EP 768: 【อ่านฟรี!】 ลานประลองมารเทพ

EP 768: 【อ่านฟรี!】 ลานประลองมารเทพ

เย่หลินเอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง

“แล้วเจ้าพอจะอ่านออกหรือไม่ว่า ภายในอักขระเหล่านี้มีการบอกใบ้ถึงวาสนาอันใดที่ซุกซ่อนอยู่ในสถานที่แห่งนี้บ้าง”

เสี่ยวฝูส่ายหน้าแทนคำตอบว่าไม่มี ก่อนจะกลายร่างเป็นลำแสงพุ่งกลับเข้าไปในมิติแหวนโบราณ

แมลงวิญญาณที่ผสานเข้ากับหว่างคิ้วของเย่หลินมีจำนวนหลายพันตัว การขาดเสี่ยวฝูไปสักตัวแทบจะไม่ส่งผลกระทบต่อพลังการต่อสู้ของเย่หลินเลย

เย่หลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจลงไปสำรวจโลกใต้ดินของสมรภูมิโบราณ

แม้ว่าผู้ฝึกตนทั้งสี่คนที่ถูกเขาจับตาดูอย่างใกล้ชิดจะเริ่มออกสำรวจโลกขนาดย่อมแห่งนี้แล้ว ทว่าจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่มีความคืบหน้าใดๆ หากเย่หลินต้องการจะได้รับแผนที่ดวงดาวและป้ายคำสั่งเคลื่อนย้ายมิติ ก็คงต้องเริ่มจากซากสมรภูมิโบราณแห่งนี้เสียแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่หลินก็กลายร่างเป็นลำแสงพุ่งทะยานไปทางทิศตะวันออก

โลกใต้ดินของสมรภูมิโบราณทะเลพฤกษาที่ถูกค้ำยันไว้ด้วยซากศพนั้นดูกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก มองไปทางใดก็เห็นแต่รูกลวงอัดแน่นไปหมด สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือรากไม้และเถาวัลย์จำนวนมหาศาลที่พันเกี่ยวอยู่รอบซากศพเหล่านั้น ดูแล้วน่าขนลุกขนพองเป็นอย่างยิ่ง

สิ่งที่ทำให้เย่หลินรู้สึกประหลาดใจที่สุดก็คือ เขาสำรวจโลกใต้ดินมาได้ระยะทางสามถึงสี่ลี้แล้ว กลับไม่พบเห็นสิ่งมีชีวิตใดๆ เลยแม้แต่ตัวเดียว

นอกจากรากไม้แล้ว ก็มีแต่รากไม้ โลกใต้ดินแห่งนี้ช่างเงียบสงัดจนน่าขนลุก

สิ่งนี้ทำให้เย่หลินต้องเพิ่มความระมัดระวังตัว และตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา

หลังจากบินต่อไปอีกหลายสิบลี้ ในที่สุดเย่หลินก็หลุดพ้นจากโพรงอกของซากศพขนาดยักษ์ และเข้าสู่ส่วนที่เป็นกะโหลกศีรษะ ภายในโลกใต้ดินอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ ในที่สุดเย่หลินก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาสายหนึ่ง

กลิ่นอายสายนี้ ทั้งเก่าแก่ ชั่วร้าย และเหี้ยมโหด ช่างคล้ายคลึงกับกลิ่นอายในยามที่เสี่ยวชี่โคจร 'เคล็ดกายามารเทพเก้าวัฏจักร' เสียเหลือเกิน

เย่หลินอาศัยสัมผัสอันเฉียบแหลม ทะลวงผ่านรากไม้ที่หนาทึบดั่งม่านหมอก ในที่สุดเขาก็มองเห็นกลุ่มแสงสีเลือดสว่างวาบขึ้น ที่บริเวณใจกลางกะโหลกศีรษะของซากศพ มีกล่องหยกสลักลวดลายลึกลับที่เปล่งแสงสีเลือดสว่างเจิดจ้าตั้งอยู่ กล่องหยกนั้นมีขนาดเท่าก้อนอิฐ พื้นผิวของมันถูกปกคลุมไปด้วยอักขระลึกลับจนมิดชิด

ในเสี้ยววินาทีที่เข้าใกล้ เสียงอันแหบพร่าก็ดังก้องขึ้นในหัวของเย่หลิน

“ชำระล้างมลทินมารเทพ จะได้รับวาสนา!”

