บทที่ 120 - หากอธิบายไม่ดีมีโทษถึงตาย

บทที่ 120 - หากอธิบายไม่ดีมีโทษถึงตาย

แม้จะต้องสูญเสียเงินทองไปมหาศาล แต่องค์ชายแห่งต้าจินก็จากไปอย่างเบิกบานใจ

เพราะเขาไม่ได้เพียงนำแบบแปลนคันไถโค้งกลับไปเท่านั้น แต่ยังได้มันฝรั่งพร้อมกับบันทึกวิธีการเพาะปลูกอย่างละเอียดติดมือไปด้วย

ส่วนอิ๋งอวิ๋นเองก็อารมณ์ดีไม่แพ้กัน ทองคำสิบเจ็ดล้านตำลึง เขาต้องจ้างคนช่วยขนอยู่นานกว่าจะลำเลียงไปถึงคฤหาสน์ได้ทั้งหมด

...

ภายในห้อง อิ๋งเจิ้งซึ่งไม่ระแคะระคายเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย กำลังเปิดอ่านม้วนไม้ไผ่ในมือด้วยความตั้งใจ

"ฝ่าบาท หลี่ซือและหวังเจี่ยนขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

จู่ๆ จ้าวเกาก็เดินเข้ามารายงาน

"หืม สองคนนี้มาทำไมกัน"

อิ๋งเจิ้งชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าฉายแววฉงน

"เห็นว่ามีเรื่องด่วน เร่งร้อนจะขอเข้าเฝ้าฝ่าบาทให้ได้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวเกาตอบด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"เรื่องด่วนงั้นหรือ"

"ให้พวกเขาเข้ามา"

อิ๋งเจิ้งยิ่งสงสัยหนักขึ้น จึงโบกมืออนุญาตทันที

"รับด้วยเกล้า"

จ้าวเกาถอยออกไป ไม่นาน หลี่ซือกับหวังเจี่ยนก็เดินเข้ามา

"ฝ่าบาท เกิดเรื่องใหญ่แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หวังเจี่ยนละล่ำละลักบอกด้วยท่าทีร้อนรน สีหน้าบ่งบอกว่าเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นจริงๆ

"เกิดอะไรขึ้น ค่อยๆ พูดมาสิ"

เมื่อเห็นท่าทีของหวังเจี่ยน หลี่ซือก็พลอยขมวดคิ้วไปด้วย อิ๋งเจิ้งเองก็ตระหนักได้ว่าเรื่องนี้คงไม่ธรรมดา

เขาวางม้วนไม้ไผ่ลง แล้วจ้องมองขุนนางทั้งสอง

"เรื่องมันฝรั่งกับคันไถของต้าฉิน ความลับรั่วไหลแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หวังเจี่ยนตอบด้วยสีหน้าเคร่งเครียด คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

"อะไรนะ อธิบายให้มันชัดเจนกว่านี้หน่อยสิ"

อิ๋งเจิ้งตกใจจนรูม่านตาหดแคบลง ร้องถามเสียงหลง

"มีข่าวมาจากต้าจินว่า องค์ชายแห่งต้าจินนำมันฝรั่งกับคันไถแบบใหม่กลับไป ฮ่องเต้ต้าจินดีพระทัยมาก ตอนนี้กำลังจัดงานเฉลิมฉลองกันทั้งแคว้นเลยพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซืออธิบายเพิ่มเติม คิ้วของเขาขมวดแน่นจนแทบจะผูกเป็นปม

เดิมทีพวกเขาคิดว่ามันฝรั่งกับคันไถคืออาวุธลับของต้าฉิน แต่ตอนนี้ต้าจินรู้เรื่องเข้าแล้ว มันก็คงไม่ใช่ไพ่ตายลับอีกต่อไป

"เขาไปได้แบบแปลนพวกนั้นมาจากไหน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของอิ๋งเจิ้งก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา รังสีอำมหิตแผ่ซ่านปกคลุมขุนนางทั้งสอง

ในฐานะกษัตริย์ เขาย่อมรู้ซึ้งถึงความสำคัญของทั้งสองสิ่งต่อต้าฉินเป็นอย่างดี

ในยุคที่ปากท้องของราษฎรคือสิ่งสำคัญที่สุด หากมีของวิเศษสองสิ่งนี้ ย่อมหมายความว่าต้าฉินจะมีความแข็งแกร่งระดับประเทศที่ยากจะต่อกร

"ได้ยินมาว่า องค์ชายอวิ๋นเป็นคนขายให้เขาพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซือตอบเสียงแผ่ว สีหน้ายังคงเคร่งเครียดไม่คลาย

เรื่องที่อิ๋งอวิ๋นเป็นคนหน้าเงินนั้น ทุกคนล้วนรู้ดี แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเขาจะหน้าเงินถึงขั้นเอาของล้ำค่าระดับชาติไปขายเช่นนี้

"อวิ๋นเอ๋อร์งั้นหรือ"

แววตาของอิ๋งเจิ้งเปลี่ยนไปอีกครั้ง ไม่คิดเลยว่าจะเป็นฝีมือของอิ๋งอวิ๋น

"จ้าวเกา ไปตามอวิ๋นเอ๋อร์มา"

หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง อิ๋งเจิ้งก็เอ่ยปากสั่งการ

...

