บทที่ 12 การตระเตรียม

บทที่ 12 การตระเตรียม

หยางชิงชิงก็เพิ่งจะตระหนักได้เช่นกันว่าลู่เจียเหยียนปฏิบัติกับเธอแตกต่างจากคนอื่น เธอขมวดคิ้วครุ่นคิดด้วยความรู้สึกหงุดหงิดใจเล็กน้อย

อวิ๋นถิงแสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็น เรื่องแบบนี้ไม่ควรพูดออกไป และเธอไม่ควรเข้าไปยุ่งวุ่นวายสุ่มสี่สุ่มห้า

“หยางชิงชิง เธอเตรียมอะไรมาบ้างหรือยัง? ฉันเตรียมน้ำตาลทรายแดงมาครึ่งถุงแล้วล่ะ เราไปหาป้าเหมยฮวาที่บ้านหัวหน้ากองพลกันเถอะ”

หัวหน้ากองพลเคยบอกพวกเธอไว้ว่า หากมีเรื่องอะไรที่ไม่เข้าใจ ก็สามารถไปถามภรรยาของเขาที่บ้านได้

บ้านของหัวหน้ากองพลตั้งอยู่กลางหมู่บ้านพอดี เป็นบ้านอิฐสีน้ำเงินหลังคาปูกระเบื้อง หาได้ง่ายมาก ประตูใหญ่ไม่ได้ปิด และมองไม่เห็นใครอยู่ในลานบ้านเลย

“ป้าเหมยฮวาอยู่ไหมคะ?” อวิ๋นถิงตะโกนเรียกเข้าไปด้านในเสียงดัง

“อยู่นี่จ้ะ... ใครมาน่ะ?” หญิงรูปร่างท้วมเล็กน้อยเดินออกมาจากในบ้าน

“สวัสดีค่ะป้าเหมยฮวา พวกเราเป็นยุวปัญญาชนใหม่ที่เพิ่งมาถึงเมื่อวานนี้ค่ะ หนูชื่ออวิ๋นถิง ส่วนนี่หยางชิงชิงค่ะ พวกเรามีเรื่องอยากจะรบกวนถามป้าสักหน่อย”

“อ้อ! แม่หนูสองคนนี่หน้าตาสะสวยจริงเชียว เมื่อเช้าก็เป็นพวกเธอสินะที่ให้ลูกอมกับเสี่ยวจู้จึของฉันน่ะ? ขอบใจมากนะจ๊ะ!” ป้าเหมยฮวากวาดตามองพวกเธอแล้วพูดด้วยรอยยิ้มเบิกบาน

เห็นได้ชัดว่าป้าเหมยฮวาเป็นคนตรงไปตรงมา

“ไม่เป็นไรค่ะ พวกเราเอ็นดูจู้จึน่ะค่ะ คืออย่างนี้นะคะป้าเหมยฮวา พวกเราอยากจะถามว่าในหมู่บ้านมีช่างไม้ไหมคะ? พวกเราอยากจะซื้อตู้หัวเตียงกับของใช้อีกสักสองสามอย่างน่ะค่ะ”

“มีสิ ลุงหลี่ในหมู่บ้านเรานี่แหละแกรับทำของพวกนี้ ใครๆ ก็ไปสั่งทำกับแกทั้งนั้น เดี๋ยวป้าพาไปเอง!”

อวิ๋นถิงวางน้ำตาลทรายแดงครึ่งถุงลงบนโต๊ะหินในลานบ้าน “ป้าเหมยฮวาคะ น้ำตาลนี่ให้จู้จึเอาไว้ชงกินเล่นนะคะ”

“ขนมเปี๊ยะนี่ก็ให้จู้จึเหมือนกันค่ะ” หยางชิงชิงรีบวางขนมเปี๊ยะลงข้างๆ ทันที

“อุ๊ย ไม่ต้องหรอก ไม่ต้องจริงๆ! พวกเธอเกรงใจกันเกินไปแล้ว เอากลับไปเถอะจ้ะ” ป้าเหมยฮวาพูดด้วยน้ำเสียงร้อนรน