ในชั่วพริบตา เย่หลินก็สูญเสียการรับรู้ถึงโลกภายนอกไปจนหมดสิ้น เขารู้สึกราวกับว่าได้ก้าวเข้ามาอยู่ในโลกขนาดย่อมที่ตัดขาดจากภายนอกโดยสิ้นเชิง มีม่านพลังขนาดมหึมาครอบคลุมเขาเอาไว้ ตัดขาดการเชื่อมต่อกับโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์แบบ

สีหน้าของเย่หลินแปรเปลี่ยนไปในทันที

เขาทอดสายตามองไปยังรากไม้ที่ห้อยระย้าลงมาราวกับเส้นผมที่ไม่มีวันสิ้นสุด

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!”

เย่หลินพอจะคาดเดาบางสิ่งบางอย่างได้แล้ว ตัวตนที่ส่งเสียงก้องอยู่ในหัวของเขา และปิดกั้นการรับรู้ของเขากับโลกภายนอกนั้น ล้วนเป็นสิ่งเดียวกัน นั่นก็คือ ต้นไม้โบราณที่หยั่งรากเติบโตอยู่บนซากศพอันใหญ่โตเหล่านี้!

ต้นไม้โบราณเหล่านี้ไม่ได้มีดีแค่รูปลักษณ์ภายนอกอย่างที่ตาเห็น เกรงว่าพวกมันจะมีพลังในการผนึกซ่อนอยู่ ต้นไม้โบราณแต่ละต้นเชื่อมต่อกันเป็นตาข่าย กักขังมลทินของมารเทพเอาไว้ในโลกใต้ดินของสมรภูมิโบราณอย่างแน่นหนา

ขณะที่เย่หลินกำลังครุ่นคิด อักขระแต่ละตัวบนซากศพอันใหญ่โตก็เปล่งแสงเจิดจ้า ลำแสงสีเลือดแต่ละสายพุ่งทะยานออกมาจากปลายรากไม้ ในที่สุดลำแสงสีเลือดทั้งหมดก็มารวมตัวกันที่จุดห่างจากเย่หลินไปหนึ่งร้อยจั้ง ปรากฏร่างของยักษ์ตนหนึ่งที่มีความสูงหลายสิบจั้ง สวมผมยาวสีแดง ดวงตาเปล่งประกายแสงสีเลือดที่แผดเผา รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น เปลือยเปล่าไร้ซึ่งอาภรณ์ใดๆ และมีเขาสีแดงเข้มงอกอยู่บนศีรษะ

หากจะกล่าวให้ถูกต้อง มันคือเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของมารเทพบรรพกาลต่างหาก!

เย่หลินตระหนักดีว่า เจตจำนงของต้นไม้โบราณได้ปิดกั้นพื้นที่โดยรอบ ก่อให้เกิดม่านพลังที่ยากจะทำลายล้าง ระหว่างเขากับสัตว์ประหลาดที่ก่อตัวขึ้นจากเจตจำนงของมารเทพบรรพกาลตนนี้ จะต้องมีเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่มีสิทธิ์รอดชีวิตกลับออกไปได้

ที่แห่งนี้จะใช่ซากสมรภูมิโบราณที่ใดกันเล่า มันคือลานประลองมารเทพชัดๆ!

