บทที่ 51 เกิดน้ำป่าไหลหลาก อาสาสมัครกู้ภัย

อิฐและกระเบื้องมาถึงแล้ว

เหยาต้งเฉียงพูดคำไหนคำนั้น เดิมทีของควรจะมาถึงตั้งแต่เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น แต่เพราะเรื่องของซุนเต๋อเปียวทำให้ล่าช้าและยืดเยื้อมาจนถึงตอนนี้

เช้าตรู่วันนี้ รถแทรกเตอร์คันหนึ่งขับดังกระหึ่มเข้ามาในหน่วยผลิตชิงซี ในกระบะท้ายเรียงรายไปด้วยอิฐมอญและกระเบื้องสีเทาจนเต็มแน่น กระเด้งกระดอนมาตลอดทาง

หนิงชิงซานมารออยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้านตั้งแต่เช้าตรู่ คอยสั่งการให้เอาอิฐและกระเบื้องลงไปวางไว้ที่ลานว่างหน้าบ้านตระกูลเวิน

อิฐมอญสามพันก้อน กระเบื้องสีเทาสองพันแผ่น ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบหลายกอง สะท้อนความมันวาวของของที่เพิ่งเผาเสร็จใหม่ๆ ท่ามกลางแสงแดดยามเช้า

ครอบครัวของเวินเฉิงไห่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวก็รีบเดินออกมา มองดูอิฐและกระเบื้องใหม่เอี่ยมเหล่านั้น

"ชิงซาน นี่เธอ...!" เวินเฉิงไห่มองไปที่หนิงชิงซานแล้วเอ่ยถาม

"คุณลุง ก่อนหน้านี้ผมเคยบอกไว้แล้วว่าจะซ่อมบ้านให้พวกคุณน่ะครับ"

"พรุ่งนี้เช้าจะเริ่มงานเลย อาศัยช่วงที่อากาศดี พยายามซ่อมบ้านให้เสร็จภายในสามถึงห้าวัน" หนิงชิงซานปัดฝุ่นที่มือแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

เมื่อเวินเฉิงไห่ได้ยินดังนั้น ก็อ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออกอยู่นาน

"เสี่ยวซาน ขอบใจเธอมากนะ" แม่เวินมีสายตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้ง แอบปาดน้ำตาอยู่ด้านข้าง

"พี่เขย พี่เก่งเกินไปแล้ว" เวินอี่อันตาเป็นประกาย เมื่อนึกถึงว่าต่อไปไม่ต้องอยู่บ้านที่ลมพัดผ่านและฝนรั่วอีกต่อไป ในใจก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก

เวินอี่หนิงยืนอยู่ด้านหลังผู้เป็นพ่อ มองดูแผ่นหลังของหนิงชิงซานที่ยุ่งวุ่นวายอยู่กับงาน แววตาของเธอเต็มไปด้วยความอ่อนโยน

เช้าตรู่วันต่อมา หนิงชิงซานแบกเครื่องมือมาถึงบ้านตระกูลเวิน

เมื่อบ่ายวานนี้ ตอนที่เตรียมจะเลิกงาน เขาได้ตะโกนบอกที่ลานนวดข้าวของหน่วยผลิตไปประโยคหนึ่งว่า พรุ่งนี้จะซ่อมแซมบ้านให้ตระกูลเวิน ใครอยากช่วยก็มาช่วยได้

เดิมทีเขาคิดว่าจะไม่มีใครมาช่วย คิดไม่ถึงว่าพอมาถึงหน้าบ้านตระกูลเวิน ก็เห็นคนเพิ่มมาเจ็ดแปดคน

พวกเขามาเช้ากว่าเขาเสียอีก

บางคนเริ่มผสมโคลนบนพื้นแล้ว บางคนก็ถอดเสื้อยกอิฐ ทุกคนทำงานกันอย่างแข็งขัน

หลี่เยว่เอ๋อก็มาด้วย เธอผูกผ้ากันเปื้อน กำลังช่วยแม่เวินต้มน้ำทำกับข้าว เตรียมอาหารกลางวันให้กับคนที่มาทำงาน

หวังโหย่วกุ้ยแบกพลั่วเหล็ก หัวเราะร่าพลางทักทายหนิงชิงซาน "ไอ้หนุ่ม ทำไมเพิ่งมา รีบมาช่วยข้าหน่อยเร็วเข้า!"

