บทที่ 185 เหล็กนพคุณโบราณที่ฝืนลิขิตสวรรค์!
บทที่ 185 เหล็กนพคุณโบราณที่ฝืนลิขิตสวรรค์!
“เหล็กนพคุณโบราณชิ้นนี้มีที่มาที่ยิ่งใหญ่มาก แต่เดิมฝ่ายพุทธศาสนาต้องการแย่งชิงมันไปจากมือข้า จึงได้ลอบทำร้ายข้าโดยไม่ให้ตั้งตัว”
เมื่อมองดูความอาฆาตบนใบหน้าของเหอเฟิง อู๋เหลียงก็เงียบงันไป
การจะลอบทำร้ายจนถึงขั้นทำให้ผู้แข็งแกร่งระดับนักบุญบาดเจ็บสาหัสได้ พลังอำนาจของฝ่ายพุทธศาสนาเห็นทีจะน่ากลัวกว่าที่เขาคาดคิดไว้หลายเท่า
“ไอ้หนู ข้าเหลือร่างวิญญาณทนทุกข์ทรมานมานับพันปี เห็นทีคงเพื่อรอคอยเจ้า”
ในเวลานี้ กลิ่นอายความอ่อนโยนบนร่างของเหอเฟิงก็ถูกเก็บจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความแค้นที่ลึกซึ้งอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน
“คนที่ลอบทำร้ายข้าคือพระผู้เฒ่าศากยะแห่งพุทธศาสนา พันปีก่อนเขาเป็นพุทธบุตรศักดิ์สิทธิ์ประจำยุคสมัยนั้น บัดนี้ผ่านไปหนึ่งพันปี สถานะของเขาอาจจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฝ่ามือแล้วก็ได้”
“แม้ปัจจุบันพลังของเจ้าจะยังอ่อนหัด แต่ด้วยความที่เจ้าสามารถครอบครองขุมพลังต้นกำเนิดวิถีกระบี่ได้ อนาคตของเจ้าก็ยากจะจินตนาการ บัดนี้ข้าจะมอบเหล็กนพคุณโบราณชิ้นนี้ให้แก่เจ้า การสังหารพระผู้เฒ่าศากยะสำหรับเจ้าแล้ว ถือเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น”
เมื่อถึงตรงนี้ ลมหายใจของอู๋เหลียงก็สะดุดไปชั่วขณะ ราวกับรู้ว่าสิ่งที่อีกฝ่ายกำลังจะพูดต่อไปคืออะไร
“ข้าต้องการให้เจ้าปฏิญาณตน ณ ที่แห่งนี้ว่า เมื่อใดที่เจ้ามีพลังอำนาจเพียงพอจะสังหารพระผู้เฒ่าศากยะได้ จงแก้แค้นแทนข้าเสีย”
“เจ้า... ยินยอมหรือไม่?”