“ไม่เป็นไรหรอกค่ะป้าเหมยฮวา ของเล็กๆ น้อยๆ ให้จู้จึเท่านั้นเอง ไม่ได้มีอะไรมากหรอกค่ะ”

“เฮ้อ เอาอย่างนั้นก็ได้จ้ะ! ป้าคงต้องให้จู้จึจดจำน้ำใจของพวกเธอไว้ให้ดีแล้วล่ะ”

ป้าเหมยฮวาดึงประตูห้องโถงหลักปิดลง แล้วพาทั้งสองคนเดินไปทางท้ายหมู่บ้าน “บ้านตาเฒ่าหลี่อยู่ท้ายหมู่บ้านนู่น ขาแกไม่ค่อยดี ก็เลยมักจะอยู่บ้านทำงานไม้ แกมีตู้สำเร็จรูปอยู่หลายใบที่บ้าน เดี๋ยวพวกเธอค่อยๆ เลือกดูก็แล้วกันนะ”

“ขอบคุณค่ะคุณป้า”

“โธ่เอ๊ย... เลิกขอบคุณได้แล้ว ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก วันหน้าถ้าพวกเธอมีเรื่องอะไรให้ช่วย ก็มาหาป้าได้ทุกเมื่อเลยนะ ถ้าช่วยได้ป้าก็จะช่วย”

“ได้เลยค่ะ พวกเราจะจำไว้ให้ขึ้นใจเลย” อวิ๋นถิงตอบพร้อมกับส่งยิ้มซุกซน

ตลอดทาง ส่วนใหญ่จะเป็นอวิ๋นถิงที่คอยชวนป้าเหมยฮวาคุยจ้อ หยางชิงชิงจะคอยแทรกขึ้นมาบ้างเป็นบางครั้งบางคราว เธอไม่ใช่คนพูดมาก และจัดอยู่ในประเภท 'สาวสวยผู้เย็นชา'

หยางชิงชิงแอบบ่นในใจ เธอไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าอวิ๋นถิงคนนี้จะมีมนุษยสัมพันธ์ดีเลิศขนาดนี้! ช่างเจรจาเสียจริง ปากเล็กๆ นั่นขยับไม่หยุด ทำให้ป้าเหมยฮวาหัวเราะร่วนไปตลอดทาง

“เหมยฮวา จะไปไหนน่ะ? สองสาวนี่ลูกเต้าเหล่าใครกัน?” หญิงคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเมื่อเห็นพวกเธอเดินผ่านหน้าประตูบ้าน

“กุ้ยฟาง ทำไมยังไม่ไปทำงานอีกล่ะ? นี่คือยุวปัญญาชนที่เพิ่งมาถึงเมื่อวานนี้ไง ฉันกำลังจะพาพวกเธอไปบ้านตาเฒ่าหลี่เพื่อแลกตู้สักหน่อยน่ะ”

ในยุคสมัยนี้ การซื้อขายอาจถูกตราหน้าว่าเป็นการ 'เก็งกำไรและฉวยโอกาส' ได้ ทุกคนจึงต้องเลี่ยงไปใช้คำว่า 'แลกเปลี่ยน' แทน

“อ้อ ฉันก็นึกว่าเธอจะทำตัวเป็นแม่สื่อแม่ชักอีกแล้วสิ! สองสาวนี่หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราเชียว...” สายตาที่หญิงคนนั้นจ้องมองพวกเธอมันช่างน่าอึดอัดใจนัก ราวกับกำลังประเมินราคาสินค้าอย่างไรอย่างนั้น

“ซวยจริงๆ ที่ต้องมาเจอหล่อน พวกเธอสองคนระวังผู้หญิงคนนั้นไว้ให้ดีนะ หล่อนมีลูกชายจอมขี้เกียจสันหลังยาวอยู่คนหนึ่งที่หล่อนตามใจจนเสียคน หล่อนมักจะคิดว่าลูกชายตัวเองเป็นเทวดามาเกิด วันๆ เอาแต่จ้องมองสาวสวยตาเป็นมัน เดี๋ยวหล่อนต้องเอาเรื่องพวกเธอไปเล่าให้ลูกชายฟังแน่ๆ ระวังตัวไว้ด้วยนะ ถ้ามีปัญหาอะไรก็มาหาป้าได้เลย”

“ตกลงค่ะ พวกเราจะระวังตัวไว้”

ถ้าเขากล้ามารังควานพวกเธอ อวิ๋นถิงก็ไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ

ไม่นานพวกเธอก็มาถึงบ้านลุงหลี่

ด้วยเสียงอันดังกังวานของป้าเหมยฮวา เพียงไม่นานก็มีคนเดินออกมา

“ตาเฒ่าหลี่ ซิ่งชุน อยู่ไหม?”