ยังมีสมาชิกในหน่วยอีกหลายคนที่ปกติมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลหนิง ก็อาสาแห่กันมาช่วยงาน

หนิงชิงซานประหลาดใจเล็กน้อย แต่ที่มากไปกว่านั้นคือความซาบซึ้งใจ

"ได้เลย ผมมาแล้ว!" หนิงชิงซานขานรับ

หลังจากผ่านเรื่องของซุนเต๋อเปียวมา ท่าทีของคนในหน่วยผลิตที่มีต่อตระกูลเวินก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ก่อนหน้านี้เวินเฉิงไห่สวมหมวกพวกฝ่ายขวา เป็นนายทุน ทุกคนต่างพากันหลบหน้าหลบตา แม้ตอนนี้หมวกใบนั้นจะยังอยู่ แต่หนิงชิงซานได้ใช้การกระทำจริงบอกให้ทุกคนรู้ว่าตระกูลเวินอยู่ในการคุ้มครองของเขา

แล้วใครยังจะกล้าพูดจานินทาว่าร้ายอีก?

สามวัน

เพียงแค่เวลาสามวัน บ้านดินเผาเก่าๆ ซอมซ่อของตระกูลเวินก็เปลี่ยนโฉมใหม่หมดจด

กำแพงก่อด้วยอิฐมอญใหม่ทั้งหมด หลังคาเปลี่ยนเป็นกระเบื้องสีเทาใหม่เอี่ยม หน้าต่างก็ทำใหม่ ปิดสนิทมิดชิด ลมจะไม่พัดเข้ามาและฝนจะไม่รั่วอีกต่อไป

เวินเฉิงไห่ยืนอยู่หน้าบ้านที่เพิ่งซ่อมเสร็จ ขอบตาแดงระเรื่อเล็กน้อย

"ชิงซาน นี่... ลุงไม่รู้จะพูดอะไรดีเลย"

หนิงชิงซานโบกมือยิ้มๆ "ลุงครับ ผมบอกแล้วไงว่าคนครอบครัวเดียวกัน ไม่พูดจาห่างเหินกันหรอก"

"พี่เขย พี่เขย พี่คือพี่เขยที่ดีที่สุดเลย!" คำพูดของเวินอี่อันทำเอาหนิงชิงซานถึงกับหน้าแดงไปเล็กน้อย

เวินอี่หนิงยืนอยู่ตรงประตู มองดูกำแพงอิฐและกระเบื้องสีเทาใหม่เอี่ยม คิ้วของเธอโค้งมน นัยน์ตาเปล่งประกาย ดีใจออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

ช่วงเย็นของวันเลิกงาน หนิงชิงซานให้หนิงอู่ยกตะกร้าเนื้อกระต่ายออกมาจากบ้าน

นั่นคือสิ่งที่หนิงเจี้ยนกั๋วกับหนิงอู่ตั้งใจขึ้นเขาไปล่ามาเมื่อสองวันก่อน ได้กระต่ายป่ามาสี่ตัว นำมาหมักและหั่นเป็นชิ้นๆ แบ่งออกเป็นสิบกว่าส่วน

"คุณลุงคุณป้าน้าอาทุกท่าน หลายวันนี้ลำบากพวกคุณแล้ว นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ พากลับไปให้คนที่บ้านลองชิมกันดูนะครับ" หนิงชิงซานถือเนื้อกระต่ายแจกจ่ายให้พวกเขา

คนที่มาช่วยงานพากันโบกมือปฏิเสธรัวๆ

"ไม่เป็นไร ไม่ต้องหรอก!"

"แค่นี้เอง แค่มาช่วยหยิบจับนิดหน่อย!"

"ใช่แล้ว เพื่อนบ้านช่วยเหลือกัน จะไปเอาค่าตอบแทนอะไรเล่า!"