สายตาของเหอเฟิงจ้องเขม็งไปที่อู๋เหลียง เมื่อเห็นว่าเขายังลังเล อีกทั้งยังสัมผัสได้ว่าพลังสุดท้ายของตนเหลืออยู่น้อยเต็มที ไม่สามารถประคองไว้นานกว่านี้ได้ สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจออกมา
เจ้าหนูคนนี้ยังลังเล แสดงว่าสิ่งที่เขายื่นให้นั้นยังไม่ดึงดูดใจพอ
เพราะเมื่อพันปีก่อน พระผู้เฒ่าศากยะก็มีระดับพลังถึงขั้นนักบุญแล้ว พันปีให้หลังมานี้ เขาจะมีพลังอำนาจถึงขั้นไหน หรือดำรงสถานะใดอยู่ล้วนเป็นเรื่องที่ไม่มีใครล่วงรู้
จะให้เพียงคำพูดปากเปล่าแลกกับคำปฏิญาณดั่งพิษร้ายจากอู๋เหลียงนั้นไม่ใช่เรื่องสมเหตุสมผลเลย
เพราะการสังหารพระผู้เฒ่าศากยะ ก็เท่ากับเป็นการประกาศเป็นศัตรูกับพุทธศาสนาทั้งนิกาย
เมื่อคิดได้ดังนั้น เหอเฟิงผู้ไม่คิดจะเก็บงำหรือลังเลอีกต่อไปก็สะบัดมือ เหล็กนพคุณโบราณชิ้นนั้นก็ลอยละลิ่วมาตรงหน้าอู๋เหลียงทันที
“ข้าจะบอกเจ้าตามตรง เหล็กนพคุณโบราณชิ้นนี้มีประวัติศาสตร์ที่ลึกล้ำยิ่ง และตามที่ข้ารู้ ชิ้นที่อยู่ต่อหน้าเจ้านี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวหนึ่งเท่านั้น ยังมีอีกห้าชิ้นที่กระจัดกระจายอยู่ภายนอก”
“แต่เจ้าอย่าได้ดูแคลนพลังของมันเพียงเพราะเห็นว่าเป็นแค่เศษเสี้ยวเด็ดขาด”
เหอเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ “แม้ข้าจะไม่รู้ว่าหากรวบรวมครบหกชิ้นแล้วจะเกิดอะไรขึ้น แต่ทว่าภายในเหล็กนพคุณชิ้นนี้เพียงชิ้นเดียว กลับบรรจุขุมพลังต้นกำเนิดวิถีแรงโน้มถ่วงเอาไว้ แรงโน้มถ่วงที่เจ้าสัมผัสได้ก่อนหน้านี้ ก็คืออานุภาพจากขุมพลังต้นกำเนิดวิถีแรงโน้มถ่วงที่สถิตอยู่ในเหล็กชิ้นนี้แหละ”
“อะไรนะ?”
คราวนี้อู๋เหลียงตกตะลึงอย่างแท้จริง
ไม่ใช่เพียงแค่วิถีแรงโน้มถ่วง แต่เป็นขุมพลังต้นกำเนิดแห่งวิถีแรงโน้มถ่วง เหมือนกับขุมพลังต้นกำเนิดวิถีกระบี่ของเขา มันคือจุดกำเนิดของมรรคาเลยทีเดียว
แต่จะเป็นไปได้อย่างไร ในเหล็กก้อนนี้กลับครอบครองขุมพลังต้นกำเนิดวิถีแรงโน้มถ่วงที่สมบูรณ์เอาไว้หนึ่งสาย
นี่คือสิ่งที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน หรือเรียกได้ว่าน่าตื่นตะลึงจนเกินจะบรรยาย
เมื่อเห็นท่าทางตกตะลึงของอู๋เหลียง เหอเฟิงก็พยักหน้าด้วยความพอใจ
อย่างไรก็ตาม หากมีดีเพียงเท่านี้ เหล็กชิ้นนี้คงไม่ทำให้ผู้มีระดับนักบุญอย่างเขาต้องเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องมันไว้