มารเทพผมแดงใช้ลิ้นสีเลือดเลียริมฝีปากของตนเอง เผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคมที่ซ่อนอยู่อย่างเลือนราง

“หึหึ ในที่สุดก็มีเจ้าตัวเล็กมารนหาที่ตายอีกแล้ว ถือว่าช่วยแก้เบื่อให้ข้าในช่วงเวลาอันยาวนานไร้ที่สิ้นสุดนี้ได้หน่อยก็แล้วกัน!”

เย่หลินแสยะยิ้ม

“เรื่องสนุกที่ว่านี้เกรงว่าจะหนักหนาเกินไป ไม่รู้ว่าเจ้าจะรับไหวหรือไม่!”

ขณะที่กล่าววาจา ชุดนักพรตของเย่หลินก็กระพือโบกสะบัด ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วอึดใจก็สูงถึงหลายสิบจั้ง เทียบเท่ากับขนาดตัวของมารเทพผมแดงตนนี้ ในเวลาเดียวกันเขาก็ก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว ก็ไปปรากฏตัวอยู่ข้างกายของมารเทพ โดยไร้ซึ่งความสงสารใดๆ เขาซัดหมัดเข้าใส่ศีรษะของมารเทพอย่างเต็มแรง

ดวงตาของมารเทพผมแดงทอประกายความประหลาดใจ เห็นได้ชัดเลยว่านางคาดไม่ถึงว่าเย่หลินจะดุดันถึงเพียงนี้ ทันทีที่ลงมือก็เลือกที่จะต่อสู้แบบระยะประชิดกับนางในทันที

ต้องรู้ไว้ว่า กายเนื้อของมารเทพนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าสัตว์อสูรบรรพกาลในระดับเดียวกันเลยแม้แต่น้อย พวกมันครอบครองพละกำลังอันไร้ขีดจำกัด

มารเทพผมแดงยกแขนขึ้นมาป้องกันโดยสัญชาตญาณ

ปัง!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

ร่างของมารเทพผมแดงถูกพละกำลังอันมหาศาลซัดกระเด็นปลิวไปไกลถึงพันจั้ง ตลอดเส้นทางที่ร่างของนางลอยผ่าน รากไม้ที่ห้อยระย้าลงมาทั้งหมดล้วนแหลกสลายกลายเป็นผุยผง แขนที่นางใช้ป้องกันปรากฏรอยร้าวสีเลือดขึ้นเป็นทางยาว ทว่าเพียงชั่วลมหายใจ รอยร้าวเหล่านั้นก็ค่อยๆ เล็กลง และจางหายไปจนหมดสิ้นในที่สุด

ใบหน้าของมารเทพผมแดงแปรเปลี่ยนเป็นดุร้ายน่าสะพรึงกลัวราวกับภูตผี

“บนโลกใบนี้ ย่อมไม่มีเผ่าพันธุ์ใดที่จะแข็งแกร่งไปกว่าเผ่ามารเทพอีกแล้ว และย่อมไม่มีกายเนื้อใดที่จะแข็งแกร่งไปกว่ากายามารเทพอีกแล้ว เจตจำนงแห่งการต่อสู้ของมารเทพ จะไม่มีวันดับสูญไปตลอดกาล!”

ร่างของมารเทพผมแดงหายวับไปจากที่เดิม วินาทีต่อมาก็ไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเย่หลิน ภาพติดตาสีเลือดหลายสายพุ่งกระหน่ำโจมตีใส่เย่หลินอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ แยกไม่ออกเลยว่าภาพใดคือภาพลวงตา ภาพใดคือร่างจริง เย่หลินเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชา

“ลูกไม้ตื้นๆ!”