แต่หนิงชิงซานก็ยัดเยียดให้ ยื้อกันไปดันกันมา ในที่สุดทุกคนก็รับไว้ด้วยรอยยิ้ม

หวังโหย่วกุ้ยหิ้วชิ้นเนื้อกระต่ายนั้น พูดด้วยความเบิกบานใจว่า "ไอ้หนุ่มตระกูลหนิงนี่มีน้ำใจจริงๆ วันหน้ามีเรื่องอะไรก็เอ่ยปากบอกมาได้เลย!"

หลังจากข่าวแพร่สะพัดออกไป พวกที่ไม่ได้มาช่วยงานกลับรู้สึกเสียดายขึ้นมา

มีคนบ่นพึมพำ "ถ้ารู้ว่ามีการแบ่งเนื้อให้ ฉันก็คงไปช่วยงานด้วยแล้ว!"

กลิ่นความอิจฉาตาร้อนนั้นโชยมาให้ได้กลิ่นตั้งแต่ไกล

คนข้างๆ รีบตอกกลับทันที "แล้วก่อนหน้านี้มัวไปทำอะไรอยู่? ตอนที่เขาทำงานกันแกไปมุดหัวอยู่ที่ไหน? ตอนนี้มาพูดแบบนี้ หน้าด้านเกินไปแล้วมั้ง!"

ทุกคนพากันหัวเราะครืน

...

ช่วงบ่ายของวันที่สองหลังจากซ่อมบ้านเสร็จ

หนิงชิงซานกำลังพรวนดินอยู่ในที่ดินส่วนตัว จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าสีของท้องฟ้าดูผิดปกติ

เขายืดตัวขึ้น เงยหน้ามองฟ้า

บนเส้นขอบฟ้าทางทิศตะวันตก เมฆดำทะมึนราวกับน้ำหมึกกำลังม้วนตัวกดทับลงมาด้วยความเร็วสูงมาก

อีกทั้งยังมีลมพัดกรรโชกแรง พัดเอาต้นกล้าข้าวสาลีในไร่นาล้มระเนระนาดไปในทางเดียวกัน

กิ่งไม้ถูกพัดจนแกว่งไกวอย่างบ้าคลั่ง เทือกเขาในที่ไกลๆ ถูกเมฆดำกลืนกินไปจนหมดสิ้น มองไม่เห็นเค้าโครงเดิมอีกต่อไป

สีหน้าของหนิงชิงซานเปลี่ยนไปในทันที รูม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง จอบในมือหล่นดังแหมะลงบนพื้น

ความทรงจำในชาติก่อนหลั่งไหลเข้ามาในหัว

ฤดูร้อนปี 1976

มีพายุฝนตกหนักครั้งใหญ่ในรอบสิบกว่าปีที่หาดูได้ยากตกลงมา

พายุฝนครั้งนั้นตกติดต่อกันสามวันสามคืน น้ำป่าไหลหลากจากต้นน้ำและบนภูเขาพัดถล่มลงมา ระดับน้ำในแม่น้ำชิงซีเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว คลื่นน้ำขุ่นคลั่กซัดสาดม้วนตัว พัดพาเอาโคลนทราย หินก้อนใหญ่ และท่อนไม้ขาดๆ ทลายทำลายไร่นาและบ้านเรือนทั้งสองฝั่งแม่น้ำจนพินาศ

บ้านเรือนสิบกว่าหลังของหน่วยผลิตชิงซีที่อยู่ใกล้กับลำน้ำ ถูกน้ำท่วมกลืนกินไปในชั่วข้ามคืน

มีคนตายไปหลายคน

หนิงชิงซานจ้องเขม็งไปที่เมฆดำทางทิศตะวันตกที่ยิ่งลดต่ำลงเรื่อยๆ

น้ำป่าครั้งนั้น!

มันเริ่มต้นขึ้นในคืนนี้นี่เอง!

ต้องไปช่วยคน!

หนิงชิงซานถ้าไม่รู้ก็แล้วไป แต่เขารู้ถึงอันตรายของน้ำป่าในครั้งนี้ดี และตัวเขาก็สามารถช่วยได้ หากเขาทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น เขาก็คงจะรู้สึกผิดต่อมโนธรรมในใจ

หนิงชิงซานไม่มีเวลาคิดอะไรมาก ทิ้งจอบแล้วออกวิ่งทันที

เขาวิ่งเร็วมาก เพียงไม่กี่นาทีต่อมา หนิงชิงซานก็พุ่งพรวดเข้าไปในลานบ้านของจ้าวเต๋อโฮ่ว

"หัวหน้าจ้าว! หัวหน้าจ้าว!"

