บทที่ 20 เนื้อกระต่าย

บทที่ 20 เนื้อกระต่าย

อวิ๋นถิงกลับมาที่ลานเล็กๆ เธอใช้หม้อดินเผาหุงข้าวเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงต้มน้ำร้อนเพื่อเตรียมจัดการกับกระต่าย

คืนนี้มาทำกระต่ายผัดเผ็ดกันเถอะ! หากหอินเจียวไม่ก่อเรื่องวุ่นวายขนาดนั้น เดิมทีเธอตั้งใจจะทำกระต่ายผัดเผ็ดแบ่งให้ทุกคนในลานเล็กๆ ได้ลิ้มลอง แต่หลังจากเกิดเรื่อง เธอก็ไม่อยากจะแบ่งให้ใครแล้ว เธอจะไม่ยอมตกหลุมพรางข้ออ้างทางศีลธรรมไร้สาระพวกนั้นหรอก

คราวก่อนป้าเหมยฮวาให้พริกแห้งเธอมาเยอะมาก คราวนี้แหละจะได้นำมาใช้เสียที

ขณะที่เธอกำลังทำกระต่ายผัดเผ็ด คนอื่นๆ ก็ทยอยกลับมา และกลิ่นหอมยั่วน้ำลายก็ลอยตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ

"ฝีมือทำอาหารของยุวชนอวิ๋นยอดเยี่ยมจริงๆ ทำอาหารทีไรก็ทำเอาคนน้ำลายสอได้ทุกที" โจวหยางแทบจะน้ำลายหก แม้พวกเขาจะไม่ขัดสนเรื่องเงินทอง แต่ฝีมือทำอาหารของลู่เจียเหยียนก็เรียกได้ว่าแค่พอกินกันตายเท่านั้น

โจวหยางทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาวิ่งไปที่หน้าประตูห้องของอวิ๋นถิงแล้วตะโกน "ยุวชนอวิ๋น ข้าขอเอาของมาแลกเนื้อกระต่ายที่เจ้าทำได้หรือไม่! มันหอมเกินไปแล้ว!"

"ได้สิ!"

"ข้าขอแลกด้วยลูกอมนมกระต่ายขาวได้หรือไม่?"

"ตามใจเจ้าเถอะ…" เดิมทีเธอก็ตั้งใจจะแบ่งให้พวกเขาอยู่แล้ว เพราะพวกเขาก็อยู่ในลานเล็กๆ นี้มานานและคอยช่วยเหลือเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เธออยู่เสมอ แต่หอินเจียวนั้นเป็นข้อยกเว้น

โจวหยางรีบกลับไปหยิบลูกอมนมที่ส่งมาจากบ้านมาถุงหนึ่ง นำชามมาใบหนึ่งแล้วกลับมาหาอวิ๋นถิง

"ยุวชนโจว เจ้าไม่ต้องให้ข้าถุงใหญ่ขนาดนี้หรอก แค่กำเดียวก็พอแล้ว" อวิ๋นถิงมองลูกอมนมกระต่ายขาวทั้งถุงแล้วก็พูดไม่ออก เธอไม่ได้ตั้งใจจะให้เนื้อกระต่ายเขาเยอะขนาดนั้นเสียหน่อย

โจวหยางยืนกรานที่จะให้ อวิ๋นถิงจึงไม่มีทางเลือกนอกจากตักให้เขาเพิ่มอีกนิด

โจวหยางกลับไปอย่างมีความสุข ทันทีที่ได้ชามเนื้อมา เขาก็แทบรอไม่ไหวที่จะคีบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปาก… "อืม… เผ็ดจัง… แต่อร่อยจริงๆ"

เมื่อเห็นเช่นนั้น เหยียนเจิ้งก็นำขนมดอกท้อห่อหนึ่งมาแลกบ้าง อวิ๋นถิงจึงจำใจต้องแลกกับเขาด้วย

หลินเสวี่ยกำลังดื่มข้าวต้มผักที่ใสจนเห็นเงาตัวเองในห้อง พลางสาปแช่งอวิ๋นถิงอยู่ในใจ เธอมีเนื้อแต่กลับไม่แม้แต่จะเอ่ยปากแบ่งปัน ซ้ำยังให้คนอื่นเอาของมาแลกอีก

อวิ๋นถิงถือชามใบเล็กไปเคาะประตูห้องของหยางชิงชิง หยางชิงชิงเปิดประตูออกมาและรู้สึกประหลาดใจที่เห็นเธอ ในความทรงจำของเธอ อวิ๋นถิงไม่ใช่คนที่จะเป็นฝ่ายเข้าหาหรือกระตือรือร้นเช่นนี้

"อะไรกัน? แปลกใจงั้นหรือ?"

"ใช่สิ! เจ้าอยากเข้ามานั่งข้างในก่อนไหม?"

"ไม่ล่ะ ข้ายังไม่ได้กินข้าวเลย! ข้าไปก่อนนะ…"

"เฮ้… เดี๋ยวก่อน รับนี่ไปสิ" หยางชิงชิงรีบกลับเข้าไปในห้อง หยิบแอปเปิลมาสองลูกแล้วยัดใส่มือเธอ

อวิ๋นถิงยืนอึ้ง นี่… ทำไมแอปเปิลพวกนี้ถึงดูคุ้นตานัก? นี่มันแอปเปิลที่เธอขายไปไม่ใช่หรือ?