“มาแล้ว...” หญิงรูปร่างผอมบางเดินออกมารับหน้า

“เหมยฮวา มีธุระอะไรหรือ?”

“นี่ไง สองสาวนี่มาขอแลกตู้ พวกเธอเป็นยุวปัญญาชนที่เพิ่งมาถึงเมื่อวานนี้ นี่คือยุวปัญญาชนหยาง ส่วนนี่คือยุวปัญญาชนน้อยอวิ๋น”

“สวัสดีค่ะคุณป้า...” ทั้งสองกล่าวทักทายอย่างนอบน้อม

จากการพูดคุยกันอย่างเป็นกันเองตลอดทาง ป้าเหมยฮวาก็เริ่มเรียกอวิ๋นถิงด้วยความเอ็นดูว่า 'ยุวปัญญาชนน้อยอวิ๋น'

ป้าซิ่งชุนพากันเดินเข้าไปด้านใน ลุงหลี่กำลังง่วนอยู่กับงานไม้ของเขา

“สวัสดีค่ะลุงหลี่!” อวิ๋นถิงทักทายพร้อมรอยยิ้มกว้าง

ลุงหลี่ทักทายตอบและบอกให้พวกเธอเข้าไปเลือกดูของด้านในได้เลย

ห้องด้านข้างเต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปมากมายก่ายกอง ล้วนแต่เป็นรูปแบบเรียบง่ายทั่วไป... กล่าวได้เพียงว่ามันดูเรียบร้อยและใช้งานได้จริง แต่ไม่ได้มีคุณภาพสูงส่งอะไร ยิ่งไปกว่านั้น มันยังถูกแค่ขัดให้เรียบโดยไม่ได้ลงแลคเกอร์เคลือบเงา ชาวบ้านไม่ได้พิถีพิถันกับเรื่องพวกนี้นัก แต่ความทนทานก็คงไม่เท่าไหร่นัก

อย่างไรก็ตาม เธอต้องการใช้มันแค่จนกว่าจะมีการรื้อฟื้นการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติขึ้นมาใหม่เท่านั้น มันน่าจะใช้งานได้สักสองสามปีโดยไม่มีปัญหาอะไร

อวิ๋นถิงเลือกตู้หัวเตียง โต๊ะตัวเล็ก เก้าอี้สตูลเล็กสองตัว และกะละมังไม้ที่เธอตั้งใจจะเอาไว้แช่เท้า ส่วนกะละมังเคลือบที่เธอเตรียมมาจะเอาไว้ใช้ล้างหน้า เมื่อเห็นถังไม้วางอยู่ที่มุมห้อง เธอก็หยิบมาอีกสองใบ

หยางชิงชิงก็เลือกของคล้ายๆ กัน

รวมทั้งหมดเป็นเงิน 20 หยวน ป้าซิ่งชุนยังแถมเสื่อสานสำหรับปูบนเตียงเตาให้คนละผืน ซึ่งมันจะพอดีกับเตียงเตาเลยทีเดียว

ทั้งสองไม่ได้มีข้อโต้แย้งใดๆ รู้สึกว่าเป็นการแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่ามาก จึงจ่ายเงินไปโดยตรง

“คุณป้าคะ พวกเราคงขนกลับไปไม่หมดแน่ มีรถเข็นบ้างไหมคะ?”

“ถ้าพวกเธอไม่รีบ เดี๋ยวลุงให้ลูกชายเอาไปส่งให้ตอนเลิกงานก็ได้” ลุงหลี่พูดด้วยรอยยิ้ม

“จะรบกวนเกินไปหรือเปล่าคะ?”