จ้าวเต๋อโฮ่วกำลังเก็บเสื้อผ้าที่ตากไว้ในลานบ้าน เมื่อได้ยินเสียงตะโกนก็เงยหน้าขึ้น เห็นหนิงชิงซานวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา เหงื่อท่วมหัว สีหน้าดูไม่สู้ดี

"ชิงซาน? เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

หนิงชิงซานหอบหายใจสองเฮือก ลดเสียงต่ำลงและพูดด้วยความเร็วสูง "หัวหน้าจ้าว คืนนี้จะมีพายุฝนตกหนักมาก ไม่ใช่ฝนตกธรรมดา แต่เป็นแบบที่ไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อนในรอบสิบกว่าปี!"

"จะเกิดน้ำป่าไหลหลาก น้ำป่าจะพัดถล่มลงมาจากต้นน้ำ ระดับน้ำในแม่น้ำชิงซีจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว บ้านเรือนสิบกว่าหลังที่อยู่ใกล้ริมน้ำจะถูกพัดทำลายจนหมด!"

"จะมีคนตายนะครับ!"

เสื้อผ้าในมือของจ้าวเต๋อโฮ่วแทบจะหล่นลงพื้น เขามองหนิงชิงซานด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

"แกไปรู้มาได้ยังไง?"

หนิงชิงซานเตรียมคำพูดไว้แต่แรกแล้ว "พ่อผมบอกครับ พ่อบอกว่าเขาสังเกตเห็นทิศทางของเมฆในวันนี้ สีของท้องฟ้าเหมือนกับช่วงก่อนเกิดน้ำท่วมใหญ่ตอนยุคปี 60 ไม่มีผิดเพี้ยน!"

"แถมยังรุนแรงกว่าครั้งนั้นอีกด้วย!"

หนิงชิงซานทำได้แค่แต่งเรื่องขึ้นมาส่งเดช เขาไม่มีทางอธิบายได้ว่าตัวเองได้กลับชาติมาเกิดใหม่ถึงได้รู้เรื่องนี้

จ้าวเต๋อโฮ่วขมวดคิ้ว เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

น้ำท่วมใหญ่ตอนยุคปี 60 เขาก็รู้เรื่อง เมื่อหนิงชิงซานพูดแบบนี้ มันก็ดูเหมือนจะมีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้างจริงๆ

เมฆดำทางทิศตะวันตกมาอย่างดุดันจริงๆ มืดฟ้ามัวดิน ราวกับจะกดทับแผ่นฟ้าให้ถล่มลงมา ลมก็พัดแรงขึ้นเรื่อยๆ ส่งเสียงหวีดหวิว

"หัวหน้าจ้าว ขอให้คุณเชื่อผมสักครั้งเถอะครับ!"

แววตาของหนิงชิงซานจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"บ้านเรือนสิบกว่าหลังนั้นต้องรีบอพยพด่วน คืนนี้เลย! ถ้าช้ากว่านี้จะรับมือไม่ทันแล้วนะครับ!"

จ้าวเต๋อโฮ่วเงียบไปสองสามวินาที

เขามองเข้าไปในดวงตาของหนิงชิงซาน ในดวงตาคู่นั้นไม่มีร่องรอยของการล้อเล่นแม้แต่น้อย มีเพียงความร้อนรนและความหนักแน่น

จ้าวเต๋อโฮ่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกัดฟันพูด "ได้ ข้าจะเชื่อแก!"

เขาคิดคำนวณในใจอย่างชัดเจน การอพยพคน อย่างมากก็แค่วุ่นวายกันไปคืนหนึ่ง หากหนิงชิงซานพูดผิด อย่างแย่พรุ่งนี้ก็แค่ให้คนย้ายกลับไป ไม่ได้เสียหายอะไร

แต่หากพูดถูก นั่นหมายถึงชีวิตคนสิบกว่าชีวิตเลยทีเดียว

"ไป! ตามข้าไปตีฆ้อง!"