"อะไร? อึ้งไปเลยสิ? ไม่เคยเห็นแอปเปิลลูกใหญ่ขนาดนี้ล่ะสิ? มันหวานมากเลยนะ"

"เอ่อ งั้นข้าไม่เกรงใจล่ะนะ?"

หยางชิงชิงโบกมือ "ถือว่าเป็นค่าเนื้อกระต่ายก็แล้วกัน"

อวิ๋นถิงถือแอปเปิลสองลูกกลับห้องด้วยความรู้สึกสับสน นี่มันเหมือนกับการเอาขนแกะจากตัวแกะเองชัดๆ

อวิ๋นถิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ป้าเหมยฮวามักจะดีกับเธอเสมอและคอยช่วยเหลือเธอมาตลอด เธอจึงตักเนื้อกระต่ายใส่ชาม วางลงในตะกร้า แล้วนำไปส่งที่บ้านของป้าเหมยฮวา โชคดีที่ไฉ่อวิ๋นยังไม่ได้กลับไปเรียน

หลินเสวี่ยได้ยินเสียงอึกทึกข้างนอกและคิดว่าอวิ๋นถิงจะนำเนื้อกระต่ายมาให้เธอด้วย แต่เธอรอแล้วรอเล่าก็ไม่มีใครมา เธอโกรธจนตาแดงก่ำ

คนพวกนี้ล้วนดูถูกเธอ เธอจะทำให้พวกเขาต้องเสียใจ

อวิ๋นถิงไม่ใช่นักบุญ และเธอก็ไม่ใช่คนอ่อนแอที่ยอมให้ใครมารังแก ทุกคนต่างก็เห็นว่าปกติหลินเสวี่ยทำตัวอย่างไร ยิ่งอยู่ด้วยกันนานเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งไม่ชอบเธอมากขึ้นเท่านั้น ไม่ใช่เพราะพวกเขาดูถูกที่เธอยากจน แต่เป็นเพราะนิสัยใจคอของเธอไม่ค่อยดีต่างหาก

หลี่หงเซี่ยบอกเธอว่าหลินเสวี่ยมักจะไปที่ฝั่งยุวชนเก่าเพื่อพูดจาพาดพิงทั้งทางตรงและทางอ้อมว่าคนที่อยู่ในลานเล็กๆ ล้วนมีฐานะทางบ้านดี ยกเว้นเธอ ซึ่งนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงเข้ากับเธอไม่ได้

อวิ๋นถิงไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับเธอมากนักตั้งแต่แรก และตอนนี้ที่หยางชิงชิงจงใจตีตัวออกห่าง บางทีเธออาจจะตระหนักอะไรบางอย่างได้แล้วเช่นกัน

"ป้าเหมยฮวา ไฉ่อวิ๋น" อวิ๋นถิงเคาะประตู

"แม่ ยุวชนอวิ๋นมาจ้ะ…" ไฉ่อวิ๋นรีบไปเปิดประตู

"ไฉ่อวิ๋น วันนี้ข้าจับกระต่ายตัวใหญ่ได้บนเขา ข้าเลยเอามาให้พวกเจ้าลองชิมฝีมือทำอาหารของข้า ขอบคุณป้าเหมยฮวามากนะจ๊ะที่คอยดูแลข้ามาตลอด"

"ยุวชนอวิ๋น เจ้าเก็บไว้กินเองเถอะ! นานๆ ทีถึงจะได้กินเนื้อนะ"

"มันดึกแล้ว ข้ากลับก่อนนะจ๊ะ" อวิ๋นถิงกล่าวแล้วรีบหันหลังวิ่งออกไป

"เฮ้ ยุวชนอวิ๋น จะรีบวิ่งไปไหน? ระวังล้มนะ…"

"ลูก ใครมาน่ะ? ทำไมถึงไม่เข้ามาข้างใน?" ป้าเหมยฮวาถามลูกสาว และเมื่อเห็นเนื้อในมือลูกสาว เธอก็ยิ่งงุนงง

"ยุวชนอวิ๋นจ้ะ วันนี้เธอจับกระต่ายได้บนเขาเลยเอามาให้เราลองชิม เธอบอกว่าเพื่อตอบแทนที่แม่คอยดูแลเธอ"

ป้าเหมยฮวารู้สึกอบอุ่นใจอย่างยิ่ง แม้ว่าเธอจะดีกับอวิ๋นถิงโดยไม่ได้หวังสิ่งตอบแทน แต่เด็กคนนี้ก็รู้จักบุญคุณ ซึ่งมันทำให้ชุ่มชื่นหัวใจเหลือเกิน

"ยุวชนอวิ๋นเป็นเด็กดีจริงๆ…"

"อืม ก็ดูแลเธอให้มากหน่อยเถอะ เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ต้องจากบ้านมาไกลขนาดนี้ มันไม่ง่ายเลยจริงๆ" หัวหน้าหมู่บ้านพูดเสริมขึ้นมา

