บทที่ 19 ความขัดแย้งระหว่างพ่อลูก โอกาสทองที่ฉินหลางจะพิชิตไป๋หยูอวี้

คืนนั้น ไป๋หยูอวี้นอนเป็นเพื่อนพักผ่อนกับน้องสาว พอตกดึก เธอก็มักจะดึงน้องสาวเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขนเป็นระยะ กอดแน่นราวกับกลัวว่าน้องสาวจะตีจากเธอไป

ส่วนไป๋เสี่ยวอวิ๋นน่ะเหรอ? ยัยโลลิจอมซื่อบื้อคนนี้พอหลับสนิทแล้วต่อให้ฟ้าผ่าก็ไม่ตื่น แถมยังเผลอดูดหน้าอกของไป๋หยูอวี้ดังจ๊วบๆ เป็นระยะๆ ไม่รู้เหมือนกันว่ากำลังฝันดีเรื่องอะไรอยู่ ถึงได้ดูมีความสุขขนาดนั้น

...

ตกเย็น ทั่วทั้งคฤหาสน์ตระกูลไป๋ก็ถูกประดับประดาตกแต่งอย่างสวยงาม ไฟทุกดวงถูกเปิดสว่างไสว แม้แต่คนรับใช้ในบ้านก็ยังเปลี่ยนไปใส่ชุดเครื่องแบบอย่างเป็นทางการ

ภายในห้องนั่งเล่น ไป๋เสี่ยวฉุนกำลังนั่งเปิดอ่านหนังสือพิมพ์ที่ตกยุคไปแล้วด้วยท่าทีสบายอารมณ์ เพื่อเฝ้ารอคอยอย่างเงียบๆ

การมาเยือนของคุณชายใหญ่ตระกูลฉินแห่งย่านจิง แม้ว่าตัวเขาเองจะมีหน้ามีตาอยู่ในพื้นที่เล็กๆ อย่างเมืองเทียนไห่แห่งนี้อยู่บ้าง แต่อย่างน้อยเรื่องการรักษาหน้าตาและต้อนรับขับสู้ก็ต้องจัดเตรียมให้พร้อมสรรพ!

คนเราก็ต้องรักษาหน้าตา เหมือนต้นไม้ที่ต้องมีเปลือก!

อีกอย่าง พวกทายาทเศรษฐีรุ่นสองพวกนี้ สิ่งที่ใส่ใจที่สุดก็คือหน้าตาชื่อเสียง ขอแค่ต้อนรับขับสู้ให้ดี ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถรีดเค้นผลประโยชน์ที่เขาต้องการออกมาจากตัวทายาทเศรษฐีระดับท็อปคนนี้ได้!

"คุณพ่อคะ คืนนี้บ้านเราจะมีแขกมาเหรอคะ?"

ไป๋เสี่ยวอวิ๋นในชุดสไตล์โลลิต้าสุดน่ารัก เรียวขาทั้งสองข้างที่สวมถุงน่องสีขาวยิ่งดูขาวผ่องและเนียนนุ่มเป็นพิเศษ

เธอวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ภรรยาของไป๋เสี่ยวฉุนเสียชีวิตด้วยอาการป่วยไปเมื่อหลายปีก่อน หลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้แต่งงานใหม่เลย คนภายนอกต่างพากันชื่นชมในความรักเดียวใจเดียวอันสูงส่งของเขา

บางทีอาจเป็นเพราะนิสัยที่กลายเป็นคนรักสันโดษมากขึ้น ตระกูลไป๋จึงไม่มีแขกมาเยือนเป็นเวลานานมากแล้ว โดยปกติก็จะไปสังสรรค์เจรจาธุรกิจกับแขกข้างนอกเท่านั้น การจัดงานเลี้ยงต้อนรับที่บ้านแบบนี้ ถือเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากจริงๆ

ไป๋เสี่ยวฉุนยื่นมือไปลูบหัวลูกสาวคนเล็ก ยิ้มแย้มพร้อมเอ่ยว่า "ใช่แล้ว จะมีแขกคนสำคัญมาน่ะ!"

"ใครคะ? หนูรู้จักไหม? ผู้ชายหรือผู้หญิงคะ แล้วหล่อหรือเปล่า?"