จ้าวเต๋อโฮ่วเอาเสื้อผ้ากลับไปเก็บในบ้าน จากนั้นก็คว้าฆ้องทองเหลืองมาใบหนึ่ง ก้าวฉับๆ เดินออกไปข้างนอก

หนิงชิงซานรีบตามไป

เสียงฆ้องทองเหลืองดังสนั่นกึกก้องไปทั่วหมู่บ้าน

"แคร้ง แคร้ง แคร้ง——!"

"ทุกคนโปรดฟังทางนี้! ทุกคนโปรดฟังทางนี้!"

จ้าวเต๋อโฮ่วตะโกนสุดเสียง "ลูกบ้านที่อยู่สองฝั่งแม่น้ำ บ้านหวังต้าจู้ บ้านหลิวเหล่าซาน บ้านแม่ม่ายจาง... ทุกคนที่อยู่ริมแม่น้ำ รีบเก็บของเดี๋ยวนี้ แล้วอพยพไปที่ลานนวดข้าวฝั่งนู้น!"

"คืนนี้จะมีพายุฝนตกหนัก อาจเกิดน้ำป่าไหลหลาก! ทุกคนต้องอพยพ!"

ชาวบ้านพากันชะโงกหน้าออกมาจากบ้าน

"อะไรนะ? อพยพ?"

"ก็แค่ฝนตกไม่ใช่เหรอ ถึงกับต้องทำขนาดนี้เชียว?"

"ใช่ว่าไม่เคยเห็นฝนตกหนักซะหน่อย หลบอยู่ในบ้าน รอให้ฝนซาก็สิ้นเรื่องแล้ว ทำไมต้องไปด้วย!?"

ลูกบ้านที่อยู่ริมแม่น้ำส่วนใหญ่ไม่ได้ใส่ใจอะไร อาศัยมาหลายสิบปี ฝนก็ตกทุกปี ไม่เห็นเคยพัดบ้านใครพังเลย

หวังต้าจู้ยืนอยู่หน้าบ้านตัวเอง ยกมือกอดอก ทำหน้าไม่สบอารมณ์ "หัวหน้าจ้าว คุณทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ไปหน่อยหรือเปล่า? นี่เพิ่งจะลมพัด ฝนยังไม่ตกเลยนะ!"

หลิวเหล่าซานยิ่งพูดตรงกว่า "ข้าไม่ไป เสบียงอาหารที่บ้านยังอยู่ในโอ่ง ข้าไปแล้วใครจะเฝ้า?"

จ้าวเต๋อโฮ่วหน้าตึง เสียงก็ดังขึ้นกะทันหัน "ข้ากำลังปรึกษากับพวกแกอยู่หรือไง?! นี่คือคำสั่ง!"

"ใครไม่ไป พรุ่งนี้หักคะแนนการทำงานสิบคะแนน!"

"หักสิบคะแนน?!"

"หัวหน้าจ้าว คุณทำแบบนี้มันก็เกินไป..."

"หุบปากไปเลย!" จ้าวเต๋อโฮ่วตบหัวหวังต้าจู้ไปฉาดหนึ่ง "บ้านซอมซ่อไม่กี่หลังของแกมันมีค่า หรือชีวิตแกมันมีค่ากันแน่?!"

หนิงชิงซานก็ช่วยพูดเกลี้ยกล่อม "ลุงต้าจู้ ไม่ได้ล้อเล่นจริงๆ นะครับ ฝนคืนนี้ไม่ธรรมดาเลย พวกคุณย้ายมาหลบภัยกันคืนนึงก่อน พรุ่งนี้ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้นค่อยกลับไป ก็ไม่ได้เสียหายอะไรนี่ครับ!"