“นอกจากนี้ เมื่อมีเหล็กนพคุณโบราณชิ้นนี้ ค่าความเข้ากันได้ของเจ้ากับขุมพลังต้นกำเนิดมรรคาจะพุ่งสูงขึ้นถึงระดับที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน ในยามที่เจ้าฝึกฝน เจ้าจะสามารถสัมผัสถึงขุมพลังต้นกำเนิดมรรคาทั้งหมดในใต้หล้านี้ได้อย่างชัดเจน”
ตูม——
คราวนี้อู๋เหลียงถึงกับนั่งไม่ติด
สัมผัสถึง... ขุมพลังต้นกำเนิดมรรคาทั้งหมด
เป็นที่รู้กันดีว่าพลังมรรคานั้นหยั่งถึงได้ยากยิ่ง ต่อให้เป็นในโลกเบื้องบน ผู้ที่สามารถหยั่งถึงพลังมรรคาได้ก็เป็นเพียงหนึ่งในหมื่นคนเท่านั้น
นับประสาอะไรกับเหล่าอัจฉริยะที่สามารถสัมผัสถึงขุมพลังต้นกำเนิดมรรคาได้ ยิ่งหายากจนน่าเวทนา
เพราะผู้ที่ครอบครองพลังมรรคาได้หนึ่งสาย พลังอำนาจของตนจะพุ่งขึ้นถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว
ส่วนคนที่ครอบครองพลังมรรคาได้ถึงสองสายนั้นเป็นเรื่องที่คิดไม่ออกเลยทีเดียว
แม้แต่อู๋เหลียงเอง ก็ยังต้องอาศัยความช่วยเหลือจากจิตวิญญาณมิติในมิติสุสานอสูร กว่าจะครอบครองขุมพลังต้นกำเนิดวิถีกระบี่นี้ได้
เพียงเท่านี้ก็พิสูจน์ได้แล้วว่าการจะสัมผัสหรือครอบครองพลังมรรคานั้นยากลำบากเพียงใด
แต่ทว่าเหล็กนพคุณโบราณชิ้นนี้กลับทำให้เขาสามารถสัมผัสถึงขุมพลังต้นกำเนิดมรรคาแห่งฟ้าดินได้อย่างชัดเจนในยามฝึกฝน
ของสิ่งนี้ มันคือสมบัติฝืนลิขิตสวรรค์ชัดๆ ไม่แปลกใจเลยที่ต่อให้เป็นถึงระดับนักบุญก็จะเกิดความโลภขึ้นมา
แววตาของอู๋เหลียงเริ่มสั่นไหวด้วยความโลภที่ไม่คิดจะปิดบัง
ทว่าเขาก็ไม่ได้วู่วาม กลับข่มใจเอาไว้ แล้วให้สัญญาอย่างหนักแน่นต่อหน้าเหอเฟิง “ข้าอู๋เหลียงขอปฏิญาณ ณ ที่นี้ วันใดที่ข้ามีพลังอำนาจแข็งแกร่งเพียงพอ ข้าจะสังหารพระผู้เฒ่าศากยะด้วยมือตนเองเพื่อแก้แค้นให้ผู้อาวุโสเหอเฟิง หากผิดคำสาบานขอให้วิญญาณข้าแตกสลาย”
“ฮ่าๆๆ ดี ดี ดี”
เหอเฟิงส่งเสียงหัวเราะอย่างโล่งใจ จากนั้นเขาก็สะบัดมือ เหล็กนพคุณโบราณก็ลอยมาอยู่ในมืออู๋เหลียงอย่างมั่นคง
“ไอ้หนู หลังจากที่จิตสำนึกของข้าสลายไปจนหมดสิ้นแล้ว เจ้าเพียงแค่หยดเลือดลงไปบนนี้ เจ้าก็จะรู้วิธีการใช้งานมัน”
ร่างของเหอเฟิงในเวลานี้เริ่มเลือนราง ราวกับว่าจะสลายไปได้ทุกเมื่อ
“จำไว้ การแก้แค้นไม่ต้องรีบร้อน จงรอให้เจ้ามีพลังอำนาจแข็งแกร่งเสียก่อน จำไว้ให้ดี”
“อีกอย่าง ห้ามเปิดเผยการมีอยู่ของเหล็กนพคุณโบราณนี้เด็ดขาด มิเช่นนั้น อันตราย...”