“ไม่รบกวนหรอก แค่แวะไปส่งแป๊บเดียวเอง”

“ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมากค่ะ”

ขณะที่กำลังเดินออกมา อวิ๋นถิงก็กระซิบถามป้าเหมยฮวาเบาๆ “คุณป้าคะ พอจะมีใครมีหม้อหรือไหกระเบื้องเหลือใช้บ้างไหมคะ? พวกเรายังไม่มีแม้แต่หม้อจะหุงข้าวเลยค่ะ!”

“แหม ยุวปัญญาชนน้อยอวิ๋น ถามถูกคนแล้วล่ะ ป้ามีอยู่ใบหนึ่งที่บ้าน แต่มันเป็นแค่หม้อเหล็กใบเล็กๆ ที่ขอบบิ่นไปนิดหน่อย ไม่ได้ใหญ่โตอะไรหรอก ส่วนไหกระเบื้อง ป้ามีอยู่หลายใบเลยล่ะ”

“ไม่เป็นไรค่ะคุณป้า ขอแค่ใช้งานได้ก็พอแล้วค่ะ คุณป้าอยากจะแลกกับอะไรดีคะ?”

“ยุวปัญญาชนน้อยอวิ๋น หม้อใบนี้ก็ไม่ใช่ของใหม่ ป้าไม่อยากจะเอาเปรียบเธอหรอก เอาอย่างนี้ดีไหม? เธอมีคูปองแลกผ้าบ้างไหม? ขอแลกกับคูปองแลกผ้าสักสองฉื่อจะได้ไหมจ๊ะ?” ป้าเหมยฮวาพูดด้วยความขัดเขินเล็กน้อย เธอรู้สึกว่าตนเองได้เปรียบ คูปองแลกผ้านั้นหายากมาก เธออุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมาตั้งนานเพื่อจะตัดชุดให้ลูกสาวสักชุด แต่ก็ยังไม่พอเสียที

“ได้เลยค่ะคุณป้า”

เมื่อกลับมาถึงบ้านของป้าเหมยฮวา เธอก็ยกหม้อเหล็กใบเล็กออกมา แม้ว่าจะมีรอยบิ่นเล็กๆ แต่ก็ไม่ได้ส่งผลต่อการใช้งาน และป้าเหมยฮวาก็ขัดถูจนสะอาดสะอ้าน การจะซื้อหม้อแบบนี้ที่สหกรณ์การเกษตรได้นั้น ต้องใช้คูปองอุตสาหกรรมเชียวนะ! เธอไม่ได้เสียเปรียบเลยสักนิด

“ยุวปัญญาชนน้อยอวิ๋น ป้าให้ไหกระเบื้องนี่สองใบเลยนะ”

“ขอบคุณค่ะคุณป้า”

หยางชิงชิงหยิบไหกระเบื้องไปสองใบและมอบเงินให้ป้าเหมยฮวาสองหยวน

ป้าเหมยฮวารู้สึกเกรงใจเป็นอย่างมาก จึงมอบแตงกวาและถั่วแขกที่เธอปลูกเองให้พวกเธอไปอีกจำนวนหนึ่ง

ทั้งสองปฏิเสธไม่ได้ จึงต้องรับไว้

ยังไม่ถึงเวลาเลิกงาน จึงมีคนสัญจรไปมาบนถนนไม่มากนัก พวกเธอไม่เจอใครเลยระหว่างทางกลับ

คืนนี้พวกเธอจะต้องทานอาหารเย็นร่วมกับยุวปัญญาชนรุ่นพี่ ในฐานะผู้มาใหม่ พวกเธอจะไปมือเปล่าไม่ได้เด็ดขาด นอกจากเสบียงส่วนของเธอแล้ว เธอตั้งใจจะนำเนื้อหมักชิ้นเล็กๆ ไปด้วย ประมาณครึ่งชั่ง เธอซื้อมาจากตลาดมืดและเก็บไว้ในมิติของเธอ เธอไม่ได้ตั้งใจจะนำไปเยอะเกินไป เกรงว่าคนอื่นจะมองว่าเธอเป็นคนหัวอ่อนยอมคนง่าย