ภายใต้ท่าทีที่แข็งกร้าวของจ้าวเต๋อโฮ่วและการเกลี้ยกล่อมซ้ำแล้วซ้ำเล่าของหนิงชิงซาน ในที่สุดครอบครัวสิบกว่าหลังเหล่านั้นก็เริ่มเก็บข้าวของอย่างไม่เต็มใจนัก

บางคนถือผ้าห่ม บางคนถือเสื้อผ้า บางคนแบกกระสอบเสบียง เดินบ่นกระปอดกระแปดมุ่งหน้าไปยังลานนวดข้าว

เมื่อท้องฟ้ามืดมิดลงอย่างสมบูรณ์ ทุกคนก็อพยพเสร็จสิ้น

พอตกดึก

พายุฝนก็ตกลงมาตามคาดหมาย

ไม่ใช่ฝนตกธรรมดา แต่เป็นการเทกระหน่ำราวกับเขื่อนบนสวรรค์แตก เม็ดฝนสาดกระหน่ำลงบนหลังคา ราวกับถั่วตกลงมานับหมื่นนับพันเม็ด ดังเปาะแปะสนั่นหวั่นไหวจนแสบแก้วหู

ลมหอบพัดพาเม็ดฝน สาดซัดเข้ามาเป็นแนวเฉียง

โกดังข้างลานนวดข้าวอัดแน่นไปด้วยชาวบ้านที่อพยพมา

มีคนห่มผ้าห่มขดตัวอยู่ตรงมุมห้อง มีคนอุ้มเด็ก มีคนเดินวนไปวนมาด้วยความกระวนกระวายใจ

ฝนยิ่งตกยิ่งหนัก

กลางดึก มีคนได้ยินเสียงบางอย่าง

เสียงอื้ออึงที่ทุ้มต่ำและดังต่อเนื่อง พื้นดินราวกับกำลังสั่นสะเทือน

"น้ำป่า! น้ำป่ามาแล้ว!"

มีคนตะโกนร้องด้วยความหวาดผวา

ทุกคนพากันกรูกันไปที่ประตูเพื่อมองดูข้างนอก

ท่ามกลางความมืดมองอะไรไม่เห็นเลย แต่เสียงครืนๆ ดังกล่าวมันใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกองทัพทหารม้านับพันนับหมื่นควบตะบึงมา

ทุกคนหันไปมองหนิงชิงซานด้วยความตกตะลึง

รวมทั้งจ้าวเต๋อโฮ่วก็หันไปมองหนิงชิงซานด้วย

พูดถูกเผงเลย มีน้ำป่าจริงๆ!

โชคดีที่เขาเชื่อคำพูดของหนิงชิงซาน อพยพครอบครัวริมแม่น้ำสิบกว่าหลังคาเรือนออกมา ไม่เช่นนั้นผลที่ตามมาคงไม่อาจคาดคิดได้

...

รุ่งเช้าวันที่สอง

ฝนยังคงตกหนัก

ชาวบ้านบางคนฝ่าสายฝน ย่ำโคลนเลน เดินไปดูที่ริมแม่น้ำ!

ทุกคนถึงกับตะลึงงัน

แม่น้ำชิงซีเปลี่ยนไปจนจำสภาพเดิมไม่ได้ กระแสน้ำขุ่นคลั่กพัดพาเอาโคลนทราย ท่อนไม้ขาด และก้อนหิน ไหลเชี่ยวกรากพัดผ่านไปอย่างบ้าคลั่ง

บนตลิ่งริมแม่น้ำ บ้านสิบกว่าหลังที่เคยตั้งอยู่ ณ ที่นั้น ตอนนี้มลายหายไปจนหมดสิ้น

กำแพงดินเผาถูกพัดหายไปจนสะอาดสะอ้าน บางบ้านเหลือเพียงซากกำแพงครึ่งท่อนตั้งเอียงกระเท่เร่อยู่ในน้ำโคลน บางบ้านแม้แต่เงาก็ยังหาไม่เจอ

หวังต้าจู้มองดูตำแหน่งบ้านของตัวเอง ขาสองข้างอ่อนยวบ ทรุดฮวบคุกเข่าลงไปในโคลน

"สวรรค์ทรงโปรด..."