ความโกรธของหลินเสวี่ยไม่มีใครสังเกตเห็น ทุกคนกำลังเพลิดเพลินกับเนื้อกระต่ายผัดเผ็ดแสนอร่อย แม้แต่หอินเจียวและหลี่เจาตี้ยังไม่กลับมา ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นเช่นกัน

จนกระทั่งทุกคนกินเสร็จและออกไปรับลมที่ลานบ้าน พวกเขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าหอินเจียวและหลี่เจาตี้ยังไม่กลับมา และตอนนี้มันก็มืดแล้ว

"พวกเราควรไปบอกหัวหน้าหมู่บ้านดีหรือไม่?" โจวหยางกล่าวด้วยความร้อนใจ

สีหน้าของทุกคนเริ่มตึงเครียด ไม่ว่าปกติความสัมพันธ์ของพวกเขาจะเป็นเช่นไร แต่ในเวลาเช่นนี้ ก็คงไม่มีใครมานั่งเยาะเย้ยถากถาง

"เอาอย่างนี้ พวกเราไปหาหัวหน้าหมู่บ้านก่อน โจวหยาง เจ้าไปที่จุดพักยุวชนแล้วบอกจางเหว่ย ท้ายที่สุดเขาก็เป็นคนดูแลจุดพักยุวชน"

"ได้เลย ข้าจะไปเดี๋ยวนี้" โจวหยางรีบมุ่งหน้าไปยังจุดพักยุวชน

"หัวหน้าหมู่บ้าน… หัวหน้าหมู่บ้าน"

หัวหน้าหมู่บ้านเพิ่งจะกินข้าวเสร็จและกำลังพักผ่อนอยู่ที่ลานบ้านของเขา เมื่อเขาได้ยินเสียงคนตะโกนเรียกอยู่ข้างนอก ใจเขาก็หล่นวูบ ต้องมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ

"ข้าอยู่นี่! มีเรื่องอะไร?" เขารีบลุกขึ้นและเดินไปที่ประตูรั้ว

"หลังจากเลิกงานวันนี้ พวกเราขึ้นเขาไปเก็บฟืน หอินเจียวกับหลี่เจาตี้ยังไม่กลับมาเลยครับ"

"อะไรนะ? แล้วทำไมพวกเจ้าถึงไม่รีบบอกตั้งแต่แรกล่ะ?"

"พวกเราไม่ได้สังเกตน่ะครับ"

"ช่างเถอะ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องนั้น บนเขามีสัตว์ร้าย ข้าจะไปแจ้งให้ชาวบ้านมาช่วยกันตามหา พวกเจ้าก็ตามมาด้วย" หลังจากหัวหน้าหมู่บ้านพูดจบ เขาก็รีบไปสั่นระฆังเรียกประชุม

ชาวบ้านคิดว่ามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นจึงรีบมารวมตัวกัน

"หัวหน้าหมู่บ้าน เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?" หลี่หงกวงชาวบ้านคนหนึ่งถาม

"ยุวชนหญิงสองคนขึ้นเขาไปแล้วยังไม่กลับมา ชายฉกรรจ์ทุกคนในหมู่บ้านตามข้าไปค้นหา ผู้หญิงและเด็กให้อยู่ที่นี่ ไปกันเถอะ เอาเครื่องมือป้องกันตัวไปด้วย"

"โอย ยุวชนหญิงพวกนี้มีแต่เรื่องวุ่นวาย คอยแต่จะสร้างปัญหา บนเขามันอันตรายจะตายไป! ตอนนี้เราต้องส่งคนไปตามหาพวกเธออีก ถ้าเกิดอะไรขึ้นมาจะทำยังไง?"

"นั่นสิ ไม่เคยเห็นพวกเธอทำอะไรดีๆ เลย มีแต่จะสร้างปัญหา…"

ชาวบ้านไม่พอใจอย่างมาก เหล่ายุวชนไม่กล้าปริปากพูด ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความคับแค้นใจเช่นกัน…

"มันเกิดอะไรขึ้นกับหอินเจียวและหลี่เจาตี้เนี่ย? พวกเธอเป็นตัวปัญหาจริงๆ… พวกเจ้าที่อยู่ในลานเล็กๆ น่าจะคอยจับตาดูพวกเธอไว้บ้างนะ" หวังลี่จวนบ่น

"เราไม่ใช่พ่อแม่ของเธอเสียหน่อย ทำไมเราต้องคอยจับตาดูเธอเพียงเพราะเราอยู่ในลานเล็กๆ ด้วยล่ะ? เจ้าก็เป็นยุวชนเหมือนกัน ทำไมข้าไม่เห็นเจ้าคอยจับตาดูเธอเลยล่ะ? วันนี้เจ้าก็ขึ้นเขาไปด้วยไม่ใช่หรือ" อวิ๋นถิงมองเธอด้วยสายตาเย็นชาและสวนกลับ หวังลี่จวนหุบปากฉับทันที ตอนนี้เธอไม่กล้ายั่วยุอวิ๋นถิงอีกแล้ว