เขาเพียงแค่ยกมือขึ้น ก็สามารถคว้าจับหมัดของมารเทพผมแดงเอาไว้ได้แน่น จากนั้นก็ซัดหมัดออกไปอีกครั้ง คราวนี้กระแทกเข้าที่ศีรษะของมารเทพผมแดงอย่างจัง ร่างกายของมารเทพผมแดงที่ถูกโจมตีเข้าอย่างจังพลันแปรสภาพเป็นโปร่งแสง ในชั่วพริบตาก็หลุดพ้นจากการจับกุมของเย่หลิน และไปปรากฏตัวอยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยจั้ง

ศีรษะของร่างกึ่งโปร่งใสของมารเทพผมแดงปรากฏรูโหว่ขนาดใหญ่ รอบๆ รูโหว่นั้นเต็มไปด้วยรอยร้าวสีเลือด ทว่าเพียงไม่กี่ลมหายใจ รอยร้าวก็สมานตัว รูโหว่ก็ถูกเติมเต็ม ใบหน้าที่ดุร้ายน่าสะพรึงกลัวก็กลับมาปรากฏให้เห็นอีกครั้ง ร่างของมารเทพผมแดงกลับมาแข็งแกร่งดังเดิม

มารเทพผมแดงแผดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

“เจตจำนงแห่งมารเทพไม่มีวันดับสูญ ตราบใดที่เจตจำนงยังคงอยู่ ข้าก็จะมีกายาอมตะ พลังเวทของเจ้าจะต้องหมดสิ้นไป และต้องตายอยู่ใต้เงื้อมมือของข้าอย่างแน่นอน”

สีหน้าของเย่หลินแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมา เขาไม่ตั้งรับอีกต่อไป แต่ก้าวเท้าออกไปข้างหน้าอีกก้าว พร้อมกับซัดหมัดเข้าใส่หน้าอกของมารเทพผมแดงอย่างเต็มแรง

ตู้ม!...

มารเทพผมแดงถูกซัดกระเด็นไปอีกครั้ง แต่ก่อนที่นางจะได้ฟื้นฟูบาดแผล เย่หลินก็พุ่งตามไปติดๆ ราวกับเงาตามตัว เขาโผล่มาอีกครั้ง คราวนี้เขาซัดมารเทพผมแดงจนแหลกละเอียด หมัดของเขาทะลวงผ่านหน้าอกของนางไปอย่างจัง

วินาทีต่อมา มารเทพผมแดงก็แปรสภาพจากร่างจริงเป็นร่างเสมือนจริง ผ่านไปเพียงสิบกว่าลมหายใจ ร่างกายของนางก็กลับมาสมบูรณ์แข็งแรงดังเดิมอีกครั้ง

ทว่าในครั้งนี้ เย่หลินกลับเผยรอยยิ้มออกมา

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง”

เขาไม่เปิดโอกาสให้มารเทพผมแดงได้พักหายใจอีกต่อไป หมัดของเขาพุ่งกระหน่ำเข้าใส่ร่างกายของมารเทพผมแดงราวกับห่าฝน ในขณะที่มารเทพผมแดงก็ถูกซัดจนแตกสลาย และฟื้นฟูบาดแผลกลับมาครั้งแล้วครั้งเล่า

มีเพียงสีหน้าของนางเท่านั้นที่ทวีความบ้าคลั่งและดุร้ายน่าสะพรึงกลัวมากยิ่งขึ้น

ถูกสังหารสิบครั้ง!

ถูกสังหารร้อยครั้ง!

จนกระทั่งถูกสังหารครั้งที่หนึ่งร้อยเก้าสิบ ร่างกายของมารเทพผมแดงก็กลายเป็นกลุ่มก๊าซสีแดงอมชมพู และไม่สามารถควบแน่นกลับมาเป็นรูปร่างได้อีกต่อไป

ที่แท้ในระหว่างการต่อสู้กับมารเทพผมแดง เย่หลินก็ค้นพบว่า ทุกครั้งที่เขาลงมือโจมตีจนถึงแก่ชีวิต มารเทพผมแดงที่ควบแน่นกลับมาใหม่นั้นจะมีพละกำลังอ่อนแอลงเล็กน้อย ในขณะเดียวกัน เจตจำนงของมารเทพผมแดงก็ค่อยๆ จางหายไปเรื่อยๆ เช่นกัน