ไป๋เสี่ยวอวิ๋น ยัยเด็กบ้าผู้ชายคนนี้ ในใจไม่เคยสนเรื่องอื่นเลย ถามจู้จี้จุกจิกตั้งมากมาย แต่สุดท้ายคำถามก็ยังวนกลับมาอยู่ที่ว่าหล่อหรือไม่หล่ออยู่ดี

"เรื่องนี้... ก็น่าจะหล่อมั้ง"

ไป๋เสี่ยวฉุนลังเลไปชั่วครู่ ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ เรื่องนี้เขาเองก็ไม่รู้จริงๆ เพราะยังไม่เคยเจอหน้าฉินหลางมาก่อน

แต่ตามหลักเหตุผลแล้ว พวกที่มาจากตระกูลใหญ่แบบนี้ ยีนก็น่าจะดี คงไม่ขี้ริ้วขี้เหร่อะไรนักหรอก ยังไงซะพวกเศรษฐีมีเงินเวลาหาภรรยา แต่ละคนก็ต้องเลือกคนที่สวยสะดุดตากันทั้งนั้นไม่ใช่หรือไง?!

"แล้วเขาเก่งไหมคะ?" ไป๋เสี่ยวอวิ๋นกะพริบตาปริบๆ

ไป๋เสี่ยวฉุนหัวเราะแห้งๆ เอ่ยตอบ "แน่นอนว่าต้องเก่งสิ เขาเป็นถึงทายาทสายตรงคนโตของตระกูลใหญ่แห่งย่านจิงเชียวนะ!"

พูดไป เขาก็ใช้หางตาเหลือบมองลูกสาวคนโตไปแวบหนึ่ง

ไป๋หยูอวี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ มองดูพ่อและน้องสาวคุยกัน เดิมทีเธอไม่ได้ตั้งใจจะพูดแทรก

แต่พอเห็นพ่อหันมามองตัวเอง เธอก็พูดด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ทันที "มองหนูทำไมคะ? หนูไม่รู้จักคุณชายใหญ่อะไรนั่นสักหน่อย เวลาแบบนี้ พ่อยังคิดจะลากหนูไปเปรียบเทียบกับเขาอีกเหรอ?"

ไป๋เสี่ยวฉุนฟังออกว่าลูกสาวกำลังหาเรื่องทะเลาะกับเขาด้วยเรื่องอื่น และเขาก็ตั้งใจจะใช้เรื่องนี้มากดหัวเธออยู่แล้ว จึงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เปรียบเทียบกับเขางั้นเหรอ? แกสำคัญตัวผิดไปหรือเปล่า? น้ำหน้าอย่างแก จะเอาอะไรไปเทียบชั้นกับทายาทสายตรงของตระกูลฉินแห่งย่านจิง? รู้ไหมว่าในพิธีสถาปนาประเทศ ปู่ของเขายืนอยู่แถวหน้าสุดเชียวนะ?"

"แล้วมันยังไงล่ะคะ? ก็แค่อาศัยว่าตัวเองเกิดมาในชาติตระกูลที่ดีกว่าก็เท่านั้น คนรุ่นก่อนปลูกต้นไม้ คนรุ่นหลังก็แค่นอนรอรับความเย็น" ไป๋หยูอวี้กัดฟันกรอด "คนที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดมันก็ไม่ใช่เขาสักหน่อย!"

ทันทีที่ได้ยินพ่อมีนิสัยชอบยกย่องเชิดชูผู้ชายให้สูงส่ง แล้วหันมากดขี่ข่มเหงตัวเอง ภายในใจของไป๋หยูอวี้ก็มีเปลวไฟแห่งความโกรธลุกโชนขึ้นมา

ทั้งโกรธเคือง ทั้งไม่ยินยอม และยิ่งไปกว่านั้นคือความน้อยเนื้อต่ำใจ

ในเวลานั้นเอง พ่อบ้านก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาทางประตู "นายท่านครับ คุณชายฉินมาถึงแล้วครับ"

ไป๋เสี่ยวฉุนลุกขึ้นยืน จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ขมวดคิ้วแน่นมองไป๋หยูอวี้ "อยู่ต่อหน้าคนอื่นก็หัดสำรวมซะบ้าง คำพูดบางคำก็พูดแค่ในบ้านก็พอแล้ว"

ภายใต้การนำทางของพ่อบ้าน ชายหนุ่มในชุดสูทเข้ารูปคนหนึ่งก็เดินก้าวเข้ามาทางประตู ไป๋หยูอวี้หันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ ดวงตาสองคู่สบประสานกัน

ความรู้สึกหงุดหงิดว้าวุ่นใจเมื่อครู่นี้ ในชั่วพริบตาที่ได้สบตากับฉินหลาง ก็ราวกับถูกสายลมยามค่ำคืนในฤดูร้อนพัดผ่าน มันค่อยๆ สงบลงอย่างน่าประหลาดใจ