ไม่นานนัก อิ๋งอวิ๋นก็เดินทางมาถึงตำหนัก

"ถวายบังคมเสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นก้าวเข้ามาในตำหนัก ประสานมือทำความเคารพด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ลุกขึ้นเถอะ"

อิ๋งเจิ้งโบกมือ สายตาจับจ้องอย่างดุดัน ทว่าไม่ได้เกรี้ยวกราดจนแทบจะพ่นไฟเหมือนอย่างหลี่ซือและหวังเจี่ยน

"สองท่านไฉนจึงมาอยู่ที่นี่ด้วย วันนี้มีเรื่องน่ายินดีอันใดหรือ"

อิ๋งอวิ๋นหันไปมองหลี่ซือและหวังเจี่ยนด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าเจือรอยยิ้มบางๆ

【ก็แค่ขายของไปสองอย่าง ตาแก่ไร้สมองสองคนนี้ถึงกับต้องตื่นตูมขนาดนี้เชียวหรือ เดี๋ยวองค์ชายผู้นี้จะแสดงให้ดูว่าข้าทำคุณประโยชน์ให้ต้าฉินมากมายขนาดไหน】

อิ๋งเจิ้งซึ่งประทับอยู่บนบัลลังก์มังกรได้ยินเสียงในใจนั้น ก็ถึงกับสะดุ้ง

'เจ้าเด็กนี่รู้แล้วหรือว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น แถมยังนิ่งเฉยได้ขนาดนี้ หรือว่าการขายของพวกนี้ไปจะมีกลเม็ดอะไรซ่อนอยู่จริงๆ'

อิ๋งเจิ้งชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่ได้เอ่ยอะไรออกไป ทำเพียงแค่มองดูอิ๋งอวิ๋นอยู่เงียบๆ

"องค์ชาย วันนี้ท่านต้องอธิบายให้กระจ่าง หากไม่เช่นนั้น ท่านก็คือคนบาปของต้าฉิน กระหม่อมจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่"

เมื่อเห็นท่าทีไม่ทุกข์ไม่ร้อนของอิ๋งอวิ๋น หวังเจี่ยนก็ทนไม่ไหว ตวาดลั่นออกมา ดวงตาเบิกกว้างจ้องเขม็งราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท การแอบขายความลับระดับชาติเช่นนี้ ตามกฎหมายของต้าฉินแล้ว มีโทษถึงประหารชีวิต องค์ชายต้องอธิบายเรื่องนี้ให้ชัดเจนนะพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซือก็ประสานมือสนับสนุนทันที

เรื่องนี้หากแพร่งพรายออกไป อย่าว่าแต่ขุนนางเก่าแก่อย่างพวกเขาเลย แม้แต่ราษฎรตาดำๆ ก็คงต้องเรียกร้องคำอธิบายจากอิ๋งอวิ๋นเช่นกัน

"ก็แค่ขายของที่ไม่สำคัญอะไรไปสองอย่าง ขุนนางทั้งสองท่านไฉนต้องตื่นตูมถึงเพียงนี้ด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิ๋งอวิ๋นก็ไม่สะทกสะท้าน ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ของที่ไม่สำคัญงั้นหรือ ท่านรู้หรือไม่ว่าหากของพวกนั้นตกไปอยู่ในมือต้าจิน ความแข็งแกร่งของต้าจินจะเพิ่มขึ้นกี่เท่า หากวันข้างหน้าเกิดสงครามขึ้น แล้วต้าฉินสู้ต้าจินไม่ได้ องค์ชายจะรับผิดชอบอย่างไร"

แววตาของหวังเจี่ยนเกรี้ยวกราดยิ่งกว่าเดิม จ้องหน้าอิ๋งอวิ๋นพลางตวาดถามเสียงกร้าว

【เหอะ ก็แค่แคว้นต้าจิน องค์ชายผู้นี้คนเดียวก็เอาชนะได้เป็นสิบแล้ว】

อิ๋งอวิ๋นลอบแค่นเสียงเหยียดหยามอยู่ในใจ

อิ๋งเจิ้งบนบัลลังก์ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก

น้ำเสียงของอิ๋งอวิ๋นไม่ได้ฟังดูเหมือนกำลังล้อเล่นเลย ดูเหมือนเจ้าเด็กนี่จะมีฝีมือขนาดนั้นจริงๆ แม้จะไม่รู้ว่าทำได้อย่างไรก็เถอะ