คำสุดท้ายยังไม่ทันกล่าวจบ ร่างของเหอเฟิงก็ไม่อาจประคองไว้ได้อีกต่อไป และสลายไปต่อหน้าต่อตาเขาอย่างสมบูรณ์
เหลือทิ้งไว้เพียงรูปปั้นหินในท่าคุกเข่าที่ไร้ซึ่งลมหายใจใดๆ
อู๋เหลียงเก็บเหล็กนพคุณโบราณ แล้วประสานมือคำนับอย่างหนักแน่นไปยังทิศทางของรูปปั้นเหอเฟิง
แม้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จะเป็นเพียงการแลกเปลี่ยน แต่สำหรับอู๋เหลียงแล้ว เหล็กนพคุณโบราณชิ้นนี้มีความสำคัญต่อเขาอย่างมหาศาล
“ไอ้หนู เจ้ามาทำอะไรตรงนี้”
เวลานี้เสียงของท่านปู่สุนัขดังมาจากด้านหลัง พร้อมด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้นอย่างที่สุด
“ฮ่าๆๆ ข้านี่แหละอัจฉริยะโดยแท้ ข้าคัดลอกแกนกลางค่ายกลนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทันทีที่ติดตั้งสำเร็จ แม้พลังจะไม่เท่าค่ายกลต้นฉบับทั้งหมด แต่อย่างน้อยก็คงเหลือพลังสักห้าส่วน”
มันกล่าวพลางเชิดหน้าชูตาอวดอ้างค่ายกลที่ตนคัดลอกมาให้อู๋เหลียงดู
“อืม? นั่นอะไรน่ะ?”
ท่านปู่สุนัขเอียงคอ มองไปยังแท่นบูชาด้านหลังอู๋เหลียง แต่ยังไม่ทันที่มันจะได้เข้าไปตรวจสอบ...
“ตูม ตูม ตูม!”
วินาทีถัดมา กลิ่นอายแห่งความพินาศมหาศาลก็ระเบิดออกมาจากก้นทะเลสาบทั้งผืน
รูปปั้นหินของนักบุญเหอเฟิงและแท่นบูชาสลายกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา
พื้นที่ใต้ทะเลสาบถูกกลืนกินและบดขยี้ด้วยกลิ่นอายแห่งความพินาศราวกับแผ่นกระดาษ
“แย่แล้ว ไอ้หมาตาย เจ้าทำอะไรลงไป!”
อู๋เหลียงพบความผิดปกติในทันที เขารีบขยับเท้าพุ่งตัวขึ้นสู่ผิวน้ำด้วยพลังทั้งหมดที่มี
เขารู้สึกได้ว่าหนังศีรษะของตนแทบจะระเบิดออกด้วยแรงกดดันจากกลิ่นอายนี้ เลือดทั้งร่างสั่นสะท้านไม่หยุด
“โฮ่ง~ ข้า... ข้าแค่แอบดึงแกนกลางค่ายกลออกไปแกนหนึ่งน่ะ”
ท่านปู่สุนัขพูดไม่ทันจบ ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ น้ำเสียงเริ่มตะกุกตะกักราวกับเด็กที่ทำความผิด
“ฉิบหายแล้ว ไม่ดีแน่!”
ด้วยพลังทั้งหมดที่มี อู๋เหลียงกลับพบว่าตนเองไม่อาจพุ่งทะลวงออกไปได้เลย กลิ่นอายความพินาศนี้รุนแรงเกินไป อีกทั้งแรงดึงดูดประหนึ่งมาจากขุมนรกก็กำลังกระชากร่างของเขาอยู่ตลอดเวลา
“ตูม!”
ดวงตาของเขาแดงก่ำ ปราณมังกรบรรพชนทั้งห้าสายถูกอัดฉีดเข้าทั่วร่างโดยไม่เหลือหรอ
แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่อาจต้านทานแรงดึงดูดนี้ได้
“ไอ้หมาตาย หากข้าตายไป ข้าจะกลายเป็นผีตามไปหลอกหลอนเจ้าแน่”
อู๋เหลียงสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่ค่อยๆ ไหลออกจากร่าง ในใจบังเกิดความสิ้นหวัง
เพิ่งจะได้รับเหล็กนพคุณโบราณที่ฝืนลิขิตสวรรค์มาแท้ๆ ใครจะคิดว่าวินาทีถัดมาอาจจะต้องจบชีวิตลง
ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงแผ่ซ่าน หลังจากคำรามทิ้งท้าย เขาก็ไม่อาจประคองร่างไว้ได้อีกต่อไป และถูกแรงดึงดูดนั้นกลืนกินเข้าสู่ความว่างเปล่าจนสิ้นร่าง
(จบบท)