มีพลังที่มากพอ การครอบครองสมบัติล้ำค่าก็คือหายนะดีๆ นี่เอง

แววตาของอู๋เหลียงค่อยๆ เย็นชาลง แสงกระบี่ในมือวับผ่าน พุ่งเข้าใส่พยัคฆ์เขี้ยวดาบจ้าวปฐพีตัวหนึ่งไม่ไกลนัก

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งเดือนอย่างรวดเร็ว

ตลอดหนึ่งเดือนนี้ เขตชั้นในของทุ่งราบดับสูญไม่สงบสุขเลย

ทีมสำรวจทุกกลุ่มที่ย่างกรายเข้ามาในที่แห่งนี้ช่วงเวลานี้ล้วนรู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังตกอยู่ในนรก

เพราะเมื่อเร็วๆ นี้มีข่าวลือสองเรื่องแพร่ออกมา

ข่าวลือเรื่องแรกคือ มีสัตว์ประหลาดกระหายเลือดปรากฏตัวขึ้น ไม่เลือกว่าจะเป็นมนุษย์หรืออสูร ใครเห็นก็ฆ่าทิ้งอย่างโหดเหี้ยมไร้ปรานี

เพียงหนึ่งเดือน ทีมสำรวจกว่าสิบทีมถูกทำลายจนหมดสิ้นในเงื้อมมือของมัน ไม่มีแม้แต่ซากศพเหลืออยู่

ข่าวลือเรื่องที่สองยิ่งแปลกประหลาดไร้สาระกว่า คือมีคนประหลาดคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในทุ่งราบ ออกไล่ล่าสัตว์อสูรอย่างบ้าคลั่ง ไม่ใช่เพื่อชิงสมบัติ ไม่ใช่เพื่อนำไปหลอมอาวุธ แต่ทำไปเพียงเพื่อกินเนื้อ

เคยมีครั้งหนึ่งที่กลิ่นหอมของเนื้ออสูรที่คนประหลาดคนนั้นตุ๋นนั้นรุนแรงเกินไป จนดึงดูดสัตว์อสูรทั้งบริเวณให้มารุมล้อมสังหาร

แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าคนคนนี้จะสามารถหนีรอดออกไปได้ภายใต้การล้อมกรอบของสัตว์อสูรนับหมื่น

เพียงแต่เรื่องนี้หลายคนไม่เชื่อ

กินเนื้ออสูรน่ะหรือ? ใครที่เพิ่งตื่นนอนแล้วพูดจาเพ้อเจ้อกัน

ในเนื้ออสูรมีกลิ่นอายอสูรอยู่มากมาย หากกินเข้าไป กลิ่นอายอสูรจะพุ่งเข้าโจมตีเส้นลมปราณและยึดครองร่างกายทันที

หากไม่บ้าก็คงไม่มีใครทำแบบนี้หรอก

นี่มันการรนหาที่ตายชัดๆ

ด้วยเหตุนี้ ข่าวลือเรื่องคนประหลาดกินเนื้อจึงไม่มีใครสนใจในเวลาต่อมา

กลับกลายเป็นสัตว์ประหลาดลึกลับที่ออกสังหารผู้คนไปทั่วที่สร้างความหวาดกลัวเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ข่าวลือแพร่กระจายกว้างขวางขึ้นจนสร้างความตื่นตระหนกไปทั่ว

ทว่าในที่สุดก็มีข่าวส่งออกมาว่า ยอดฝีมือระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสุดยอดสามคนได้ร่วมมือกัน เตรียมจะบุกเข้าไปในส่วนลึกของทุ่งราบเพื่อสังหารสัตว์ประหลาดตัวนี้ทิ้งเสีย

ในตอนที่อู๋เหลียงได้ยินข่าวนี้ เขากำลังหลบอยู่ในมุมหนึ่งพลางกัดกินขาเสืออยู่

“สัตว์ประหลาดงั้นหรือ กินได้หรือไม่ล่ะ?”

มุมปากของเขาเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย สำหรับเขาแล้วในตอนนี้ ไม่มีเรื่องไหนสำคัญไปกว่าเนื้ออสูรและการเลื่อนระดับ

หลังจากการกินอย่างบ้าคลั่งตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา รูนทั้งสิบตัวบนมือก็สว่างขึ้นเก้ารูนแล้ว

เหลืออีกเพียงรูนเดียวก็จะสว่างครบทั้งหมด และก้าวเข้าสู่ขอบเขตผสานร่าง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในใจของอู๋เหลียงก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตผสานร่างแล้ว พลังของเขาจะไปถึงระดับไหนกัน?

สรุปคือในตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับถังหล่านเย่ว์อีกครั้ง เขามีความมั่นใจว่าจะเอาชนะฝ่ายตรงข้ามได้อย่างแน่นอน

หลังจากกัดกินเนื้อเสือคำสุดท้ายเสร็จ เขาก็โยนกระดูกทิ้งพลางลุกขึ้นยืนเตรียมตัวจะไปตามหาเหยื่อตัวใหม่

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง ที่ไกลออกไปมีเงาร่างสี่สายกำลังพุ่งตรงมาด้วยความเร็วสูง

ฉับพลัน ลมพายุพัดโหมกระหน่ำมาจากขอบฟ้าไกล เงาดำสี่สายที่วิ่งทะยานผ่านม่านหมอกอสูรเข้ามาใกล้ด้วยความรวดเร็ว

เพียงพริบตาเดียว เงาร่างทั้งสี่ก็เข้ามาอยู่ในระยะสายตาของอู๋เหลียง

“เจ้าหนู รีบหนีเร็วเข้า ยอดฝีมือระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสุดยอดสามคนรวมกับสัตว์ประหลาดอีกหนึ่งตัว ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะรับมือได้แน่”

ยังไม่ทันที่อู๋เหลียงจะมองเห็นชัดเจน เสียงร้อนรนของท่านปู่สุนัขก็ดังขึ้นข้างหูของเขา

(จบบท)