แต่นี่ก็ถือเป็นเรื่องดี หากวันข้างหน้าเกิดความขัดแย้งระหว่างต้าฉินกับต้าจินขึ้นมาจริงๆ อิ๋งอวิ๋นก็คงไม่นิ่งดูดายแน่ๆ

"ต่อให้ข้าไม่ขายให้เขา วันข้างหน้าต้าจินก็ต้องรู้วิธีทำของพวกนี้อยู่ดี ตอนนี้ชิงขายเอาเงินมาก่อน ก็ถือเป็นการทำประโยชน์ให้ต้าฉินต่างหาก"

อิ๋งอวิ๋นยังคงใจเย็น ตอบกลับไปอย่างราบเรียบ ช่างตรงข้ามกับความตื่นตระหนกของหลี่ซือและหวังเจี่ยนอย่างสิ้นเชิง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังเจี่ยนก็ชะงักไป แววตาแปรเปลี่ยนเป็นความสงสัย

"วันข้างหน้าต้าจินจะรู้วิธีทำของพวกนี้ได้อย่างไร"

ครู่ต่อมา หวังเจี่ยนก็เอ่ยถาม จ้องมองอิ๋งอวิ๋นด้วยความไม่เข้าใจ

ของล้ำค่าเช่นนี้ ต้าฉินน่าจะเก็บซ่อนไว้ให้มิดชิดที่สุด แล้วต้าจินจะรู้เรื่องได้อย่างไร

หวังเจี่ยนคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก

"แม้ของสองอย่างนี้จะเป็นของวิเศษ แต่หากต้องการจะใช้เพิ่มความแข็งแกร่งให้ต้าฉิน ท่านคงไม่คิดว่าแค่พึ่งทางการอย่างเดียวก็พอหรอกนะ"

อิ๋งอวิ๋นตอบเนิบนาบ สายตาจับจ้องไปที่หวังเจี่ยน

หลี่ซือที่ยืนอยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินประโยคนี้ รูม่านตาก็หดแคบลง แววตาฉายแววตระหนักรู้ขึ้นมาทันที

"หากต้องการจะเพิ่มความแข็งแกร่งให้ต้าฉินอย่างแท้จริง ของพวกนี้ก็ต้องถูกนำไปเผยแพร่ให้ทั่วถึง ไม่ใช่แค่ในหมู่ขุนนาง แต่ต้องให้ราษฎรทุกคนได้รับรู้ ให้ราษฎรทุกคนได้ใช้คันไถทำนา ให้ราษฎรทุกคนปลูกมันฝรั่ง ต้าฉินถึงจะแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยของพวกนี้จริงๆ"

หลี่ซืออธิบาย แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ถูกต้อง เมื่อถึงเวลาที่ราษฎรทุกคนรู้วิธีใช้งาน ต้าจินก็แค่ใช้กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ พวกท่านคิดว่าจะยังรักษาความลับของของพวกนี้ไว้ได้อยู่อีกหรือ"

อิ๋งอวิ๋นพยักหน้าเล็กน้อย มองไปที่หวังเจี่ยน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังเจี่ยนก็ขมวดคิ้ว สีหน้าดูแย่ลงไปอีก

"ถ้าอย่างนั้น ก็แสดงว่าท่านชิงขายมันไปให้เขาก่อนจริงๆ สินะ"

หวังเจี่ยนพึมพำ ท่าทีดุดันลดลงไปมาก

"แต่การปล่อยให้ต้าจินครอบครองเทคโนโลยีนี้ก่อน เวลาผ่านไปไม่นาน พวกเขาก็สามารถผลิตมันฝรั่งออกมาได้มหาศาลแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซือแย้งขึ้นมาอีกครั้ง สีหน้าเคร่งเครียด

หากรอให้ต้าฉินเผยแพร่ไปทั่วประเทศก่อนแล้วต้าจินค่อยรู้ความลับ การเริ่มต้นปลูกและวิจัยก็ต้องใช้เวลาไม่น้อย

แต่ตอนนี้ ด้วยความช่วยเหลือจากอิ๋งอวิ๋น พวกเขากลับได้ครอบครองเทคโนโลยีก่อนใคร ปริมาณมันฝรั่งที่ปลูกได้ย่อมไม่ใช่น้อยๆ แน่

"ใครบอกว่าพวกเขาจะสามารถเรียนรู้เทคนิคพวกนั้นได้อย่างรวดเร็วกันล่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิ๋งอวิ๋นก็ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ สายตาปรายมองหลี่ซือ

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ทุกคนก็ต่างรูม่านตาหดแคบลง หันไปมองอิ๋งอวิ๋นด้วยความสับสน

[จบแล้ว]