ทั่วทั้งร่างของเขาสั่นสะท้าน ใบหน้าซีดเผือด

เขานึกถึงว่าถ้าเมื่อคืนไม่ได้จากมา ป่านนี้เขากับลูกเมียคงถูกน้ำป่าพัดหายไปหมดแล้ว

หลิวเหล่าซานก็ยืนอึ้ง ทื่อเป็นหินอยู่กับที่ ริมฝีปากสั่นระริก พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียวอยู่นาน

พวกเขานำข่าวกลับไปแจ้ง

เมื่อได้ทราบว่าเกิดน้ำป่าไหลหลาก และได้พัดทำลายบ้านของพวกเขาจนหมดสิ้นแล้ว

ชาวบ้านทุกคนที่ถูกอพยพมา ในตอนนี้ต่างก็มีสีหน้าเดียวกัน นั่นก็คือความหวาดผวาเมื่อนึกย้อนกลับไป

"เป็นหนิงชิงซาน..." ไม่รู้ว่าใครเป็นคนพูดขึ้นมาเป็นคนแรก "หนิงชิงซานเป็นคนบอกให้หัวหน้าจ้าวอพยพพวกเรา"

สายตาทุกคู่หันขวับไปมองที่หนิงชิงซานพร้อมเพรียงกัน

หวังต้าจู้ตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น รีบจ้ำพรวดๆ เดินไปตรงหน้าหนิงชิงซาน แล้วทิ้งตัวคุกเข่าลงอีกครั้ง

"ชิงซาน! เธอช่วยชีวิตครอบครัวฉันไว้ทั้งครอบครัวเลยนะ!"

"ลุงต้าจู้ รีบลุกขึ้นเถอะครับ! ลุกขึ้นเร็ว ทำแบบนี้ทำไมกัน!" หนิงชิงซานรีบเข้าไปพยุงเขา

หลิวเหล่าซานก็เดินขอบตาแดงก่ำเข้ามา ริมฝีปากสั่นระริกพลางเอ่ย "ชิงซาน... เมื่อวานนี้ข้าผิดเอง... ข้าไม่น่า..."

"เรื่องมันผ่านไปแล้วครับ คนปลอดภัยก็ดีแล้ว" หนิงชิงซานตบไหล่เขาเบาๆ

ครอบครัวสิบกว่าหลัง คนหลายสิบคน ไม่ขาดไปแม้แต่คนเดียว

ถ้าไม่ใช่เพราะหนิงชิงซาน ในบรรดาคนเหล่านี้ อย่างน้อยก็ต้องมีหลายคนที่ไม่ได้อยู่บนโลกใบนี้แล้วในวันนี้

...

สายๆ ของวันที่สอง ฝนเริ่มซาลง แต่ท้องฟ้ายังคงมืดครึ้ม ไม่มีวี่แววว่าฝนจะหยุดตก

หลิวหม่านชาง เลขาธิการหน่วยผลิตใหญ่รีบร้อนเดินทางมาที่หน่วยผลิตชิงซีด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"เกิดเรื่องใหญ่แล้ว"

หลิวหม่านชางยืนอยู่ในโกดัง พูดกับสมาชิกในหน่วยที่มามุงรวมกันอยู่ "น้ำป่าเมื่อคืนมาแรงมาก มีหน่วยผลิตบางแห่งภายใต้คอมมูนหงฉีได้รับผลกระทบอย่างหนัก บ้านเรือนหลายหลังถูกพัดพังทลาย มีคนถูกฝังด้วย"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงหนักอึ้ง

"ทางอำเภอมีประกาศแจ้งลงมา ขอให้แต่ละหน่วยผลิตจัดกำลังคน ไปเป็นอาสาสมัครกู้ภัย"

"ใครสมัครใจไป ตามฉันมา"

สิ้นเสียงพูด

หนิงชิงซานก็เป็นคนแรกที่ก้าวออกมา

"ผมไปครับ"

น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและฉะฉาน ไม่มีความลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว

"ผมก็ไปด้วย!"

หนิงอู่ก้าวตามออกมาติดๆ พลางตบหน้าอกตัวเอง

หวังโหย่วกุ้ยแบกพลั่วเดินเข้าไปหา "นับข้าไปด้วยคน!"

จากนั้นก็มีสมาชิกหนุ่มในหน่วยก้าวตามออกมาอีกหลายคน

"ข้าไป!"

"นับฉันด้วย!"

เพียงพริบตาเดียวก็มีคนมาเจ็ดแปดคน

หลิวหม่านชางมองดูคนเหล่านี้ พยักหน้าหนักๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความโล่งใจ

"ดี!"

เขาโบกมือ ส่งเสียงดังกังวาน!

"ออกเดินทาง!"